外边的雪不下了，刮起了风，天气越来越冷，窗玻璃上凝结满了冰花。
妻子睡着了，宋沂蒙也斜靠在她的身边打盹，不知不觉也睡着了。
第二天一早，天还没亮，胡炜连早点也没顾得上吃，就急急火火地起来上班，多少年来天天如此。
宋沂蒙缩在被窝里懒得动弹，“呼噜噜”一直睡到了九点多。忽然，玻璃窗上一阵“哐哐”响，有人来了，在敲玻璃。很少有人这么早来找他，宋沂蒙心想这是谁呀？真懒得答理。这时，门外响起一个熟悉的声音：“宋沂蒙，是我，崔和平！”
宋沂蒙一听说是崔和平，不由得火气涌上胸来，崔和平害了他不浅，弄了个司徒总经理出来合作汽车生意，差点把老命搭进去。司徒一出事，这小子就独自跑到海南岛去了，连个招呼也不打，岂不是个小人！
宋沂蒙磨蹭了一会儿，才大声说：“没锁门，进来吧你！”
话音刚落，屋门“吱吱”地开了，崔和平穿着一件油光光的老式棉猴儿，像猴子一样钻了进来。宋沂蒙穿好衣服，起来一看，发现好几年没见，这家伙更加干瘪，瘦得不像样子，很难想象，这种人怎么可能与林小峤生活在一起？
崔和平进来就东张西望地问：“胡炜没在家？”
宋沂蒙又好气又好笑，心想这家里就这么大点地儿，还用得着这么东张西望的？崔和平见宋沂蒙一个人从被窝里出来，旁边乱糟糟一堆被子和内裤，就“咯咯”笑着说：“老兄，行啦！”往下，他不再说什么，一屁股坐在沙发上，边从怀里掏出厚厚的一沓子信，扔在床上，边捂着嘴抱歉地说：“这是陆菲菲寄来的信，这些年我也飘泊不定，所以没准时交给你，对不起啊！”听说是陆菲菲的信，宋沂蒙的脸“唰”的红了，一下红到耳朵根儿上。
他一下子把那些信拿过来，看看这些信都封得严严实实，一点也没有被拆过的样子，每封信的正面，都工整地用中英文写着：崔和平先生转宋沂蒙亲启。他又仔细地看了一下信上面的日期，最早的一封是1992年6月写来的，那时候他正在海南，估计崔和平也不在北京。那么多信没有收到，宋沂蒙一阵心痛，也不好埋怨别人，因为崔和平这小子鬼点子太多，嘴硬得很，甭管你说什么，他都有理。
从这些信上写着的地址看来，陆菲菲起码先后在三个国家工作过，通讯地址也有好几次变化，难怪在这几年之间，宋沂蒙给陆菲菲打过好几个电话，一次也没联系上，写过好几封信，都被退了回来。这会儿，宋沂蒙拿着那些信，觉得心里沉甸甸的。
他和陆菲菲的感情经历了太多的曲折，比十字军东征还要艰难，人家万里长征还有个目的地，可他俩的感情，如果从“文革”算起，也有三十多年了，三十年，几乎是人的一生，这是全世界最苦、最重、最难的爱情。
他和陆菲菲之间总是隔着千山万水，见一面就相隔了那么多年。人家谈恋爱的基础单位时间是分分秒秒，而他们则以年为单位，以十年为单位，一晃就是好几个十年。人家都以为时间最宝贵，可是独独只有他们，才觉得时间如此慷慨，它像山涧瀑布一样，一泻而下，一个十年接着一个十年过去了，消逝了，刚发生过的，迅速成为了过去，人生仓皇，回首蓦地一瞬间。
宋沂蒙手里拿着信，觉得浑身一阵松软，他沉思着，默默不语。
崔和平觉得，宋沂蒙这个人，性情就像红楼梦里的贾宝玉，有几分痴情梦想，几分多愁善感，总是负心人，总是憾意多，生活得很累很累，再加上事业不顺利，整个人与1990年刚脱下军装的时候大不相同了。当初的宋沂蒙意气风发、才华横溢，踌躇满志，如今的宋沂蒙志气尚存，却被失意、失败和挫折把腰背压弯了。
崔和平不禁联想起自己，前一段时间，林小峤与他离婚了，他没好意思把第二次离婚的事告诉宋沂蒙，实在太丢人。他觉得自己也十分不幸，年纪老大了，越混越不如人，先后娶过两个老婆都跑了。
别人都说他乐哈哈的，没完没了地寻找幸福，其实那是自我安慰。他常对人说，从“文革”后走过来的那拨干部子弟，多多少少都有着那么一点不幸。无论你有着多么美满的家庭，总是有散伙那一天，无论你做多大的官，总是有退休回家当老百姓那一天。到了那一天，大家还不都一样？
宋沂蒙送走崔和平以后，他的心里很乱，没有勇气去看那久久盼来的信件。他不想走进家门，于是满怀惆怅，冒着寒冷在卧佛寺路口徘徊。他想攀登上山却毫无力气，于是顺手拔起一把乱草铺在几块碎砖上，他坐下来，独自在山脚下，欣赏香山雪后的景色。
山里飘起了大雾，寒意渐浓，浓得把满山的枯枝和松柏变成了珊瑚，半透明的山麓里藏着多少像他一样忐忑不安的人。大雾渐渐漫上了山顶，石头和树木都消失了，分不清哪里是仙界，哪里是人间。寒风里，泉水似乎仍然流着，一直流到了他的脚下，但流得那样滞重，没有一点声响。鸟儿张皇地飞掉了，蛇虫也不见了，它们在某个窟窿里冬眠，它们在等，也许会等上整整一个冬天。山里一切迷蒙，黄了，黄了庙宇，黄了半坡，既黄了又淡了，淡了人心，淡了人情，遍地白雪夹杂着萎叶，满山、满心的荒凉。
