岐阜城里召开的战术会议上，以木造具正为首，几乎所有老臣都紧紧围着年轻主公织田中纳言秀信苦劝道：

    “死守城池吧，唯此才是上策。请务必死守城池。”

    在老臣们看来，这是理所当然之事。按他们的想法，本不希望势弱的织田家卷入这场大乱。既然面临二者必随其一的形势，理想选择是跟随家康。这个想法却由于不谙世故的年轻主公独断专行，未能如愿。既然决定加盟西军，“死守城池”便是最佳选择。

    死守城池和野战不同，可以不甚损兵折将，伺机而动，开城投降也方便。

    首先，纯粹从战术判断，己方兵力不过区区六千五百人。

    对岸敌人，仅是大名人数，以福岛正则为首，就接近二十人，总兵力达三万四五千人。如果野战，织田家毕竟寡不敌众。

    然而年轻的中纳言秀信最先反对：

    “这不行！”

    老臣总把他当孩子看待，秀信觉得讨厌，再一听他们那种以得意洋洋的神情提出的“安全第一战术论”，就觉得恶心。

    “死守城池是冷血老人的战法，我这样的热血男儿，不可如此！”

    “但是，应当随机应变。”

    家老木造具正这么一说，秀信激烈摇手。

    “祖父如何？曾祖父又是如何？”

    秀信扯开嗓子叫嚷着。事实如秀信所言，祖父织田信长和曾祖父织田信秀，从未采取过死守城池的战术。谈何死守城池，一旦交战，肯定冲出领地，国外作战，从不诱敌深入领地之内。

    这是织田家的作战原则。弹正忠信秀平素告诫儿子信长的是这样的话：

    “哪怕迈出一步，也要在国外作战！”

    信长恪守这一座右铭，在征讨外国方面，他取得了独步古今的天才性战绩。

    “此乃织田家的家法！”

    秀信说道。主公一提到家法，老臣们唯有服从了。

    （真是个难对付的青嫩主公！）

    木造具正以如此心情，回眸一顾同僚百百纲家。

    总之，秀信憧憬奢华阔气的行动，至于城外决战有无胜利的希望？这种事关重要的问题，他不考虑，也不辨别。

    （只是一味嗜好虚荣奢华，照此下去，织田家迟早会灭亡。）

    木造具正觉得，奉如此大将为首领，老臣的辅弼已经到了尽头。他思索着，织田家要灭亡就让它灭亡吧！但我们须另谋出路，琢磨出保住自身的良策。

    “意下如何？左卫门佐？”

    年轻的城主喊着木造具正的官名。木造扫兴奉令，平静说道：

    “遵命出战城外，布阵以待。”

    “很晓事理。别忘了我是右大臣公的嫡孙！”

    “没忘。”

    其后，木造具正仅与重臣们协商，按照中纳言秀信的基本方针制定了作战计划，分别部署下去了。

    这个作战计划，靠人称“野战筑城名人”百百纲家的智慧，制定出来了。

    这套部署恰如其分。首先，在距离河此岸三丁左右处，横列一道战线，设置鹿砦，阻止敌军人马。鹿砦内侧配置火枪四百挺。

    然后，在鹿砦外侧，亦即河岸，配置火枪六百挺，待敌人渡河之际一齐开火，再迅速撤至鹿砦内侧，下令前述的四百挺火枪依次射击，骑兵、长枪队、弓箭队，侧击游动鹿砦内外的敌军人马，一阵乱打之后，将其赶入河中。

    “不错。”

    中纳言秀信也表示赞成。

    “我祖父右大臣，每战必伫立阵地前头，我也如此。”

    秀信说完，下令备战。

    秀信不具备指挥战斗的才能，但是对甲胄、大本营的装饰设计、行装等却苦心孤诣，甚有讲究。他出马来到城外川手（岐阜市川手町）的地藏堂大本营时，一身戎装绚烂夺目；加之传自信长、红地印有金色家纹的十面旗帜，以及二百杆镶有螺钿的长柄枪立于秀信背后，那种气派，就连敌军斥候窥见之后也惊叹禀报：

    “古往今来，没有这般漂亮的大将！”

