萧凡一路疾驰至京城,入宫后，立即前去求见萧居瑁。
萧居瑁正在御书房批阅奏折,听闻赵全禀报萧凡过来，手中朱笔未停，应声让他进来。
萧凡深吸一口气,进了御书房后,猛然跪地，行了一个大礼,道：“侄儿拜见皇叔。”
萧居瑁“嗯”了一声，“这么快就回来了？”并未像往常一样立刻让他起身。
萧凡依旧跪在地上，面容平静,仿佛刚才做了一个极为重要的决定，不管结果是什么,他都可以承受。
“皇叔,侄儿有事相求。”
“何事？”萧居瑁正好批阅完一本,便停下笔,将奏折放到一边。
萧凡目光落在地面上,平稳清晰道：“皇叔,侄儿想亲自去蔚海关御敌。”
萧居瑁倒是没觉得意外,只沉默了一会儿,方问：“为何？”
“皇叔,侄儿此次与宏业哥一同前往江陵城，路途中，他与我说了许多边关事迹,而且，侄儿还在这几日中见识了诸多世态，侄儿觉得自己若是久居皇宫，对外面的事情没有半分了解，即便将太傅教授的知识学得再好，那也无济于事，倒不如去往边关历练一番，更何况，狄国侵袭我萧国已久，边境百姓一直生活在水深火热之中，我是萧国太子，倘若前去边关，与众将士一同御敌，一定会助长我军士气，早日让狄国不再来犯。”
萧居瑁听他说完，食指在书案上敲击几下，冷不丁开口道：“你是为了朱红夜？”
萧凡心中陡然一惊，他抬首看向萧居瑁，见他目光深幽，看不出喜怒，只好硬着头皮道：“侄儿的确是想要与宏业哥一同……”
“既如此，”萧居瑁打断他，“朕便将他从边关召回，让他当你的伴读，或者让他入宫，侍奉你左右，如何？”
萧凡表情终于变了，若真是这样，宏业哥会恨自己一辈子的！而且，他也从未想过要折断宏业哥的翅膀，他若是愿意待在边关，自己只会支持他的决定。
“皇叔！侄儿的确是想要去边关，并非仅仅是为了宏业哥。”
御书房内沉寂下来，萧凡额际冒汗，心中极为忐忑，良久，萧居瑁才冷声道：“你若是以太子之名去，你认为别人会让你冲锋陷阵？你如果真想去，那朕就只能褫夺你的太子之位了。”
萧凡正欲开口应下来，就听萧居瑁又道：“当你不是太子的时候，你说的话便没有半点分量，朕亲自立的太子因为某个人连太子之位都不要了，朕念及血脉之情可以不杀你，但可以杀了那个人，到时候，你再求情也都没用。”
萧凡震惊地看向萧居瑁，在他心中，皇叔一直温和可亲，待他极好，这样冷漠的、高高在上的皇叔是他从未见过的，那双眸子里的冷锐以及冰冷的地面，糅杂着一起侵入萧凡的心里，寒凉彻骨。
他以前还没意识到什么叫至高无上的权力，现在终于明白了。他只是一个太子，这几年来别人的恭维与皇叔的爱护逐渐让他变得肆无忌惮起来，以为是个太子，就能做到自己想做的事情，以为皇叔会一直毫无条件地答应自己的请求，可他想错了，大错特错。皇叔是皇帝，在他心中最重要的定然是萧国，自然不能由着自己胡来，
“回东宫好好想想。”萧居瑁到底还是没有继续吓他，挥挥手让他离开。
萧凡静默几秒，忽然道：“皇叔，朱将军是不可多得的良将，还请皇叔莫要因为侄儿的不懂事而迁怒于他，侄儿告退。”言罢起身退出御书房。
他走之后，镡时观从侧室走了出来，在萧居瑁唇上亲了一下，笑道：“他被你吓得不清。”
萧居瑁往椅背上一靠，阖目懒散道：“他性子虽沉稳，但到底还是天真了些，不让他吃些教训，有些事他是不会明白的。”
“你总是这么心软。”镡时观绕到他身后，给他按揉肩背。
萧居瑁摇了摇头，“朕倒不是心软，朕只是对他有些愧疚，若非你我这般，他也不用当这个太子，不用背负重担，他就可以与朱红夜一起在边关御敌，就像陈锋与蒋凌一样。”
“可若非你同意救他出宫，他或许在这宫里也活不下去。”
话是这么说没错，但说到底，萧居瑁还是对萧凡心存愧疚。
