东方已经出现过乍露还敛的微光，又过了几分钟，到四点整，海军向安诺波佩岛发起炮轰了。支援登陆战的全体战舰，以不到两秒钟一发的速度万炮齐放，震得夜幕晃晃摇摇，犹如颠簸在滔天大浪中的一根巨木。每打一炮战舰上就是轰然一声，引起船身一阵动荡，四下浪立涛涌。狂抖乱颤的夜幕也就给撕裂了那么短短的一刹那，露出了漫无际涯的一片茫茫。
第一阵排炮过后，接着就是零零落落的炮击了，仿佛急风暴雨已过，四下几乎又是乌黑一片了。咚咚的震耳炮声又一声声界限分明了，听上去就像一列其长无比的货运列车，一冲一顿的，在费劲地上坡。再后来连炮弹在空中飞过的凄厉的呼啸也都听得见了。安诺波佩岛上仅有的几处分散的营火一下子全被扑灭了。
头一批炮弹落在海里，不痛不痒地远远掀起了一排水柱，但是随后接二连三的炮弹就在海滩上开了花。安诺波佩岛顿时苏醒了过来，仿佛一堆死灰，轰地一下又燃着了。丛林与海滩的交界地带到处冒起了小朵的火苗，偶尔也有颗把炮弹打过了头，那着火的树林子就是很大一片了。火光勾勒出了海滩的轮廓，闪闪烁烁的，好似深夜里远远望见了一个海港。
有个军火库烧了起来，一排玫瑰色的火光冲天而起，映红了海滩的一角。几颗炮弹又打在火光正中，于是火焰更是一蹿半天高，卷起黑里带红的滚滚浓烟，直冲云霄。炮火把个海滩直打得像是铲掉了一层皮，这才向内陆延伸射击。这时打炮的方式也已经从容多了，一炮接着一炮，好像漫不经心似的。几艘军舰一批，来放了一阵炮，又掉头驶去，再换一批来轰。军火库固然还是烈焰烛天，海滩上的火却多半已经有烟无焰，到夜幕揭起、曙色初临时，浓烟已经飘散了大半，露出了一弯海岸。纵深约一英里处有座小山，山顶上不知什么东西着了火；背后远远的穴河山，看去就高高耸起在酱色的硝烟缭绕中。尽管脚下新添了这条遮腿的紫色毯子，穴河山还是无动于衷地稳坐在岛中，目不转睛地遥望着大海。在这座大山的面前，舰队的炮轰就显得微不足道了。
载兵舱里的种种声音可就低沉多了，也刻板多了，就像乘地铁似的，耳边老是隆隆有声，讨厌极了。吃过早饭以后，舱里的电灯就开了，惨黄的灯光，昏昏然若明若暗，把许多阴影投在那一个个舱口和一层层吊床上，可也照亮了士兵们的脸。士兵们有的集合在过道里，有的簇拥在通往舱面甲板的梯子周围。
马丁内兹听着这些闹声，只觉得心焦。他坐在一个舱盖上，这会儿假如屁股底下的舱盖冷不防落下去的话，他也绝不会吓一跳。他对着电灯泡有气无力的光芒眨了眨血红的眼睛，巴不得看不见、听不到，什么也不知道。可是只要绕着舱壁钢板回荡的隆隆声一旦大了些，他的两腿就会不由自主地一抽。他一直在默默自语，莫名其妙地老是念叨着一个老笑话里煞尾的一句话：“我还是索性死了吧，死了吧，死了倒好。”在眼前这得了黄疸病似的灯光下，他的皮色看去是黑黝黝的。他是个墨西哥血统的人，矮小纤巧，长得秀气，一头鬈发整整齐齐，细模细样的脸儿眉目分明。即便是在此刻，从他身上仍可以见到有一种鹿一般矫健的体态和风姿。他的动作不管速度有多快，总是显得那么圆熟自如。他的脑袋也像鹿一样从来不大有安定的时候，一对褐色的清澈的眼睛从来也不肯好好歇一会儿。
闷里闷气的炮声响个不停，马丁内兹时而还可以在炮声中辨出一些说话的声音来，可也只能听到一言半语，转眼又都听不清了。各排都乱哄哄的，各有各的闹声，像飞过一只小虫般在耳边嗡嗡响上一阵的往往是排长的声音，隐隐约约，惹人心烦。“大家听好！到了岸上谁也不许走散。一定要保持集中！保持集中！”他烦躁得索性把膝头使劲往上一拱，把屁股往里一缩，就这样绷紧了屁股，顶出了臀骨，坐在那儿。
比起别的排来，侦察排人数少，不起眼。这会儿克洛夫特正在给大家讲上登陆艇的事，马丁内兹愣愣地听着，思想老是要开小差。“好吧，”克洛夫特的声音很轻，“上次咱们已经有过这方面的经验了，这次还是照老样子办。按说是不应该有什么问题的，到时候可千万不要出什么问题才好。”
雷德冷笑一声，说道：“你瞧着吧，等咱们都上了登陆艇，少不了还会跑出一个浑小子来，把咱们再赶回舱里。”
“留在舱里有什么不好？待下去，一直待到仗打完，我都不会有意见！”说这话的是布朗中士。
“大家不要多说了，”克洛夫特制止了他们，“假如你认为你比我懂，我说得不对，那就干脆请你站到这儿来发表高见。”他皱了一阵眉头，这才继续往下说：“咱们在小艇甲板上的艇位编号是二十八号。这个地方尽管大家也都能找到，可咱们还是得一块儿上去。大家注意了，谁要是到那时候才突然发现有什么东西忘了带上，那就麻烦了。上去以后就不准再下来。”
“听见没有，哥们儿，别忘了把你们的‘防身法宝’也带上啊。”雷德的话音刚落，就引起了一阵哄笑。克洛夫特一时似乎有些恼火，可是马上却又慢声慢气说：“我知道那威尔逊是绝对忘不了的。”于是大家又笑了起来。加拉赫鼻子里哼了一声，说：“你说的还会有错！”
威尔逊咯咯一阵痴笑，笑得连别人也受了感染。他说道：“说真的，要丢下我倒宁可丢下这支‘半自动’，因为你想呀，咱们到那儿一登陆，海滩上要是有接客的姑娘，我没‘防身法宝’只能干瞪眼，能不气得一枪崩了自己吗？”
