阿近话声一落，沉默再度弥漫在空气中，如水般冰冷安静。阿近甚至能感受到双肩承受的那股压力。
松太郎将沉默加诸在她身上。
“如果是我的故事，小姐您早就知道，用不着我再多说。”
刚踏进这座宅邸，第一次与松太郎碰面时，他的声音和模样确实令阿近心生怀念。因为就连填补断指的手套也一如往昔。
但仓库里的松太郎有些不同。
刚才的话声是怎么回事？松太郎的嗓音没这么沙哑，虽然那是他的声音没错……
再来则是松太郎的表情。他个性温和，常是一副难以捉摸的神色，无法清楚分辨喜怒哀乐。若说这就是面无表情，此刻的他便是如此，但总觉得有哪里不对劲。
阿近注视着松太郎，松太郎也回望她。她没移开视线，缓缓开口道：
“可是，关于你的故事，我所理解的与你深埋心中的部分，想必有差异。正因存在分歧，才会酿成那起惨祸。”
惨剧。松太郎模仿阿近的口吻复述，嘲讽似地轻笑几声。
“是吗？不过，您忘了关键的一点，那件事并非自然发生，而是我造成的。”
不是你一个人引发的，大家都难辞其咎。阿近原想这么说，但她强忍下来。我只负责聆听，讲故事的是松太郎。
阿近噤口不语，静静等候。漂浮空中的闪亮尘埃，不知何时才会落定。这真的是尘埃吗？也许是这屋子主人内心的碎片吧。
“您很恨我吧？”松太郎低声道，那声音听在阿近耳中无比怪异。
松太郎的话声掺杂着其他东西。
“我再问您，请回答吧，小姐。您应该非常恨我才对。”
阿近双目圆睁，愣在原地。刚才松太郎转动眼瞳，那并非他的眼瞳。
是别人的声音，别人的眼瞳。
阿近不禁出声：“请问您是什么人？”
松太郎应道：“您在开什么玩笑……”
“我重问一次，您是谁？您躲在松太郎先生体内对吧？”
原本定睛注视着两人交谈的阿贵，忍不住浑身颤抖。阿近看向阿贵，嫣然一笑。
“一点都不可怕，你放心。”
阿贵慌忙地来回望着阿近与松太郎，背靠着墙壁蹲下，缩起手脚。
“请回复我的问题，然后离开他的身体。”
阿近伏地行礼，抬起头时——
松太郎身子突然倾斜，在空中一阵摇晃后，无声地从箱上跌落。彷如一块被风吹落的布，松太郎轻轻倒地。
阿近一个箭步冲上前抱起他，大吃一惊，。他完全没有重量，肩膀和手臂冰冷，头部颓然倚在阿近胸前。明明能触碰到他，却感受不到重量。
“小、小姐，真对不起。”
松太郎想从阿近身上移开，手脚却不听使唤，宛如一尊失去操偶师的人偶。至此，阿近终于确定，潜入松太郎身躯的，便是召唤他到此地的东西。
“我怎会被唤来这地方？我对小姐做了什么？”
他没有心跳，也没有呼吸。松太郎已死，眼前的他只是意念化成的形体，但他的话还是令阿近不知所措，。面对他颤抖的眼神，阿近不禁感到羞愧。他的悲戚，透过轻盈空虚的身体传来。
“这不是你的错。”
阿近喊道，把脸埋进松太郎肩膀。
“不是你的错，对不起、对不起，你不知道我多么想向你道歉。”
松太郎全身像波浪起伏般颤动，“小姐想向我道歉？”
为什么？为什么？他眼中满是疑问，两人目光交会。
阿近只是深深颔首，才想说些什么时，泪水比言语早一步夺眶而出。不行，我不能在这里哭泣。
“我杀了良助先生，杀了小姐爱慕的人，您却要向我道歉？”
“不只是我，哥哥也想向你道歉。他还说，松太郎会这么想不开，全是我们的傲慢与自私所造成。”
之前瘫坐在一旁的少女阿贵，此刻微微挪动臀部想远离两人。阿近并未察觉阿贵正逐渐靠近松太郎原先坐的那箱子。
箱子吸引着阿贵，不知何时，阿贵的双瞳潜藏一道银光。
少女伸手想触碰箱子。
这一刹那，仿佛要阻止少女似的，仓库外传来孩子的喧闹声。
“阿贵！”
“阿贵姐！”
阿贵弹开似的收手，一时力道过猛，在地上打了个滚。搀扶着彼此的阿近与松太郎惊愕地回头。
“阿贵姐，出来啦。我不会再胡乱恶作剧。你快出来吧。”
