你说什么？一听这话，一直沉默不语的侯副区长不由得瞪大了眼：你怎么搞的！齐区长的意思是，首长来了，别让工人们胡乱上访，哭哭啼啼的，又拦车又抱腿，闹得大家都下不了台，你怎么反而把工人们全叫来了？这、这……胖胖的吴厂长急得直晃脑袋：齐区长、侯区长，我真的搞不懂了。这可是市委办公厅通知的，让我必须把下岗工人代表找一些来，而且不要中层干部，最好是一线工人。停产一年，工人们都四散了，我好不容易才找来十几个，只好又叫了几个原来的中层干部充数……听他这么说，齐秦也有点糊涂了，不解地看着侯副区长，老侯也两眼茫然，又不解地去瞅经委主任。就在这时，两辆锃亮的红旗轿车已远远驶来，从车上下来四五个人，走在最前的是一个瘦小精明的中年人，穿着松垮垮的夹克衫，休闲裤，头发有点鬈曲，一副落拓不羁的样子，一副金丝眼镜很有学问地在阳光下闪闪发亮。紧跟在后面的赵广陵连忙抢前一步，向大家介绍说：这位是新来的市委副书记、市长全世昌同志，大家欢迎。
赵秘书长说的不对，是代市长、代市长。
全世昌很随和地点着头，和大家一一握手。
在一阵热烈的掌声中，赵广陵又及时把大家一一向这位全世昌做了介绍。每介绍一个人，全世昌就又和这人握一次手，而且握手的力度很大，两眼直直地盯着对方，好像要把对方吃了似的。当介绍齐秦的时候，老侯插进来说：我们区委书记是从上面下来的，还兼着市委常委，目前正在中央党校学习，老齐全面主持区委、政府的工作呢。
这我知道，这我知道，在北京期间，我已经和你们书记谈过话了。不过，这个临时主持人可不好当哇，对不对？全世昌一边热烈地和齐秦握手，一边哈哈大笑。
看着他这个样子，齐秦的心里便有点沉重，觉得这个人的确不好对付，是个软硬不吃的“笑面虎”。直到上了楼，在临时打扫出来的会议室坐下，齐秦忍不住悄悄埋怨赵广陵。
你们怎么搞的，也不提前通知一下，是不是成心要让老哥出丑？
赵广陵一副很冤的样子：这你可错怪我了，我也是上了班才接到通知，同样一点准备也没有。
他什么时候到的古城，一点消息也没有，开过欢迎会了？
没有。要开欢迎会，像你这样的地方大员怎能不参加？听说是昨天夜里才到的，只和单书记单独坐了一晚。听说他主动提出来，不开欢迎会，不接受私下拜访，直接介入工作，先到县区跑一跑，摸摸情况，这种作风倒是很少见的……是啊，的确难能可贵，难能可贵啊！齐秦随声附和着，却再也说不下去了。因为所有的人都坐下来，正等着他敲开场锣鼓呢。在区里工作多年，这样的事儿见得多啦，但是今儿从一开始就感觉不太好，总觉得缺了些什么，有点儿没抓没挠的。果然，他刚说了几句热烈欢迎之类的话，正要让吴厂长介绍情况，全世昌忽然打断他的话说：一般性的情况介绍就不必了，有材料给我们带几份，回去看得了。齐区长，你不是主持全面工作吗，对这个厂的情况自然很熟悉，是不是你先谈一谈对这个厂下步改制的看法和区委、政府将要采取的措施？对于这个厂的情况，齐秦实在说不上多少来，下步的打算更是无从谈起。特别是对于这位新市长的真实想法，他心里一点儿底也没有，怎么好贸然讲话？在这方面，他可一向是十分谨慎的，立刻扭转话题说：这些我们在汇报材料上也写了，一会儿我还要专门给领导汇报，既然工人们都来了，我看是不是请工人代表们先讲一讲？
