幽暗的城堡，沉默的守卫，似乎永远被乌云遮盖的阴霾天空。
街道上，老鼠吱吱喳喳，穿梭而过。
居民一个个佝偻着腰，低头匆匆穿行着。
年轻人踏着平稳的步伐，来到这座已经被帝国大军攻占的城堡。
当看到城堡上方的旗帜已经换成金色太阳旗时，年轻人的嘴角扬起了一丝鬼魅的微笑。
他踏着小步，走上了城堡大门的阶梯。守卫很快将他拦了下来，青年不慌不忙的从兜里拿出一封信笺，递给帝国守卫。
一名艾维领的士兵接过信笺，快速转身进入城堡，另一名守卫则原地看守着这个神秘来客。
几分钟后，刚刚进去通报的守卫小跑着出来，示意另一名守卫，可以给这个来访者让行了。
柔软的皮靴踩在青石板地面上，发出噔噔噔的清脆响声。这里依旧那么安静，和往年一样，一丝丝阴风在走廊里吹拂着。
穿过喷泉花园和兵器库，青年在守卫的带领下，来到了新领主的办公住所。
“让他进来。”
一阵浑厚有力的声音从领主大厅中传来。
很快，青年踏着慢步，走进了这座阴冷的大厅。
拜洛霍夫堡的议政大厅清冷而幽暗，四面不透风的厚墙只有两个细小的窗户，将微弱的光芒透射进来。
以至于就算是白天，大厅都需要点着火把。
艾维领选帝侯马吕斯高坐在领主的宝座上，一脸冷漠的看着这个神秘的来访客人。
“你先自我介绍下吧，朋友。”
选帝侯低声说到。
虽然这不是什么命令，但是，选帝侯低沉的音调和两侧身穿重甲的长戟守卫，这压迫感，让人将最简单的话语都听成了命令。
年轻人乖乖摘取斗篷，露出一头漂亮的银色长发。
“我的名字叫亚历山罗德·瓦鲁尔。一名来自乌特巴德的普通骑士。”
“不算普通，你在密信里说你是阿尔伯里希的贴身侍卫。”
马吕斯用冰冷的语气质问到。
显然，身为选帝侯的他，对一切陌生人都不信任。猜忌和怀疑是他生命中的一部分，哪怕最亲近的人，也无法让马吕斯完全的信任。
“是的，大人。”
“那么，你为什么要背叛他？”
马吕斯的声音陡然增大了一些，使得整座大厅都回荡着他浑厚有力的质问声。
“不算背叛，大人。”
年轻人欣然回答——
“这不算背叛，我并没有伤害阿尔伯里希领主，也没有做出任何对他不利的事情。我只是将我所知道的，告诉您，大人。”
“这样做对你有什么好处？”
马吕斯再次质问到。
“为了金钱，大人。我没必要掩饰，也没必要撒谎，您的眼睛可以洞悉一切，包括谎言。所以，我无需隐藏自己的真实目的。”
“据我所知，阿尔伯里希的侍卫薪资不算少。”
“抱歉，这就是我的私事了。每个人总有囊中羞涩的时候……”
“哼，别告诉我你身欠赌债。”
“抱歉，大人，这是我的私事。”
年轻人又重复了一遍，目光坚定。
马吕斯不再执着于这个“无关紧要”的话题，而是开始了正式谈话。
“你在信笺里说的，基斯里夫的使者曾经也密会阿尔伯里希？”
“是的，大人。而且谈了很久。”
“现在，把你知道的一切都告诉我，赏金一分都不会少。”
“遵命，大人。”
“那位名叫布兰迪奥托的基斯里夫使者在一个半月前抵达了乌特巴德，这是公开的访问。然而，许多人不知道的是，在这之后，布兰迪奥托又在乌特巴德逗留了近一周的时间才最终返回基斯里夫。”
“作为阿尔伯里希领主的贴身侍卫，我在某些时刻听到了一些，嗯……我不该听到的谈话。”
年轻人故意停顿了一下，拐弯抹角的看着领主宝座上的选帝侯。
“那是什么？”
马吕斯显然不喜欢这样兜圈子，他不耐烦的问到，几乎是以命令的口气。
“我在房间外听到了他们的谈话。布兰迪奥托转达了基斯里夫女王丹尼斯和大领主罗德的意思，在进攻希尔瓦尼亚期间，基斯里夫与斯提尔领的军团所攻下的每座城堡，都将归于斯提尔领。作为交易，斯提尔领将每年向基斯里夫提供北境长城建设所需要的物料、人力和资产。”
年轻人刚说完，马吕斯便眉头紧锁，咬牙切齿。
当然，他不会那么轻易的相信这个陌生人，但是，按照罗德的行事风格，马吕斯断定这个北方佬是很有可能干出这种事的。所谓信誉，不过是为了下一次欺骗而已。
“还有呢？”
马吕斯用更加冷酷的声音质问到。
“还有，一旦希尔瓦尼亚战争结束，基斯里夫将加快与斯提尔领的贸易合作，建立南方战略联盟。”
“战略联盟？提防谁？如果吸血鬼从希尔瓦尼亚彻底消失，斯提尔领还要提防谁？”
马吕斯大声问到。
“这个……大人，我不说您可能也猜到了。”
年轻人故作玄虚。
这反倒引得马吕斯大怒。
“你的意思，他们在提防我？”
“抱歉，大人，据我所知，就是这个意思。”
“理由？”
“理由很简单，大人。斯提尔领实力孱弱，长久以来一直饱受边境亡灵的袭扰。而作为南方最大的行省，也就是您统治的艾维领，时刻都有吞并斯提尔领的可能。身为领主，阿尔伯里希大人自然也有所防备。而基斯里夫要协助斯提尔领，并无意外。基斯里夫虽然地大，但是，它并不希望边境上出现一个实力强悍的邻邦。保持斯提尔领、穆特领、艾维领、以及奥斯特马克的多方平衡，其实才是基斯里夫统治者最希望看到的。”
“当边境线上一堆小行省并存，也就不会对基斯里夫造成太大的威胁。”
年轻人说着，嘴角扬起了一丝得意的微笑。
“你知道得太多了，这与你的身份不符。”
本以为一番解释下来，领主宝座上的马吕斯会勃然大怒。但是“疯王”却在此时一改常态，用一种阴冷的语气质问着来访的陌生人。
(本章完)