南城，平安坊。
一处普普通通的民居内，半大孩子们的欢声笑语连绵不断，年近四旬的妇人坐在桌边纳鞋底，看着自己的三个孩子其乐融融，她面上却无喜色。
她不时望向右侧的卧房，里面十分安静，久久没有半点动静。
妇人终于放心不下，将针线放在桌上，起身走到房门边，望着独坐窗前的男人，不由得暗自叹息一声，然后迈步进去随手关上了房门。
男人许是因为久经沧桑，因为面相看起来颇为苍老，实际上他今年也才四十岁，正是一个武者最强大的年纪，无论内劲修为还是临敌经验都是最巅峰的阶段。他安静地坐在窗前，极其细致地擦拭着那柄沉默的长剑，仿佛没有察觉到妇人的到来。
妇人站在一旁，凝望着他格外细心的动作，良久之后终于打开话匣子：“当家的，先生说我家老大很聪明，将来说不准能中个秀才哩。”
江万里的动作微微一顿，旋即还剑入鞘，转头望着妇人微笑道：“这是好事，如今家里也不缺他们读书的银子。让老大和老二用心读书，不求他们将来能够为官做宰，至少可以明白一些做人的道理。”
妇人见他依然握着剑鞘，走近一步说道：“当家的，我一个妇道人家不懂什么大道理，你说要报答那位王爷，我也不好多说什么。去年你帮他杀了那些藏在都中的敌国探子，前不久又保住了那位裴大小姐的性命，难道这些还不够吗？”
江万里失笑道：“好端端地说这些做甚么？”
妇人看了一眼剑鞘，眼眶中渐渐有了泪水，摇头道：“我是你的妻子，怎会不知道伱的习惯？从早上开始你便一直在擦拭这把剑，如果不是要做大事，你肯定不会这样。我知道，晋王爷对咱家恩情深重，他没有让人杀死你，还派人将我和孩子们救出来，所以我不会阻拦你去报恩，可是当家的你也要顾惜着我们母子一些。”
江万里沉默片刻，喟然道：“我没有想过要瞒你。晋王爷明日会离京，后日参加祭天大典，难保会出现一些变故。我已经想好了，只要这一次王爷安然无恙，事后我便向他辞行，从此陪你们过安生日子。”
妇人哪里懂得那些大事，闻言擦了擦眼角，不太相信地问道：“真的？”
江万里郑重地点头，面上颇为罕见地浮现一抹笑容，温声道：“我什么时候骗过你？”
妇人想了想，便点头道：“那便好。当家的，你在外面一定要注意安全，千万记得家里还有人等你。这些天我会留着一盏灯，不管多晚你都可以回家。”
江万里心中涌起一阵暖意，握着妇人粗糙的手，久久没有多言。
日落之前，宛如老农一般的江万里来到晋王府，他如今已经不需要特地通传，因为府中的明暗护卫都知道这位剑客乃是王爷极其信任的人。
再次见面，裴越不免有些讶异，好奇地道：“不是跟你说了，定国府那边已经无事，你这段时间多陪伴家人。”
江万里垂首行礼，言简意赅地说道：“殿下明日出京，小人恳请随行。”
裴越很快便明白他的心思，回想起两人的渊源，纵然他心如铁石亦不禁生出感慨。
当初钱冰只想留一个活口便于查问，没想到裴越可以用这位刺客一次性解决蓝知秋和王九玄。对于裴越而言，如今身边的高手护卫多如牛毛，但是像江万里这样的顶尖高手并非数量可以替代，尤其是在一些特殊的场合，这样的人足以称得上万里挑一。
望着对方沉默坚定的神态，裴越没有立刻出言拒绝，缓缓道：“你早已还清当初我出手相助之情。”
江万里低声道：“还不够。”
裴越轻叹道：“虽说我已经做好周全的准备，但是若有意外发生，负责保护我的人难免会有伤亡。对于你这样的高手，我肯定乐意将你带在身边，然而我必须告诉你，你本可以不用去，一旦去了就有可能会死。”
“没有人不怕死。”
江万里平静地应着，继续说道：“小人只是一介草莽，相较于怕死，更怕心中有亏欠。倘若小人不幸死了，恳请殿下照拂小人的妻儿。”
从始至终他的语调都不见波澜。
裴越吐出一口浊气，颔首道：“好。”
江万里拱手一礼。
裴越便让人带他下去歇息，然后静坐良久，忽然听到桃花娇俏的声音远远传来：“殿下，沈家小姐来了！”
他抬眼望去，只见桃花快步走进来，后面便是一袭月白色曳地长裙的沈淡墨，身旁还有一位容貌平凡的男子。
看清楚这位男子的脸之后，裴越便起身对桃花说道：“你先去后面找温玉玩儿。”
桃花登时双眼笑如弯月，对他和沈淡墨行礼之后匆匆忙忙地离去。
沈淡墨饶有兴致地望着桃花的背影，直到耳畔传来裴越问询的声音，她才不紧不慢地说道：“这次我不会给你添乱子，但是你既然要去兴梁府，背嵬营又要留在都中保护王府，那就请你将钱大哥带在身边。”
随她而来的男子便是曾经的太史台阁第一刺客钱冰。
裴越没有像之前对待江万里那般犹豫，面带微笑地应了下来，又看向钱冰道：“你放心，有背嵬营守着永仁坊，便是禁军都进不来，她在这里不会有任何危险。”
钱冰依旧如当年那般憨厚地笑着，道：“说实话，小人原本还担心殿下看不上这点微末技艺。”
裴越笑道：“你这身本领要是微末技艺，世间便没有高手了。你和老江相熟，如今他就在王府内，你们可以一叙别情，明日再随我出京。”
钱冰眼中浮现一抹亮色，故意不去看沈淡墨，一脸了然地道：“正好可以跟他讨教一番剑术。殿下，小姐，小人告退。”
待他离去之后，堂内便安静下来，裴越和沈淡墨望着对方的眼睛。
“有把握么？”沈淡墨柔声问道。
裴越微微一笑，拉着她的手走到廊下，凝望着天际的晚霞，徐徐道：“你知道么？这段时间我一直在想，先帝为何没有在大行前对我下手。除了我对朝廷还有用处之外，或许有一部分原因是出于他对我的信任，但是我觉得像先帝这般太上忘情的君王，所谓信任本就是一个不太靠谱的理由。”
沈淡墨沉思片刻，望着他的侧脸说道：“他肯定想过如何在死后对付你。”
裴越点点头，意味深长地说道：“不得不说，先帝算准了我的性情，所以才会无比笃定地将我留给新君。只是他没有想到，曾经那位秀外慧中的吴贵妃在身份发生变化之后，会如此急切地想要抹除我。当然，先帝也无法料到南周会这么快覆灭，只能说人算不如天算。”
沈淡墨纵然心中好奇，却没有追问先帝究竟给吴太后留下了多少底牌，她只从裴越的神态中便能看出，所谓的底牌恐怕早已被自己的意中人知晓。
“裴越。”
沈淡墨温柔地喊了一声。
裴越转过头望着他。
沈淡墨忽地踮起脚尖，双手搭在他的肩头，那张清丽脱俗的面庞靠了过来。
四目相对，嘴唇一触即分。
沈淡墨强忍着羞意，喃喃道：“等你回来。”
裴越抬手拂过她的脸颊，点头道：“好。”
是夜，京都犹如一个酣睡中的孩童，静静地等待天边第一抹阳光的到来。
(本章完)