美国新图书馆扩建工程奠基仪式定于下午四时在A国首都的广场举行，会场就在美国图书馆主楼旁边的那片空地。才到三点，会场里已涌来一大群观众。麦金尼上校已同安全部长依斯特拉斯磋商过保卫措施。
“我们肯定会采取一切必要手段保护贵国大使。”依斯特拉斯态度十分坚决。
依斯特拉斯履行诺言，下令所有汽车驶离广场，排除了汽车炸弹的危险，整个广场军警密布。图书馆主楼房顶，则埋伏着狙击手。
四点差几分，典礼万事齐备。电子专家还扫描了整个广场，没有发现任何爆炸物的疑似物。所有的检查完毕，依斯特拉斯对麦金尼说：“怎么样？”
“太好了。”麦金尼上校转身命令助手：“通知大使出场。”
四名海军陆战队士兵护卫着玛丽走向轿车。她上车时，战士们把她夹在中间。
佛洛里安喜不自胜：“大使下午好，听说图书馆建成后又宏伟又漂亮。”
“对。”
佛洛里安一路开车一路吹牛，然而玛丽一个字也听不进去。路易斯眼睛中的笑意，和她做爱时的万般风情，占据了她全部心思。她用指甲使劲掐手腕，试图以肉体的痛苦取代内心的悲伤。不准哭。她告诚自己。做啥都可以，就是不能流眼泪。再没有悱恻缠绵的爱，只有刻骨铭心的恨。这个世界到底出了什么事？
轿车到达现场，两名士兵走到车前，四下看看，方才打开车门。“下午好，大使女士！”
玛丽走向庆典会场，两名保安人员前面开路，两名殿后，筑起一堵肉墙，把玛丽夹在中间。楼房顶上，狙击手警惕地扫视人群。
玛丽走进那块专为她开辟的小空地，听众掌声雷动。人群中有A国人、美国人和各使馆代表。熟人不多，未谋面者十之八九。
玛丽环顾人群，心想：我连话都讲不出来了。麦金尼上校说得对。我不该来，我命运多舛，我被吓垮了。
麦金尼上校致开场白：“各位女士、先生，我荣幸地向诸位介绍美国大使……”
人群再次掌声雷动。
玛丽深深地吸口气，定定神，开口讲话：“首先，我谨向各位表示谢忱……”
一周来多灾多难，风波迭起，她哪能安下心撰写讲稿？然而现在，她只觉感情迸发，话如泉涌：“今天我们做的这件事，可谓微不足道，可是，它却是我国与东欧国家之间的一道桥梁，因而意义深远。我们眼下开工修建的图书馆，将是一座美利坚合众国的信息宝库，大家可以借此了解美国历史、它的光明与黑暗。你们将会从照片上饱览我国的城市、乡村和工厂面貌……”
麦金尼上校带着人马在人群中缓慢巡查。恐吓信称今天是末日。刺客所指的末日于何时开始？六点？九点？半夜十二点？
“……不过，更重要的不是一览美国风光，当这幢大楼拔地而起，你们将对美国有所感受。我们乐意向你们展示这个国家的精神风貌。”
大广场边，一辆小车闪电般冲过警戒线，冲到路边尖啸刹住。当惊魂未定的警察回过神来并包围它时，司机已跳出车门夺路奔跑，此人同时从口袋中掏出一个装置，手指一揿，汽车爆炸，碎片如雨，撒向观众。由于玛丽所站的位置甚远，弹片无法飞到。人群张皇失措，团团打转，拼命躲避。房顶上的狙击手举起步枪，子弹向趁乱逃窜的罪犯射去，将其心脏击穿。为防不测，他又连发两枪，才放下心来。
警察用了一个多钟头，疏散了广场上的人群。刺杀未遂的刺客的尸体也被抬走，消防队扑灭了汽车上的熊熊火焰。玛丽回到使馆，依然心有余悸。
“您真的不打算回官邸休息？您刚经历了一次可怕事件……”