唔，好好好！全世昌显然很满意他的这个提议，立刻扭身望着一直木木地坐在会议室后排的工人们。当他看到不少男工都在抽烟时，又立刻掏出自己的烟，挨个儿给大家散了一圈。工人们都嘿嘿笑起来，小声嚷嚷着，流露出一片敬慕之情。齐秦一开始也有点发懵，后来仔细看看全世昌手里的烟盒，才在心里笑了一下。“蝴蝶泉”，一块多钱一盒，这档次也太低了，标准的工薪阶层！如今的领导干部，谁还抽这个烟？最次也是“红塔山”，十来块一盒，像全世昌这样级别的，几乎是清一色的“软中华”，六十块一盒。有人还编了顺口溜：抽着中华和玉溪，说明起码是处级，抽着云烟红塔山，乡镇书记小经理；抽着君子蝴蝶泉，凄凄惨惨小科员。过去，单龙泉只抽一个品牌的烟，这就是英国“蓝箭”，后来当了市委书记，口味也改变了，也改抽了“软中华”，而且越抽烟瘾越大，一天起码要抽两盒，有时单龙泉这个人倒挺可爱，多次不无得意地说：当官嘛，谁不捞油水？就说我这抽烟吧，一天两盒，一百二十块钱，一年就是四五万，咱才挣得几个工资？齐秦觉得自己走神了，对面的一张脸都模糊起来，影影绰绰就像在放幻灯片。这几天，自己总是有点神情恍惚，好像真的病了？工人们都是通情达理的，抽着这位新市长的“蝴蝶泉”，都显得亲切而又兴奋，热烈地和全世昌拉起话来。既没有拦车，也没有抱腿，气氛反变得如此热烈，大清早的担心竟完全是多余的。由此可见，这位新市长的确是个不简单的人物，有亲和力，有同情心，又有渊博的知识，这真是古城之福啊！齐秦起身去上厕所，又在冷水管上冲一冲，觉得头脑清楚了，在会议室外面点了一支烟。这时，侯副区长也走了出来。老侯没装烟，向他讨一支，一边抽一边低低地说：
我就不相信，他平时就抽那个烟？
嘘——齐秦责备地看着他，立刻转身进了会议室。
全世昌正在做总结性发言：
……必须进行经济的战略性调整，调整是经济发展永恒的主题，调整也是经济发展不竭的动力。要把古城建成全省一流、全国驰名的中型城市，任重而道远，全市上下必须戮力同心，同心同德，共同奋斗。光靠重工业不行。重工业生产周期长，利润率低，资本有机构成高，而我们这里劳动力价格低廉，更适宜发展劳动密集型的轻纺工业。因此，我个人认为，今后古城产业结构的调整方向是，巩固重工业，发展轻工业，重点在科技开发上有所突破……要加快产业化，推进一体化，提高整合度，实现规模效益，促进体制、机制创新，再造产业链条……什么叫水平，什么叫能力！会议室静悄悄的，几十号人都努力张大耳廓，认真捕捉那薄薄的嘴唇里流出来的每一个音节。单龙泉虽然号称古城第一嘴，演讲口才极好，但是如果与全世昌一比，自然就逊色多了，显出了学养的不足和根基的浅薄，有了明显的土气。有时赵广陵讲起话来，也会这样大而化之，滔滔不绝，但是又明显缺少全世昌这样的气度和风范，也不像这样举重若轻、切中要害……齐秦偷眼看，几乎每个干部都掏出笔记本，刷刷地记个不停，赵广陵更是一边记笔记，一边还拿个小录音机，不时换一下磁带，似乎生怕漏掉一句话……他也只好掏出笔记本来，却一句话也记不住，只好装模作样地动动笔，在笔记本上悄悄画了两只鸟，像吵架又像喁喁私语……仅仅几个月时间，全世昌三个字已经传遍了古城一区七县的山山水水，全世昌的威望也迅速超过单龙泉，成为古城最受欢迎的领导干部。机关干部和老百姓无不议论纷纷，并不住地把全世昌和单龙泉做比较，而且越比越觉得全世昌这个人有水平，对他寄予的期望也愈高。