他整个身心沉浸在隆冬里，和大山一样被大雾淹没了，寒冷把他的脑子冻结了，不让他沉思，只让他痴愣愣地欣赏、观望，他的血液还在流动，余温尚存，他的心里充满了空空的眷恋。他懒得动弹，静静地坐着，即使冻成了冰塑，他也会这么坐着。
短暂的秋红已经被风吹走，取之而来的是雪霜、雪雾。香山被风剥去了盛妆，依稀只见低垂着的枝头，说它是枯影，一片片晃动，说它是山的灵魂，活的山，活的生命，它到底是什么？
寂寞的枝头那么高，高得让人够不着。枝头那么高，山坡如此遥远，他像那些冬眠的小生灵一样等着、等着，可他又不甘心，他想快一点获得答案，不然到了某种年纪，一切就迟了，对于他来说，冬天就是晚年。冬天过去了，人生也许就结束了，岂能到晚年再品味人生？39
宋沂蒙冻得浑身哆嗦，耳朵痛，他实在忍受不住，刚走下山坡，就发现一辆黑色宝马轿车正好停在他的面前。他吓了一大跳，惊魂未定就听见有人喊：“大哥，我找得你好苦！”原来是广东人吴自强，他这几年跑哪儿去了？
其实他哪儿都没去，当宋沂蒙等人在海南岛折腾的时候，他一直就在北京，莫名其妙真的就发了。有人劝他到香港发展，他不以为然：“香港嘛！地方太老，老人老生意，能做的人家都已经做啦，哪有我发展的余地？”
他认准了北京好，北京的财气旺。在他的眼里，北京是个新地方，新人新生意，该做没人做的实在太多。他开始筹划房地产，他在亚运村北边搞了一块土地，大约三十亩。他从乡政府把地搞过来，然后花了不少钱，把农业用地改为城市用地，而且规划批了商品房建设。正当破土动工的时候，他的钱用光了，他想起找银行。
吴自强拿着一大堆批文，跑遍了所有的银行，几乎没人理他，于是他就去求刘白沙。兵改工办公室的人告诉他说，刘白沙已经到Ｗ省担任省长助理，不日还可能高升。吴自强听说刘白沙当了省长助理，高兴得跟什么似的，拎着一皮箱子钞票赶到Ｗ省。
刘白沙一听吴自强来了，马上吩咐秘书说：“跟他讲我不在，任何时候都不在！”面对荷枪实弹的警卫战士，吴自强想喊又不敢喊，只好拎着箱子灰溜溜地回到北京。
刘白沙到W省的三年里官运亨通，接连升了两级。苗梁子也跟着去了那里，她的工作性质比较自由，使她有充足的理由到外地采风，她的稿酬足以让她满天飞。
刘白沙觉得自己到了人生转折时刻，省长助理距离副省长不远了，仅仅差了半级。他升了官，他觉得身上的官袍越来越不适合自己，他想再换一件更宽大的官袍，他想把那张皮脱下来，就像蛇蜕一样，被风吹着，挂在树上飘。
可他脱不下来，只好任那皮箍着，箍着不安的灵魂。朝朝夕夕，他渐渐地有了一种强烈的使命感，这种使命感仿佛是天生的，在有了使命感的同时，他也产生了危机感，有了苗梁子在身边，路薇就成了他脖子上的一块赘肉，他决心把这块赘肉割掉。
他想起，当年毛欣如的母亲带着警卫员到农村找他，连威胁带利诱劝他和毛欣如离婚，他想起了挂在那警卫员腰间的手枪，他幻想着省政府给民政局下一道指示，民政局一分钟也不耽误，马上就替他们办好了离婚手续。路薇哭着来找他，可是他偏不见。后来他就和苗梁子走进了教堂……
幻想毕竟是幻想。
出乎意料之外，路薇给他写了一封信，信中没有多余的话，只有五个字：我同意离婚。
平平淡淡，连个惊叹号都没有。刘白沙没有来得及像当年毛欣如她爸压他一样，使用特殊手段强迫路薇离婚，路薇也没有重复刘白沙当年的下场。拖了多年的离婚问题居然一下子解决了，刘白沙的心里并不轻松。
他觉得身上裹着的那张皮越裹越紧，当年被人欺侮的刘白沙已不复存在，当年软弱温情的路薇也不复存在。他和路薇一起走出民政局大门的时候，他觉得路薇高大坚强了许多，他的两条腿很软，几乎走不下十三级台阶，甚至好后悔。
箍着身子的那张皮继续收缩，他的肌肤变成了密密麻麻的颗粒，那张先天的皮是完整的，可是，裹在里面的人却没了，他，刘白沙成了一个空有其壳的人。
走出了民政局的门，刘白沙名正言顺地与苗梁子结了婚。Ｗ省的公民们所见到的省长助理高大魁伟、风度翩翩、年富力强，他的夫人年轻美貌，婀娜多姿，而且还是一位著名的摄影师，他们的出现，在Ｗ省引起一场轰动。
所有的男人都羡慕刘白沙，所有的女人都羡慕苗梁子，这两个人成了Ｗ省的明星。
吴自强在刘白沙那里碰了一鼻子灰，后来，他想方设法，通过一个医院的外科大夫认识了苏行长，这外科大夫给苏行长的丈母娘开过刀。吴自强提着原本打算送给刘白沙的礼物，去见苏行长，一路无人阻挡。苏行长是个年轻有为的金融专业研究生，说话很有水平。吴自强把箱子放在他的大班台旁边，他看都懒得看一眼，冷漠地说：“研究研究……”