“不回去！”玛丽对此建议置之不理，“就在使馆！”她固执地说。
只有在这里，她才能平安地与斯坦顿·罗杰斯通话。必须马上向他通报，否则我就会被撕成碎片。
眼前出现的各种事件，沉重地压在她身上，使她几乎难以支持住。她曾以为调开迈克·斯莱德就远离了危险，谁知仍然有人要谋害她的生命。迈克绝非单独行事。
玛丽多么盼望斯坦顿·罗杰斯打电话来呀！
六点钟，迈克·斯莱德一脚跨进玛丽的办公室。
“我把科里娜·索柯莉安置在楼上。”他怒气冲冲地说。“他妈的，我怎么早没听说你要我去接的是什么货色！你犯了一个大错，她是国宝，A国政府决不许她逃跑出去，我们非交还她不可，否则……”
就在这时，麦金尼上校进来，看见迈克，不由止步不前。
“死者身份已经查明，他叫安吉尔。这样的，他的真名是h.R.德·门多萨。”
迈克不解地望着他：“你在说啥？”
“呀，我忘了，”麦金尼上校说，“你不在时，又出了一场大祸。大使没告诉你今天又有人想杀害她吗？”
迈克转脸看着玛丽：“她没有讲。”
“那个安吉尔给她一封信，威胁要杀死她。今天下午，大使参加图书馆开工典礼，安吉尔果然铤而走险，结果让依斯特拉斯的狙击手干掉了。”
迈克站在原地，半晌不作声，目不转睛地紧盯着玛丽。
麦金尼上校感到奇怪：“怎么到处都在通缉这个安吉尔？”
“他的尸体在哪里？”迈克问。
“警察总部停尸房。”
尸体平卧在石条上，赤身裸体。死者长相一般，并无突出特征。一只胳膊上刺着铁锚，瘦小的鼻子紧连嘴唇，脚板很小，头发稀疏，体重中等。
旁边桌上堆着衣服和个人物品。
“可以看看吗？”
警官耸耸肩：“看吧，我敢说他不会介意的。”他为这句俏皮话自鸣得意，笑个不停。
迈克捡起上衣，查验商标。衣服是布宜诺斯艾利斯的一家商店做的，皮鞋也是阿根廷产品。衣堆侧边还有一摞钞票，有A国发行的纸币，几块法郎，几个英镑。还有至少一万元的阿根廷比索，其中一些是面额十比索的新币。剩下的便是贬值的百万比索纸钞。
迈克问警官：“你们掌握了什么情况？”
“他是两天前从伦敦飞来的，以德·门多萨的名字住在洲际饭店。护照上记载的家庭住址为布宜诺斯艾利斯，护照是伪造的。”
警官凑近尸体认真地看，“他这副模样也配当国际刺客？”
“他绝不是安吉尔，”迈克表示赞同，“肯定不是。”
安吉尔经过官邸大门，朝前走了约两个街区远。他的脚步轻捷，以免引起把守大门的四名武装海军陆战队士兵的注意，但他所观察到的大门守备情况却十分详尽。给他送来的照片，本已纤毫毕现，但安吉尔仍然相信亲自踏勘才能真正熟悉每个细部环节。靠近大门处安有第五个岗哨，哨兵穿着便衣，牵着两条德国杜波曼短毛猎犬。
一想到在广场制造的那起闹剧，安吉尔就忍不住要发笑。连塞牙缝都嫌少的一丁点可卡因，居然雇到一个瘾君子，真像小孩游戏。但仍把他们骇得失魂落魄，惊出一身臭汗。好戏还未敲响锣鼓。五百万美元的赏钱，不演出一幕好戏、让他们永世不会忘怀，能行吗？电视连网节目称这个什么来着？壮景奇观。他们会欣赏到一场有血有肉，有声有色的好戏。
官邸里要举行国庆招待会。那人通知说：买了气球，请来了海军陆战队乐队，还有不少贵客嘉宾。安吉尔得意地狞笑，邪恶地想：五百万美元买来壮景奇观。