紧接着，全市人代会也召开了，全世昌以全票当选为古城第二任市长，正式结束了他的代市长生涯伴随着每一次领导班子调整，必然会带来全市上下干部队伍的一次震荡，这几乎是一条不变的铁律。而且，所有的中层干部也都在秘密打听这位新市长的来历，重新估量自己在老书记和新市长之间的位置。很快，不仅是齐秦，古城市县两级的县处级干部几乎都弄清楚了，这位新市长只有两个同学，一个是赵广陵，一个是魏刚。而且和魏刚的关系非同寻常，因为全世昌到任第三天，就把魏刚专门请到办公室，两个人密谈了一上午，中午还一起在焦和饭店吃了饭。此后，全世昌又专程登门拜访了老书记韩爱国，平素没事儿的时候也常常到魏刚家里坐坐。后来，有好事者进一步查证落实，才知道原来全世昌是最后一届工农兵学员，念大学时比赵广陵、魏刚高好多届，并不是一个班的同学。只是由于魏刚当时是系学生会干部，而全世昌毕业留校之后当过一段系总支副书记，所以两人的关系便密切许多。至于赵广陵，全世昌原来并不认识，是来古城之后经魏刚从中撺掇才认的同学。这样一来，各种猜测和小道消息又流传出来，有说赵广陵可能到市政府去当秘书长，也有人说魏刚可能要重新出山，到某县当县委书记去了……就在这种沸沸扬扬的传言当中，市委召开了全世昌到任之后的第一次人事调整会议，其结果却令人大跌眼镜，比较显眼的人事变动只有一个，原市经委主任到龄退休，而新任经委主任却是孚美公司的原副总经理韩东新。这天夜里，齐秦正在给韩东新打电话，向他表示祝贺，冯慧生突然打来电话，要他立即赶到焦和饭店，有要事相商。这位冯慧生可算是他的恩人，当年要不是他从中周旋，他死定了给单龙泉当秘书。这两年古城干部提拔过多过快，全省上下议论纷纷，单龙泉只好坚持一条，从自己做起，凡是当秘书的一律靠后，提拔速度反而比其他人慢了许多。现在单龙泉那个秘书，已经跟了领导五年，至今还只是一个挂名的市委办副主任，而他现在已经当区长快三年了。路都是人走出来的，但选择一条什么路大有学问，往往关乎自己的一生。听听电话里冯慧生那不容置疑的口气，齐秦就知道他有气，而且一定是冲着韩东新的。自从转了干部，摇身一变当了市经委副主任，冯慧生就再也不是当年那个土头土脑的样子了，关系愈来愈广，能量愈来愈大，一会儿传说要到省厅当处长，一会儿又传言要当经委主任，谁知道好不容易熬到主任到龄退休，半路上却杀出个程咬金来，这不是对他的当头棒喝吗？齐秦这样想着，只好不情愿地赶到了焦和饭店。今儿的焦和饭店早早就歇了业，店前广场上一辆车也没有，好不奇怪！当然，说焦和饭店主要是叫顺了口，实际上自从焦和当了市文化局副局长，早已改名为丽江大酒楼，饭店老板也换了人。不过据人们私下讲，焦和依然是丽江大酒楼的后台老板，只不过由明股变成了暗股。这几年，这种入暗股的领导干部多的是，您想查也查不清，谁知道呢！齐秦打发司机先走，独自进了酒楼大厅，就见焦和满脸堆笑地迎上前来，一边寒暄一边把他让进了雅间。偌大的房间里只有冯慧生一个人，等他和焦和进来，立刻很响地鼓一下掌。顷刻之间，不知从什么地方钻出三个女孩子来，嬉笑着拉住了他们的手。看来是要喝花酒了，怪不得早早歇了业。对于这种事儿，齐秦还是很警觉的，连连摆手说这是何必！冯慧生却沉下脸来，夹讽带刺说了许多难听的话，齐秦也就不再吱声，拉着一个姑娘的手坐下来。这姑娘二十多岁，长得眉清目秀，一笑俩酒窝，愈看愈眼熟，总觉得有几分像阎丽雯。齐秦知道自己酒喝多了眼花，而且近来也有点心神恍惚，却总觉得有点不自在起来。看其他两对嘻嘻哈哈地调笑不已，又觉得自己这样真好笑。只好拉住小姑娘的手问：你是不是姓阎？