马丁内兹听了笑笑，可是大伙儿笑成那副样子，却使他很不愉快。克洛夫特悄悄问他：“怎么啦，‘日本囮子’？”两人的目光遇在一起，从那亲昵的眼神可以看出这是一对老朋友了。马丁内兹回答他说：“哎，还不是这要命的肚子，偏不争气。”他说话口齿清楚，不过声气很轻，带些犹豫，仿佛一句句都得从西班牙语翻译过来。克洛夫特又对他看了一眼，才又继续把话讲下去。
马丁内兹朝舱里四下瞅瞅。吊床都已经用带子束起，所以一排排铺位间的过道显得很宽敞，看起来怪不习惯的，这使他心下隐隐有些不自在。他觉得那就像圣安东尼奥大图书馆里的一排排书架；一想起那个图书馆，他就记得有件不愉快的事，记得当初那里有个女职员，对他说话难听极了。“我还是索性死了吧。死了吧。”这话又在他脑子里闪过了。他赶紧定了定神。今天自己只怕是凶多吉少了。上帝仁慈为本，总是事先让你有个预感，所以你千万得……得小心，得防着点儿。这后半句话他是用英语对自己说的。
那个女职员是管借书的，疑心他要偷书。他那时还小得很，心里一害怕，答话时便用了西班牙话，这一下可就招了顿骂。想到这里马丁内兹觉得腿上肌肉一抽。那女职员当时骂得他哭了，他都还记得。这个不得好死的女人！今天他要跟她睡觉都够格了。心里发了这么个奇想，觉得泄了恨，挺痛快的。什么图书馆管理员，一个毛丫头罢了！这会儿要是在他面前，他一定啐她一脸唾沫。可是眼前终究不是图书馆的书架，清清楚楚还是个载兵舱，忧虑不禁重又袭上了他的心头。
哨子声响了，把他吓了一跳。甲板上有个声音在向舱里喊：“十五号艇位快上！”于是就有一个排的士兵登梯而去。身边弟兄说话的声音顿时轻了许多，马丁内兹知道大家的内心都紧张得要命。他暗暗埋怨：为什么不能让自己的队伍先走呢？多等一分钟就多一分钟的紧张，怎么受得了啊。他现在已经深信不疑：自己准是凶多吉少了。
过了一个钟点才轮到他们。他们挨挨挤挤地上了梯子，出了舱口，在舱口外又乱哄哄地转了分把钟，才接到准备登艇的命令。一清早甲板上滑得很，他们顺着甲板只能慢慢儿走，一路上跌跌撞撞，恨得直骂。来到挂着他们那艘登陆艇的吊艇架前，他们草草排成了一列纵队，只好又停下来等了。晨寒料峭，雷德打了个哆嗦。六点还没到，一股压抑的气氛却早已形成——在部队里每天清晨照例总有这么一股气氛，总是让人感到：又要动身了，新的问题、不愉快的事，又都要来了。
船上那么多登陆艇，登艇放艇先后快慢各自不一。有的早已载满了兵员下到水里，正围着大船在那里打转，好似拴在皮带上的小狗。艇子里的人都在向大船挥手，遍体银灰的艇身、晓色里蓝蓝的海水，映得他们脸膛的皮色恍若鬼物。平静的水面看去宛如一片油海。近处，一条登陆艇正在上人，又有一条登陆艇刚刚载满，正在下水，吊艇架的滑轮不时嘎吱嘎吱发响。可是甲板上大部分士兵却像他们一样，都还在等候令下。
装得满满的背包压在背上，雷德的肩膀都发麻了，步枪的枪口又老是要跟钢盔碰撞。他心里不觉烦躁起来，嘴上就说：“这要命的背包，也不知背过多少回了，可背着总是觉得别扭！”
“也许是带子没有弄好吧？”汉奈西问他。小伙子声气不大自然，带些颤抖。
“龟孙子才弄得好，”雷德说，“这边舒服了那边就痛。反正我这个人就是不能背背包——我是只长骨头不长肉的！”他哩哩啰啰说个没完，不时还对汉奈西瞟上一眼，看看他是不是还那么紧张。天有点冷，太阳在他左边，还是低低的、淡淡的，没有一点热气。他跺了跺脚，嗅了嗅船甲板上那股特有的怪味儿：里边有石油味儿，有柏油味儿，还有大海里的鱼腥味儿。
“咱们什么时候上？”汉奈西又问他。
海滩上空仍有炮弹在飞。在曙光里看去，整个岛上一片浅绿，沿岸飘着一派淡淡的袅袅青烟。
雷德笑了起来：“怎么？你当是今天就有什么稀罕看啦？依我看哪，不到中午咱们就下不了这甲板。”正说着，看见约莫一英里以外的海面上有一批登陆艇在那里打转，于是就又安慰汉奈西说：“打前站的都还在逛大海呢。”他顿时又想起了进攻穆托美岛的那一仗，内心似乎又感受到了一丝当时的惊惶滋味。身子像是又落在了水里，指尖像是又扳住了橡皮艇的边沿，连那橡皮软硬如何都还记得分明，嗓子眼里像是又尝到了一股海水味儿。当时他已经挣扎得筋疲力尽，而日军的炮火还是打个不停，他吓得只能钻在水里默默呜咽，此刻想起，还心有余悸。到他重又抬眼望着船外时，那憔悴的脸上一时竟显得有些苍白了。
远处，紧靠海滩的一带丛林已是一派光秃秃的残破景象，这是炮火给丛林例行的洗礼。想来那里的棕榈树一定是树叶尽脱，只剩下柱子般的一截截了，着过火的一定都烧得一团乌焦了。天边的穴河山几乎已经隐没在雾霭朦胧中，雾霭是一派淡淡的青灰，可说不深不浅，正介于水天两色之间。正看着，岸上落下了一颗重磅炮弹，一大股烟柱冲天而起，比前几颗炮弹的烟柱都大。雷德心想：看来这次登陆用不着费很大的事了——不过他总还是忘不了橡皮艇那一仗。他就对汉奈西说：“这帮家伙也真是！留下点地方给我们好不好？我们还得在岛上住哪。”看来今天早上处处都离不了一个“等”字，他倒抽了口气，索性一屁股蹲了下来。
加拉赫骂起来了：“见鬼，咱们得在这儿等上多久才算完呀？”
克洛夫特对他说：“不要急嘛。通信排要分一半人跟咱们一块儿走，他们还没有上甲板呢。”
