首都华盛顿比达娜想象的要大得多。这儿是世界权力的中心。她感到空气中都有一种高涨的情绪。我应该属于这样的地方。她这么想着，心里很高兴。
她第一步是在斯托福复兴饭店安顿下来。她查找了《华盛顿论坛》的地址，就往那儿去。《论坛》位于第六大街，占领了整个街区。那里有相互隔开的四栋大楼，看起来似乎无边无际。达娜找到了大厅，自信地往办公台那儿走，那儿坐着一位穿制服的卫兵。
“我能帮点忙吗，小姐？”
“我在这儿工作，就是在《论坛》这儿工作。到这里来是想见见马特·贝克。”
“事先有约吗？”
达娜犹豫了一会。“还没有，但是——”
“回去吧，等约好了再来。”他目光注意到另外几个人那里，他们都涌到了办公台这儿了。
“我们和流通部主任有约。”其中一人说。
“请稍等。”卫兵在拨电话。
背面那里，一架电梯停住了，人们纷纷下电梯。达娜漫不经心地往那儿走，跨了进去，心里在祈祷着：但愿电梯快启动，免得让卫兵注意到她。这时候一位女人上了电梯，按了电钮，电梯便上行了。
“对不起，”达娜说，“马特·贝克在哪一层楼？”
“在三楼，”她看了看达娜，“你没有戴通行证。”
“弄丢了。”达娜解释。
电梯到了三楼时，达娜便走出来，一声不响地站在那儿，打量着周围的规模。入目而来的是许多的单间工作室，似乎有几百间，办公的有几千人。每间工作室都有颜色各异的牌子：编辑室……美术室……市政……体育……要闻……
一个人匆匆忙忙从她身边走，她叫住了他：“请问，贝克先生办公室在哪儿？”
“是马特·贝克吗？”他指着说，“顺厅道走到头，向右拐，最后那一间。”
“谢谢。”
达娜拐弯的时候，正好撞到了一个没有修面、头发蓬松、抱着文件的人。那文件哗啦一声散落到地上。
“啊，对不起，我——”
“你走路怎么不长眼睛？”那人大声斥责，便弯下身子去收拾文件。
“这真是没想到的事。来，我来帮你收拾。我——”达娜弯下身子，她在收拾文件的时候，还用几页文件在桌子下面敲得咚咚响。
那人停下来，对她怒目而视：“你就行行好吧，别帮我什么忙了。”
“随你的便，”达娜冷冰冰地说，“但愿华盛顿的人别个个都像你这么粗鲁。”
达娜趾高气扬地站起身，往贝克先生办公室那儿走去。
办公室的窗玻璃上写着：马特·贝克。室内没有人。达娜走进去，坐了下来。通过窗户向外看，只见外面一片繁忙的景象。
她在想：这和《克莱尔蒙特观察家》毫无共同之处。在这儿有数千人工作。这时，那位样子乱糟糟的、性情暴躁的人正沿着过道往办公室这儿走。
不会！达娜思虑着：他不会到这儿来。他是往前走要到别的地方去——可是那人还是进了办公室的门。他两眼眯成了一条线，问道：“你跑到这儿来究竟干什么？”
达娜咽了口气，她挺机灵地说：“你一定是贝克先生吧。我是达娜·埃文斯。”
“我问你到这儿来干什么？”
“我是《克莱尔蒙特观察家》的记者。”
“干什么？”
“你们刚刚买下了那家报纸。”
“我买下了？”
“我——我是说报社买下了。这家报社把那一家报纸买下了。”达娜感到这样下去不妙，就说，“这么说吧，我到这儿来是找工作。当然啰，我在这儿已经有了一份工作。这更像一次工作调动，是不是？”
他目不转睛地瞪着她。
“我可以立即着手工作，”达娜喋喋不休地在说，“这根本就没有问题。”
马特·贝克往办公桌那儿走。“究竟是谁让你跑到这儿来了？”
“我对你说过，我是《克莱尔蒙特观察家》的记者，还有——”
“回你的克莱尔蒙特去，”他大声叫着，“出门走路可别再撞倒人了。”
达娜站起身，挺生硬地说：“非常感谢你，贝克先生。对你的礼貌，我很欣赏。”她大步跨出了办公室。
马特·贝克看着她的身影，连连摇头。这个世界处处都是不可思议。
达娜退出办公室，迈步朝那间很宽敞的编辑室走去，只见那儿有几十位记者在往电脑上打印报道文章。达娜怀着强烈的愿望在想着：这儿正是我要工作的地方。回你的克莱尔蒙特去，他竟如此大胆！
