吉姆·洛西因为正在休假，他的失踪是在华厦起5天后才被发现。当然，从没有人向官方报告丹特·克莱里库齐奥的失踪。

    警方在调查中，发现了菲尔·夏基的尸体。洛西成了怀疑的焦点，警方认为他想逃避审问而跑掉了。

    洛杉矶的侦探来找克罗斯谈话，因为人们是在华厦大酒店最后看见洛西的。但是，没有迹象表明这两人之间有什么联系。克罗斯说，他在庆祝会那天晚上只见过他一面。

    不过，克罗斯担心的不是警方。他在等候唐·克莱里库齐奥传唤他。

    克莱里库齐奥家的人肯定知道丹特失踪了，他们肯定知道他最后是在华厦露面的。那他们为什么不来找他了解情况呢？这件事能这么轻易地了结了吗？克罗斯决不相信会有这样的事。

    他继续日复一日地经营酒店，忙于筹划重建烧毁的别墅。利亚·瓦齐确实负责消除了血迹。

    克劳迪娅来看他。她满怀激动。克罗斯叫服务人员把饭送到房间里，他们可以私下交谈。

    “这事你准不会相信，”克劳迪娅对克罗斯说，“你妹妹要当洛德斯通制片厂的厂长啦。”

    “恭喜，”克罗斯说，一面亲切地拥抱她，“我以前总说你是克莱里库齐奥家族最坚强的人。”

    “我看在你的分上参加了父亲的葬礼。我对谁都是这么说的。”克劳迪娅皱着眉头说道。

    克罗斯笑起来了。“确实如此，你把一家人都惹恼了，只有唐例外，他说：‘让她去制作电影吧，愿上帝保佑她。’”

    克劳迪娅耸了耸肩。“我才不在乎他们呢。不过，让我告诉你出了什么事，因为事情太奇怪了。我们乘坐博比的飞机离开拉斯维加斯的时候，似乎一切都很顺利。但是在洛杉矶下了飞机，可就全乱了套。侦探逮捕了博比。知道为什么吗？”

    “拍摄蹩脚的电影呗。”克罗斯打趣说。

    “不，听着，这事真奇怪，”克劳迪娅说，“你记得班茨带去参加庆祝会的那个约翰娜姑娘吗？你还记得她的模样吗？唉，到头来她只有15岁。侦探按法定强奸罪和逼良为娼逮捕了博比，因为他把那姑娘带过了州界。”克劳迪娅冲动中瞪大了眼睛，继续说：“不过这全是诬陷。约翰娜的父母亲在那里大喊大叫，说他们的可怜孩子被一个比她大40岁的男人强奸了。”

    “她看上去的确不像15岁，”克罗斯说，“不过她确实像个老练的骗子。”

    “眼看事情要闹得不可收拾，”克劳迪娅说，“多亏老练的斯基皮·迪尔把事情揽过来，帮助班茨摆脱了当时的困境，使他没有被逮捕，整个事情也没让新闻媒介宣扬出去。所以，一切似乎都很顺当。”

    克罗斯笑了。显然，戴维·雷德费洛还是那么老练。

    “这不是闹着玩的，”克劳迪娅责怪说，“可怜的博比被人诬陷了。那姑娘硬说博比在拉斯维加斯逼着她性交。那做父母的硬说他们不稀罕钱，而是要制止将来再有人强奸天真的少女。整个制片厂闹翻了天。多拉和凯文·马里昂给搞得六神无主，说起要卖掉制片厂。这时，斯基皮又把事情揽过来。他签了一个契约，让那姑娘主演一部成本较低的影片，电影剧本由她父亲来写，要给他们不少的钱。然后他就让本尼·斯莱用一天时间修改剧本，也给不少的钱。顺便提一下，这主意不赖，本尼颇有几分天才。我们都安排好了。后来，洛杉矶的地方检察官非要起诉不可。就是洛德斯通支持当选的地方检察官，伊莱·马里昂当国王对待的地方检察官。斯基皮甚至要在制片厂营业部给他个差事，工作5年，每年100万美元，可是被他拒绝了。他坚决要求解除博比·班茨制片厂董事长的职务。然后他才肯做交易。谁也不知道他为什么如此顽固。”

    “一个不受贿赂的政府官员，”克罗斯一面说，一面耸耸肩，“正巧碰上了。”