啥叫研究研究？吴自强是何等人，一听就明白了，他用手指指放了二十万现金的箱子。那苏行长仍然是一眼没看，也用手指了一指，让吴自强把装钱的皮箱子放进了书柜里。苏行长把书柜的门关严实，然后亲自打电话把信贷科长叫来，让他听吴自强介绍项目情况。起初，那苏行长还在旁边听，听着听着人就没影儿了。行长一走，科长也就开始和吴自强聊天，还聊到了湛江的娱乐城。吴自强聊这个是内行，把科长逗得捧腹大笑。
吴自强以项目做抵押，获得了一笔三千万的贷款。从此，他的房地产事业如日中天，没等北郊的项目完全售出，他又在西郊搞了一项更大的项目。吴自强再不是小打小闹的广东仔，而是一个腰缠亿万的富翁。
那三千万贷款到期，他偏不还，北京人有句话，欠债的是大爷，放款的是孙子。那姓苏的行长打电话吓唬他：“你不还贷款，我们就到法院去告你！”吴自强根本没拿苏行长的话当回事，他知道苏行长不敢到法院告他。为了预防万一，他找了个大律师，据说是毕业于美国哈佛大学的博士。博士从密西西比州立法谈到联合国宪章，听了大半天，他一句也没听懂，最后他听清楚一句话，就是要按诉讼标的收取百分之三作为律师费。他掐指一算，三千万的百分之三就是九十万元，这不是要杀人吗？什么哈佛大学的博士，简直是个屠夫！
他想到，律师也不是为人民服务的，而是乘人之危的买卖，于是他嘿嘿一笑，你赚钱赚疯了，宰到我头上了！他满面笑容，一口答应，当天晚上就签委托协议，还请洋博士到国际大厦28楼旋转餐厅，代他预定一个高级单间儿，说要好好吃顿海鲜，庆祝一下此次合作成功。那博士高高兴兴地走了，怀揣着九十万元的希望，跑到国际大厦订单间儿去了。
可吴自强根本就没去，他很快就把吃海鲜的事抛到九霄云外去了。他下午抽空儿到法院里转了一圈儿，见里面人头攒动、热闹非凡，有告邻居抽耳光子的，有告街上小孩儿放狗咬人的，也有走道儿崴了脚脖子告市政的，不管告谁都是索要精神损失费，法院也不嫌烦，啥都受理。吴自强兴高采烈地从法院走了出来，法院忙乎的事情太多，咱那三千万官司还不拖它三年五载的？到时候早就翻好几倍了。
晚上，他去了天伦王朝酒店找乐子。
吴自强原本是从广东乡下走出来的人，他懂得有了钱以后，不能把钱放在银行里让银行挣钱，他声称要把房地产业做到全国第一，不久将在北京修建一座城中城。吴自强懂得把资金投向信息通讯行业，因为那是新兴产业，潜力无穷，而且能赚更多的钱。他成立了一个“向世界科技公司”，还请了两个俄罗斯人给他打工，中国人管着外国人，小个子管着大个子，他瞧着两个金发碧眼的大老外恭恭敬敬地向他鞠躬，禁不住得意地发笑。
吴自强还懂得有了钱以后应当怎样快活。
在天伦王朝酒店大堂，他看见一个白领女郎擦肩而过。那女郎高高的个子，细细的腰肢，长长的黑发，白白的皮肤，明媚的眼睛，走路的时候流光四盼，他的心里不住痒痒，他赶忙叫手下人代表他去和女郎谈谈。那人是他从广东村儿里带出来的老乡，有点傻，不敢去。吴自强说：“怕什么嘛！别看她洋里洋气的，那都是装的，北京话装孙子！女人没有不爱钱的！”那手下人只好奉命行事，缩头缩脑跑上前对女郎说：“吴总爱你，我代表他爱你！”
那白领女郎不听则罢，一听那吴总的手下人说代表吴总爱她，不由劈头怒喊：“我代表他扇你！”
吴自强眼睁睁看着那漂亮白领婀娜而去，急得半天没喘过气来。好歹他也是见过些世面的人，等他喘过气来，仰天哈哈大笑。手下人问他笑啥，他也不说话，心里自己跟自己斗开了气。他不甘心，这次出师不利，在天伦王朝碰了一鼻子灰，这叫他下定了决心，他更加羡慕北京的白领女郎美丽和泼辣，他心里想，泼辣，泼辣，不泼不辣，老子有钱，就得玩个又泼又辣的。
北京有个香格里拉梦咖啡厅，许多高档女性经常在哪里出没，寻求性刺激。那天吴自强西装革履地坐在那里，不多会儿，就有一个女郎婷婷袅袅向他走来，一看就是个货真价实的白领儿。她说认识他，也许是真的认识他，如今的吴自强是顶呱呱的商界名人，顶呱呱，不是吗？
白领女郎请他喝了咖啡，然后，一起坐着他开的宝马轿车，到高尔夫俱乐部玩了一回高消费，完了……
完了，那艳绝了的白领儿女郎就消失了。
吴自强见过各式各样的女人，可这一次他真正见识了白领女郎。
吴自强的性生活像开了闸，他的野心一旦暴露出来就比天大，他像发了情的公狗一样没有够，决心玩遍天下所有的漂亮女人。
他每周都到香格里拉梦去一趟，一坐就是两个小时，他几乎不会扑空，捕捉率达百分之九十。他捕捉住的不光是白领儿，有服装模特儿，有演艺明星，甚至还有一位来自阿根廷的妙龄少女。后来，他玩得上瘾，直到发了狂，每周一次的销魂，远远满足不了他的需求，于是他就开始涉足色情场所，歌厅、桑拿浴、发廊那些有嫌疑的地方他都去，而且每次都能带走一个漂亮女子。
