托马斯·弗里德曼在文章中提出“中美共同体”（ChIMERICA）的说法，他说，正是由于中国愿意用其对美国的出口所得，持续持有美元和美国短期国债，美国才能一直实行低利率政策。这样，美国人便有了所需之资，可以持续购买来自中国的货物，并且可以在美国添置房产。接着，美国人以其住宅作为抵押，向银行贷款，这样便可以进一步消费。这正是美国人在收入未见显著增长的情况下，财富却不断攀升的原因之一。

    可是当金融危机发生后，美国的失业率不断攀升，美国人成为“世界历史上，负债情况最严重的消费者”，他们再也没有能力购买如此众多的中国商品。为了摆脱当前这场危机，美国人需要增加储蓄与投资，减少消费，抛弃持有的大多数信用卡。

    文章又说，当美国人这样做时，中国方面需要接受这些被摈弃的信用卡，并将其分发给它自己的人民。只有这样，中国人才有能力购买更多的中国商品，才有能力从其他国家进口更多的货物。可以说这篇文章描述了中美两国如今的经济困境，将中美经济紧密挂钩在一起了，信用卡代表了美国的消费模式，那么中国人到底应不应该接过美国人的信用卡，用美国的消费模式来增加消费呢？

    我还记得当我们政府在2008年11月份提出4万亿人民币刺激内需的方案之后，全世界各大媒体都予以大篇幅的报道，给予非常正面的评价。但是我觉得我们不要在这个时候被冲昏了头，别人的好评价当然让我们很高兴，但我们也要很虚心地接受别人不同的意见。我认为我们应该更加深层次地去思考各种不同的评价。

    我给各位举一个例子，我看到一篇非常好的文章。这篇文章是年12月28号在《纽约时报》上发表，作者是一名专栏作家叫做托马斯·弗里德曼，各位知道这个文章的标题是什么？标题是——“中国是救世主吗？不，它不是”。这篇文章我觉得最可爱的地方是它一开头，就讲了非常具有启发性的一句话。那就是他呼吁美国人把信用卡都丢掉，然后给谁呢？给中国人去消费，这句话我觉得讲得太有水平了。为什么要呼吁美国人把信用卡丢掉，而丢掉的结果是给中国人消费？

    因为中美两国在这几年的发展当中，已经紧密地联系在一起了，怎么个紧密法？他用了一个英文单词来表示，叫ChIMERICA，前三个字母是中国的意思，后面是美国的意思。ChIMERICA就是“中美共同体”的意思。他说美国人的消费和中国人的消费已经紧密地联系在一起了。他认为，今天中国经济真正需要的，就是周小川讲的那句话，拉动中国人的消费。而不是简单的基础建设。这种消费和美国人息息相关，弗里德曼开了一句玩笑，但我觉得不是玩笑，我觉得是很正确的一句话。那就是美国人应该把信用卡丢给中国人。

    这句话完全地、深刻地，而且是具体地描述了中美两国的困境，这篇文章写得太好了。我想把他的原话先说出来。然后我再告诉读者。我是怎么解读这番话的。他说你知道美国人怎么消费的吗？你看。中国每年大量出口商品，赚取了大量的美元外汇，然后中国人拿这么多的外汇，比如说2万亿美元的外汇去买美国人的债券，买了美国的国债。使得美国债券市场的资金非常充裕，由于资金非常充裕，结果就使利率变得很低了。而美国利率低的结果，就使得美国人开始购买房子。

    房子怎么买呢？就是在利率低的时候买房子，买了房子等房价不断上涨以后就把房子抵押掉，然后拿着这一笔钱再去消费。那么中国人怎么消费呢？比如我们在中国怎么买汽车呢？在中国买汽车你不是刷信用卡，而是付现金。要想从银行贷款是非常难的。那么美国怎么做？美国是110%的贷款，连保险费都给你一起贷掉。而且由于利率低，美国人买冰箱、空调、洗衣机、电脑统统是百分之百贷款，这就是美国人的消费形态；而且平均每个美国人有6张信用卡（他是这么说的，我感觉有点言过其实）。去吃饭刷信用卡，去逛超市刷信用卡，去哪儿都刷信用卡，这就是美国。

    所以在他的观念里面，美国人和中国人就靠这种挂钩的方式使得双方紧密相联，中国人购买美国的国债，就是我们赚到美元再返回美国，让美国金融市场的资金非常充裕，因此美国的利率很低。由于利率低，美国人更愿意买房子，然后等房子涨价后拿去抵押，借来的钱再去消费。由于利率低，美国人喜欢借110%的钱去买汽车，由于利率低，所以美国人喜欢用100%的贷款去买冰箱、买电脑、买洗衣机。同时，由于利率低，美国人特别希望刷信用卡，个人有好几张信用卡，这就是美国人的消费。

    这种消费特别有意思，托马斯？弗里德曼的文章里面批评了什么呢？他讲了一句话。我讲给各位听。他说，美国人的消费，尤其是前任总统小布什是这么说的，你们可以同时拥有大炮和黄油。也就是说，美国政府打伊拉克，打阿富汗花了这么多钱，没关系，军事跟经济挂钩，军事就是大炮，经济就是黄油，军事跟经济可以齐头并进一起发展，而且老百姓开始更加富裕。这是小布什政府讲的话。

    可是请读者注意，这不是真正的富裕，而这一切呢，我给它取了一个名字——泡沫消费，就是这几年你所看到的美国经济的繁荣，全部都是泡沫消费带来的。什么叫泡沫消费？借钱来消费就是泡沫消费，如果你叫美国人出现金，我可以告诉，一般美国人既买不起汽车，也买不起冰箱、空调、洗衣机、电脑的。叫他出现金，他是买不起的，他必须要靠负债，而为什么他们愿意借钱？因为利率低。

    为什么利率低，因为中国花了万亿美元外汇买了美国的国债，因此使得美国金融市场上的资金充裕，这两个结果相辅相成，造成了美国的消费泡沫，这是ChIMERICA的来源，这是弗里德曼的观点。我虽然不赞成他的观点，但是他道出了美国虚假繁荣的原因——泡沫消费。

    也就是说，他认为中国帮助了美国人由于低利率而造成这么多的负债。当然，他这么说，有点得了便宜又卖乖的意思。一个人不用现金消费而用负债来消费的消费方式通通叫做泡沫消费，因为用现金买不起。也就是说，美国人把未来的钱通过借款通通拿到今天来消费，形成一个前所未有的繁荣局面。可是我告诉各位读者，美国人的财富并没有增加，只是美国人更肯去借钱消费，所以造成这种泡沫消费。可是这个泡沫消费按照弗里德曼的原话，已经到头了。在这次金融危机下就已经踩了急刹车了。由于消费下跌3.4%，请你猜一下，这种消费下降所导致的美国第四季度的GDP下降了多少？我可以告诉你，第四季度因为消费下跌3.4%左右，而使得美国GDP下跌了0.5%。第四季度，消费下跌幅度更大，而使得美国的GDP下跌3.8%。你可以想象情况多严重吗？也就是说我们前面谈的，创造这种繁荣的泡沫消费，现在已经开始全面崩破，而这一切就是从2008年11月开始的。