    他又想起了戴维·雷德费洛。雷德费洛会极力否认天下还有这样的畜牲。克罗斯在设想雷德费洛会如何处理这一切。雷德费洛大概会对地方检察官说：“我在贿赂你履行你的职责吗？”至于谈到钱，雷德费洛马上就能开出一个极高的价钱。2，000万美元，克罗斯心想。制片厂本是一宗100亿美元的买卖，2，000万美元算得了什么？再说地方检察官不担任何风险，他可以严格按照法律行事。这事棒极了。

    克劳迪娅还在讲话，速度很快。“不管怎么说，班茨必须下台，”她说，“多拉和凯文很乐意卖掉制片厂，加上要给他们拍摄5部片子开绿灯的交易，还要给他们装进腰包10亿美元的现金。这个意大利小不点来到制片厂，召开了一次会议，宣布他要当新的业主。随后，完全出乎意料之外，他任命我作制片厂厂长。斯基皮气坏了。如今我成了他的老板。这事荒唐吧？”

    克罗斯乐滋滋地望着她，随即笑了笑。

    突然，克劳迪娅往后退了退，瞅着她哥哥。她的眼睛比他以前见到的更阴郁，更尖锐，更机灵。不过，她脸上露出了和善的微笑，嘴里说道：“就像小伙子一样，对吧，克罗斯？我干起来就像小伙子一样，而且还不用去搞任何人……”

    克罗斯有些惊讶。“怎么回事，克劳迪娅？”他问，“我觉得你挺开心。”

    克劳迪娅笑了笑。“我是挺开心。我可不是傻子。因为你是我哥哥，而我又爱你，我便想让你知道，我没有被愚弄。”

    她走过去，挨着他坐在长沙发椅上。“我说我是为了你而参加了爸爸的葬礼，这是在撒谎。我之所以要参加，是因为我想成为某个整体的一部分，他是那个整体的一部分，你也是那个整体的一部分。我之所以要去，是因为我不能再置身局外。不过，克罗斯，我确实憎恨他们搞的那一套。就是唐和其他人。”

    “这意思是说你不想经营制片厂啦？”克罗斯问。

    克劳迪娅放声笑了。“不，我倒愿意承认，我还是克莱里库齐奥家族的人。我想制作好电影，赚好多钱。电影是强大的武器，克罗斯。我可以制作一部描绘伟大女性的影片……当我把家族的天赋用于好事而不是用于坏事的时候，让我们瞧瞧会产生什么作用。”两人都笑起来了。

    这时，克罗斯搂住了她。他吻了吻她的面颊。“我觉得棒极了，的确棒极了！”他说。

    他这话既是对她说的，也是对他自己说的。因为，如果唐·克莱里库齐奥让她做了制片厂的厂长，那他就没把克罗斯和丹特的失踪联系在一起。整个计划奏效了。

    他们吃完了饭，前后谈论了几个小时。克劳迪娅起身告辞的时候，克罗斯从桌子上拿起一包黑色筹码。“到赌桌上去赌一把。”他说。

    克劳迪娅轻轻拍了一下他的脸腮，说道：“只要你别再摆出那副兄长的架势，像个孩子似地跟我说话。上一次我真想把你打倒。”

    克罗斯拥抱她，跟她贴得这么近，真有一种惬意的感觉。他在一时的脆弱中，说道：“你知道，我把我三分之一的资产留给了你，以防发生什么意外。我有的是钱。因此，你要是想叫制片厂滚蛋，你随时都可以这样做。”

    克劳迪娅两眼亮闪闪的，说道：“克罗斯，谢谢你为我操心，不过，即使得不到你的财产，我也可以叫制片厂滚蛋……”蓦然间，她露出了着急的样子。“出什么事了吗？你有病吗？”

    “没有，没有，”克罗斯说，“我只是想让你知道。”

    “感谢上帝，”克劳迪娅说，“既然我加入进来了，也许你可以退出去。你可以脱离克莱里库齐奥家族。你可以自由。”

    克罗斯笑了。“我是自由的，”他说，“我很快就要离开，跟阿西娜一起住在法国。”