“那他们干吗还不上来？”加拉赫说着，把钢盔往脑后一推，“这班王八蛋真干得出来！叫咱们就这么等在甲板上，弄得不好一颗炮弹飞来，老子们的脑袋就得搬家。”
“你听见日本人打炮啦？”克洛夫特说。
“那也不是说日本人就没炮呀。”加拉赫说完，就点上一支烟，闷闷地抽起来，一只手还紧紧握着枪托，仿佛他的枪随时都可能让人给抢走似的。
一颗炮弹在头顶上呼啸而过，马丁内兹不觉打了个闪缩，身子正好撞在一个炮架上。他真有一种赤条条无遮无掩之感。
那吊艇架的结构挺复杂，有一部分就悬空在水面上。背上套着个扣得紧紧的背包，还要带上一支步枪、两条子弹带、几颗手榴弹，外加刺刀、钢盔，本来就觉得两个肩膀连同整个胸膛都像给扎上了止血带似的，透气困难，手脚发麻。何况现在还要走过一条架空的跳板上登陆艇，这个惊险劲儿，真无异于披着全副铠甲走钢丝。
终于，侦察排接到登艇的号令了，布朗中士紧张得直舔嘴唇。大家一步一挪，顺着跳板往外走。眼睛千万不能朝水面看，这是最要紧的一条。半路上布朗对史坦利嘀咕了一句：“这玩意儿怎么也不设计得好些！”史坦利却偏要来跟他说体己话：“你也知道，加拉赫人倒是不坏的，可就是牢骚多。”
“是啊。”布朗心不在焉地说。他心里在想：自己是个士官，万一掉到水里，那洋相可就出大了。天啊，掉下去不还得淹死吗？想到这里，他不觉说出了声来：“碰到这种差使可就要我的命了！”
到了登陆艇边儿上，他就一纵身跳到艇里。背了那么重的背包，害得他差点儿还摔了跤，扭了脚踝。一到这悬在空中轻轻晃动的小艇子里，大家顿时都兴高采烈起来。威尔逊嚷了一声：“瞧呀，老雷德来了！”只见雷德一步挨一步的，从跳板上战战兢兢过来，皱眉蹙额，傻乎乎似的，把大家全逗乐了。雷德来到小艇边，满脸不屑地瞟了船里人一眼，说：“糟糕，找错船了。这里没有一个人是蠢模蠢样的，哪像是侦察排！”
“快下船吧，你这头老公羊，”威尔逊乐呵呵的，那轻快的笑声里带着痰音，“仔细海水可冷得很呢。”
雷德对他一咧嘴：“我知道你身上有个地方管保一点也不冷。这会儿正热得像团火呢。”
布朗一直笑得合不拢嘴。他想：自己排里的这帮老哥们儿有多好啊。心下一时真有一种大难已过之感。
汉奈西问了：“咱们的将军可怎么上这种小艇啊？将军跟咱们不一样，他年纪不轻了啊。”
布朗忍不住好笑：“派两个当兵的扶他上呗！”看到自己的话引得满船大笑，他感到挺得意。
加拉赫简直是跌进小艇里的，他嘴里嘀咕：“这鸡巴军队！我敢打赌，上登陆艇跌坏的准保比战场上的伤亡还大！”布朗一听哈哈大笑。加拉赫这家伙，八成儿跟老婆睡觉都是这么气呼呼的。这话他到了嘴边又忍住了，所以笑得越发不可开交了。正当他这样忍俊不禁时，突然眼前一晃，好像看见自己的老婆此刻正跟个野汉子睡觉。他的笑声顿时就干了好一会儿，心下一时只觉得茫然。过了会儿，才气冲冲说：“嗨，加拉赫，我敢打赌，你就是到了老婆身边准保也是这么气嘟嘟的！”
加拉赫听了起初好像很恼火，可没料到一转眼他竟然也笑了起来，还骂了一声：“哎，滚你的蛋！”这一骂，大伙儿笑得就更欢了。
方头的小型登陆艇打着响鼻儿，向海水里闯去，看上去活像一头头河马。这种登陆艇大致有四十英尺长，十英尺宽，形状像没有盖的皮鞋盒子，在背后装了台发动机。兵舱里，前跳板不断受到海浪的冲击，发出的响声大而刺耳，从隙缝里钻进来的水早已积了有一两英寸深，哗哗地在舱底冲来冲去。雷德本来还想提防着点，不要弄湿了鞋，可现在也顾不上了。小艇兜了一个多钟头的圈子，转得他都头昏眼花了。时而一片冷丝丝的水花飞来，打在身上，冷不丁使人一惊，真有点不是滋味。
第一批部队已经在大约一刻钟以前上了岸，此刻远远有些轻微的枪声，那就是海滩上在交火，噼噼啪啪的，听去像在烧枯枝干柴。给人的感觉是：算不了啥，远着哪！为了排解枯等的无聊，雷德常常探起头来，从舷墙上向岸上瞭望。隔着三英里的海面望去，岸上仍然看不出人影儿，但是可以见到战斗的迹象：一派如雾的轻烟，正向海上冉冉飘散。偶尔还有三架一队的俯冲轰炸机嗡的一声当头掠过，向岛上直飞而去，迟迟才送回来引擎隆隆的余音，低声回荡。飞机向海滩上俯冲的动作可就很难看清了，因为那小小的机影叫人只当是几点明亮的阳光，简直没法分辨。炸弹掀起的烟尘看上去不大，不痛不痒似的，等到爆炸声传到海上，飞机早已飞得快没影踪了。
雷德为了减轻背上的负担，把背包紧紧顶在舱壁上。兜不完的圈子，真是讨厌。他瞅了瞅跟他一起挤在舱里的三十个弟兄，忽然觉得，给这青灰色的兵舱一映衬，他们的军装看上去绿得好不可怕。他不由得长长地连吸了几口气，一动也不敢动。背上顿时渗出了汗来。
“老是这样兜下去，要兜到什么时候呀？”加拉赫耐不住了，“这鬼军队，总是这样！急了就催，催了又磨叽！”
雷德早已又点上了一支烟，这已是登陆艇下水以后他抽的第五支烟了，抽着却只觉得淡而无味。他对加拉赫说：“那你说呢？我看不到十点钟包管还上不了。”加拉赫一听就又忍不住骂了。此刻八点都还没到呢。