达娜一抬头，就见到马特·贝克从远处往她这个方向走来。这讨厌的家伙无处不在！达娜一个箭步跨到一间工作室的后面，不让他看到自己。
贝克从她身旁走过，来到在办公的一位记者身边。“萨姆，设法见到了吗？”
“运气不佳。我去了乔治敦中心医院，他们说医院没有那个名字的病人。特立普·泰勒的妻子不在那儿住院。”
马特·贝克说：“我非常清楚，她肯定住在那家医院。他们有什么事在躲躲藏藏的，该死的家伙。我想了解一下：她究竟是什么原因而住了院。”
“马特，即使她住在那里，也无法见到她。”
“采取送花的方式你试了没有？”
“当然试过。不管用。”
达娜站在那儿，看着马特·贝克和那位记者走开了。达娜感到不可思议：身为记者，竟然不知道怎么同人见面，这算是什么记者呀？
三十分钟后，达娜来到乔治敦中心医院。她走进了一家花店。
“我能帮你忙吗？”一位店员招呼着。
“是啊，我想——”她踌躇了片刻才说，“我想买价值五十美元的鲜花。”说到“五十”的时候，她几乎哽塞得说不出声来。
店员把花递给了她。达娜说：“医院里有没有店铺出售某种小帽子？”
“附近就有一家礼品店。”
“谢谢。”
礼品店的小玩意琳琅满目，有一条条排列宽敞的贺卡、制作便宜的玩具、气球和彩旗，一架一架的便宜食品以及花哨的衣服。有一个架子上放的是一些礼品帽。达娜买了一顶，样子像是司机帽，便戴在头上。她还买了一张“祝你健康”的贺卡，还在卡片里写了几句话。
接着她来到医院客厅的接待处，她说：“我到这儿给特立普·泰勒夫人送花来的。”
接待员连连摇头：“我们这儿没有此人。”
达娜叹了口气：“是吗？太糟糕了。这是美国副总统送来的。”她把贺卡翻开，递给接待员看，里面写的是：“早日康复。”签名是：“亚瑟·坎农。”
达娜说：“这么说，我只好把这些东西带回去了。”她转身就要走。
接待员从后面打量她，一时拿不定主意，说道：“请稍等片刻！”
达娜停住步。“怎么？”
“这些花我可以转送给她。”
“对不起，”达娜说，“坎农副总统吩咐，这些花要我亲自送去。”她看看接待员，“请问你叫什么名字？他们要转告坎农先生，我为什么不能送花。”
接待员慌了。“啊，那好吧。我不想惹出什么事来。把花送到615病房去吧。但是送去以后你得尽快离开。”
“那当然。”达娜说。
五分钟以后，她就来到大名鼎鼎的摇摆舞明星特立普·泰勒的妻子身旁。
斯塔希·泰勒年方二十四五。很难说她是不是生得很美，因为此时她被打得鼻青脸肿。她正在取床边桌上的一杯水，达娜正好进来了。
“这花送给——”达娜看到她的脸便大为震惊，连话也说不下去了。
“谁送的花？”声音很含糊。
达娜递过了贺卡。“是——是一名崇拜者。”
那女人看看达娜，将信将疑。“请你把那杯水递给我好吗？”
“当然没问题。”达娜放下了花，把那杯水递给了病床上的女人，“还有什么事要我做吗？”
“有。”话从她那肿了的双唇吐了出来，“你能帮我脱离这个令人发腻的地方。我丈夫不准任何人来见我。我厌恶看到那些医生和护士。”
达娜坐在靠床边的椅子上。“你怎么回事？”
那女人不屑地说：“难道你不知道？我出了车祸。”
“是吗？”
“是的。”
“真糟糕。”达娜颇带怀疑地说。她心中一肚子的火，因为这女人显然遭到了痛打。
四十五分钟以后，达娜出了病房，她已经掌握了事件的真相。
达娜返回到《华盛顿论坛》大楼的客厅，那里有另外一个卫兵值勤。“我能帮——？”
“这是我的错，”达娜上气不接下气地说，“请相信我，是因为讨厌的交通拥挤。请告诉一下贝克先生，我马上就上去。我要是去迟了，他准会对我大发雷霆的。”说着她就往电梯那儿走，按了电钮。卫兵朝她看看，不知所措，就拨电话：“喂，请告诉贝克先生，有位年轻的女人，她——”
