领导，顾名思义起到了一个导向作用。领导是在一定的社会组织和群体内，为实现组织预定目标，领导者运用其法定权力和自身影响力影响被领导者的行为，并将其导向组织目标的过程。整个过程中，作为领导者没必要身体力行，什么事你都亲自干，要下面的人干啥？领导的主要工作是传达精神、指出工作目标、检验工作进度等等，当然偶尔的亲力亲为是表现领导良好形象的机会，譬如挖坑种树、扫个大街什么的，无关紧要的工作，完全可以定位为“秀场”。官场中有些事情需要领导者去做一做，哪怕做个样子，透露的信息积极且有力。
《东轩笔录》记载，宋仁宗某天起来对近臣说，昨晚上因为想吃羊肉，睡不着觉。侍官说，为何不降旨取索？宋仁宗说晚上杀羊，害物多矣。宋仁宗有所顾忌，不因一时兴起随意而为。他很清楚这点，领导者当树立良好的形象。晚上降旨杀羊不是不可以，问题是传出去影响不好，说不定次日办公桌上会出现一堆弹劾他的子。因一时嘴馋，引起谏官攻击，犯不上。此言一出，左右侍官皆呼万岁圣明。白天宋仁宗在苑内溜达，回宫后向嫔妃要水喝，渴得不行了。嫔妃不理解就问他，为什么不在外面喝水，反而回来喝？宋仁宗解释说，不是不想喝水，我来回溜达谁也不清楚我要干啥。管茶水的人溜号，不知道跑哪儿去了。要是要水喝的话，必然有人出来谢罪，算了吧，忍一忍回来喝。
如果实情真如宋仁宗说的这般，且问他为什么要与嫔妃说得这么清楚呢？他完全可以一句“渴了想喝水”敷衍过去，完全没必要演得很渴的样子，然后绘声绘色地说理由。一来宋仁宗想通过嫔妃之口向外界侍从官表现出仁德形象，二来嫔妃听后定然会将此事处理好。那位司茶者必将受到警告，以后不再有第二次。处理这件小事，大领导自己出手有高射炮打蚊子之嫌，再者说后宫有管理人员，皇帝虽然最大也没必要把手伸到人家的工作范围内，宋仁宗明白“越权”的道理。
宋太宗赵光义身上也曾发生过类似事件。宋代文化发达，皇室内出现了很多著名书法家，如宋徽宗赵佶、宋高宗赵构、南宋皇室赵孟等等。宋太宗的书法与他们无法相比，但也有很深的造诣。当时翰林院侍书有个叫王著的，掌管文书、陪着皇帝练书法。王著深得王羲之书法精髓，宋太宗每写作品拿给他看，王著说尚未写好。每次都是这句评语，就有人问为什么。王著说皇帝书法已经非常好了，如果说写得好，只恐陛下不再用心。宋太宗就这样夜以继日地练习，某次练得入神，不知不觉墨没了，左右侍官不知道跑哪儿去了，宋太宗挽起袖子自己磨墨，正巧侍官回来一看吓得面无人色，跪地求死罪。宋太宗摆摆手，多大个事儿啊，起来吧！
宋太宗与宋仁宗身上发生的小故事雷同，皆是身边的侍从官犯了错误，通过两人的表现可见他们的确是合格的领导者，懂得如何处理身边的小事。不管有演戏成分还是真的亲力亲为，目的总之是相同的。有时候，领导一个简单的小工作，能够给身边人一个警醒。如管茶水的、伺候笔墨的，他们是小角色，犯点小错误在所难免。动不动就杀，效果反而不好。明代嘉靖皇帝对待宫女侍从非常严苛，近乎变态，动辄打骂，大开杀戒，最后导致长期生活在暴力阴影下的宫女不堪忍受，趁着他熟睡的时候差点没把他勒死。