    第十天下午，乔治·克莱里库齐奥来华厦看望克罗斯，克罗斯觉得胃部有一种虚脱感，他心里明白，他要是不撑住，就会导致惊慌失措。

    乔治让他的保镖待在套房外面，跟酒店的保安人员在一起。但是，克罗斯并不存有幻想，他自己的保镖都会听从乔治的命令。见到乔治的面，他心里也不觉得踏实。乔治似乎瘦了，面孔煞白。克罗斯第一次发现他看上去不是很正常。

    克罗斯热情地欢迎他。“乔治，”他说，“这是一个惊喜。让我叫下面给你准备好一幢别墅。”

    乔治朝他疲惫地笑了笑，说道：“我们找不到丹特。”他顿了一下，“他不知跑到哪里去了，人们最后见到他是在华厦这里。”

    “天哪，”克罗斯说，“这可严重了。不过你了解丹特，他总是不能自控。”

    这次乔治没有强颜为笑。“他跟吉姆·洛西在一起，洛西也不见了。”

    “他们是滑稽的一对，”克罗斯说，“我对此感到纳闷。”

    “他们是好友，”乔治说，“老头子不喜欢他们这样做，不过丹特负责给那家伙发薪水。”

    “我将尽力协助，”克罗斯说，“我要查问酒店的所有雇员。不过你知道，丹特和洛西没有正式登记。住在别墅里的人是从不登记的。”

    “这事你回来以后再办吧，”乔治说，“唐想面见你。他还包了一架飞机，把你送回来。”

    克罗斯沉思了许久。“我打点一下行装，”他说，“乔治，事情严重吗？”

    乔治直瞪瞪地盯着他的脸。“我也不知道。”他说。

    在飞往纽约的包机上，乔治在研究装得满满一公文包的文件。虽说这是个不祥之兆，克罗斯却没有去打扰他。无论如何，乔治是决不会向他透露消息的。

    到机场接机的，是3俩封闭式轿车和克莱里库齐奥家族的6个战士。乔治坐进一辆轿车，示意克罗斯坐进另一辆。又是一个不祥之兆。汽车驶进夸格克莱里库齐奥家大院的安全门时，天刚刚破晓。

    房门由两个警卫把守着。其他的警卫散布在大院各处，但却见不到妇女和儿童。

    克罗斯对乔治说：“家里的人都到哪里去了，去迪斯尼乐园啦？”可乔治不肯答理他这玩笑。

    在夸格的起居室里，克罗斯首先见到的是8个人围成一圈，圈中间有两个人在亲切地交谈。他心里扑通一跳。他们是佩蒂和利亚·瓦齐。文森特在瞅着他们，脸上气冲冲的。

    佩蒂和利亚似乎十分亲密。不过利亚只穿着宽松便裤和衬衫，既没穿外套，也没扎领带。利亚通常很讲究穿着，因此，这就意味他给搜了身，缴了械。的确，他看上去还真像一只快乐的耗子，周围是一群又欢快又凶恶的猫。利亚一见到克罗斯，便朝他凄然地点了点头。佩蒂始终没朝他这边看。不过，等乔治把克罗斯领进后面的私室时，佩蒂突然住口了，与文森特一起跟了进去。

    唐·克莱里库齐奥正在那里等候他们。他坐在一张巨大的扶手椅上，抽着一支雪茄。文森特走过去，递给他一杯从吧台端来的葡萄酒，但却什么也没给克罗斯。佩蒂依然站在门口。乔治坐在唐旁边的沙发上，示意让克罗斯坐在他身边。

    唐由于年老，脸显得很憔悴，不露一丝情感。克罗斯亲了亲他的脸腮。唐望了望他，仿佛有些惆怅似的，面孔变温和了。

    “克罗西费克西奥，”唐说，“这事干得很利索呀。不过，现在你必须说明你的理由。我是丹特的外公，我女儿是他的母亲。这几个人是他的舅舅。你必须向我们大家作出交待。”

    克罗斯极力保持镇静。“我不明白。”他说。

    乔治厉声说道：“丹特。他在哪儿？”

    “天哪，我怎么会知道？”克罗斯说，仿佛很惊讶，“他从未向我报告过。他可能在墨西哥寻开心呢。”

    乔治说：“你不明白。别装模作样啦。你早就给判定有罪了。你把他扔到哪儿去了？”

    在吧台那里，文森特背过身去，好像不敢正面看他。在背后，克罗斯能听见佩蒂正在朝沙发逼近。

    “有什么证据？”克罗斯说，“谁说我杀了丹特？”