吴自强从不掩饰，他到处吹嘘他的辉煌战果，他说他一个晚上能连续和三个女人上床。那些女人不知是在恭维还是在嘲讽他：“吴总，你好厉害呀！”吴自强听了更加得意忘形，他说他走的就是桃花运，不玩白不玩。他不想想，要不是因为他有钞票，哪个女人肯和他玩呀？
有一个据说是名模的女郎，架子很大，多少有钱的大爷围着她要玩她，可她就是不让玩。吴自强听说了，提上一箱子美金去找她。当着她的面，吴自强把两沓子美金烧了，还说这是打倒美帝国主义。吴自强要接着烧，名模说：“大哥你别烧了！”说着就倒在他怀里。
吴自强和那名模睡了三天三夜，花了十万美金。
自从吴自强和名模睡了觉，他的心里老是闹得慌，憋不住还想玩。有时，他也觉得这样做不对，这不跟抽大烟一样吗？抽着抽着就上瘾了，想到抽大烟上瘾，他害怕了，于是就问手下人咋办？手下人劝他去看看心理医生，他乖乖地去了，可是，只听了几分钟就跑出来。他越听越像上小学时政治老师的说教，心理治疗和思想政治工作是一回事儿，不过前者更时尚些，什么时尚？换汤不换药！于是，他只好接着玩。
除了玩这个，他几乎什么都不会。吴自强这人不讲时尚，人家上健身房锻炼、打高尔夫，互相攀比贵族享受，他说那是花钱买罪受，人不是那个活法儿！人必须会享福，但完全没必要假模假势装绅士，爬山、跑步、翻斤斗，上哪儿都行，花钱买什么ＶＩＰ！他是个商人，明知道开健身房和高尔夫球场的人都一样是骗钱的，何必上他那个当！
人家给他弄了几个卡，他嫌累嫌麻烦。他从来不使用任何卡，包括银行卡，他就是觉得那玩意儿玄。他说那玩意儿会吃钱，还会算错了账，开银行的最不好对付，对于他们只长不短，对于客户只短不长，真理永远在银行家手里。
有一段，他忽然信佛了，每个月都要到潭柘寺烧一柱香，同时捐上一笔钱，以表示诚心。
后来他又喜欢收藏了，他对人吹嘘自己是收藏世家，经常出没于古玩城。古玩商人都很油，自从吴自强到古玩城逛的头一天，人家就把他的老底侦察得一清二楚。人家问他：“吴总，听说您眼力好，您给掌掌眼！”说着，人家就取出一件大瓶子请他看，吴自强抱着瓶子左看右看，觉得那瓶子红红绿绿的十分漂亮，于是不加思考、脱口而出：“好，真好！这是大清宣德年的！”人家听他说是大清宣德年，捂着嘴笑：“有您的吴总，您让我们长见识……”
吴自强以为自己蒙对了，愈来愈得意，他又开始吹嘘，说家乡发现一座西周汉墓，墓主人官居两广总督。还说他爷爷是民国初年广东督军，他爷爷的爷爷是清朝按察使，家里宝物很多等等。他说干部子弟算啥！他才是货真价实的干部子弟！
古玩城的商人们传开了，说咱这儿来了一个傻大款。于是吴自强又成了名人，商人们一边捧他，一边朝他面前放东西，龙山文化玉器、青铜器、宋代五大名窑、宋元名画等等全都来了。他也不管真的假的全都要，不管花多少钱。有人劝他别上当，他说我情愿，没这点风度还能交朋友？于是，他周围的“朋友”越来越多，他俨然成了一位心甘情愿上当受骗的“大哥大”。
那些古董商们拼命鼓动他出名，当人大代表、政协委员，其实他有了钱之后也特想出名，可从未有过机会。手下人介绍他认识了几个记者，这些记者问他想上哪种媒体？是平面媒体还是立体媒体？吴自强连什么叫媒体都不懂，更不懂什么叫平面媒体，于是，他把几个记者轰跑了，他知道这几个记者是在耍他玩。
他给一所大学捐了一百万，算买了个客座教授头衔，可他根本上不了讲台，只是在小小的名片上增添了一行烫金字。一百万买了一行小字，他很得意。后来，他见好多人都有同样的名片，又见人们接过他的名片，都只是一番冷笑，渐渐地，他终于明白是什么意思了。烫金字是印上去了，可没人相信，他觉得这座大学实在太黑，此钱花得不值，于是就不捐了。那所大学也把吴自强这三个字从花名册上剔除。一百万只能买个临时教授的名号，要想当终身教授，指不定要花多少钱呢！
吴自强并没有因为自己成了大老板就小看了宋沂蒙。他发自内心地管宋沂蒙叫大哥，恭恭敬敬地给宋沂蒙端茶倒水。宋沂蒙看他那样子，就知道他已经今非昔比了，可万万没想到他能做得那么大。两人在家里聊了一会儿，吴自强忽然想起了岳山水，当初，还是岳山水照顾他一笔大生意，没有岳山水哪有他吴自强？于是他正正经经地说：“大哥你回北京这么久了，也不去看看岳山水？”
宋沂蒙猛地想起，真的应该去拜访一下岳山水，这些年风风雨雨，忙得一塌糊涂，居然把岳秘书忘了，岳山水给他们家帮过好大的忙，好几年没见，也不知道他怎么样了。宋沂蒙对吴自强的提议十分赞同，他先找了个塑料布，偷偷地把陆菲菲的信严严实实地藏在房梁上，觉得稳妥了，才和吴自强一起去华夏宾馆，去看望岳山水。
乘坐吴自强的黑色宝马轿车，到了前门地区，车子不让开进去，他们只好把车子停在前三门大街的停车场。
