九月初八，天气晴朗。
历书曰，雷始收声。
巳时初刻，京都东门洞开，庞大的祭天队伍逶迤而出。
天子仪仗当先而行，刘贤乘坐的御辇接受万民朝贺，身披轻甲的廷卫随侍左右，三千禁军分列周遭。
队伍后方便是朝中文武百官以及他们的随行亲卫，这一次刘贤几乎带着大多数重臣前往兴梁府，譬如六部尚书与侍郎、各部衙主官和都中一众武勋亲贵。
左执政洛庭和右军机萧瑾依照惯例留守京都，负责处理天子出京之后的一应政务。
城墙之上，两位穿着国侯袍服的男子并肩而立，望着一路向北渐渐远去的队伍，左边的襄城侯萧瑾扭头看向身旁的裴城，微笑道：“现在可放心了？”
裴城当然明白这句话的含义，那天他赶去襄国府，为的便是劝阻萧瑾远离宫里和晋王府之间的争斗。如今守备师将近四万大军没有动用一兵一卒，悉数留守京都城内，天子的防卫事宜则由廷卫和禁军负责，同时外围有京军北营一部负责警戒。
回想这段时间以来的风起云涌，裴城不禁如释重负一般松了口气，恭敬地说道：“让侯爷见笑了。”
萧瑾摇头道：“你我之间说这些话做甚么？不瞒你说，宫里的确派人找过我，朝中也有一些人百般怂恿，因为他们知道如果要对付晋王，守备师是不可忽视的力量。”
裴城眼中浮现一抹冷色，缓缓道：“当年莫文正公便说过，莫须有之类的罪名实乃朝廷之耻，倘若莫文正公还在世，诸如宁怀安之流焉敢行构陷之举。”
萧瑾心情复杂，暗叹若是莫蒿礼还活着，恐怕裴越也不会强逼着宁怀安辞官。
裴城显然不愿意继续讨论这些腌臜的人心鬼蜮，便对萧瑾说道：“朝廷能够安稳如初，多亏侯爷居中转圜。”
在他看来都中先前已经酝酿出一股黑云压城的态势，宫里那位太后娘娘和朝堂诸公能够偃旗息鼓，肯定是因为执掌军机大权的萧瑾亮出反对的态度。
然而萧瑾闻言微微一怔，随即若有所思地说道：“其实此事与我关系不大，你那天离开之后，景仁宫的女史便带来太后娘娘的口谕，只说陛下已经确定由禁军负责圣驾防卫，守备师则全心全意地镇守京都。从始至终，我都没有——”
他忽然止住了话头，眉心微微皱着。
裴城微露讶异，他没想到会是宫里主动做出这个决定，却不知是吴太后改变了想法，还是拗不过天子的坚持。
仔细想想，后者的可能性应该更大。
因为一时间心绪翻涌，裴城便忽略了萧瑾突然变化的神色，等到他理清楚心中想法时，入目所见是萧瑾略显古怪的笑容，然后便听这位右军机意味深长地问道：“我记得那日伱说过，只要你还是守备师主帅，便会依照你的准则行事。倘若明日祭天大典开始后，晋王竖起反旗背叛朝廷，你是否真能与他刀兵相见？”
裴城一愣，旋即下意识地反驳道：“这怎么可能？”
萧瑾笑了笑，轻拍他的肩膀说道：“莫要紧张，玩笑而已。”
“侯爷，这个笑话一点都不好笑。”
裴城终究忍不住批判了一句，抬头看向北方渐渐消失在视线中的队伍，不知为何忽然感觉到一抹忧虑。
朔风迎面吹来，渐有秋凉之意。
……
兴梁府距离京都为四十余里，圣驾晨间出发午后可至，然后天子需要在城内的斋宫里静心一晚，翌日便可启程前往皇陵附近的圜丘坛举行祭天仪式。
队伍中间，裴越骑着那匹陪伴他征战天下的神骏，身边是两百多名精锐骑兵护卫。
这等阵势自然引得一众武勋亲贵眼热不已，却又挑不出半点错处，反而要称赞晋王殿下谨守本分。依照国朝规制，国公之爵便可招募五百亲兵，亲王更是可以豢养三卫精锐，前提是你有足够的银子，朝廷并不会拨付一文钱。
裴越策马徐行，冯毅离得很近，压低声音说道：“殿下，台阁那边传来密报，都中的禁军和守备师没有任何异常。殿下安插其中的人也是这般说法，至少到殿下离京时为止，这两处军队中的所有将领都没有接到宫里的旨意。”
此地天高云阔，景色疏朗大气，令人心旷神怡。
裴越淡淡一笑，不置可否地说道：“太后和吴存仁未免太自信了些。”
冯毅看了一眼周遭的亲兵，目光扫过藏在人群中的江万里和钱冰，不由得稍稍心安。他并不清楚裴越的全盘计划，只知道这一次看似风平浪静实则凶险万分，最大的危险便是裴越的安全问题。
裴越仿佛看穿他的心思，平静地说道：“他们没有占据大义名分便不会对我动手，再者只要我在陛下身边，吴存仁麾下的死士也不敢擅动。”
其实这便是冯毅一直以来想不明白的问题，只要自家殿下始终能够保持冷静，那么他就是大梁的国之干城，吴太后怎敢对他动手？更何况从禁军和守备师的动静来看，吴太后似乎不想主动挑起动乱，难道她已经放弃打压裴越的想法？
良久过后，他头疼地问道：“殿下，吴太后究竟想做什么？”
裴越缓缓舒出一口浊气，淡然地道：“时至今日，她如果还坚持要对付我，那就只有一条路可选，那便是先剥去我身上的金光，让我成为受万人唾弃的乱臣贼子。只要局势发展到这个程度，禁军、守备师和京军南营便能以雷霆万钧之势解除我的力量，然后光明正大地将我处死。虽说这样还是会造成一些麻烦，比如我麾下的人难保会反抗朝廷，但在失去我这个主心骨之后，敢于背负篡臣党羽罪名的人并不多。”
他顿了一顿，似乎在说一件和自己毫不相干的事情：“最重要的是，朝廷需要师出有名，一切都只是被迫反击而已，这样就算我死后会发生骚乱，也在可以接受的范围之内。”
冯毅如同在听天书一般。
他知道裴越已经提前将南边那支精锐军队秘密调来京都，但是从始至终都没有考虑过强行起兵，朝廷怎会达到目的，除非……
想到这儿，冯毅悚然一惊，急切地说道：“殿下，莫非吴太后是打算在天子举行仪式的时候，派人假冒你的名义刺驾弑君？”
裴越闻言忍俊不禁，摇头道：“你有了一些长进，虽然不够多。吴太后对岳丈大人恨之入骨，同时又时刻担心我危及皇权，因此才弄出这么多麻烦。但是她与陛下之间母子情深，又怎会做出这种忤逆人伦的事情？”
冯毅尴尬地笑了笑，其实那句话出口之后他便意识到不妥，吴太后只有陛下这个嫡子，虽说二皇子齐王和另外两位亲王都好好地活着，但她肯定不至于为了对付裴越而搭上天子的性命。
见裴越不愿多说，他便机灵地闭上嘴。
正午时分短暂歇息过后，队伍继续前行，一直到夕阳西斜时，兴梁府城终于出现在众人视线里。
天子仪仗当先入城，并未发生任何异常。
裴越望着城外道旁那些明‎‍黄‍‌色‌的野‌‍菊‍‌花‌‍，忽然意味深长地感慨了一句：“今日是九月初八？”
冯毅下意识地应道：“是的，殿下。”
裴越笑了笑，拍马朝前行去。
(本章完)