他睁开眼睛，坐直身体，道：“不过他说的话还有些道理，拟旨。”
萧凡一个人坐在东宫地上，手中还拿着一只玉虎，这只玉虎他早就雕刻好了，就为了能够在宏业哥生辰那日当面送给他。那只棕榈树叶编织而成的老虎保存不了多长时间，但这只玉虎，宏业哥可以戴一辈子。
可现在，他没法亲自送去了，只能托人送过去。
翌日一早，萧凡打算在早朝后寻心腹之人，将这枚玉虎交给朱红夜，可没想到皇叔突然在早朝时候下了一道圣旨。
圣旨大意是：狄国数十年的猖獗令萧国边境民不聊生，朕实在痛心，恨不得亲自挥刃向敌，但朝政不能懈怠，只好特令太子代朕前去边关御敌，涨我萧国士气，扬我萧国国威。
满朝文武皆惊，完全不明白萧居瑁此举何意，难道是看太子不顺眼了？不过看太子接旨接得那么感动的模样，又似乎不是这么回事儿。
反正不管群臣如何胡思乱想，圣旨已定，再无更改，而太子萧凡在下朝后，便向萧居瑁拜别，同陈锋、蒋凌等人一同前往蔚海关。
深秋时节，北方寒风开始肆虐，朱红夜单枪匹马，在寂静无人的官道上驾马奔驰。
他想在他生辰那日赶到蔚海关，即便没什么人知道他的生辰，但只要能和兄弟们一起过，于他而言就很满足了。
所幸，他终于如愿抵达蔚海关，回到熟悉的军营。刚回军营，正准备换上军服，就突然被人一个熊抱，来人使劲儿拍着他的肩膀，说道：“你回来了！侯爷和军师呢？”
朱红夜将他推开，利落地换上军服，道：“我回京后便去了江陵，后直接北上，没与师父他们一起。”
崔志笑笑，仔细瞅了瞅他的脸，皱了皱眉，“你气色不太好，是不是又没休息好？路上都没怎么睡吧？那我就不打扰你了，你先休息吧。”
朱红夜摇了摇头，“我没事，我去训练场找弟兄们松松筋骨，你还是回去研究你的医书吧。”
崔志叹了口气，“我都看了一天了，对了，你这一路奔波还不知道吧？皇上前几日下了一道圣旨，说是让当今太子来我们蔚海关代为亲征，估计也快到了。”
朱红夜猛然愣住，“你说什么？”
崔志好脾气地又说了一遍，“你这么震惊做什么？虽然我刚听到这个消息的时候也挺震惊的，不过这也不关我们的事，可要是太子在战场上出个什么意外，我若是治不好，这条小命还不知道能不能保得住？你说皇上为什么要让太子来边关……哎？红夜，你去哪？”
朱红夜也不知道自己要去哪，他只是觉得极为恍惚，也不知这是现实还是梦境。萧凡的话依稀还在耳边，难道他真的是为了送礼物而来边关的么？不可能，他不可能会拿这种事情开玩笑的。
“朱将军！朱将军！”有个小
将领摇了摇他的肩膀，“你有没有听清楚我的话？”
朱红夜猛然回过神来，歉意一笑，“你能否再说一遍？”
那人被他笑得不好意思，只好红着脸说道：“侯爷和军师回营了，他们召集营中所有四品以上将军前去见过太子殿下，你还愣在这干嘛？”
朱红夜道了一声谢，随他一同前去主营。
刚进入营房，他就被蒋凌召到面前，听其吩咐：“红夜，日后你随侍太子左右，太子的安危就由你负责了。”
“师父，红夜能力不济，怕不能担此重任。”这是朱红夜的心里话，不是推托之词。
一些将领也纷纷点头附和，毕竟太子身系萧国命运，不可大意，朱红夜一个小将，恐难以胜任。
“无碍，孤日后的安危就仰仗朱将军了，”萧凡面无表情，话语不容置疑，“朱将军的营房也搬到孤的旁边，也好在孤遇难之时，及时救援。”
他这句话没什么毛病，但在其他人心中却留下了贪生怕死的印象，只觉得太子不过是个草包，心中多了一丝轻蔑，减了一些尊敬。
朱红夜是知道萧凡身手的，只觉得萧凡故意示弱简直有辱天家风范，正好他有一些话想问他，搬过去就搬过去吧。
“末将领命。”
虽然营中将领们对萧凡的到来不太愉快，但对于底下士卒来说，堂堂太子亲自来到边关，与他们一同抗敌，实在令人感动，一时间，士气大振。
