女子神情无辜，“倒说不上喜欢，只是上回去一品居买熏香、胭脂时，店小二给我拿的，说是店里新货，看我常去一品居做客才告诉我的。”
一品居是城西有名的胭脂铺，薛长音平常很喜欢去，薛颂年也是知道的。
唇上的指尖松了，转而覆在薛长音的手背。
“包扎好了？”
薛长音点头，“我笨手笨脚的，让阿顺包扎的。”
薛颂年起身，将屏风上挂着的大氅取下，盖在她肩上，“夜深了，回去歇息吧。”
她说好，又回头问：“对了，小叔叔你方才说郝二公子有什么旧疾？”
薛颂年微顿，“不重要。”
她还是好心，“那要不要送些药材去郝家？”
薛颂年给她身上大氅系好结，“我已经派人送了礼去郝家了。”
薛颂年动手打了人，总要给郝家一个交代，好歹郝家是放心地将郝长安交给他当学生。
女子离开后，阿梁才进来，“主子，要不要属下去查一品居？”
薛颂年顿了很久，还是说了声好。
朝暮院内，晓真蹲在丛边烧火。
阿顺见了好奇道：“晓真姐，你怎么不进屋子里烧炭火，这不比在外头暖和吗？”
晓真不说话。
火盆子里冒着黑烟，阿顺闻到了一股奇怪的味道，“这是什么炭？好难闻。”
“登仙散。”晓真回答，像是在故意吓阿顺，“让人闻了会像野兽一样发疯。”
阿顺果然吓得发抖，“大晚上的，你就知道吓我。”
只哼了声，小丫头不满地回了屋。
待薛长音回来的时候，火盆里只剩下手帕的残渣，黑乎乎的，瞧不出全貌了。
“姑娘为什么让阿顺在丞相面前说漏嘴凤仙花的事？”
薛长音已经躺好了，晓真弯腰替她掖被角。
“待明日，你就知道了。”
薛长音精神恹恹的，晓真见状也不好多问。
一日疲惫，女子翻了个身，很快就入睡了。
只是梦中恍惚，好似又回到了那一日与薛颂年缠绵床榻之时。
与先前粗暴不同，他这次格外温柔，指尖穿过肚兜，又蜿蜒向下，纵情取悦于她。
从脚尖泛起的酥麻，勾得人心尖发痒。
梦醒时分，薛长音才发觉身下湿了。
小腹隐隐传来钝痛。
唤阿顺传了水，清洗了一番，又拿了两个汤婆子垫在小腹和腰后，她才好受了很多。
昏昏沉沉又睡了过去，却无前半夜的惑人春情。
晨光熹微，薛长音被阿顺喊醒，将月事带换了一遭，又倚在饭桌前打瞌睡。
阿顺将洗脸盆端出去，回来发现桌上菜肴一口未动，担心道：“姑娘，如果疼得厉害，就知会丞相一声，请个大夫来看看吧。”
薛长音记起昨夜那个旖旎暧昧的梦境，愣了会儿才道：“不必了。”
晓真进来的时候，阿顺正在给姑娘梳妆，她也就没说话，站在一旁。
“今天指不定会有客人上门，你去前院瞧瞧吧，若是有找我的，再来传信。”薛长音好似未卜先知。
阿顺疑惑地点了下头，瞧向晓真，“姐姐一起去吗？”
晓真摇头，“我给姑娘梳妆。”
阿顺走了后，晓真才低声：“丞相派人去了一品居。”
薛长音瞧着铜镜中的女子，因为小日子，脸色不比平常，略显苍白。
“然后呢？”
晓真：“一品居里的都是人精，见薛家来打听姑娘的事情，一开始还说不清楚，后来阿梁使了银子，一品居才说早在上月采买时候，姑娘就买了凤仙花的口脂和熏香了。”
难怪昨日薛长音说等到明日，她就知道了。
她对薛长音当真佩服，“姑娘将凤仙花的事情捅出去，便将帕子之事盖了下来，没人知道让郝长安发狂的是您给他擦衣裳的手帕，丞相更不知道一品居是薛家留给您的，绝不会对薛家说实话。”
