我们能驾着宇宙飞船飞入太空，我们能制造智能机器人改造世界，为什么却不能解决一个最基本的吃饭问题呢？

    ——因为我们只有一个地球！

    宇宙浩瀚，乾坤广大，可人类只有一个小小的地球。那么，我们脚下的地球能不能养活我们呢？这就要看人口的增长与地球资源、环境的保护了。

    地球上14900万平方公里的陆地，只有1/4的面积适合耕种，1/4的适合放牧。具体地说，只有耕地13.8亿公顷，果园1亿公顷，牧场33亿公顷。到目前为止，可开垦的土地已开垦得差不多了，如果再毫无限制地开垦下去，那么将会毁掉地球的森林和植被，破坏生态平衡，造成更严重的后果。地球的可耕地有限，注定了粮食的生产量也有限。当然，科学技术的发展可以提高单产量，可以合成食物。但是，科学家通过科学技术所做的种种努力，据估计充其量也只能使陆地产量提高4～8倍，使海洋产量提高2～3倍。而世界人口如果按目前的增殖率增长下去，任何科学技术也无法为人类提供足够的食物。

    长期以来，人们都有一种错觉，认为大自然是取之不尽、用之不竭的源泉。现代科学表明，大自然的资源也是有限的。人体所需要的能量是靠绿色植物把太阳能转化为化学能，贮存在有机物质中，然后才能以食物的形式被人体所利用。据生态学家估计，全球植物的净生产物质的能量每年大约是660×10大卡，但是由于种种原因，人类大概只能得到它的1%。作为人类维持正常生存的能量，每人一年至少需要消耗掉8×10大卡。如此推算，地球上最多能养活的人口数量大约是80亿。而据1998年10月28日联合国经济和社会事务部发表的《1998年度世界人口估计及展望报告》，到1998年中，全世界总人口已达到59亿。

    但愿科学家的推算是错误的，不过至少有一点可以肯定，地球生产粮食的能力是有限的，地球养活人口的数量是有限的。现在从南亚、从非洲我们不是已经感受到了地球不堪重负的喘息声吗？

    1994年9月5日至13日，世界各国的领导人聚集于开罗，参加了联合国召开的国际人口与发展会议。会议披露的资料令各国领导人感到了沉重的压力。现在，地球上每秒钟降生3个婴儿，每分钟增加181个新公民，每小时增加10800个新生儿，每天26万，每月780万，每年地球上增加人口9300万！如果按此速度发展，到2015年，世界人口将达到79.2亿，到2025年达到110亿，到2076年，将达到460亿。联合国粮农组织发表的一项公报说，“从全世界来说，人口的变化意味着粮食产量到2050年需要增长75%。”联合国估计，从1995年到2050年，世界人口将增长72%，到2050年要想满足人口的粮食需求，拉丁美洲和加勒比国家必须使粮食产量增长80%，亚洲国家必须增长69%，北美洲国家必须增长30%。显然，这绝不是一件容易的事情。因此开罗会议告诫各国领导人，人类在人口问题上的选择将决定自身的命运和前途，我们今天的作为将决定下一世纪人们的命运。

    人口的急剧增长，使人类本就趋于紧张的吃饭问题更加严峻。就是保证现有人口的吃饭问题，已足令各国政府头痛。1995年，世界粮食总产量达20.4亿吨，与10年前基本相同，而人口却大幅度增加了，以至1995年世界人均占有粮食379.7公斤，比1985年下降了13%。1996年、1997年仍继续下降，全世界粮食储备远远低于联合国规定的60天的最低必需量。

    1950年，一个新的国际组织——联合国粮食与农业组织(简称“联合国粮农组织”)诞生了，其宗旨就是在全世界范围内消除饥荒，并推进世界的“粮食安全”。1961年，联合国与粮农组织又合办了世界粮食计划署，专门从事粮食援助工作。在欧共体，粮食及其他农产品被视为等同于军备的战略物质；在日本，政府拿出巨额资金收购本国粮食，确保国家粮食储备；在美国，设立了菲因斯特拯救世界饥饿奖，专门奖励为消除人类饥饿做出卓越贡献的人。我国著名水稻专家、世界“杂交水稻之父”袁隆平便曾获此殊荣。

    为唤起世界公众更加关注长期存在的世界粮食问题，努力发展世界粮食和农业生产，积极与饥饿和营养不良作斗争，1979年，联合国粮农组织将其成立的日期——10月16日，定为“世界粮食日”(FD)。其宗旨便是提高社会各阶层的人士——上至政府首脑及高级官员，下至普通公众对粮食情况严重性的认识，从而展开讨论，采取各种措施。“世界粮食日”最基本的主题便是“粮食第一”、“粮食安全”。

    粮食问题，成为全世界最关心的问题！