    （虽说是敌人，中纳言大人是信长公的嫡孙，非同小可，不可取其首级。）

    福岛正则等东军诸将，听到了来自河对岸的情报后，内心都这样思忖。

    庆长五年八月二十一日夜八时，东军先锋大将池田辉政走出了根据地尾张清洲城的城门。

    此夜，天空阴暗。

    只有火把的光焰照亮了北上大军的脚下。池田辉政部队后面跟随的有浅野幸长、山内一丰、堀尾忠氏、有马丰氏、一柳直盛、户川达安、京极高知的部队。这一路的总兵力一万八千人。

    他们在尾张领地内行进五里，天色未明的四时抵达木曾川畔，遥望河对岸的美浓。

    全军登上了木曾川长堤，将士们坐在右脚上，左膝头竖起，等待黎明。

    这时，“便当来了，吃便当喽！”人们口中相继高喊。随之涌出一大堆人。监物一柳直盛部队中的某人，在长堤附近的黑田村有座豪宅，按照惯例，同僚诸将只要踏入自己的领地，就必须招待他们。

    “监物做事侠义豪爽！”

    诸将大惊。区区三万石的经济实力，一柳直盛不仅向同僚大名提供便当早餐，连大名身边的家臣也一个不落，悉数分发了便当。

    先锋大将池田辉政吃完早餐，发现堤上有一间乞丐陋屋，就爬上了屋顶。

    天已经亮了。

    河面上雾气缭绕。雾气那边的河对岸，依稀可望见敌军旗帜晃动着。

    “敌军有多少呢？”

    辉政一边低语，一边透视着雾气对面。少刻，同僚诸将聚集到乞丐陋屋的周围。

    “哎，三左大人（辉政），站在那里能望清楚吗？”

    远州挂川六万石的山内对马守一丰，摇晃着肥胖的身体爬上屋顶。接着，尾张黑田三万石的一柳监物直盛，也爬上来了。

    “别上来了，屋脊承受不住啊。”

    经辉政一说，后续的远州须贺三万石的有马玄蕃头丰氏断念了，不再攀登，站在屋檐下，举手搭凉棚远眺。

    “对州大人（山内一丰），足下老练精明，首先估计一下人数吧。”

    “哎哟，有四五千人吧。”

    话音刚落，比一丰年轻二十岁左右的一柳直盛说道：

    “没那么多吧？”

    直盛青年时代就跟随秀吉野战攻城，在估算敌军人数方面颇有自信。

    “三千五百人上下吧。”

    （是的，有意思。）

    旁边的辉政这样思忖。今年满五十四岁的山内一丰思虑深沉，与年龄对称。自然观察事物的观点慎重，虽非胆小，却颇有胆小鬼倾向，过高评价敌方。却说一柳直盛，年龄三十四岁，朝气蓬勃，自然就气吞大敌，癖性是低估敌人。

    “总之，哪个数字都无所谓。”

    辉政说道。无论兵力多少，己方都是敌方的数倍，渡河后厮打搏斗不会太纠缠，不用消耗太多时间。

    “我一马当先，各位随后！”

    说完，辉政一身披挂，大喊一声跳到草上，再一跃飞身上马。担任这场大战的先锋，时年三十五岁的辉政身心兴奋，情绪高昂。

    辉政一回到自己军营，就下令吹响了进军螺号，命令麾下四千五百士兵一齐渡河。辉政身先士卒，坐骑走进河水里。

    这一带的木曾川河面最宽，水很浅，水深处也没打湿马肚带。

    对岸不断射击，士兵相继中弹，倒在河里。但是，渡河大军速度不变，拥动前进，终于登上了对岸。

    织田军火枪猛烈射击。未久，按预定部署，开始后撤到米野村。

    这时，一柳直盛的家臣、名闻遐迩的勇将大塚权大夫采取了异常行动。他蔑视畏怯敌军射击的友军，一登上对岸，就拍马奋进，勇往直前。

    （在这场前所未有的大战中，我要独揽“最先冲入敌阵”和“最先砍下敌人首级”两项殊荣！）

    此乃大塚权大夫最绚丽的虚荣。这愿望促动他奋勇地一骑当先，以踢飞田埂的气势跃过敌军阵地的鹿砦，最后冲进了集结在米野村的敌军中。

    “老子是一柳监物的家臣大塚权大夫！人称‘不好惹’，快快持枪与老子交战！”