雷德又接下去说：“我说呀，这号事情他们真要是会办的话，那咱们就应该这会儿吃早饭，过两个钟头再上这些老爷汽艇也不迟。”烟头上已经长起了一小截烟灰，他弹掉了又说：“可他们偏不！也不知是哪个猴儿崽子，当了个小小的尉官，为了图自己省心，就早早把咱们撵下了那条贼船——撵走了咱们他这会儿大概就在睡大觉了。”他故意说得很响，好让通信排里的那个少尉排长听见；看见那当官的背过了脸去，他冷冷一笑。
蹲在加拉赫旁边的托格略下士对雷德瞅了一眼，急忙来向他解释：“咱们还是分散在海上安全得多。比起大船来，登陆艇的目标小，这样不停转悠，敌人是不容易打到咱们的——你用不着担心。”
雷德哼了一声：“扯淡！”
布朗说：“我说呀，我是宁可待在那条大船上的，一百年也不想下来。在大船上我觉得真要安全一千倍、一万倍。”
“这个问题我研究过，”托格略不服气了，“统计数字证明，打登陆战的时候在小艇上比哪儿都安全。”
雷德就讨厌统计数字。“我才不信这些数字呢，”他冲着托格略下士说，“相信了这些数字，正经连澡也别洗了，洗澡都还有送命的可能呢。”
“不，我不跟你瞎说。”托格略说。他是意大利裔，中等身材，体格壮实，配着个梨形的脑袋：下巴宽，两鬓窄。隔夜虽然刮过了脸，打眼圈以下还是满脸黑沉沉的胡子，胡子里露出一张大嘴，挺和气的样子。这会儿他却不肯罢休：“我不跟你瞎说，统计数字我见过。”
“你的统计数字顶个屁用。”雷德说。
托格略笑了笑，不过心里总有点不快。他想：雷德为人倒是不坏的，可就是太爱闹独立性。要是人人都像他似的，那还干得成啥呀？啥也干不成了。办什么事都得靠协作。特别像打登陆战这样的，都有周密的部署，环环紧扣，一切都有规定的时间。火车司机假如都爱走就走，那列车还开得了吗！
他愈想愈觉得有理，于是伸出了一只粗壮的指头，就要去对雷德说，可是也就在这个当口，离小艇两三百码远的海面上突然落下了一颗日军的炮弹，冲起了一道水柱——半个小时以来这还是日本人第一次打炮。这一炮声音响得出奇，谁都不免打了个闪缩。小艇里顿时肃然无声，所以雷德大声一嚷，就闹得满艇的人都听见了：“你瞧哎，托格略，我要是信了你那一套保险经，一年前就做了死鬼啦。”哄然的一阵大笑，弄得托格略很窘，他只好勉强一笑。威尔逊更是不甘人后，他尖声细气说：“托格略呀，你就多想些花样儿叫人忙乎吧，反正忙到头来总是完蛋大吉嘛。鬼话说得这样煞有介事——我倒还从来没见过哩！”
真冤枉人！——托格略心里想。他做事喜欢一是一、二是二，看来跟这帮家伙根本谈不到一块儿。雷德这种人，总爱逗大家哈哈一笑，把好端端的事情都弄得七颠八倒。
登陆艇上的机器声突然由轻转响，大声轰鸣起来。一圈兜完以后，小艇就直向岛上驶去。前跳板上立刻受到了海浪的连连冲击，溅起的碎沫水珠像一道高山飞泉直泻在士兵们的身上。大伙儿先是一声惊呼，继而就是一片沉默。克洛夫特为了免得枪管进水，把枪从肩上取下，拿指头掩住了枪口。他此时此刻真有一种策马疾驰之快。“唉，上去啦！”不知是谁说了这么一句。
“海滩上的日本人总该被肃清了吧？”布朗在那里咕哝。
克洛夫特的心理既有自命不凡的一面，也有灰心丧气的一面。几个星期前，听说侦察排登陆后要先编在海滩勤务队执勤一周，他就像给浇了一头的冷水。看见部下一听这个消息都喜形于色，他又暗暗嗤之以鼻。所以这会儿他也就不觉暗暗骂了一声：“胆小鬼！”贪生怕死不肯冒险的人，等于废料一块。他不怕挑起担子，心里就只想带领队伍；只要一带上队伍，他就觉得力大无穷，信心十足。眼下战斗已经越过海滩，正向内陆发展，要是能够参加该有多好，可气的是上面偏偏决定侦察排要留下帮着卸货。他手摸着瘦削而紧实的腮帮，默默地四下观察。
近艇尾处站着汉奈西。克洛夫特看他脸色发白，一声不吭，知道小伙子心里害怕极了，他看着倒觉得挺有趣。小伙子简直一刻也安定不下来，在他的位置上坐也不是，立也不是，有两次冷不防传来一个什么响声，还吓了他一大跳。腿上痒了，他就拼命乱搔。克洛夫特看他后来索性把左裤脚从皮裹腿里抽了出来，一直卷到膝头上边，小心翼翼地沾了点唾沫，抹在膝盖上那个红肿的地方。克洛夫特定神细细一瞧：白皙的皮肤，蒙着淡黄的汗毛。他看到汉奈西费了那么大的事把裤脚重新塞进裹腿用心裹好，心里莫名其妙就来了气，好像这个行动就有多大的干系似的。他想：这小伙子也未免过于仔细了。
就在这一气之下他心里产生了一个强烈的预感：“汉奈西今天非被打死不可。”他真想放声大笑，发泄一下这激动的情绪：这一回他可是看准了！
但是他蓦地又想起了昨晚的牌局——那一手“满把”他到底还是没有拿到。这么一想，心里顿时就不自在起来，兴头也就都没了。他暗暗骂自己头脑发热、自作聪明。扫兴的原因，倒不是由于他已经相信心血来潮的感觉不足为训，而是因为他觉得自己这种感觉并不可靠。他摇了摇头，把屁股往后挪了挪，他感觉到脚下的登陆艇在飞一般地驶向陆地，可心头却是一片空虚，无论前途是凶是吉，他只好都等着承受了。
马丁内兹觉得登陆前的这个当口最不好过了。昨天晚上的种种痛苦、今天清早的种种恐惧，始终压在心口，此刻都达到了最高峰。他就怕放下跳板、硬着头皮冲出艇去的那一刹那，总觉得那时就会飞来一颗炮弹，把他们统统报销，要不就是有一挺机枪正对着艇首，等他们一露头就来一顿扫射。现在谁也不说话了，马丁内兹一闭上眼睛，就觉得小艇外奔腾的浪声劈头盖脸压来，压得他腿也软了。他赶紧睁开眼来，拿指甲死命掐自己的手掌，嘴里还咕哝了一声：“Buenos Dios!”脑门上淌下的汗水都流进了眼里，他马马虎虎地就拿手一抹。心里感到不解：怎么变得这样静悄悄的？没错，四下是静悄悄的：大伙儿都默不作声。海滩上也是一片沉寂，只有孤零零的一挺机枪在老远老远以外嘟嘟地叫，听来有一种空渺失真之感。