电梯到了，达娜跨进去，按了三号电钮。本来就一片繁忙的三楼，此时的忙碌似乎比先前有过之而无不及。记者们匆匆忙忙，争分夺秒地抓紧最后的截稿时间。达娜站在那儿，急忙忙地四周在打量。她终于有了主意。她看到一间小室，绿色的牌子上写着“园艺室”，里面有一张办公桌是空的。她急忙跑过去坐了下来。她看看面前的电脑，便开始打字。她全神贯注地在撰写报道，根本忘了时间。她打完了字，按了打印钮，一页一页的纸便印了出来。她把打印的纸叠在一起，突然感到背后有个人影。
“你在这儿究竟干什么？”马特·贝克厉声问道。
“贝克先生，我是在找工作。我报道了这篇新闻，我认为——”
“你错了，”贝克咆哮了，“你不能这样径直跑进来，占了别人的办公桌。现在你快给我出去，否则我要叫保安人员，把你逮捕起来。”
“但是——”
“出去！”
达娜站起身。她以十足的神气，把那一叠稿子塞到马特·贝克的手里，就拐弯往电梯那儿走。
马特·贝克简直难以相信，摇着头。天啦！世道怎么会弄成这个样子？办公桌下有个废纸篓。马特正要往里面扔，忽然看到达娜稿子上的头一句话：“斯塔希·泰勒，被打得鼻青脸肿，今天在医院的病床上声称：她之所以住院，是因为她那著名的摇摆舞明星丈夫特立普·泰勒打了她。‘我每次怀孕，他就痛打我，他不想要孩子。’”马特继续往下看，脚像生了根似的动也不动。他抬头看看，达娜已经走了。
马特把稿子抓在手里，迅速往电梯那儿跑，希望能找到她，免得她消失了。他正转弯时，就撞到了她。原来她紧贴在墙边站着，在等待。
“你怎么采访到这条新闻？”他问。
达娜回答得很简单：“我说过了，我是记者。”
他深深呼了口气：“回到我办公室去吧。”
他们又重新坐在马特·贝克的办公室里。“这份报道写得不坏。”他勉强地说。
“谢谢！我真无法告诉你，我是多么喜欢干这种工作。”达娜激动地说，“我会成为你们这儿最好的记者。我真正想从事的是当一名驻外记者，但是我愿意凭我的业绩争取，即使等上一年，”她看看对方的表情，又说：“或许两年。”
“《论坛》没有工作空缺，等着要工作的人员名单已经列了一长串。”
她惊奇地望望他。“不过我设想——”
“等一等。”
达娜见他拿起钢笔，把“设想”这个词写了下来。“设——想”，他指着这个词，说道：“埃文斯小姐，当一名记者在设想什么事的时候，这对你我都是一种愚弄。你明白吗？”
“明白，先生。”
“那好，”他若有所思，过一会儿，心中便有了主意。他说：“华盛顿论坛公司的电视台你看过吗？”
“没有，先生。我不能说我——”
“那好，你现在可以去看看。那里倒有一名空缺。有一位作家刚刚辞了职。你可以补上。”
“干什么工作？”达娜心中无数地问。
“撰写电视脚本。”
她的脸沉了下来。“电视脚本？我对此毫无——”
“这很简单。新闻制片者把各地新闻社送来的原始材料交给你，你把材料用英语写在讲词提示器上，让现场报道员读就行了。”
达娜坐在那儿，一声不响。
“怎么啦？”
“没什么。只是——我是个记者。”
“我们这儿有五百名记者，他们都工作多年，取得了业绩。到四号楼去找霍金斯先生。如果你想着手工作，从搞电视开始倒不错。”马特·贝克取电话机，“我将给霍金斯打个电话。”
达娜叹了口气。“好吧，谢谢你。贝克先生，如果你一旦需要——”
“去吧。”
华盛顿论坛公司的电视演播室占据了四号大楼的整个第六层楼房。晚间新闻制片人是汤姆·霍金斯，他领着达娜来到自己的办公室。
“你搞过电视工作吗？”
“没有，先生。我一直在报社工作。”
“那是恐龙时代，已经成了过去。我们生活的是当代。至于将来是什么样的，谁知道？我带你到各处看看。”
在办公桌旁工作的，搞监视的有几十人。有五六家新闻社发来的新闻正在电脑上播放。
“世界各地的新闻和消息都集中在这儿，”霍金斯解释说，“至于要采用哪一条，由我决定。任务分配处派出工作人员分别采访这些新闻。野外工作的记者通过微波或发报机把消息传送过来。除了线路通讯以外，我们还有一百六十条警方渠道，记者工作用的有带电池的喇叭，有扫描器，监测器。每条新闻都得迅速安排。撰稿人要与录音编辑在一起算出精确的时间。一般来说，每条新闻播出的时间在一分半到一分四十五秒之间。”