落满黑色灰尘的积雪被清洁工人扫在路边，堆得整整齐齐，小冷风里空气十分新鲜。他们走过繁华的街道，向东拐进一条胡同，这里是打磨厂，华夏宾馆就在这儿。
华夏宾馆就是一个中等规模的招待所，专门接待部队有关人员。
宋沂蒙向服务台的工作人员打听，说要见见岳山水总经理，服务台的小姐们都说不认识。这下子把宋沂蒙搞蒙了，岳山水明明是这儿的总经理，怎么会不认识？这时，从里面走出来一个三十多岁的男子，他听说客人是找岳山水的，就操着山西口音，半阴不阳地说：“岳山水，找他别上这儿，他年初就打报告转业回家啦！”
宋沂蒙还没来得及说话，吴自强就急着问道：“岳总怎么会转业呢？他不是宁先宁部长的秘书吗？”那男子听了吴自强的话，冷笑着说：“你说的没错，你难道没听说？宁部长去年过世了！”
宁先部长去世，这一消息实在突然，像这样一位高级领导干部去世，为什么不见报道？
宋沂蒙想了想，觉得这也不奇怪，中央电视台只报道1955年以前的中将或近年来的上将去世的消息，其他的部队领导干部去世的消息，只在《解放军报》上登载，而宋沂蒙几乎是看不着《解放军报》的，他那里会知道？奇怪的是，胡炜也不知道，边九岭等人当然知道，可就是不通知胡炜，不然的话，他们两口子一定要去参加宁部长的遗体告别仪式。
宋沂蒙特别注意到，那男子刚才说岳山水是主动打报告要求转业回家的，这就是说，宁部长去世不久，他就打报告请求转业，可见，他在采取这一行动前，是经过深思熟虑的。他是不是想回避一些矛盾？或者是宁部长在临去世的时候，曾经向他做过什么特殊的交待？到底实情如何？就不得而知了。宁部长是好人，岳山水也是好人，他和胡炜夫妇两人这么久也没有与他们联系，这样做实在说不过去了，宋沂蒙心里充满了愧疚。
宋沂蒙和吴自强两人灰不溜丢地走出华夏宾馆。吴自强见对面走来一个脸蛋俊俏、长着一副水蛇腰的漂亮女人，他拼命地盯着人家，从头上盯到脚板儿底下，也不管人家愿意不愿意。
宋沂蒙看他那副好色不要命的样子，讽刺他说：“哎，我的款爷，你是有钱烧的吧！”
那长着水蛇腰的女人渐渐走远了，吴自强才把目光收敛了回来，他突然想起一件事：
“什么款爷！我这就当一回孙子，你下午没事吧？我带你去见一个人，好吗？”宋沂蒙心想，吴自强如今也算是个人物，他想当一回孙子，吃饱撑的？
“反正没事，你说上哪儿，咱上哪儿！”宋沂蒙很想看看他怎么当孙子，于是就连连点头。吴自强顺手挡住一辆面的，和宋沂蒙两人一起钻了进去。他为什么不开自己的黑宝马轿车而去打最廉价的出租车？宋沂蒙来不及细想，车子就“呼啦拉”地开动了。
只听吴自强对司机说：“建国饭店！”司机是一个又黑又粗，蓄着络腮胡子，长着满脸肥肉的年轻人，只听这司机瓮声瓮气地说了声：“好嘞！”
面的猛地哆嗦了好几下，才发动起来。两人搭乘着这辆破烂车子，沿着前三门大街，经过建国门立交桥绕了一个弯，在长安街上没走多远，就来到了建国饭店。司机把车停在离大门老远的地方，边打计价器边自卑地说：“咱这车破，人家不叫停门口，您二位劳驾多走两步！”
吴自强领着宋沂蒙进了饭店大门，乘电梯来到三层客房，径自走向３１９号房间。摁了好一阵电铃，才有一位头发略微有点散乱、身材颀长丰满的年轻女子把门打开。这女子见了吴自强，不耐烦地说：“大哥，你怎么才来？小俭等了你半天啦！他一会儿还有个活动呢！”虽然是埋怨，但这女子的声音还是又甜又美。她招呼两人坐下，自己扭动着细腰，“咯吱吱”上了木制楼梯。
吴自强瞧着这女人的细腰肢，一个劲儿向宋沂蒙挤眼儿。宋沂蒙也觉得这女子长得的确不错，挺性感也挺有风韵，可是他自己已经是四五十岁了，对这类事情听得，也看得，就是不应该喜形于色，于是他把头扭向了别处。
他们等了足足一个小时才从楼上下来好几个人，那年轻女子也在其中。一个二十五六岁的年轻男子走在前边，显然是这些人中间的地位最尊贵者。这年轻人，体态中等，略欠强壮，脸庞棱角分明，表情很严肃，与他的实际年龄不相符。他穿着一身普通的咔叽布夹克，脚上穿一双棉拖鞋，下楼的动作有些迟缓，让人觉得像英国绅士。宋沂蒙猜想，这家伙一定是强装出来的，不然就是刚出了疯人院，好好的年轻人拿那股子深沉劲儿做什么！
那些人下楼以后，毕恭毕敬地向年轻男子告辞，在这些人里有三十多岁的也有五十多岁的，在年轻男子面前都规规矩矩，像跑堂的伙计。只见那年轻男子一挥手说：“别动我的６００，其余几辆车，你们随便开！”说着一扭脸，便不再搭理那些人了。他对着宋沂蒙微微一笑，算是打了招呼。
他四仰八叉地坐在沙发上，接过年轻女子递上的茶杯，随便瞥了一眼吴自强说：“不好意思，久等了！这些人真唆，汇报起来没个完，真烦人！”这年轻人好像知道宋沂蒙是吴自强的大哥，便主动地向他自我介绍道：“我是小俭！请问您是那位？”吴自强赶紧介绍道：“这是胡继生胡司令的女婿，宋处长，宋沂蒙！”
