从伊朗越过中亚，我来到乌兹别克，探访丝路的要冲――繁荣一时的古都布哈拉。
我在城里遇到一名女孩。
“要不要来我家住？附两餐只要七块美金哦！”
她在老城区的市中心米纳诺广场向我搭讪。在中亚，有不少人将家里的房间租给观光客，以赚取收入。
“抱歉，我已经住在另一家民宿了。”
“他跟你收多少钱？”
“美金六块。”
“OK，我明白了，那算你五块美金就好了。”
还是一个稚气未脱的小孩，就已经精通杀价的技巧了。仔细一看，她的五官端正，穿着短裤，透过柔顺的刘海可以看到一双大眼睛。那双眼睛给人一种不可思议的感觉。
我对她开始有点兴趣了，问她叫什么名字。她露出这又有什么关系的表情，告诉我她叫萨宾娜，今年十一岁。才和她聊了一下，我就发现她果真和一般小孩不同。我才说了一句话，她就能明确地把握语意，简洁扼要地回答，对话也不曾停顿。她的英文是从各地游客那里学来的，程度也不错。
另一方面，我也注意到她缺少某种关键的东西。仔细想想，我一直没看到她的笑容。她既不腼腆，也不会讶异，大概没有任何地方象个孩子。那双染着茶褐色的眼睛象是洞悉一切事物，也拒绝表露出任何情感。
不久后，她把我丢在一边，跑到前方路过的白人观光客身边。那个男人看也不看她一眼，连说好几声“不”就走了。不过是在开发中国家旅行常见的一幕，这一刻我的心里却有点介意。
她现在心里作何感受？又或者……
我离开那里，走向别处。
漫步眺望着四周的街景，越来越觉得这真是一个美丽的地方。我在世界各地见过的“古都”中，这算是最杰出的了。首先，颜色很漂亮，房子以晒干的砖头叠成，各处矗立着蓝色的清真寺圆顶。在我眼中，这样淡淡的肤色和鲜艳的蓝色相互对照，真是亮眼，让我不知不觉看呆了。
再者，整座城镇飘扬着中世纪的芬芳，古城的四周角落是十五、十六世纪建造的圆顶市集，现在卖的是地毯、传统服饰或各式各样的小东西，让人深深体会到自己的确是在丝路上旅行。
我决定在这里停留几天，没有特定目的，只是随兴漫步着，走进小巷探险、在市集里闲逛、在茶店喝茶，欣赏着这座充满异国风情的城镇。
萨宾娜每天都在米纳诺广场招揽客人，我每天至少会遇见她一次，和她站着交谈几句。她冷淡的态度也稍微改变了，大概是明白我对她的善意吧。不过，就算这样，她还是没有一丝笑容，只有态度稍微亲切一点。
有一天，我在米纳诺广场上素描圆顶的清真寺。她走过来，正想看我画了些什么，我啪地把素描簿合上。
“啊，小气鬼！让我看啦。”她说。
我嘻嘻笑着，把素描簿交给她。
“哇！”
她一打开，就惊讶地张大嘴巴，反应出乎我意料之外。但我还没来得及得意，就发生了一件意外――她嚼了一半的口香糖从张开的嘴巴掉出来，啪嗒一声粘在我的画上……
“啊啊！你搞什么啊！”
“不是，我不是故意的啦！真的，真的！”
我象是看到什么难得一见的东西，故意装出生气的样子，注视着萨宾娜的表情：慌乱的样子、圆睁的眼睛，拼命地辩解着。我第一次看到她这一面，表现得象个孩子。
“你长大一定会很漂亮哟。”我说完她还是无动于衷，只答了一声“谢谢”。
到了翌日。
老是宣言“明天我就走了”，却没有办法立刻爽快动身的我，一如预定计划，还是没有启程。这天一想到要出发，就浮现强烈的不舍，“还是再优哉一天好了……”我又容许自己赖着不走。就因为老是这样，行程才一直延宕下来。
我还是一样在城里到处闲逛，傍晚，又到米纳诺广场看看，没想到唯独这天没见到萨宾娜。我顿时觉得有点失落，今晚就只有我一个人欣赏染上夕阳余辉的清真寺了。
在回城路上我终于找到她。远远看见她似乎和她母亲在一起，正要搭上一辆小巴士。
她也注意到我了，下一刻，发生一件完全意想不到的事。
“裕辅！”
萨宾娜用嘹亮的声音大喊着，露出灿烂无比的笑脸，用力朝我挥手。我只能呆呆地看着她。
在日落时分淡淡的粉红色微光中，整座城市被更加浓重的乡愁包围着，萨宾娜的笑脸也渐渐融入其中。这一幕是无可取代的。
没多久，载着她的小巴士就开走了。
――今天是为了目睹她的笑容，我才留下来的吧……
心里觉得无比满足。一步又一步，我走在逐渐昏暗的街道上，慢慢回到民宿。
我忍不住笑出来。她象是发现自己被别人取笑了，瞬间表情有点复杂地羞怯起来，然后又变得难以亲近，马上回到平常冷淡的表情和老成的口吻。
萨宾娜坐在我身边，我们面前是整片巨大的清真寺大门，画满细密的图样，沐浴在夕阳强烈的光线中闪烁着辉煌的金光。美景抓住我的全副心神，一时之间，我忘了身边这名女孩。
“你会在布哈拉待到什么时候？”
“我打算明天就走，已经在这边停留五天了。”
她会觉得有点舍不得吗？我有点期待地看着。萨宾娜的表情还是一样，只是“嗯”了一声。
夕阳炫目的光亮也映照在萨宾娜的脸颊和头发上，就像洒下一片金粉，闪闪发光。