那不是幺弟春吉的声音吗？温暖的呼唤声带给阿近力量，令她一反先前的不安。我来到这里，就是为了不让那孩子发出悲伤的声音。
“阿贵。”
阿近凝视着阿贵，撑住松太郎说道。
“你们一起离开，现在就走。阿贵，麻烦你照顾这个大哥哥，你办得到吧？带大哥哥去庭院，大家都在那里等你！”
“等我？”
阿贵躺在地上低语，接着转为强而有力的询问：
“是爹娘吗？”
“没错，还有你的哥哥姐姐，和春吉小弟。大家都想见你。”
“阿贵——”外头又传来一阵呼唤。你听，阿近露出灿烂的笑容。
“去吧，快离开这里！”
阿贵兔子般一跃而起，使劲拉起松太郎的手。阿近温柔地推着松太郎……
这时，阿近突然被往回拉。松太郎恢复力气，冰冷的手臂蠕动着抓住阿近，环住她得脖子。
“别说的那么好听，你这水性杨花的女人。”
松太郎的骂声沙哑浑浊。他紧紧勒住阿近的颈项，阿近发不出声，就快喘不过气。
“净说些违心之论诓我，想得美！我绝不会再上当！”
阿近用力挣扎，死命想以指头抓开松太郎的手，却起不了作用。她脑中一片空白，几欲昏厥……
“不要！”
仓库里响起阿贵的尖叫。不要、不要、不要。她大喊着扑向松太郎，猛地乱撞乱踢。
“不可以！我讨厌这样。住手、住手，我叫你住手！”
阿贵露出两排小牙，倏地咬住松太郎的上臂。松太郎惨叫一声，撞开阿近。阿近倒卧在地，一阵狂咳。
“小、小姐。”
松太郎骤然回神，再度瘫坐原地。阿贵挂着泪珠扯他的衣袖。
“我们到外边去，快走。”
这时，趴在地上的阿近感觉到一股震动。
沙沙沙沙——
仓库嘎吱作响地摇晃起来，层层堆叠的木箱和衣柜抽屉咔哒咔哒地在地上滑行。阿近撑起身，墙壁的灰泥碎片掉落她脸上。
整座建筑由地基开始摇晃。当中晃得最厉害的便是那只箱子，箱角跳舞般地依序腾空跃起，看上去就像是箱子的鸣动引发这场震荡。
箱里的东西，就是这座仓库的核心吗？
脑中灵光一闪，阿近不禁心跳加速。然而，余光瞥见的景象却令她血液冻结。仓库出口的双开门像在扇风似的左右摇摆，眼开就要关上。
“快，快逃！”门要关了！
这一瞬间，两只手伸手进仓库牢牢按住那即将关闭的大门。
“阿近小姐。”
是清六和藤兵卫的呼喊。
“我们不会让你称心如意的。来，快出来吧。”
阿贵叫了声“清六爷爷”，冲向大门。没有重量的松太郎，由少女拉着衣袖轻飘飘地往外跑。
两人冲出门外时，阿近重新坐好。为了不输给这剧烈的摇晃，她双手扶着地面，朗声说道：
“请冷静，我不会逃走。”
她盯着松太郎坐过的箱子，也就是吸引阿贵的那只涂漆箱子。箱子高兴地手舞足蹈，整座仓库为之撼动。
“喜欢玩捉迷藏是吧，看来您就躲在那里。”
阿近踩稳脚步，勉强站起身，接着走近箱子，伸手搭在盖子上。
箱子十分老旧，看得出做工相当惊喜，但两侧所绘的家纹已剥落殆尽。不，或许是遭刻意刮除。
“终于能当面听您说话，我要打开喽。”
阿近毫不迟疑地掀开盖子，箱子出奇沉重，在仓库的剧烈摇晃下倾斜，钝声倒地。
地鸣和震动陡然止歇。
阿近胸口豁然舒畅，喉咙的疼痛也逐渐消失。
但，箱内空无一物，仅单单飘散着旧布与尘埃的熏味。
扑了个空。
“什么也没有。”阿近开口说道。“这就是您吗？”
这便是您的故事？仓库内静悄无声。
藤兵卫曾说，“小姐，请以对待我们的方式，来对待这座宅邸的主人。”
阿近望着空空如也的箱底思索。
据说这座仓库曾是库房。原本屋主的武家血脉断了香火，宅邸易主，却仍陆续有人被关进仓库，最后再也没人居住。
那么，这里应当封藏着无数悲伤和痛苦。阿近以“您”称呼的宅邸主人，可能不只一人，而她该聆听的故事亦不止一则。
然而，这诡异的箱子竟是空的。
为什么？箱内应该有堆积如山的故事、尘封多年的思念才对啊。
此时，某个冰冷滑溜的东西潜入阿近心中。