“在这儿搞撰稿的有多少人？”达娜问。
“六位。这样，你有一名视像合作人，几名录音编辑，几名制作员，几名导演，记者，现场报道员……”他停住了，就见一男一女正向他们走来。“说到现场报道员，认识一下朱莉娅·布林克曼和米歇尔·台特这两位。”
朱莉娅·布林克曼是个极漂亮的女人，栗色的头发，稍稍淡妆便衬托出一双绿茵茵的眼睛，微笑的时候显得既有经验，又很坦荡。米歇尔·台特长得像个运动员，笑起来特别令人感到和蔼可亲，一副开朗的性格。
“这是新来工作的作家，”霍金斯介绍说，“她叫多拉·埃文斯顿。”
“是达娜·埃文斯。”
“随便什么吧。我们开始工作。”
他带着达娜回到自己的办公室，对着墙上的分配栏目点头说道：“这些都是我挑选的节目，称作简短说明。一天显示两次。中午播送新闻时间是十二点到一点，晚间新闻从十点到十一点。当我告诉你需要哪些新闻时，你要把这些新闻串连在一起，使每条新闻播出去都很感人，使观众不至于关闭频道。录音编辑将向你提供视像剪辑，你要把它们写成文字稿，稿子内容与视像剪辑相一致。”
“行。”
“有时候会出现精彩的报道，那时我们就采用常规的节目，用现场直播。”
“真有趣。”达娜说。
她根本就不知道，后来有那么一天正是这样的工作救了她的命。
第一天晚上制作的节目就出现了灾难性的事故。
达娜把中间的新闻导言放到了开头；朱莉娅·布林克曼发现自己读的是米歇尔·台特的新闻词，而米歇尔又错读了她的稿子。
广播结束以后，导演对达娜说：“霍金斯先生想叫你到他办公室去一下，现在就去。”
霍金斯正坐在办公桌旁，脸拉得很长。
“我知道了，”达娜悔悟地说，“电视达到了新的极点，这都是我的错。”
霍金斯坐在那儿，两眼直盯住她。
达娜还在解释：“汤姆，从现在起，情况只能是越来越好。这是好消息吧，对不对？”
他还是盯着她。
“这事儿再也不会发生了，因为——”她看他那副脸色，接着说，“——我被解雇了。”
“不，”霍金斯不客气地说，“那样也太便宜了你。工作还得继续干，直到干好。我要谈谈明天中午的午间新闻。你明白我的意思吗？”
“非常明白。”
“那好，明天早上八点到这儿来。”
“好的，汤姆。”
“既然我们要在一起共事——你可以称呼我霍金斯先生。”
第二天的午间新闻播送得很顺利。达娜觉得：汤姆·霍金斯说得很对，问题就在于要逐步适应工作的节奏。分配给你的任务……编成新闻……与录音编辑配合……写到讲词提示器上供现场播音员朗读。
从那以后，工作便走上了常规。
达娜在华盛顿论坛工作八个月以后，她的工作出现了突破。晚间九点四十五分，她已经把晚间新闻写到讲词提示器上，正准备离开。她走进电视演播室去向大家道一声“晚安”，就见到里面乱哄哄的，大家都在七嘴八舌地议论。
导演罗普·克林在大叫：“她究竟到哪儿去了？”
“我不知道。”
“有谁看到她了吗？”
“没有。”
“给她公寓打过电话没有？”
“我收到的是接听电话。”
“好嘛，马上就要广播了，还有——”他看看表，“——十二分钟。”
“朱莉娅说不定出了什么事，”米歇尔·台特说，“可能死了也不一定。”
“这不是理由。她应该打电话来嘛。”
达娜说：“请原谅……”
导演看着她，很不耐烦：“怎么？”
“如果朱莉娅不能来，我能担任新闻主播。”
“算了吧，”导演回头看看助手，“问问保安人员，看她是不是进来了。”
助手拿起话机，拨了号码：“朱莉娅·布林克曼是不是进了办公楼……？啊，她若是来了，叫她到楼上这儿，要快一点。”
“叫他准备好电梯等她。现在离广播的时间还有——”他又看看表，“糟糕，只有七分钟了。”
达娜站在那里，看到气氛越来越紧张。
米歇尔·台特说：“我能担当两个角色。”
“不行，”导演大声表示反对，“我们需要你俩都到场。”他又一次看了看手表，“还有三分钟，真该死。她怎么能这样对待我们。马上要开播，只有——”