处长在这年轻人的眼里自然是个小角色，吴自强居然还把老丈人的名字亮给人家，老人家去世这么多年了，提这个有啥意思？宋沂蒙不满地瞪了吴自强一眼，心想自己这点老底儿有啥可抖搂的，说出来连自己都觉得不好意思。“哦，胡副司令，知道。”小俭干巴巴地说着，似乎是一个与胡副司令同时代的人，让人感到与他之间产生了距离。这表情差一点就使人对他的年龄误会了，小俭说着又是微微咧嘴一笑，瞬间又变得毫无表情了。
小俭满头黑发，穿着大红衬衫，还洒着香水，老远闻着呛鼻子，还叼着老树根制的烟斗，戴着祖母绿戒指。宋沂蒙很奇怪这年轻人没带手表，光溜溜的手腕上戴着一条红珊瑚珠穿成的链子，这是不是故意要装着老气横秋的样子？这时代果然变了，年轻人却越来越会扮老，年纪大的越来越会扮小，怎么一切都倒过来了？吴自强冷不丁看见那女人戴了一块手表，表蒙子上、表链上闪着无数颗金星，这块表把吴自强的眼情晃得花了，后来他终于看清楚了，那是一块价值一百几十万元的世界名牌伯爵表。
小俭反应十分机敏，他发现吴自强看着那女子的手腕子发怔，好像很不乐意的样子，便突然转身向站在背后的年轻女子吩咐道：
“马上给王部长打电话，说我晚上请他吃饭！就在贵宾楼吧！”
小俭说话的口吻相当沉稳、自然，仿佛他经常下这样的命令，请部长吃饭不费力，招之即来，一下子就让人感到这是一个极有背景的人。女子姗姗地走开去打电话，这时，小俭又把身子和脸都转了回来对着宋沂蒙和吴自强，一张严肃的脸立刻又变得笑容满面。这举止足以证明他的身份，据说某个阶层的人都会这样表演，他们每天要面对许许多多不同目的、不同处境的人，面色不变就不能从容面对，不变行吗？宋沂蒙觉得这人小小年纪就会皮笑肉不笑，这一手，一般人是学不会的，可是这年轻人会，他的年纪虽轻，但应付官场的手法却十分娴熟得体，看起来这是一个见过大世面的人。
小俭瞥了一眼吴自强，漫不经心地说：“上回你跟我说的那个项目呢？”吴自强略微思忖了一会儿说：“搞那么大的一个项目，恐怕还要计委批准立项才行，而且要先落实一部分资金！”小俭摆弄着手里的一件小玩意儿，那是产自美国洛杉矶的铁兵玩偶。他玩了一会儿，把铁兵端端正正地放在茶几上，然后大大咧咧地问：“哦，不得了啦？多少钱呀？”
吴自强瞪大了眼说：“第一期至少要两个亿！”小俭听了，双手在空中划了个大零蛋，满不在乎地说：“不就两个亿吗？不成个问题，呆会儿老三他们回来，哥儿几个商量一下，投进去就是啦！计委和地方政府那里由我去说，这行了吧！”
哥儿几个商量一下，就拿出两个亿，怎么跟黑社会似的？他又说亲自去找地方政府，好像地方政府就听他的一句话，宋沂蒙越听越觉得不对味儿，他心里一阵不安，觉得必须立刻离开这种地方。
没过多长时间，几声清脆门铃响，那年轻女子“咯噔噔”忙着去开门，原来是刚才离开房间的那些人又都回来了。小俭也站起来，两手一摊，意思好像是说，哎，你们俩该走了！这比下逐客令还灵，吴自强赶紧拉上宋沂蒙，一块离开了小俭的临时官邸，连头也不回。
路上，宋沂蒙奇怪地问吴自强：“小俭是什么人？”吴自强神秘地说：“这是高干子弟，新贵！懂吗？”宋沂蒙心里“咯噔”一下，他活到这把年纪了才头一次开了眼，原来，这才是高干子弟！这年头儿，村长的儿子是干部子弟，工头的儿子是干部子弟，而且准保不比将军的儿子逊色，他、胡炜、包括狗日的刘白沙，都狗屁不是，瞧瞧人家，那才叫派！宋沂蒙不再吭声，不论吴自强的话是不是真的，反正让他真正长了见识。
一个二十几岁的孩子，一挥手就能调动几个亿的人民币，能随时请部长赴宴，能让政府官员听他的指挥，看这架势，不是骗子就是疯子！什么新贵？谁信呢？
折腾了一天，下午，宋沂蒙回到家里，才有时间去看陆菲菲几年来写下的厚厚的一摞子信。菲菲在信中记述了她生活中每一个单元的心境，她的脉搏像音乐符号一样，在宋沂蒙的眼前跳来跳去，宋沂蒙把文字中影影绰绰的信息，联系在一起，仿佛看见了她本人，看见了她跳动的心。
信中的陆菲菲，言语中幽幽怨怨，凄凄楚楚。她说她每调换一次工作岗位，都要难过好几天，她怕不知从何时起，风筝断了线，从此与宋沂蒙失去了联络。可能出于外事纪律的考虑，她的每封信都很简短，但是每一个字，每一行，都可以看出她对以往感情的怀念。
信里很少描述风光，没有借助景物抒发情感。陆菲菲是个不俗的女人，她对宋沂蒙的感情有着三十年的沉淀，她的爱在心里凝聚，在血液里流动，已经没有任何诸如风花雪月之类的词藻能表达她极为复杂的情绪。