    “我说的，”说话的是唐，“你要明白：我判定你有罪。对于这一判决是不能申诉的。我叫你来这里请求宽恕，但你必须说明你有正当的理由杀死我外孙。”

    一听声音，那有板有眼的语气，克罗斯就知道一切都完了。他和利亚·瓦齐都完了。不过瓦齐心里早已有数，从他的眼神看得出来。

    文森特转向克罗斯，冷峻的面孔变温和了。“跟我父亲讲真话，克罗斯，这是你唯一的机会。”

    唐点点头。他说：“克罗西费克西奥，你父亲不止是我外甥，他身上流着克莱里库齐奥家族的血液，你也一样。你父亲是我所信赖的朋友。因此，我要听你陈述你的理由。”

    克罗斯在心里酝酿了一番。“丹特杀害了我父亲。我判定他有罪，就像你判定我有罪一样。他出于报复心和野心杀害了我父亲。他骨子里是圣迪奥家族的人。”

    唐没有反应。克罗斯继续说道：“我怎么能不为我父亲报仇呢？我父亲给我生命，我怎么能忘记他呢？我像我父亲一样，十分敬重克莱里库齐奥家族，并不怀疑你会插手这起谋杀。然而，我想你一定知道丹特有罪，却没有采取措施。这样一来，我怎么能来找你伸冤呢？”

    “你的证据？”乔治问。

    “像皮皮·德利纳这样的人决不会被打得借手不及，”克罗斯说，“吉姆·洛西在另一边也纯属巧合。这屋里没有一个人相信巧合。你们都知道丹特犯了罪。而唐，你亲口给我讲过圣迪奥家族的故事。谁知道丹特杀死我以后有什么打算，他当然知道他该怎么办。下一步，杀死他几个舅舅。”克罗斯没有敢提起唐，“他指望得到你的疼爱。”他对唐说。

    唐放下了雪茄。他的面孔让人捉摸不透，不过露出几分惆怅。

    还是佩蒂开口了。佩蒂一直跟唐最亲近。“你把尸体扔在哪儿了？”佩蒂又问了一声。克罗斯无法回答他，无法把话说出口。

    沉默了许久，随后唐终于朝众人抬起头，开口说话了。“不值得为年轻人举行葬礼，”他说，“他们积了什么德要给他举行葬礼？他们是怎样激起众人敬重的？年轻人没有怜悯心，也不知道感恩戴德。我女儿已经疯了，我们为什么还要雪上加霜，打消了她康复的希望。就跟她说她儿子跑了，她要过好多年以后才能知道事实真相。”

    这时候，似乎屋里的每个人都松快下来。佩蒂走过来，挨着克罗斯坐在沙发上。文森特立在吧台后面，把一杯白兰地举到嘴边，像是向他致意。

    “不过，不管有没有正当理由，你对家族犯了罪，”唐说，“这就必须受到惩罚。对你来说，是罚款，对利亚·瓦齐来说，是偿命。”

    克罗斯说：“利亚跟丹特没有关系，有关系的是洛西。让我替他缴纳赎金。我拥有华厦一半的资产，我把这份资产的一半交给你，作为我和瓦齐的赔款。”

    唐·克莱里库齐奥像是在揣摸这件事。“你是忠诚的。”他说。他转向乔治，随即又转向文森特和佩蒂。“如果你们3个人同意，我也同意。”那3个人没有答话。

    唐叹了口气，仿佛有些懊悔。“你要签字交出你一半的股权，不过你还必须离开我们这个圈子。瓦齐必须带着家人回到西西里，也可以不回去，随他的便。我只能做到这一步啦。你和瓦齐以后不准再在一起交谈。我也当着你的面，命令我的儿子不得为他们外甥的死报仇。你有一周的时间料理自己的事情，给乔治签署必要的文件。”接着，唐说话的口气不那么严厉了。“我向你担保，我不了解丹特的计划。好了，安安静静地去吧，记住，我对你父亲总是像亲儿子一样疼爱。”

    克罗斯走了以后，唐·克莱里库齐奥离开椅子，对文森特说：“睡觉去。”文森特把他扶上楼，因为唐现在两腿有些乏力。真是年龄不饶人，他的身体终于渐渐不支了。