“小叔叔惯来只认自己的直觉，昨日我去书房那一遭，他还是对我有疑心，那我便顺势而为。”
晓真点头，忽然明白薛国舅让她跟着薛长音的用意了。
跟着姑娘，还真能学东西。
“姑娘，我来给您上妆吧。”晓真手脚比不得阿顺麻利，被薛长音压了下来。
“你这握刀的手，捏得住脂粉绵扑吗？”薛长音嗔了她一眼，颦蹙间隐露娇媚，瞧得她心尖都颤了颤。
不愧是被薛相养大的姑娘。
就是比她这死拿刀的强。
“只不过……”晓真咽了口唾沫，“姑娘，薛家去一品居的事情只怕瞒不过国舅爷。”
晓真嘴里的薛国舅，便是薛长音真正血亲的舅舅。
早在十二岁那年，薛家人便找到了她。
多次想接她回去，都被她拒绝了。
起初她以为自己习惯了薛家的生活。
后知后觉，才明白自己对那个男人的眷恋。
薛颂年，才是她心之所向。
不喜欢她又如何，将她看作侄女又如何。
这些她都会争取到的。
阿顺跑回来的时候急急忙忙，“姑娘，郝二公子来咱们府上了，说是想见您一面，给您赔礼道歉。”
薛长音抬眼，“小叔叔在府中吗？”
“在的。”阿顺气喘吁吁，“家主说了，见不见郝二公子都随姑娘心意。”
晓真蹙眉，“姑娘，要不咱们别见了。”
“为什么不见？”薛长音面带笑意，“人家都病了，还不辞辛苦过来，我哪能如此不识抬举。”
阿顺想起来还有一件事，“对了姑娘，我在前院的时候听人说，有一长队马车入了京城，派头很大，京城里都传遍了，还说是薛家马车，咱们薛家向来低调，也不知是哪个族人如此招摇。”
晓真担心地看向薛长音，心底隐隐有了答案。
薛长音闻言，话锋一转：“从府内进来会经过湖心亭，免得郝公子多绕路，找人知会他一声去湖心亭等我。”
阿顺说好，又瞧女子脸色苍白，“姑娘，您怎么还没上妆？”
薛长音起身，“不必了，想来郝二公子不会介意。”
薛家府宅格局很大，长廊迂回，径直通往湖心亭，郝长安正等在亭中。
见女子步履娉婷，郝长安连忙起身，朝薛长音作揖，“姑娘，昨日是郝某失礼，冒犯了姑娘。”
薛长音扫过石桌上的戒尺，“二公子这是带了什么？”
“往日犯错，父亲便会以尺斥打郝某，郝某冒犯姑娘，万望姑娘责罚。”
郝家家风严谨，郝长安为人安分守拙，薛颂年倒的确是挑了个好人给她。
薛长音垂下眼，瞧男人相貌清俊，瘦削的身形微躬着腰，手心朝上伸了过来。
这是要她打他。
当真是个呆子。
余光内，有人立在廊外瞧着这边。
薛长音拿过戒尺，迟迟未动。
郝长安以为女子是不忍心，又打算相劝，忽而掌心传来极轻的一声脆响。
他茫然地抬起眼，美人面色虚弱，未施粉黛，周身萦绕着更胜昨日的西子病美，朱唇弧度微陷，隐隐乍现少女狡黠灵动。
郝长安怔住了，耳根子涨得通红。
薛长音收回手，轻声道：“郝公子，你是小叔叔看重之人，我相信你的。”
郝长安手足无措，“姑、姑娘相信我？”
湖边小路隐约传来一阵细碎的脚步声，不一会儿又呼啸寒风吹散。
“自然，小叔叔有意让二郎与我接触，只是我自知配不上二郎，如此好的婚事，理当是薛家真正的大姑娘的。”薛长音眸子微颤，“二郎知晓我的身份了吧？可会嫌弃我？”