宋人说宋仁宗执政时期的“仁宗盛治”超过了唐太宗的“贞观之治”，有待考证。单单就纳谏而言，宋仁宗丝毫不逊色于唐太宗，这方面他做得最好，最能体谅下属的感受。《邵氏闻见录》载，还是那个谏官王素，枢密使王德用给领导进献了一名绝色美女，宋仁宗非常中意。官场中没有不透风的墙，被谏官们知道了，王素弹劾这事儿。王素父亲王旦是真宗朝宰相，君臣长期和谐，所以宋仁宗笑道朕是真宗子，卿是王旦子，咱们这层关系跟别人不一样，属于世交啊！王德用进献美女的确有这事儿，在朕左右，亦甚亲近，且留之如何？哪知王素不领情，反而说臣之所论正恐亲近。气得宋仁宗无话可说，他在真宗祭日时表现孝道，百善孝为先嘛，同样清楚万恶淫为首，找不到任何反驳谏官弹劾的理由。如果强行留在身边，那么以前做的形象工作会因此毁了，别假装清心寡欲了，你就一色魔。宋仁宗只好退让一步说王德用所献之女，各支钱三百贯，即令出内东门，行了吧？宋仁宗抬起袖子假意哭了两声，王素见领导服软了，也给了他一个台阶，说陛下既然同意臣的意思，没必要那么着急遣之。言下之意，就当我没说。宋仁宗笑道，虽然我是皇帝，但也是人啊！如果那名美女黯然神伤不肯离去的话，那这事儿就过去了。王素点头答应，然而万万没想到内侍官动作迅速，回报宫女已经走了。宋仁宗这个恨，又拿他们没办法！一生气连续遣宫人三十多名，给王素一个正面答复。
宋仁宗说得挺实在的，领导也是人，当然少不了人性的东西。没办法，谁让你坐在了那个位置上，必然会有很多人在意你、关注你，因为自古以来各种天王巨星都没有政治明星的点击率高，所以最高领导必须要做出一个体谅下属的形象来，哪怕是演个样子，那也表示你做了，总比没做要强。《后山谈丛》中还记载了一件事，说宋仁宗请客吃饭，当时有一官员进献了蛤蜊。其时是秋天，海鲜运送到京师着实不易。宋仁宗顺便问了句，这玩意多少钱一个？官员照实回道每个千钱，一献凡二十八个。宋仁宗这么一算，登时拉长个脸，把筷子一撂说，反腐倡廉是我朝一直提倡的长期工作目标，今天这一筷子下去就要二十八贯钱，吾不堪也。于是拒绝食用野生动物。宋仁宗演了一把，变相体谅了下属，首先来说官员进献海物，一片赤诚之心天地可鉴，但这与本朝倡导的工作目标相悖，作为领导的又不能把那名官员拿出去斩首示众，那样的话以后谁还敢跟你一起吃饭呢？如果处理该官员，则又与人情相悖，处在两难的境地。再者说从文中能看得出来，蛤蜊已然做好了只等下箸。浪费有罪，恐怕宋仁宗应该清楚，但是为了达到“戒尔辈为侈靡”的目的，只好忍痛割爱，秀一把！
体谅下属这块儿众多帝王都会，必备演技之一，需要注意演技的火候及现场感的把握。如果演得太假，则给下属一个做作的姿态；如果演得过于含蓄，下属很可能领会不到领导的精神。在这方面宋哲宗做得最佳。《石林燕语》记载，宋神宗驾崩了，契丹派使臣前来悼念。当时哲宗初立，只有九岁，因契丹人穿的衣服与宋人不同，宰相蔡确担心宋哲宗乍一见害怕，就形容了下契丹人的形象，阐明此事。连续说十多句，只见宋哲宗不闻不问，看来小皇帝的确害怕了。蔡确说完话，哲宗突然问道，他们是不是人？蔡确回答当然是人，只是他们是夷狄。哲宗大气凛然地说，既是人，怕他做甚？蔡确心里的包袱一下子落了地，他的担忧忽然变成了恐惧，悚然而退。
宋哲宗当时是个孩子，可能真心说了这句话。但我们不妨换个角度来看，他从小生长在深宫内院，耳濡目染了一些权力斗争，一定从父亲神宗身上学到很多为官之道。纵观一生，宋哲宗是位少年老成的皇帝，有乃父之风。十七岁执政，追贬了死去的司马光，将苏轼、苏辙等变法反对派赶出朝廷，重新启用改革派，恢复了熙宁变法中对人民有益的条款，停止与西夏谈判，出兵征讨，迫使西夏向宋朝乞和，可惜二十四岁病逝。宰相蔡确反反复复地解释，无非是怕我一小屁孩没啥政治经验，给大宋丢脸。哲宗用实际行动告诉他，我虽小但别小瞧了朕。