来到爱尔兰，一喝到这个国家的名产“吉尼斯啤酒”，我大为惊叹，这是什么啊？还真是美味……

    在伦敦我也喝过好几次，怎样都很难喜欢那黑啤酒独特的甜味和浓厚口感。可我现在所喝的吉尼斯完全不同，就算扣掉“在当地喝总会比较好喝”的心里作用，还是一样美味啊！

    接下来，我每天开怀畅饮。一路上我已经喝遍世界各国的啤酒，我觉得这个吉尼斯或许是第一名。如鲜奶油般的泡沫，还有那浓郁的口感、甘美的甜味和清冽的余韵，都是最高级的。

    之后我才知道，爱尔兰的吉尼斯啤酒完全以本地原产的麦芽、啤酒花和泉水酿造，而且只有在爱尔兰当地才能喝到。酒要在产地喝才最美味，其他东西也是一样。伦敦的吉尼斯啤酒似乎是英国自制，就算用一样的制造方法，但原料不同，味道也就完全变了。

    这是在戈尔威(Galway)这个港口城市发生的事。

    我把自行车停在候船的队伍后方，站在我前面的女子回过头来，是名日本人，而且还是让人眼睛一亮的美女，我的心也噗通噗通跳着。她穿着修长的牛仔裤，一头野性的短发，向我微微一笑：“你一个人旅行吗？”

    我回答，是的，然后听到她喃喃说道：“哎呀…”反应有点奇怪，我实在不知道该怎么应答。真是个怪人啊，我想，虽然外表看起来精明，举止却相反地散发慢条斯理的柔和感。

    终于可以上船了。船支在不久后启航，目的地是阿伦群岛，也就是爱尔兰观光的焦点。

    我在船上和刚认识的永子小姐聊天，她说自己已经三十二岁了，但完全看不出来，最多不过二十五、六岁吧。她从事美容造型业，每年工作六个月，剩下的半年就拿来旅行。

    “你的行李只有这些吗？”

    我问道，她身边只有一个小小的背包。

    “对啊，我只准备一套换洗衣物，剩下的都穿在身上了。”

    不过，我还有带这个哦！她从背包里拿出CD随身听，里头也有不少CD。

    “我需要音乐。”

    她长长露出心满意足的笑容，接着说：

    “一边欣赏美丽的风景，一边听着音乐，我就会想哭，觉得能活着真是太好了。”

    我凝视她的脸，在她的话中有些东西让我胸口一紧。

    “明年我想去加拿大玩，有什么推荐的景点吗？”

    “罗伯森山的健行步道非常棒哦！”

    “我没办法爬山。”

    “为什么？”

    “因为有一条腿是假肢啊！”

    她依旧满脸笑容地说着。一时之间，我不知道该接什么话才好。

    “日常走路完全没问题啦，不过昨天找旅馆的时候走了一个钟头以上，现在大腿装假肢的地方还在痛呢！”

    我终于明白为什么她的行李会少成这样了。

    一到岛上，我马上先走一步去找旅馆，然后带永子小姐过去，自己才去露营区扎营。

    在路上，我看到岛上最大观光景点“褐安古斯石堡”(DunAengus)的入口，我停下自行车，走进去看看。在陡峭的碎石山路上爬了十五分钟左右，视野突然开阔，一片碧蓝的大海在眼前展开。

    “太棒了……”

    在那里，可以看到标高似乎有一千公尺的断崖绝壁。

    晚上我和永子小姐会合，到镇上的酒吧喝酒。她说只要喝到啤酒就觉得幸福，也真的开开心心地喝着。而且，这可是好喝的吉尼斯啤酒呢，我们接二连三喝了好几杯。两个人喝得很愉快，也醉得差不多了，不停说着耍蠢的趣事，接着聊到彼此的童年。话题一转到她的脚，气氛突然静了下来。

    “十二岁的时候我得了骨肉肿，结果就截肢啦！不过就算这样，救活的机率也只有百分之几，我运气真的很好。”

    完全没想到她打从那么小就行动不便。我说不出话来，只能凝视着她那依然笑着的侧脸。

    “我现在反而觉得少了一只脚也不赖哦！有人对我说过，因为这样我对事情的看法才和一般人不同，这倒也是。”

    她说这些话的时候一点也不介意，在柔和的表情中，完全感受不到丝毫勉强。

    临别之际，我终于说出刚刚一直难以启齿的话：“我今天去了褐安古斯石堡，不过山路真的很难走。”

    “这样啊，那我大概去不了。”

    “不过……要是你愿意的话，我想我可以扶着你走。”

    我有点担心她会说没这个必要，没想到永子小姐露出非常自然的笑容，“谢谢，那就拜托你啦。”让我松了一口气。

    隔天，我们约在褐安古斯石堡的入口会合，开始一起爬山。我扶着她的手肘步行，她说手牵着手走路反而没有安全感，会让人害怕。

    一步一步慢慢地前进，步调非常缓慢，两个人一起这么走着，我才开始惊讶，她是用这种速度旅行的啊！在途中的半山腰，我发现路旁开满了某种奇异的红花，象是打开的降落伞。昨天我一个人爬山的时候，只注意到有红色的花，完全没留意到它那不可思议的形状。

    我和永子小姐分享这件事。她好像早就注意到了，兴味盎然地看着这些花朵。也许就是用这种速度来生活，她才能够发现许多我遗漏的东西。花了将近一个小时，终于爬上山顶，大海就像天空一样辽阔。

    “哇！我好高兴！”

    永子小姐大喊着。

    在脚下的远处有破碎的白色波浪；往侧面一望，可以看到整座岛上遍地布满白色的遗迹群落，有上百座。

    眺望这壮阔的风景，永子小姐听着CD随身听，我画起素描来。

    接着我们到悬崖边散步，她突然俯身倒在毛茸茸的草地上，我连忙过去抱起她，她满脸微笑说：“没有啦，我是故意的。我就是想要这样躺在草地上打滚，好像很舒服呢！”

    这一刻，不知道为什么，她看起来好自由自在。

    那天晚上我们买了一大堆啤酒，坐在港边的长椅上喝着。

    她说明天要搭早上的船回去，而我打算继续环游这座小岛，还会待上三、四天左右。我们畅谈着旅途的趣事，然后握手告别了。若可以的话，我想为她送行，但我扎营的露营区离港口还有好长一段距离。

    可是，隔天一早我睁开眼睛，又突然改变主意。看看表，时间似乎还来得及，我跳出帐棚，脸也没洗就跨上自行车，全力加速飞奔上路。

    到港边时，船正好刚要启航。我对着船不断呼唤她的名字，快要放弃的时候，甲板上终于出现她的脸。永子小姐一手拨开在风中飞舞的头发，露出满脸柔和的笑容。她说了些什么，可是被引擎吵杂的噪音盖过了，我也大声叫喊着，不知道她是不是听到了？不过也无所谓，能看到她的笑容就足够了。之后，我一个人爬上另一座断崖，听着随身听传来的电影配乐，用昨天学会的速度前进。景色缓缓地流动着，象被刀子削得毫无棱角、形状奇特的石头映入眼帘，我不时停下脚步，注视着石头不可思议的外形。

    从随身听传来庄严的交响乐曲，站在悬崖顶上，眼前是一片广阔的大海。

    ――一边欣赏美丽的风景，一边听着音乐，就会觉得能活着真是太好了。

    脑海中，不断回荡着这句永子小姐说过的话。

    接下来将要从从欧洲的西班牙坐船到非洲的摩洛哥（很近的哟！），前几天的环法勇士们也经过西班牙的。