多萝西·斯通急忙跑进玛丽办公室：“大使，斯坦顿·罗杰斯从华盛顿打来长途电话，赶快到‘泡沫室’去接！”
“玛丽——我一个字都听不清楚。慢一点，定定神，别着急。”
上帝！玛丽想，我怎么成了疯婆子？思绪汹涌翻腾，心中烈焰熊熊，反倒使她说话无以成句。一时之间，恐惧、宽慰、愤怒一齐奔来，交织凝滞，阻塞咽喉。
她深吸口气，战栗了一会：“对不起，斯坦——您没有收到我的电报？”
“没有，我刚刚回来，没有您拍来的电报。您那边出啥事了？”
玛丽好不容易才镇定下来，先说哪件事好呢？她又吸一口气：“迈克·斯莱德一直想杀我！”
那边显然大吃一惊。沉默了好一阵，电话里才又传来声音：“玛丽——您没搞错吧？”
“绝对无误，我知道是怎么回事。我认识了法国使馆的医生，叫路易斯·迪斯福格斯。后来我生了大病，他诊断出是砒霜中毒，是迈克投的毒。”
这一次，斯坦顿·罗杰斯的声音一下严厉起来：“您凭什么这样认为？”
“路易斯·迪斯福格斯医生查出来的。迈克每天早上给我冲咖啡，就偷偷放砒霜进去，我已经抓到了他使用砒霜的证据。昨夜，路易斯无端被杀，今天下午，又有人与斯莱德串通一气谋杀我。”
这一次的沉默时间更长。
斯坦顿·罗杰斯再开口，声音已变得异常急迫：“玛丽，我现在问您的事至关重要，您想好再回答。除了迈克·斯莱德之外，还有没有其他人图谋不轨？”
“就他一个，从一开始他就蓄意把我赶出A国。”
斯坦顿·罗杰斯快刀斩乱麻：“够了，我马上报告总统，斯莱德由我们处理。同时，我将布置对您的特别保护。”
“斯坦——礼拜天晚上，我要在官邸举办国庆招待会。请柬已发出，要取消吗？”
这一次的沉默意蕴无穷。“事实上，开宴会倒是个好主意，可以使您的周围站满人。玛丽——我无意吓唬您，您已经尝尽苦头。但我认为，您一定要把孩子们拉在身边，一直在身边。否则，斯莱德会利用孩子加害于您。”
她打个冷战。“到底他们在策划什么阴谋诡计？他干吗要这样做？”
“我也不知道，这人令人费解。但我非查个水落石出不可。另外，您一定要躲开他，越远越好。”
玛丽倒过来安慰他：“别担心，我会的。”
“我会随时与您联系。”
玛丽放下电话，千斤重担仿佛卸下肩，她感到释然，事情会好转的。她告诉自己。我和孩子都会平安无事的。
电话铃刚响，埃迪·马尔茨就握住听筒。交谈持续了十分钟。
“我保证把全部东西放到指定地点。”埃迪·马尔茨说。
安吉尔放下电话。
埃迪·马尔茨寻思：狗娘养的安吉尔要那些东西干啥？他抬腕看表：还有四十八个小时。
斯坦顿·罗杰斯刚一结束与玛丽的交谈，就给麦金尼上校打来紧急电话。“比尔，我是斯坦顿·罗杰斯。”
“先生有何指示？”
“我命令你见到迈克·斯莱德就把他抓起来！关起来！听我处置。”
麦金尼上校仿佛生怕曲解其意：“抓迈克·斯莱德？”
“抓起来单独看守。这家伙可能携带武器，十分危险。抓起来后，不能让任何人与他交谈。”
“是！”
“我在白宫，抓到他后立即向我报告。”
“是！”
两小时后，斯坦顿·罗杰斯的电话铃声骤响，他抓起听筒：“喂！”
“罗杰斯先生，我是麦金尼上校。”
“抓到斯莱德了吗？”
“没有。出事了。”
“什么事？”
“迈克·斯莱德畏罪潜逃。”