对不起，我不姓阎。
那你……姓什么，叫什么？
你管那么多干嘛，查户口吗？
对不起，我看你挺面熟的。
那当然——我认识你。
是吗？不觉间，齐秦竟有点吃惊，他可不想在这种地方暴露身份，只好又盯着她看了许久，却依然想不起来。只好又追问她到底叫什么名字。
美琪，也叫琪琪。
噢……那，你在什么地方见过我？
不告诉你，在一个大人物家里。
小姑娘莞尔一笑，齐秦的记忆却突然苏醒了。这不是当年韩爱国家那个保姆吗？想当年去拜访韩书记的时候，没少受过这女孩的刁难，也不知赔了多少笑脸，没想到竟在这里遇见了……齐秦又默默地呷了几口酒，忽然低低地对她说：改天我再给你介绍一个大人物吧。只要把这个人服务好了，你一辈子就啥也别愁了。怎么样？
当然可以。
齐秦便不再吱声，又独自呷一口酒。
酒足饭饱之际，冯慧生忽然敲敲桌子，严肃地说：
齐区长，咱们说正经的吧。单书记让我问问你，这些日子你都在干什么？
没干什么呀！
齐秦不觉怔住了。
没干什么？你别睁着眼说瞎话了。你以为我们都是瞎子、聋子？不仅仅是我，也不仅是老焦，有多少人盯着你呢。不就是来了个全世昌嘛，就把你吓成个那样，该来往的也不来往了，天天往全世昌那儿跑，又忙着跟魏刚、赵广陵他们套近乎，你以为我们不知道？冯慧生声音不高，但很有力度，吓得几个女孩子大气都不敢出：单书记让我告诉你，不要想两面讨好，不要想火中取栗，你已经是单的人了，就不可能再改嫁他人，当二房的滋味可不是好受的哟！对于冯慧生这种酒后的话，齐秦根本不当回事儿，但是也犯不着跟这种人过不去，而且他也不相信是单书记让传的话，只好嘿嘿地笑着说：
其实你们都误会了。依我看，全世昌这人倒挺不错，一心一意扑在工作上，他叫我去，也只是在研究工作嘛……好个屁！焦和突然一摔酒杯说：凭你小子的精明，难道不知道？人家这次来，完全是另有目的的，前些日子不过是在装样子，收买人心，实际上，省委之所以派这个人来，完全是要整单书记的。这些日子有人已放出风来，单书记犯错误啦，马上就要下台啦。而且给单书记列了十大罪状，什么突击提干，买官卖官，高指标，假大空等等，矛头直指我们几个，甚至连当年突破规划建市政府大楼的事儿也翻了出来，你难道不知道？不知道，的确不知道！齐秦只好信誓旦旦地坚决否认。
好吧，不知道就不知道吧。冯慧生突然缓和口气说：今天我们就说到这里。反正只有一条，咱们几个必须始终和单书记保持一致。不仅要保持一致，而且要反击，我就不信一个小小的四眼狼就能翻了古城的天？对，该反击就反击，这年月谁怕谁呀！齐秦也气狠狠地应着。
这时，门忽然开了，高大的单龙泉突然出现在他们面前，把齐秦又吓了一跳。这是不期而遇还是有备而来呢？只见单龙泉威严地扫视大家一圈，立刻沉下脸来：
你们这是做什么嘛，乌烟瘴气的，这还有个领导干部的样子吗？
大家一听，都不约而同站起来，赶紧向老领导赔罪，几个小姑娘却早一溜烟跑得没影儿了。