达娜说话了：“所有文句我都熟悉，是我写的。”
导演迅速打量了她一眼，说道：“你没有化妆，而且衣服穿得也不对。”
音响技术人员工作室里传来了声音：“只有两分钟了，请你们各就各位。”
米歇尔·台特耸了耸肩，在摄像机前的讲台上就了位。
“快点，请快点！”
达娜对导演笑了笑。“晚安，克林先生。”说着她就往门口走去。
“请等一等！”导演拭了拭额头上的汗水，“你有把握能担任播音？”
“我试试吧。”达娜说。
“我也没法，只好如此了，是吧？”他哀叹着，“那好吧，快去就位。天哪！我当初为什么不听从母亲的劝告，去当一名医生有多好啊！”
达娜迅速上了讲台，在米歇尔·台特旁边就位。
“三十秒……二十秒……十秒……五秒……”
导演作了手势，摄像机的红灯亮了。
“晚上好，”达娜说得很流畅，“欢迎收看华盛顿论坛的十点钟电视新闻。今晚向你播送来自荷兰的惊人的新闻。今天下午，阿姆斯特丹一所学校发生了爆炸事件。……”
接下来的播音进展顺利。
第二天早上，罗普·克林来到达娜的办公室。
“不好的消息。朱莉娅昨天晚上出了车祸。她的面部——”他犹豫了一会——“被毁了。”
“真遗憾。”达娜说。她很关心地问道：“毁到什么程度？”
“相当严重。”
“但是当今的整形外科能够——”
他摇了摇头，对她说：“这次可不行了。她不会再回来上班了。”
“我想去看看她。她在哪儿？”
“他们已送她回家，在俄勒冈。”
“我真的很难过。”
“对你来说有得有失。”他仔细打量着达娜，过了一会接着说，“昨天晚上你工作得很不错。在我们没有找到正式人员以前，要你继续工作下去。”
达娜去见马特·贝克。她问道：“昨晚的新闻节目你是不是看了？”
“看了，”他应付着，“你可千万要作点化妆，衣服要穿得合适一些。”
达娜感到有点泄气。“对。”
她正转身要走，马特·贝克勉勉强强地说：“你干得不坏。”
从他口中说出这样的话，已是很高的评价了。
新闻播送到第五天晚上，导演对达娜说：“顺便说一下，大人物说要留你继续工作。”
她不知道这个大人物是否就是马特·贝克。
达娜在六个月之内，就成了华盛顿荧屏上的固定形象。
她年轻貌美，才华横溢。到了年底，她得到了晋升，分配担当社会事务的报道。其中有个节目叫《此时此刻》，就是采访名人节目，观众的欢迎程度已达到了高峰。她的采访涉及的是个人，彼此都很融洽。有些知名人士本来并不在其它电视台露面，却要在达娜主持的《此时此刻》节目中接受采访。许多杂志和报纸开始采访她，她自己也渐渐成了名人。
到了晚上，达娜总爱看国际新闻报道。对于那些国外记者她非常羡慕。他们干的是大事，报道的是历史，让世界都知道地球上所发生的事。她心里很不是滋味。
达娜与华盛顿论坛公司签订的两年合同快要到期了。新闻部主任菲力浦·柯尔召见了她。
“你工作很出色，达娜，我们都为你自豪。”
“谢谢，菲力浦。”
“该同你谈谈重新签订合同的事。首先——”
“我快辞职了。”
“你说什么？”
“我的合同一结束，就不再干屏幕上的工作。”
他望着她，那神情完全是不相信的样子。“为什么要辞退？难道你不喜欢这儿？”
“我非常喜欢，”达娜说，“我很想在华盛顿论坛就职，但是我想当一名驻外记者。”
“那种工作苦不堪言，”他大着嗓门说，“你究竟怎么回事，想要干那种工作！”
“因为采访的那些名人，他们要么谈怎样想做饭，要么就怎样碰到了第五个丈夫，这些东西我都听腻了。人们在挨饿，在死亡，可是世界对这些人连哼都不哼一声，我想让人们关注。”她深深吸了口气，接着说，“对不起，这儿我不能再待下去了。”她站起身往门口走。
“等一等！你能肯定这是你想干的工作？”
“我一向就想干这份工作。”达娜答得很平静。
他沉思片刻。“你想去哪儿？”
达娜稍稍斟酌一会，好理解他那番话的含意。她发觉自己不知不觉地作了回答：
“萨拉热窝。”