比如她说梦，那就是在夜间，她在与宋沂蒙在某个角落里相会；比如说灯下，那就是说她又在哭了；比如说漫步，那就是说她的内心空荡荡的；比如说影子，那就是说她又在凭吊过去，向月光倾诉历史的不公正。这些话只有他们两个人才能够懂！
宋沂蒙从她的最后一封信里，看出了微微淡淡的一点不和谐，她有了一种从未有过的埋怨，她的心底堤防溢出了愁苦的水，她为自己的处境担忧，她对老之将至的未来，流露出了惶恐。
宋沂蒙在信纸的一角，发现一块淡黄色的泪痕，宋沂蒙在那泪痕上吻了又吻，像是在吻一个爱哭的女孩儿。从那泪痕上，他依稀看到了陆菲菲的脸颊。
当年，他可不只一次这么做过，两个少年搂抱在一起的时候，女孩儿哭了，他一遍又一遍地吻女孩儿脸上的泪，把泪水吞咽到肚里，然后又无休无止地吸吮着那温润、潮湿的红嘴巴……
宋沂蒙怀着复杂的心情，给陆菲菲写了一封回信，他讲述了自己这几年的经过，从搞公司破产到海南岛经历过的风风雨雨，讲述了这几年遇到的种种坎坷。
他说风筝飞了老远、老远，可它没有断了线，它从它飘过的地方又回来了，带着苍茫，带着泡沫儿，带着依恋，它又回来了。飞得高了，飞得远了，又绕回来，望着地上的人们。它又回来了，这块难舍难分的地方，到处是高楼大厦，到处是绿茵树木，哪里都不是它的栖落处。它不肯落下，它怀着幽怨徘徊。
大风又刮起来，把天都刮黑了，那风筝还在飞，它还在飞，它摇摇欲坠，慌慌张张，它沉重地飞着，不知始终……40
庆祝完了香港回归，门诊部主任平茹英退休了，谁来接替她的职务成了人们议论的热门话题。胡炜在门诊部属于老同志了，上面原先准备提拔胡炜当门诊部主任，后来考虑到她和鲁映映、徐文这三个人的位置不好摆，于是，就从兵种部调来一个有高级职称的人，当了门诊部主任。
新来的主任姓仇，据说在兵种卫生部时生活作风不太检点，闹得满城风雨，这才调到研究院门诊部来。可别看门诊部单位不大，特殊人物不少，个个都不是省油的灯。仇主任来了以后，果然引起了一阵风波。一些有资历、后台又硬的医生自然不把他放在眼里，像徐文和鲁映映，她们经常在底下用鄙夷的口吻议论着新主任的种种传闻。
胡炜也从心底里瞧不起这个新主任。近几年来，鲁映映还是像从前那样好为人师，徐文还是那么大的嗓门，可一向活泼、欢乐、爽朗的胡炜却发生了很大的变化。她的内心渐渐滋生了自卑感，当年那种自然而然的优越感早已荡然无存。她比以前老成多了，不再像以前那样张扬，有什么想法总是藏在心里，从不随便发表意见。
不过，这位新主任的优点跟他的缺点同样突出，虽然名声不太好，可确实有些能力。上任没多久，他就根据几位主治医生的特长，把门诊部划分了三个科室小组，还设了个临时小病房。不久，又从卫生部争取到一个副高的名额，这一招确实高明，引起医护人员的欢迎，转移了人们的兴奋点，重新掀起了一阵不大不小的波澜。
消息一传出来，不少人都跃跃欲试。胡炜、鲁映映和徐文都是军区卫生学校毕业的，同样是大专文凭，同样是主治医生，其中徐文是1965年的兵，资格最老。论工作经验凑活着还行，论学术成绩，三个人都是半瓶子醋，实际工作能力也都是半斤八两。她们虽说是老朋友，平时跟亲姐妹似的，可是较起真来，从内心里讲，谁也不服谁。
胡炜不是不想获得这个副高，因为职称和工资是直接挂钩的，可是她不相信这个名额会给自己，也不愿意与其他人去争这个名额。她觉得大家平时的关系都挺不错的，为了一个副高，彼此伤了和气多不好。她还觉得什么事都得顺其自然，现在，你撕破脸去争，也不一定属于你，该属于你的，到时候自然会属于你。由于她想得开，泰然处之，所以与同事的关系依旧，没有出现一点裂痕。
徐文和鲁映映就不同了，两人都有担任高官的丈夫，因此都想利用这个机会，在丈夫面前显示一下自己的实力和独立性。她们把这次评职称看得分量很重，生怕这顶桂冠落到别人的头上。从第一次评议会以后，两个人就互相不说话了，多少年的友谊付之东流。私下里，她俩都分别找胡炜诉苦，抬高自己，贬低别人，目的都是想拉拢胡炜，以取得她的支持。
胡炜见这种情况，十分痛心，她万万没有想到，一个副高职称就闹得老友不和，整个门诊部鸡犬不宁。于是，胡炜下定决心，谁也不支持，谁也不反对，在门诊部召开的第二次评议会上，她公开表态，放弃竞评副高的机会。徐文和鲁映映见胡炜如此大度，惊愕了好一阵子。她们对胡炜这突然的举动，十分不理解，她们与门诊部其他的工作人员私下议论，说胡炜是傻了还是疯了？胡炜心里想，让你们议论去吧！去争吧！
宋沂蒙听说门诊部在激烈地评职称，猜想头脑简单的妻子肯定争不过人家，担心妻子气坏了身体。那天，他早早地来到研究院，独自一个人在大院门口等着。站岗的兵已经换了好几代了，他不禁想起那年头一次在这儿见到的那个年轻的兵，当初自己刚从部队转业回来，一进门就受了一肚子气，现在那个兵在哪儿？算算日子，如果不退伍很可能当连长了。