单龙泉使劲握住齐秦的手，好半天才说：有个事儿我告你一声，你那儿那位书记马上就要回省城了，听说一两天省委就要开会研究，下一步古城区的工作还主要靠你呀！对不对？
不敢，不敢！
齐秦只好词不达意地连连点头，心里却不由得一阵冷笑。许多年来，他第一次对这位顶头上司产生了深深的厌恶，对于他这种道貌岸然、装腔作势的样子十分反感，不知是不是因为那天夜里和老婆怄气的缘故呢？自从单龙泉否决了他的课题，赵广陵就不再对他抱多少期望了。
机关工作是琐碎而繁杂的，就像是一台永不停息的机器，而他不过是这台机器上的一个螺丝钉，不需要思想，不需要主动，只要静静地拧在那里，任由这机器运转下去，走到哪儿算哪儿。渐渐地他发现，对于工作单龙泉自己也似乎失去了热情和耐性，要不常常不露面，整天把自己关在家里，要不就板着面孔训人，吓得机关干部们一看见他就尽可能躲得远远的。太阳落下去又升起来，市委大门拆掉了又建起来，那个白老汉有时来又有时走，常委会议室就像他刚参加工作时那个柏树院一样又总是灯火通明，不时地任命一些或大或小的干部，一切似乎都在重复都在轮回，只是在这种重复和轮回中有人升起来有人落下去，而他也似乎完全从刚上任时的欣喜中沉寂下来，觉得一切都不过如此，经过这多年的苦恼与奋争，自己也不过是从一个台阶上到了另一个台阶，而这个台阶和那个台阶本质上似乎并没有多少区别。特别是到后来，听说焦和、冯慧生等等也都各就其位，忙着“请吃”和“吃请”，一副弹冠相庆架势，他就更感到一种耻为同僚的悲哀，简直连一点自尊和荣誉感也没有了……大约就是在这个时候，一位新的领导以全新的面孔全新的作派突然出现在他的面前。在古城这样封闭的环境里呆久了，就像走在一条漆黑一团的隧道里，遥远处那一点熹微的光亮总是那么遥远，看得到却怎么也走不到，不免让人顿生沮丧。伴随着全世昌的到来，他却突然感到走进了一片阳光明媚的开阔地，炫目的阳光刺得人一时竟睁不开眼。简直不敢相信，在一向刻板沉寂的机关中，竟突然冒出全世昌这样一位标新立异的人物来。站在那些正统而僵化的官僚中，全世昌就像是鹤立鸡群，他的作风他的思路他的一言一行，都与他们格格不入，让干部群众由衷地充满敬意，也给赵广陵带来一种全新的体验和启迪。这些年来，处在一种低俗的环境中，他一味地适应一味地迎合，现在才突然觉得，也许根本就不该这样。上任没几天，赵广陵就把他主持搞的那份产业调整课题拿出来，送到了全世昌手里。过了没几天，全世昌兴奋地把他叫到市长办公室，激动地握住他的手，久久不愿放开。用全世昌的话说，真不敢相信，古城这样的僻地山乡，居然还隐藏着他这样一个高人，真可谓深山出俊鸟、高士卧丘壑了。报告写得非常好，完全符合古城实际，也正中他的下怀。而且当下就表示，要抓住机遇，组织一个强有力的班子，按照这个报告的思路，全面组织实施古城产业调整计划。听着全世昌的话，赵广陵自然也十分高兴，却又不无忧虑地说：
只可惜您现在还是二把手，恐怕单书记就未必同意这样做。全世昌不以为然地挥挥手：
无所谓无所谓，二把手就做二把手的事嘛，况且调产本来就是政府部门的事，我看单书记未必不会支持。同时现实地讲，古城也的确到了非调整无以前进的地步。省委之所以派我来，就是要在这方面有所动作有所突破。我想，只要我们起好步、开好头，就一定会赢得全市干部群众的广泛支持，就更不怕别人不同意了。