郝长安听到一声声二郎，脸更燥了，忙接：“不会不会，不管京城风言风语如何，旁人不敢论，在郝某心里，姑娘就是薛家大姑娘。”
亭内脚步声骤然加重，只听一道嚣张的语调：“抢了本姑娘身份这么多年，现如今还要抢我的婚事？”
薛长音浑身一僵，不敢置信地瞧向身后。
女子一张脸与祠堂挂着的薛大夫人画像有九成九像，虽皮肤不似京城人白皙水灵，但曲眉丰颊，杏腮桃脸，若仔细观察，甚至能在五官里瞧出薛颂年的影子。
难怪薛家老族长一眼就瞧出了薛乐芙才是真正的薛家大姑娘。
这样貌若不是薛家的血脉，那才奇怪。
“你是…乐芙妹妹？”
薛长音微微张唇，上前牵住薛乐芙的手，心疼地含泪，“当真与父母亲生得极像，在乡下受苦了吧？这好生生一张脸，怎么晒成这个样子。”
薛乐芙最讨厌别人拿她黑说事，不客气地抽开手，“滚远些，别碰我，哪来的野种，也敢自称我姐姐。”
薛长音身子骨哪能与薛乐芙这种在乡下干惯了活的人比，一个趔趄险些跌倒。
只是一双手在腰后稳稳托住了她。
“小叔叔。”
薛长音慌张地从薛颂年怀里退开，解释：“乐芙妹妹才见我，可能高兴过头了，才……”
“高兴过头？”
薛颂年面上沉了些，看了眼满脸轻蔑的薛乐芙，“你从她脸上看得出高兴过头四个字？”
薛长音怯懦地垂下了眼。
“你就是薛颂年？”
薛乐芙扬着下巴，上下扫量男人，只觉得浑身瘆得慌，还在嘴硬：“生的这般娘们唧唧，跟小倌似的。”
薛颂年眸底神绪更冷。
薛长音连忙拉住薛乐芙，“妹妹别说了，快向小叔叔道歉，你年纪小不懂事，他不会怪你的。”
“撒手！”
薛乐芙最讨厌城里人一身脂粉味，瞧薛长音死死拽住了她的衣袖，挥掌拍了过去。
哪知薛长音正好低下脸，只听啪的一声脆响，女子就好像一阵弱风，被强力刮倒在地，掌上旧伤撑在地上被迫擦出了血印。
郝长安惊道：“薛姑娘。”
薛乐芙气懵了，乡音都出来了：“他奶奶的，你们城里人这么不经打，我家那大黄狗被拍两下都没事，野种贱养活，我瞧你就是被养得太好了。”
薛长音疼得蹿上眼泪花，紧紧咬住唇，“我…没事。”
刚落音，她便觉身下腾空。
“听闻你那养父母是将你捧在手心里养着，连半点规矩都没教过？脏话连篇，欺辱长姐。”薛颂年将人打横抱起，看向阿梁，“把薛乐芙带到祠堂，不跪够三个时辰不许起来。”
阿梁一把将薛乐芙拉住，“二姑娘走吧。”
薛乐芙大喊：“薛颂年，你居然罚我跪祠堂？我在乡下都没跪过，你还是不是我亲叔叔了？你就是被这个狐媚子迷了心智，什么腌臜玩意儿，就知道勾引男人。”
这副泼妇骂街的气势，俨然是在乡下和村妇们练成的。
薛颂年抱着人，脚步一顿。
薛乐芙这话可大胆得很，薛长音好歹被薛颂年养了十多年，至少在薛乐芙之事发生前，二人规规矩矩一直以叔侄身份相处。
纵然后来薛颂年中药，险些与薛长音那般了。
可在男人心中，这是绝不可被提及的禁忌。
当日知情的只有董嬷嬷，若非薛长音以命相挟，董嬷嬷早就下地狱了……
男人浑身发冷，周身晕开一片戾气。
薛长音心头都跳了下，“小叔叔，妹妹刚回来，她还不懂规矩。”
薛颂年回眼，一字一顿：“六个时辰，少一刻钟，乱棍打死。”
“乱、乱棍打死……”
薛乐芙听到最后四个字，脚底一软，直接跌坐在地，险些尿失禁。