真想躲进箱里，盖上箱盖。带着过去的酸楚、伤痛、摆脱不了的懊悔，和我的身体一起隐没。
没错，阿近得以此清偿她的罪过。
只要进到箱里，便可轻松偿还一切。比遁入空门还容易，省时间也省麻烦。
就这样走进箱子吧。
“阿近小姐！”
“小姐！”
阿近猛然回神，眨眨眼，移开搭在箱上的手。那是藤兵卫和松太郎的叫声。
她一阵战栗，低头望向那只空箱。刚才脑中的念头是怎么回事？这座仓库、这座宅邸在诱惑阿近，令她难以抗拒。
一旦进入箱内，阿近便成为这里的主人。因为箱子是空的，宅邸才想得到阿近。
阿近蹙起眉头思忖：
——躲在仓库里的，并不是什么厉害角色。
藤兵卫不是这样说过吗？
——它早已忘记自己的名字，甚至不具亡灵的形体，只是一团凝聚不散的怨念。
而箱里是空的。
仿佛得到上天的启示，阿近幡然醒悟。没错，是空的。尽管如此，这却是宅邸主人的故事。
“一切都是很久以前的事。”
阿近轻轻加上节拍，哼唱般自然低语，接着缓缓环视仓库。
“虽然一再反复发生，但都已过去。”
宅邸内的时间看来宛如暂停一般，那不过是外表的假象。时间分秒流逝，谁都无法从中跳脱。
“悲伤、痛苦、怨恨、愤怒都会超越时间而存留，然而……”
怀抱这些阴暗年头的人们，不久便会遭到遗忘，故事也一个个逐渐被淡忘，所以它是空的。
这座宅邸主人的真面目是虚无，于是不断寻求合适的住户，吞入腹中。
这就是宅邸所能倾诉的故事。
“遭到遗忘很难过吧，被渐渐忘却很伤心吧。”
阿近内心豁然开朗，眼中泛着澄净的泪水。
“别再沉溺在悲伤里了，让我们迈出全新的一步。”
不论哪些往事会被遗忘，或仅剩多少回忆，都要实现宅邸主人绝不会消失的“愿望”。
“您也想离开这里吧？”
仔细想想，这是多么简单的答案。这就是阿近该问宅邸的话。
“您一直被关在这里，当然很想到外头去吧？”
她像孩子般踮起脚尖转了一圈，甩动衣袖呼唤：
“来，和我一起出去。”
她毅然挺直腰杆，朝大门走去。箱盖就这么敞开着，阿近轻快地避开倒塌的抽屉，面带微笑步步前行。
“外面很明亮喔，大家都在等您。”
阿近碰触门板，大门便自动向外开启。
阿近跨过门槛。
藤兵卫、辰二郎、清六、松太郎全都在场。一看到阿近，他们自然地以藤兵卫为首，排成一列。
“啊，小姐。”藤兵卫像见到什么怀念的事物般，脸上带着笑容。
“请继续走，别回头。它就跟在您身后。”
宅邸主人追随着阿近。
“我们一起去那里吧。”藤兵卫朝阿近背后扬声道。“到曼珠沙华盛开的地方。”
女人和孩子聚在曼珠沙华的花丛间。他们见阿近伴随着藤兵卫的叮咛走来，也排成一列，迎接尾随阿近的东西。
松太郎不发一语地站在阿近身旁。阿近执起他的手微笑，又说了一次对不起。
“倘若一切能重来，不论要付出什么代价，我们都愿意。”
松太郎只是一味的摇头。
“我只是个惹人厌的人，当初就不该出生在这世上。”
“在山路上抛弃我的，是我爹。”
明明该感到很诧异，阿近的内心却十分平静。
“这话我实在对丸千的人说不出口，总觉得一旦吐露真相，大家就会舍弃我。连亲爹都舍弃的孩子，别人不可能怜惜。”
所以我不敢说，那成了我的怪癖，我最害怕的事。
“我没打算伤害别人，直到今天，我还是不懂自己为何会那样做。”
难以压抑的混乱情感，在那一刹那，将松太郎变成一个残酷的凶手。
“小姐对我那么好，我却……”
够了，别再说了。阿近紧紧握住他的手，代替千言万语。
他们来到曼珠沙华的花丛前。在鲜红花朵包围下，阿彩与市太郎美丽的面容浮现在陶醉的神情。
不光是他俩，大伙都被跟在阿近背后的东西所吸引。
“小姐。”
藤兵卫突然停步，轻拉阿近的袖口。
“您到这里就行了，请走到阿贵身边。”
阿近顺着藤兵卫的目光望向前方。只见阿贵环抱枝头挂着华丽长袖和服的松树，孤零零地站在树下。