他正在胡乱琢磨，终于看见妻子下班出来，胡炜并不像他想象的那样紧张或者沮丧，只见她迈着年轻女人般活泼的步子，飞快地来到丈夫的身边。见了宋沂蒙，就高兴地说：“哎！你怎么来啦！”
宋沂蒙发现妻子格外欢快、轻松，还以为她真的评上了副高职称，半信半疑地说：“咋这么高兴？有喜事啦！”胡炜一脸无所谓：“有屁喜事！我不干了，我已经表态放弃竞评副高啦！”
宋沂蒙一听，并不感到突然。他太了解自己的妻子，胡炜是一个性格矛盾的人，她有争强斗胜、好占上风的一面，同时还有自知之明、严以律己的一面，岁月的磨难，把她强的一面磨光了，剩下的是弱。如果要她与别人去夺，与朝夕相处的自己人去争，她办不到，这也是父母赋于她的品质。母亲曾经遇见好几次提拔的机会，可是她都让了，她说她是胡副司令的爱人，不能搞特殊化。胡炜今天也让了，让得那么干脆，让了以后，心里痛痛快快。
宋沂蒙见妻子如此超脱，渐渐地放下心来，他陪妻子乘公共汽车，倒换了三次，好不容易回到家里。刚进院门，就看见祁连山和金秀香。
冬天过去了，香山的春天来了。山上的桃花开了，在半绿的树木中间，粉红的一簇一簇。山坡满是桃红，被迎春花的绿色枝条衬托着，还有草丛间浅紫的、金黄的、雪白的、深红的小花。古老高大的松柏半遮住春天的骄阳，樱桃沟的溪水流了下来，缠绕着桃花丛。风把山吹活了，到处是浓郁的幽香。
祁连山和金秀香两口子来香山赏桃花，顺便看看胡炜和宋沂蒙。见院子的大门半掩着，他们毫不客气地推开门进去，坐在院子里的石凳子上耐心地等着，两人一边等着，一边喝着从樱桃沟取来的山泉水，两个人卿卿我我，像一对新恋人。
胡炜见是这两口子，十分高兴，三步两步抢上前去，没等她张口，金秀香就跑过来拉着她的胳膊，“嘻嘻”笑着：“妹子，真想你啊！”
祁连山二话没说，招呼几个人离开院子，钻进一辆半新不旧的轿车，这是他从海南回来之后买的美国原装克莱斯勒“太阳舞”。祁连山拉着他们跑到西三旗的中机公司宿舍。
祁连山领着他们下车以后，在大院里七绕八绕来到一所高层楼旁，没有上楼，而是向地下室走去。地下室里有一条长长的、昏暗的过道，没有灯光，他们仅借着从外照射进来的一点儿剩余光线朝前走，走了好长时间，才发现过道的一侧有几间简陋的房屋。
祁连山敲开了其中一间，开门的是一个花白头发、身材削瘦的老头儿。宋沂蒙一看怔住了，这人有点像多年不见的刘放。那男人看见宋沂蒙也发愣，眼光呆滞、手指没有目标地比划了两下，宋沂蒙终于看清了，这人就是老同学刘放。在他的印象里，刘放是一个聪明过人、很具才华的人，就是有点神经质。祁连山一拳打在宋沂蒙的肩膀上，笑眯眯地说：“不认识啦？这是刘放啊！”
宋沂蒙心里想，果然是刘放，他曾是中机公司的工程师，他爹妈是老资格的红军干部。前些年老两口感情上出了问题，离了婚，这刘放本人没结婚成家，孤零零像个老弃儿，可是怎么会闹到住地下室的地步？宋沂蒙实在想不通，可眼前活生生的现实告诉他，刘放确确实实就住在这里。
房子倒也不算太小，大约有十四五平方米，屋里杂乱无章，有几只老式樟木箱子占去了好大一块地方，上面堆满了被子、衣服，就这么乱七八糟的，堆起老高。一张老式的弹簧床，一张普通的写字台，一把椅子，除此以外，再也没有什么其他多余的东西了。
刘放认出了宋沂蒙，一下子变得异常兴奋，他“哦、哦、哦”地，说不出话来。祁连山和宋沂蒙挤坐在一把椅子上，金秀香挽着胡炜就坐在床上。刘放好不容易才缓过一口气来，结结巴巴地说：“我，我这儿，很狼狈，老爷子犯错误啦！”
祁连山赶紧替他解释：“什么犯错误？瞎说！”祁连山赶紧把宋沂蒙叫一边，小声说：“他爹是位一贯艰苦朴素的老干部，从五十年代起，就住在一所很普通的小院子里，前些年，组织上多次要按副兵团职待遇给他调整住房，可老爷子都没同意。老人离婚后还没来得及组成新的家庭，就患病去世了。组织上说是要继承优良传统，动员刘放搬了出来。他也表示不要房子，两边单位的房子都不要，心甘情愿住在自己单位分配的地下室里。
慢慢地，中机公司的新人渐渐多了，同事新，领导也新，大伙儿把以前的事忘了，都拿他与现任领导干部的子女比，现在，当头儿的子女，谁没有一套好房子？刘放是老高干的儿子，说他住地下室，大家就是不相信，有人眼睁睁的看见了也不信，他们觉得他爹妈那么大官儿，难道都没有留下房子来给他住，他爹妈肯定犯错误了！
管房子的人说，你住地下室，愿住就住呗！所以，好几次分配新房子都不考虑他，现在，中机公司撤消了，刘放的工作问题老是解决不了，基本生活也成了问题。