突然一架飞机从头上呼啸而过，飞到丛林上空就是砰砰的一顿扫射。马丁内兹险些儿失声叫了出来。他觉得腿上的肌肉又在抽了。怎么还不上岸呢？他简直已经都横了心了：等跳板一放下，就去领受那逃不过的大难吧。
汉奈西这时却尖着嗓子，高声说道：“嗳，咱们的家信大概快到了吧？”话音未落，艇子里早已轰的一下，笑翻了天了。马丁内兹笑得怎么也收不住，直笑到力气完了，且笑且喘，可是隔不了一会儿，又忍不住笑得前仰后合了。
“汉奈西这小子真活见鬼！”他听见加拉赫骂了一声。
马丁内兹忽然发觉登陆艇已经停了下来。隆隆的轮机声也早已变了调子，比原来响了，却有点空浮不实之感，好像螺旋桨已经不再在打水似的。半晌才明白过来：原来已经到岸了。
他们有好一阵子一动也没动。终于，跳板咣当一声放下了，马丁内兹一言不发，拖着沉重的步子下了海水，身后一个浪头打来，浪花直溅到他膝弯里，他不觉打了个趔趄。他低下了头，眼望着海水，只顾走去，一直到了岸上才意识到自己总算平安无事。四下一看，还有五艘登陆艇也同时靠了岸，下来的士兵都一长行排列在海滩上。他看见有个军官在向他走来，还听见他问克洛夫特：“哪个排的？”
“是侦察排，长官，编在海滩勤务队。”于是那军官就命令他们到离海边不远的一片椰林前去等候。马丁内兹站好了队，跟在雷德的背后，随着队伍缓缓踩过松软的沙子，磕磕绊绊一路走去。他这时不觉得喜也不觉得忧，心中只有一个念头：他相信上天给他的惩罚是推迟了。
走了两百来码，队伍来到椰林前停下。天已经很热了，大伙儿多半就把背包一扔，横七竖八地往沙上一躺。这里已经有人来过了，先头到达的部队显然曾经就在这一带集结，因为沙子早已给踩得又硬又平，可见人多脚杂，地下扔着空烟壳，偶尔还有丢掉的干粮盒，部队过处照例总少不了这类垃圾什物。不过这批部队现在都已深入内陆，正在丛林中推进，所以一个人也见不到。往左右两头望去，两边各有两百来码开阔的一片海滩，过此便都向后一曲，拐得看不见了。这四百码内是一片寂静，人也比较稀少。过了两头的转角处可能就是一片熙熙攘攘了，不过他们觉得那也难说。后勤供应还不会就到，跟他们一起上岸的部队则都已迅速分散。右边一百多码以外，设了一个海军指挥所，其实也无非就是一张可折叠的小办公桌，有个军官在那里办公，还有辆吉普车隐蔽在背后的丛林边上。左边，就在那个两百码外的转角处，特遣部队司令部也设点开始工作了。几个勤务兵正在那里挖散兵坑，供将军的参谋人员隐蔽之用，另外有两个士兵正一步一晃地顺着海滩向另一头走去，手里推着个八十磅的电线盘，在那里铺设电话线。一辆吉普车紧靠海边开过（那里带水的沙子比较坚实），车子过了海军指挥所就不见了。特遣部队司令部的那一头，彩色三角旗的附近，就是刚才登陆艇的靠岸处，如今登陆艇都已退回到海上，正向自己的舰队驶去。日色已经渐浓，透过此时的雾霭望去，海水显得蓝极了，舰艇仿佛都带着些颤动。时而还会有一艘驱逐舰来打上一两阵排炮，一会儿便听见“嘘”的一声长啸，炮弹从头顶上飞越而过，打到了丛林里。丛林里偶尔也会有一挺机枪哒哒地响上一阵，日本人的轻型自动武器也许马上就会回敬几声，声音尖得像锤打铆钉。
布朗中士看了一下背后的椰树，树顶都在炮轰中给削掉了。可是再往后看，却也有一片椰林完好无损。他看得直摇头，心里想：这样的炮击，留下的敌人少不了！于是就说：“这顿炮打得不算怎么厉害，跟穆托美那回简直不能比。”
雷德像是勾起了心事。“是啊，穆托美那回厉害。”他翻了个身，趴在沙上，点了支烟，说：“这海滩上已经闻得到臭味了。”
“怎么会闻得到臭味呢？”史坦利说，“没有这样快的事。”
“闻得到臭味就是闻得到臭味。”雷德顶了他一句。他不喜欢史坦利，把丛林里飘来的这股淡淡的难闻的味儿说成尸臭虽然是言过其实，但是不争一下他心有不甘。一种由来已久的熟悉的忧郁渗遍了他的全身，他心里只觉得腻味、烦躁。吃饭还早，香烟呢，已经抽得太多了。他说：“这哪儿是打什么登陆战，只好算演习罢了！两栖作战演习！”说完狠狠啐了一口唾沫。
克洛夫特把子弹带往腰里一挂，挎起了枪，嘱咐布朗说：“我去找四科去。你在这儿看着队伍，等我回来。”
“人家把咱们给忘了，”雷德说，“咱们还是睡觉吧。”
“所以我这就去找人联系呀。”克洛夫特说。
雷德哼了一声：“哎唷，你干吗不让我们就舒舒服服歇一天呢？”
“听着，梵尔生，”克洛夫特说道，“从现在起你牢骚怪话还是趁早给我少说。”
雷德警惕地瞅了他一眼，说：“怎么？你就打算靠你一个人把这场仗打赢啊？”两个人相对瞪起了眼睛，一时空气真有些紧张，好一会儿，克洛夫特才大步走开了。
等他一走，布朗中士就对雷德说：“这位仁兄你可千万惹不得呀。”
