巡逻警车就停在外面。
“上车，”提瑟费力地扣上自己被汗水浸透的衬衫。
“见鬼，十月的第一天就这么热。我真不明白你怎么受得了这件鹿皮夹克。”
“我不出汗。”
提瑟看了他一眼。“你当然不出汗。”他把手中的香烟扔到路边的检修孔格栅里，转身跨入警车。
兰博默默地注视着闪烁的交通灯和过路的人群。离开阴暗的快餐店柜台，户外强烈的阳光使他感到非常刺眼，一时难以适应。
一个男人经过警车时向提瑟挥手致意，提瑟也举手打招呼，然后他发动车子驶离了路边，汇入滚滚的车流。这次他把车开得飞快。
车子经过一家五金商店，一家旧车场，只见一些年迈的老人坐在长凳上抽雪茄烟，女人把婴儿放在小推空里，四处走动。
“看看这些女人，”提瑟说，“大热天还推着孩子在外面闲逛，而不知道应该待在家里。”
兰博懒得抬头。他斜倚在椅背上闭目养神。当他睁开眼睛的时候，发现警车正在一条陡峭崖的山路上。不久车子驶上一处平坡，放眼望去，两边都是贫瘸的玉米地，当经过“你将离开麦迪逊”标志的时候，提瑟突然把车停靠在铺着沙砾的紧急停车道上，转过身望着兰博。
“现在赶快离开这里，”他说，“我不想看到你这种不愿工作而整天游手好闲的人。我很清楚你的同伙很快就会露面的，乞讨食物，或行窃，或铤而走险去贩毒。按照你给我带来的麻烦，我完全可以将你羁押起来，不过鉴于你还年轻，又不够聪明，犯错误在所难免，就放你一马。但如果你胆敢返回的话，我就不客气了，会毫不留情地让你长点见识。我的话你听明白了吗？快回答！”
兰博拽起自己的午餐袋和睡袋，一声不吭地下了车。
“我在问你，”提瑟对着他叫道，“让你别回来，你听见了吗？”
“听见了。”兰博猛地把车门关上。
“该死的，按我说的去做！”
提瑟狠狠地睬下油门，马达轰鸣，砾石飞溅在炎热的人行道上。他突然一个急转弯，轮胎发出刺耳的噪音，车子掉头向城里奔驰而去。这次车子经过兰博时汽笛没有鸣叫。
兰博注视着警车渐渐消失在远处的山麓里。然后，他扫了一眼周围的玉米地，抬头望了望眩目的太阳，缓缓走到一条小溪旁，在落满尘土的草地上伸展四肢躺了下来，打开自己的午餐袋。
他妈的汉堡。他曾要求多放一些洋葱，可现在被挤压成一条细线。番茄片又薄又黄。小圆面包油腻腻的，肉馅里都是碎骨。他只得囫囵吞地勉强吃下，随后他橇开可乐瓶的塑料盖，漱了漱口。这顿饭甜腻得令人厌恶。所以他决定为了剩余的汉堡要留下足够的可乐。
吃好午饭之后，他把杯子及两张包裹汉堡的蜡纸放进袋子里，燃起一根火柴，将这些垃圾付之一炬。望着火焰，他仔细观察计算何时会烧到自己的手。火很快便灼到他的手指上，等烧焦了他手背上的毛时，他才把午餐袋扔到草地上，任凭它化为灰烬。而后，抬脚将烟灰全部踩灭。
上帝啊，他在心里叫道，从战场回到国内已经六个月了，可每次吃完东西后他仍有一股冲动，想把一切痕迹都毁掉的冲动。
他摇了摇脑袋，默默思考着。那场战争是个错误。霎时间，战争给自己造成的其他麻烦又涌现在他的脑海：夜不能寐，动辄被会惊醒，躺在露天里才能安心入睡，被俘时关押他的那个洞穴仍记忆犹新。
“你最好想些别的事情，”他大声地说，随后他意识到自己在自言自语。“我将怎么办？浪迹天涯何处为家？”他望了望延伸到城里的路，又看了看通向城外的路，然后，拿定了主意，弯腰拎起睡袋上的绳子，抛到肩膀上，一边走，一边举手搭车重返麦迪逊。
山下的公路树木成荫，五彩缤纷的绿叶和红叶无精打采地垂落在树枝上。这都是汽车排出的废气造成的，兰博暗自想，废气把嫩叶掐死在襁褓之中。
路边到处可以见到死去的动物，很可能是被飞速疾驶的汽车碾死的，肿胀污秽的尸体上爬满了苍蝇。他先是看到一只虎皮斑纹的猫，像是一只名贵的猫，接着，又发现一只善猎山鹬、一只兔子、一只松鼠。这是战争教会他的另一件事情，使他更多地关注死去的东西。并不是出于恐惧，而是出于好奇，想知道它们是怎样一命呜呼的。
他走下山坡，来到路的右边，伸出拇指要求搭车。他身上的衣服沾了一层黄褐色的尘土，蓬乱的长发和胡须缠结在一起。驾车路过的人仔细地瞥了他一眼，没有人停下让他上车。
噢，你为何不把自己弄得整洁一些呢？理个发，修剪一下胡须，如果自己是衣冠楚楚的，那么肯定会顺利搭上车。因为剃刀会使你放慢脚步，理发的钱可以省下购买食物。在哪儿修面呢？既然你选择在旷野的树丛里过夜，翌日醒来时不可能像个高贵的王子。那么为何这样四处闲逛，在树林里过夜呢？想着想着，他又回忆起战争。
“想些别的事情！”他再次告诫自己，打道回城，这没有什么大不了的。因为我有权决定待在城里还是城外。我不愿听任别人摆布。
不过，和其他的警察相比，刚才那位警察要友好得多，更为通情达理，为何要惹他生气？乖乖地按他的话去做不就万事大吉了吗？
难道有人笑着把一包粪便递给你，你就应当接受吗？我才不管他妈的是否友好。重要的是他的所作所为。
但是你看上去确实有些不修边幅，给人的感觉是会引起麻烦。警长的话不无道理。
我在去过的十五个城镇里都遭遇到这种事情。这是最后一次。我再也不愿被人任意驱逐出境。
为何不对他解释一番，澄清自己？为何要引火烧身呢？你渴望有所行动，如此一来，你可以借此向他炫耀自己的能力，是不是？
我无须向他或任何人解释自己。经历了这么多的磨砺之后，我有不作解释的权利。
不过，你至少应该向他出示自己荣获的勋章，这可是得之不易的东西。
此时，试图阻止兰博己为时晚矣。倏忽间，他仿佛又回到硝烟弥漫的战场上。