朱红夜站在萧凡的营房中，正打算替他整理床铺，就被萧凡抢了过去，“我自己来，宏业哥，你先歇歇，你要不要喝茶？我给你倒。”
朱红夜认真看着他，“你是太子。”
萧凡顿了顿，继续整理被褥，头也没回，直接道：“宏业哥，我是萧国的太子，但不是你的太子。”
朱红夜握紧剑柄，抿了抿唇，低声道：“那末将先回去了。”
“等等，”萧凡转过身来，从怀里掏出一个锦囊，递到朱红夜面前，“送你的生辰礼物，本以为赶不上了，好在上天眷顾我。”
朱红夜深吸一口气，伸手接过，“谢谢。”
萧凡目中难得出现一丝羞赧，“你拿回去看吧，我雕得不好，你可别嫌弃，嫌弃也没关系，我以后雕个更好的。”
朱红夜见他这样，心又软了，于是问出了一直想问的问题：“你怎么会来这里？”
“圣旨上不是写得很清楚么？”
“我不信。”朱红夜见他面露难色，便道，“你不能说也没关系，谢谢你的礼物，我先回去了。”
他回到旁边的营房，打开锦囊，就看到一个栩栩如生的白玉老虎，威风凛凛，却又憨态可掬，老虎脖子上还开了一个洞，一条红绳穿洞而过。
他放在掌心把玩良久，想到六年前的萧凡，不由得笑了起来，将红绳套在脖子上，轻轻说了声“谢谢”。
翌日一早，朱红夜进了萧凡的营房，见他已经起身，并穿了一身暗红色的军服，挺拔英俊，令人赏心悦目。
“你这是做什么？”
萧凡行至他面前，忽然伸手扯开他的衣领，见到挂在胸前的玉虎，眉目露出一丝笑意，方放开手，回道：“不是说军营每日都要训练么？我跟你一块儿去。”
朱红夜拗不过他，只好带着他来到训练场地，士卒们喊声震天，汗流浃背。负责训练的将军见到他们过来，正要向萧凡行礼，就被萧凡伸手制止了，“我既然进了军营，就要守军营的规矩，将军不必多礼。”
那将军只好不再管他们。
有些士兵凑在一起，互相比拼武力，两人站在一旁观看，就见一身材魁梧之人将另一人掀翻在地，周围响起一阵欢呼声，萧凡听身边一人道：“梁晖就是厉害，这都第几次了？次次都是他赢。”
萧凡问他：“他很厉害么？”
军营里的小兵们都没见过萧凡，根本不认得他，见他穿着训练服，可是脸又生，就以为他是新来的小兵，便道：“你说梁晖啊，他可是新兵里最厉害的了，我们这一批入营的，没人能打得过他。”
“哦。”萧凡点点头，“我可以去试试么？”
“行啊！看不出来你长得一副书生样，还挺有胆识的。”那人赞了他一声，伸手就将他推到了中间，大喊道，“梁晖，这小子刚入营就想跟你比试一下！你可要让着点儿！”
朱红夜刚在想阻止但没来得及，正皱着眉头，就见萧凡转首看了他一眼，忽然就明白了他的意图。
萧凡是想真正体验一下军营生活，若是一直端着太子的架子，还有谁敢与他一起比试？罢了，反正以他的身手，不会出事的。
“好！有魄力！我梁晖就佩服这样的人！”梁晖将萧凡身形清瘦，长得英俊，以为他以前是个文弱书生，弃笔从戎来了。
萧凡笔直地站在中间，冷漠地开口：“来。”
梁晖一拳砸向萧凡腹部，势若千钧，众人本以为一招即成，结果萧凡却轻易躲了过去，并轻飘飘一脚踢过去，梁晖就如同秋日凋零的树叶，在空中旋转了几个圈，跌落在地。
众人皆默。
朱红夜简直没眼看，身为太子，居然这么欺负人。
吃了一嘴灰的梁晖从地上爬起来，双目狰狞，一步一步走到萧凡面前，就在众人以为他要重新来一架的时候，梁晖突然哈哈大笑起来，伸手拍向萧凡的肩膀，出手很重，但萧凡却纹丝不动、面不改色。
梁晖终于心服口服，诚恳道：“你叫什么名字？以后你就是咱大哥了！”
萧凡正欲说话，就有人来找朱红夜，面露急色，耳语几声，朱红夜面色微变，目光示意萧凡。
萧凡内力不俗，其实已经听清了，便与梁晖告辞，随朱红夜一同离去。