雷德又啐了一口：“我这个人就是不吃谁的欺。”他感觉到自己的心跳得飞快。离他们百来码的浅滩上横着几具尸体，听任浪打，雷德正瞧着，来了个特遣部队司令部的士兵，把他们一个个拖出海水。当空有一架飞机在巡逻。
加拉赫说：“见鬼，这么静悄悄的。”
托格略点了点头。“我还是挖个工事吧。”他说着，就把自己挖工事的家伙取了出来。威尔逊抿着嘴直好笑，对他说：“我看你还是省点精神吧，伙计。”
托格略没理睬，兀自挖了起来。汉奈西提起他那个尖嗓门嚷了声：“我也来挖一个。”就在离托格略二十来码的地方也动起手来。一时间只听见他们铁锹嚓嚓铲沙的声音。
奥斯卡·里奇斯叹了口气，说：“真格的，我还是也挖一个的好。”说完，不好意思地哈哈一笑，便弯下腰去解他的背包。他一笑就哇哇响，活像驴子叫。
史坦利就学他这笑声：“哇——哈哈哈！”
里奇斯和和婉婉地抬起头来说：“唉，真格的，我一笑就是这模样，真是由不得自己！你大概还受得了吧？”为了表示友好，他又是一阵哈哈，不过这一回笑得就文雅多了。一听对方没有下文，他就又挖了起来。他那矮而壮的身子就像一根短而粗的柱子，两头一点也不比中间细。脸是圆圆胖胖的，却配着个松松耷拉着的长下巴，使他看上去老像张大了嘴似的。双眼圆瞪，可又毫不动容，越发加强了他给人的那种脑筋迟钝而脾气和顺的印象。他挖土的动作之慢简直惹人生气；一锹锹铲起来，全都堆在一个地方，倒一锹就要停一停，望一眼，然后再弯下腰去。神态之间总像存着几分戒心，仿佛给人捉弄惯了，生怕恶作剧又要临头。
史坦利看得不耐烦了。“嗨，里奇斯，”他说着望了望布朗中士——不反对就好说下去，“我看你这个人呀，就是坐在个火堆上也懒得撒泡尿把火浇灭。”
里奇斯淡淡一笑，毫不生气地说：“这倒可能。”他看着史坦利走到坑边来一站，观察他挖的进度如何。史坦利是个高个小伙子，不胖不瘦，长长的脸上老是挂着一副自以为了不起的神气，傲慢之中却又带着点儿心虚。可惜鼻子太长了点，又留着稀稀朗朗黑黑的小胡子，否则倒也眉清目秀。小伙子今年才十九岁。
当下他就满面不屑地说：“哎呀呀，这样掘法，你掘到天黑！”那粗野的口气完全是一派矫揉造作的味道，有如一个演员不会学大兵说话，只能凭想当然装腔作势。
里奇斯没有答腔，还是耐心地只管挖下去。史坦利又对他看了好一会儿，想要找句俏皮话说说，却苦思不得。后来觉得这样在坑边干站着未免有点尴尬，一时性起，就提起脚来踢了些沙在里奇斯的坑里。里奇斯不声不响，把踢下的沙又铲起来送出去，还是一板一眼，照挖不误。史坦利觉察到全排弟兄都冷眼看着他。他有点后悔了，他真不该动脚，因为他也拿不准弟兄们到底会不会向着他。如今可是一不做二不休了，他又把好大一堆沙踢进了坑里。
里奇斯搁下铁锹，对他看看，脸上虽然还是一点都不动气，神态之间却显得有点不安了。他问史坦利：“你要干什么呀，史坦利？”
史坦利一声冷笑：“你不乐意啦？”
“对，老弟，这不好。”
史坦利悠悠然把嘴一咧：“不好？我看你怎么办！”
雷德早已看得火冒三丈了。他对里奇斯倒是很有好感，于是就大喝一声：“听着，史坦利，给我放老实点！你看你，哪像个男子汉！”
史坦利猛地转过身去，对着雷德怒目而视。事情弄糟了，雷德是他害怕的，不过打退堂鼓他不干。
他就说：“雷德，你给我省点心吧。”
“要说省心嘛，”雷德故意慢声慢气说，“我倒要请教：你干吗又不肯省点心，偏要在鼻子眼儿底下养上那么一撮野草呢？你那屁股眼儿里不是长得挺茂密的吗？”他说这话有意带着浓重的乡音，挖苦的口吻，话还没有说完，早已引得大家哈哈大笑了。威尔逊笑得嘴都合不拢：“老雷德真有意思！”
史坦利涨红了脸，朝雷德一步跨去。“你跟我说这种话，我可不答应。”
雷德窝着一肚子火，巴不得干一架。要打赢史坦利他自信是有把握的。他并不是没有顾忌，但是到了火头上这也顾不得了。他就狠狠地对史坦利说：“小子，当心我把你一撕两半。”
这时布朗站了起来，他拦住了雷德，说道：“雷德，你听我说，刚才你跟克洛夫特就不是这样的嘛，何必非要打一架才痛快呢。”
雷德踌躇了，他真恨自己不争气。给人家说中了。他站在那里，一时犹豫不决。过了会儿才说：“话是不错，不过我火儿上来了谁都敢打！”他不知道自己对克洛夫特算不算害怕。“嗐，真是活见鬼！”说完就兀自转身走开了。
可是史坦利看准雷德不想打架，他反倒追了上去，说：“我跟你还没完呢。”
雷德瞅了他一眼。“你给我滚开点儿好不好！”
史坦利自己也吃了一惊，他嘴里居然会说：“怎么啦，没种啦？”他明知道自己的话已经说得太多了。
雷德冲着他说：“史坦利，我要揍得你头破血流还不容易，可我今天不打算打架。”一说火儿又上来了，他极力按捺住，“得了，别再来跟我胡闹啦。”
史坦利盯着他看了好一阵子，才朝沙上啐了口唾沫。心里本来很想再说几句，可是看这光景，知道胜利已经属于他了。他就在布朗身边坐下。
威尔逊对加拉赫瞧瞧，摇摇头，叽咕了一句：“真没想到老雷德也会临阵退兵。”
里奇斯一看没有自己的事，就又挖他的坑了。这个小小的插曲使他有些闷闷不乐，但是手里铁锹的分量却使他感到踏实，冲淡了他的愁闷。他不觉想了开去：好小的铁锹！爹要见了这样的家伙，准会发笑。他挖得出了神，只觉得力气活儿亲切、惬意。他觉得世上再没有什么比干活更能使人精神振奋了。坑挖得差不多了，下一步就是用脚把坑底夯实。看他跺起脚来不紧不慢的，劲头还真不小。
