光线。嘈杂。热。

    皮埃尔·尼曼没有立刻明白他在哪里。接着，他看见一张戴着纸帽的脸。白大褂。氖光灯。医院。他这样过了多久，像昏死过去一般？为什么他的身体这么虚弱，像是用液体取代了他的四肢、肌肉和骨骼？他想说话，可声音却堵在喉咙里。疲惫将他牢牢钉在铺了塑料膜而沙沙作响的床上。“他流了很多血，必须对颞动脉止血。”

    一扇门开了。轮子吱嘎作响。一盏盏顶灯从他眼前晃过，发出刺眼的光。一束光令他瞳孔放大。另外一个声音响起来：“开始输血。”

    警长听到些清脆的撞击声，感觉到冰冷的器材拂过身体。他扭过头，看见一些管子连到挂着的一个沉沉的袋子上。由于气体增压作用，袋子仿佛在呼吸。

    他要待在这儿吗？昏迷地待在消毒水的气味里？即便他掌握了谋杀案的动机，终于知道了连环凶杀案的秘密，还要干躺在这灯光下？他面部皱紧，拧出一丝苦笑。

    突然，一个声音说：“注射得普利麻，二十毫升。”

    尼曼明白什么意思，坐了起来。他抓住医生已经举着电动手术刀的手腕，虚弱地说：“我不想麻醉。”

    医生似乎很惊讶。“不麻醉？可是……你都裂成两半儿了，老兄。我还得给你缝合。”

    尼曼用尽力气低声说：“局部……我要局部麻醉……”

    医生呼了口气，椅子在轮子的吱嘎声中往后退去。他对麻醉师说：“好吧。给他注射利多卡因。最大剂量，四十毫升。”

    尼曼放松了。他被移到有很多小平面的无影灯下，面对着灯。医生把他的脖子枕在靠枕上，好让脑袋能尽量竖直靠近灯光。他的脸被转了过去，然后一张纸挡住了他的视线。

    警长闭上眼睛。随着医生和护士在他太阳穴周围忙碌，他的思绪渐渐模糊，心跳放慢了速度，再也感觉不到头颅疼痛的折磨，麻木似乎就要吞没他了。

    秘密……高约瓦和赛迪的秘密……即便这个也变得飘忽、离奇、遥远……法妮的脸取代了一切思绪……她那棕褐色的身体结实、圆润，像是被火、浪花和风打磨过的火山石般柔滑……法妮……在盖住太阳穴的纸张下，他的幻觉像私语声，像织物的沙沙声，又像小精灵的气息……“停下！”

    命令声在手术室里回荡。一切都停住了。

    一只手扯下挡着尼曼脸的纸。在光线中，尼曼看到一个蓄着长辫子的魔鬼，在医生和受惊的护士们鼻子底下晃动着三色警员证。

    卡里姆·阿杜夫。

    尼曼瞥了眼右边，暗色的管子一直往他皮肤下的血管里输着血。这生命的万灵药，动脉的汁液。

    医生舞着剪刀。“别再碰这个警察。”卡里姆喘着气。

    医生又愣住了。卡里姆走近尼曼，看着他那缝绑得像块烤牛肉的伤口。

    医生耸了耸肩。“我得剪掉这些线……”

    卡里姆向周围投去不信任的目光。“他怎么样了？”

    “情况稳住了。他失血过多，但我们已经输了血，并缝合了伤口。手术还没完全结束……”

    “你给他弄了什么玩意儿？”

    “玩意儿？”

    “让他睡觉的？”

    “只是局部麻醉……”

    “给我找些安非他明、兴奋剂。我要叫醒他。”

    卡里姆注视着尼曼，对医生补充说：“这是生与死的问题。”

    医生站了起来，在超薄抽屉里找出塑料袋装着的小药片。卡里姆对尼曼笑了笑。“拿去，”医生说，“吃了这个，半小时后他就能站起来了，可是……”

    “现在你们出去吧。”

    卡里姆对着那一小群穿白大褂的人吼道：“所有人都出去！我要跟警长谈谈。”

    医生和护士都溜走了。

    尼曼感觉到输血针从手臂上抽了出来，听到纸张被揉皱的沙沙声。然后，卡里姆递给尼曼他那沾上暗色血迹的羊丽绒外套，另一只手里抓着一把彩色药片。“你的安非他明，警长，”他微微一笑，“破次例不会上瘾的。”

    可是，尼曼没有笑。他脸色苍白，抓过卡里姆的皮外套，低声说：“卡里姆……我……我知道他们的阴谋。”

    “阴谋？”

    “赛迪、高约瓦和切纳塞的阴谋。血色河流的阴谋。”

    “什么？”

    “他们……他们调包了婴儿。”