    织田家一个名曰武市善兵卫的家臣冲上前来，跃下战马。

    权大夫也下马，两杆枪纠缠一起。打了两三个回合，权大夫刺倒善兵卫，割下首级。权大夫如愿以偿，作为东军将士拿下了第一个敌军首级。

    权大夫要将首级系在鞍上，此刻，好似武市善兵卫的同族武市忠左卫门扑了过来。

    权大夫拔刀砍倒忠左卫门，“砍下敌人第二个首级”的荣誉也被他独揽了。

    （该回营了！）

    权大夫这样思量，飞身上马。这是战场上的精明人。若不及早回营，就须授首敌军了。他足踢马腹刚要回营，一名身穿燃烧般火红戎装的人，从织田军的阵地上遥遥飞驰过来，大叫道：

    “我方首级，焉能交给无名之辈！”

    权大夫仔细一瞧，这满身红的武将，铠甲外边由红丝线缝就，披着红色防箭袋，缰绳也是红色，朱漆长枪挥舞在头顶上。他在马上扯开嗓子自报姓名：

    “老子是织田中纳言的家臣饭沼小勘平！”

    饭沼小勘平翻身下马，枪缨滑动在草丛里朝权大夫刺去。

    （是小勘平啊？）

    其武勇大名，大塚权大夫早有耳闻。慌忙拽缰绳掉转马头之际，他的坐骑前腿遭受猛击，权大夫滚落下来。

    “站起来！老子在等着！”

    小勘平收回长枪，权大夫略有疏忽。权大夫倏地将站起之际，被小勘平抓住机会，腋下吃了一枪，悲惨殒命。

    饭沼小勘平割下权大夫首级，唤来兵丁。

    “我最先砍下敌人首级！快跑，收兵回营！”

    小勘平下令。他要骑马，马却不见了。

    （连马也要骑权大夫的马呀。）

    小勘平想牵过适才杀死的敌将的战马，然而，此马十分悍烈，不停暴跳，讨厌小勘平。

    此间，大堤上几面旗帜映入了小勘平的视野。那旗帜牵引众多骑马武士，悠然奔向战场。

    （这证明我方武运宏丰！）

    小勘平欢欣雀跃，离开战马，徒步奔去。

    “那里前簇后拥的人好像是一员大将。老子是织田中纳言家的家臣饭沼小勘平，定要让他吃老子一枪！”

    小勘平快跑如飞，靠近了对方。

    那位武将是池田辉政的胞弟、备中守长能。一见有武士悍猛奔来，长能的家臣伊藤与兵卫欲上前保护主公，长能却斥退了他。

    “那红武士志气可嘉，我亲自与他一决胜负！”

    长能脚踢马腹，与步将饭沼小勘平交手，立刻宛如戳芋头般刺倒了小勘平。人称小勘平是“使枪高手”，但战场上命运难测。

    此间，兼松又四郎纵横驰骋，在战场另一处冲杀。兼松是德川家的直属家臣，奉家康之命，现任一柳直盛的“目付”。

    （可有劲敌？）

    他驰突沙场，对杂兵不屑一顾，少刻，遇到了一个看似有名的骑马武士，身披红色防箭袋。

    “喝！看枪！”

    名也没报，枪就刺了过去。敌将拢起马头迎战，骑马转圈儿，蹄声咯噔咯噔。当战马转到有利位置后，敌将开始攻击兼松又四郎。

    兼松也是擅长马上交战的沙场武将，他巧妙躲开攻势，寻隙反击，红色防箭袋与黄色防箭袋擦肩错过，缠斗了好一阵。

    “此人不是津田藤三郎吗！”

    兼松惊诧。此前一直全神贯注交手，没看清对方，这才见着了对方的鼻子眼睛。提起织田家的津田藤三郎，太平年代，两人是在伏见城下对酌的朋友，还联袂去京都的醍醐赏樱呢。

    “真稀奇，这不正是兼松又四郎吗？”

    “没遇上好对手。”

    兼松笑着收回长枪。津田藤三郎也收枪，勒马后退。

    “后会有期！”

    他留下了笑脸，纵马驰入乱军之中。

    渡口的战斗持续了约三小时，太阳升高时，织田一方败北的倾向渐趋明显了。少顷，前述的津田藤三郎元房任殿军之将，全军退却。

    渡口交战失败，织田一方的战术，按照预定，转为死守城池。家老们簇拥着上阵来到川手村的中纳言秀信，退入岐阜城里，紧闭城门，等待敌军。

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    注释：