就在这时候大伙儿忽然听见啪的一响，刺耳惊心，好似苍蝇拍一下子打在桌子上。他们不安地四下望望。“是日本人的迫击炮。”布朗小声说。
“还挺近呢！”马丁内兹也悄悄地说。这还是他上岸以后第一次开口。
特遣部队司令部的那几个士兵早已仆在地上。布朗仔细一听，听见一声呼啸愈来愈响，他赶快把脸往沙里一埋。迫击炮弹在一百五十来码以外爆炸了，弹片划破了空气，把丛林里的树木打得枝叶纷飞，声音听来那么清晰，吓得他趴着一动也不动，连哼都不敢哼一声。这一炮的落点幸而还不算近，可是万一……他心里莫名其妙慌作了一团。大一点的仗每次一打响，他总有那么一时半刻会吓得完全傻了眼，全凭脑子里闪过的第一个念头行事。所以，此刻炮弹的爆炸声还萦回在空中，他就风风火火地一跃而起，大喊一声：“快，咱们得离开这个鬼地方！”
“克洛夫特怎么办？”托格略问。
布朗勉强想了想。他心急如焚，恨不得马上离开这一片海滩，因此想到了一个主意就抓住不放，也根本不考虑了。“这么办吧，你既然挖了个工事，你就留在这儿。我们上那边去躲一躲，顶多半英里远吧。等克洛夫特回来了，你们就到那边去找我们。”说着就动手收拾自己的随身装备，可突然又把东西都往地下一撂，嘀咕了一句：“算了，回头再来取吧。”就顺着海滩管自走了。大伙儿看得都不禁愕然，只好耸耸肩膀。于是加拉赫、威尔逊、雷德、史坦利，还有马丁内兹，也就一个个跟着他去了，拉着个长长的队伍。汉奈西看他们走远了，回头瞧了瞧托格略和里奇斯。他那个坑离椰林的边沿不过几码远，他就往椰林里望了望，林子密得很，五十英尺往外就看不见了。托格略的坑在左边，离他二十来码远，可是在他眼里那有多远啊。里奇斯更在托格略的左边，看来愈加远不可及了。他悄悄对托格略说：“我该怎么办呢？”他只恨没有跟大伙儿一块儿走，可刚才他又不敢提，怕一说会招大伙儿笑话。托格略四下望了望，就弓着腰，赶快跑到汉奈西的坑边来。那黑黑的宽大脸盘儿已经在淌汗了。“我看情况很不妙。”他口气紧张极了，说完还朝丛林里探头看了看。
汉奈西忙问：“怎么？”他觉得嗓子眼里有股血在往上涌，也说不上是有趣还是难受。
“我看海滩附近一定有些日本人弄来了一门迫击炮，他们说不定要来攻击咱们，”托格略说着，擦了擦脸上的汗，“弟兄们要是都在这里挖了工事就好了。”
“逃跑真不要脸。”汉奈西说。一听自己的口气竟是这样坦然自若，他倒吃了一惊。
托格略说道：“这也很难说，布朗的经验终究要比我丰富。对自己的士官还是应当相信的。”他抄起一把沙来，让沙从指缝里飘飘洒洒漏下。“我得回自己的工事里去。你在这里别动，耐心等着。万一日本人来了，咱们就坚决顶住。”托格略的口气严重，汉奈西忙不迭地点了点头，心里想：这不像演电影了吗？脑子里影影绰绰，一时浮想联翩。他仿佛看见了自己挺身而起，打退了敌人的进攻。托格略说了声：“好吧，小伙子，就这样了。”便轻轻拍了拍他的背，又把腰一弓，跑过了自己的工事，去跟里奇斯说话了。汉奈西想起雷德对自己说过，托格略是在穆托美那一仗最艰苦的战斗过后才补到侦察排里来的。心里不禁犯了疑：能不能就相信他呢？
汉奈西坐在坑里，眼睛盯着丛林。口中只觉得发干，舌头不住舔着嘴唇。只要一看见林子里像是有了什么动静，他的心就会揪紧。海滩上一片寂静。只过了一分钟，他就觉得不耐烦了。他听见海滩那头有一辆卡车换挡的声音，冒险回过头去一看，只见离沙滩大约一英里远的海上，又一批登陆艇开来了。他闪过了一个念头：救兵来了！可立刻又意识到这是痴心妄想。
啪！丛林里突然响起了那种刺耳的响声，紧接着又是一响，而后又是第三响、第四响。他心想：这是迫击炮呢——可见自己学得还挺快。正想着，只听见当头一阵尖厉的呼啸，就像汽车在相撞前的一刹那拼命刹住，吱的一声，心摧胆裂。他本能地就俯倒了身子，蜷伏在坑里。以后三五秒钟的事他就迷糊了。他只听见有个吓人的爆炸声，大到似乎塞满了他的整个脑袋，尽管是在坑里，那身子底下的地也颤抖了，摇撼了。他木然地感到沙土飞满了一身，好大一阵狂风直冲他扑来。跟着又是一声爆炸，又是沙飞地摇，又是狂风，一阵接着一阵。他又怨又怕，在坑里哭了。又一颗炮弹打下来，他像个小娃娃似的放声大叫了：“别打啦，别打啦！”直到炮打完了，他还伏在那儿哆嗦了好一会。他觉得屁股上热烘烘、湿漉漉的。起初他想：我受伤了呢。这倒不错，一点不痛——一张病床的影子马上出现在眼前。他伸手到屁股后一摸，真是好气又好笑：原来他拉屎了。
汉奈西憋着一动也不动。他想：只要我不动，裤子上就大不了脏这么一块。他想起雷德和威尔逊都说过“别吓得屁滚尿流”什么的，这下子他算是明白那个意思了，心里真忍不住想笑。坑壁已经有点塌落，再有炮弹打来的话只怕就要坍下来了，这么一想，心里却又一阵焦急。身上的臭气他自己也闻到了，熏得他真有点恶心。他拿不定主意：要不要把裤子换了？背包里只有一条替换裤子，今天一换，恐怕要一个月都没裤子换了。换下的裤子丢掉，说不定还要他赔钱哩。
可是再转念一想：不，哪有这样的事呢，在海外作战，丢失装备是不用赔钱的。他又忍不住想笑了。这话将来回去告诉爹，那真是太逗了。他觉得父亲的面容一时仿佛就在眼前。内心，总有个声音在撺掇他，要他壮壮胆子探出头去看看。他就战战兢兢挺起身来，因为他不仅担心会见到敌人，也生怕裤子上的污迹会愈弄愈大。
托格略和里奇斯仍然深藏在自己的单人工事里没有露头。汉奈西疑心起来：别是只剩下他一个人了吧。他就喊起来：“托格略！托格略下士！”可是喉咙里只是咯咯地响了几下，哑不成声。一听没有回音，他也不想一想会不会是人家没听见，就认定自己已是落得只身一人。这样孤零零呼救无门，他吓慌了。他猜不透他们俩到哪儿去了。他以前从来没有打过仗，把他丢下不管，这也太缺德了。汉奈西觉得自己是给人抛弃了，心里感到委屈起来。丛林里望去阴沉沉一片，凶险莫测，宛如天空中布满了黑压压的雷云。他突然一横心：这个地方不能再待下去了。他就翻身出了坑，抓起步枪，离开了工事往外爬去。
“汉奈西，你哪儿去？”托格略忽然从坑里露出头来，大声喊道。
汉奈西一惊，说话都傻里傻气了。“我找大伙儿去啦。不得了，我把裤子给屙脏啦。”临了还打了个哈哈。
“快回来！”托格略又大声喊道。
小伙子望了望自己的工事，觉得回去是办不到的。那里平沙一片，无遮无盖。“不，我得走！”说完索性拔脚奔了起来。他又听见托格略喊了一声，以后可就只听见自己喘气的声息了。冷不丁他发觉裹腿之上裤腿管里鼓鼓囊囊有个东西溜来滑去。他就手忙脚乱地把裤腿管死命拉出来，屎块落了地，他才又继续往前跑。
汉奈西跑过挂登陆信号旗的地方，看见那个海军军官趴在紧靠丛林的一条小沟里。就在这时迫击炮突然又接连几响，紧接着是一挺机枪开了火，听起来距离很近。还爆炸了几颗手榴弹，响而不实的轰轰几声，好像拍破了几只鼓满了气的空纸袋。他心里想：“这帮打迫击炮的日本人已经有人在对付了。”刚想到这里，就听见迫击炮弹吓人的呼啸声向他直扑而来。他身子打了个小小的回旋，便一头仆倒在地上。他大概是先感觉到一阵天崩地裂，然后才让一块弹片把脑袋一劈两半的。
一直到大伙儿回来找托格略，雷德才发现了汉奈西的尸体。海滩那一边有个留作后备的连队，掘了一条锯齿形的长壕，布朗他们就在那里躲过了一顿炮击。后来消息传来，说是打迫击炮的那伙日本兵已被歼灭，布朗才决定回去。雷德不想跟人说话，所以不知不觉走在头里。顺着海滩一转过弯来，就看见汉奈西脸朝地下，仆在沙里，钢盔上好深一道裂缝，脑袋底下一小摊鲜血，一只手手掌朝上，指头弯拢，好像想抓住什么东西似的。雷德看得很难过。他是喜欢汉奈西的，不过这种友爱的感情，其实他对排里很多弟兄都有——其中还含有一定戒备的成分，因为他已经估计到可能会有这样的结局。雷德感到不安的主要原因，还是因为他想起了那天晚上他们俩一起坐在甲板上，遇到空袭，汉奈西没有忘记把自己的救生带吹饱了气。想起当时的情景，雷德不禁感到一阵惶悚，仿佛这才发觉原来那天夜里他们的背后还有个人——应该说是有个神灵——在那里冷眼看着，呵呵冷笑。以为不该有什么框框管着的，原来还是有个框框管着啊。
布朗从后面走了上来，一脸不安的神色，呆呆地瞅着尸体。他说：“我留下他该没什么错吧？”他觉得还是少想为妙，别去考虑自己有没有责任。
“尸体是归谁料理的？”
“墓葬登记处。”
“我这就找他们去，请他们来把他抬走。”雷德说。
布朗沉下脸来。“咱们可不能走散啊。”停了一下，他忽然又怒气冲冲地说：“嗨，雷德，你今天很不像话啊，先是找人吵架，后来算是打了退堂鼓，现在又大发脾气，嚷着要把……”他看了看汉奈西，没有把话说完。
雷德早已又自顾自地往前走了。他暗暗打定主意，这一块地方他今天再也不来了。他啐了口唾沫，想把印在脑膜上的汉奈西那顶钢盔，以及那钢盔的口子里还淌个不停的鲜血，都随着这口唾沫一起吐掉。
队伍跟在他后边走去，到了托格略那里以后，就在沙地上各自动手挖起坑来。托格略走来走去，心情焦躁，嘴里一个劲儿地念叨，说他是叫过汉奈西，要他回来的。马丁内兹极力安慰他：“是啊，这不能怪你的。”这话马丁内兹说了总有好几遍。那松软的沙他挖起来又快又轻松，他的心情今天第一次平静了下来。汉奈西一死，他内心的恐怖就消失了。如今该太平了吧？
克洛夫特回来，听到布朗告诉他的消息，也并没有说什么。布朗松了口气，觉得自己也大可不必自责了。这件事他就丢过一边，再也不想了。
可是克洛夫特对此却闷闷地想了一整天。那天他们后来就在海滩上卸军需物资，他干着干着老是会不知不觉想起这件事来。他内心的反应，就跟当初他发觉老婆不规矩的那个时刻差不多。在刚发觉的一瞬间，愤怒和痛苦还没有来得及发挥作用，他只是感受到一种木然的激动，心头突突直跳，他只是意识到自己的生活已经起了不小的变化，有些情况是永远也恢复不了原样了。现在他又有了这样的体验。汉奈西的死，使克洛夫特眼前一亮，看到了一种具有无上权威的境界，人能有这样大的力量，他简直连想都不敢正经想一想。汉奈西的死整天萦绕在他的脑际，使他心里痒痒的，产生了种种奇异的梦想，仿佛还见到了种种大权在握的先兆。
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