翌晨，天还没亮，年轻的信浓守忠氏醒来后，“今天下雨，还是晴天？”立刻问隔壁的值班人。

    “昨夜的雨已经停了，难得看见了星斗。少刻，染红天空的旭日就要升起来了。”

    “染红天空……”

    年轻的忠氏好像喜欢这诗一样的表达。庆长五年七月二十五日的这场小山会议，会改变历史。忠氏亢奋得比谁都更满怀诗意般的感慨。

    他飞快梳洗，正要动筷吃饭时，屋里亮了起来。

    此时，传令兵来了。

    “邻近军营的山内对马守一丰大人，觉得前往小山途中寂寥，恳求与少爷并马同行。现今正在门前恭候。”

    “哟，是山内大人呀。”

    堀尾忠氏停下筷子。

    （大名当旅伴，新鲜事。）

    忠氏这样思忖。

    邻近的军营是山内一丰的营地。山内一丰的年龄与忠氏相差得好像父子，时年五十五岁。

    “对马守是忠义规矩人。”

    一丰大概觉得同为邻居，就当相邀同行。一丰与忠氏的父亲吉晴，自服侍织田家以来，一直是同僚，都是从一介寻常武士发展到今天地步。一丰的战功并不显赫，但因人品温和与十分看重义理而闻名。

    “马上就到。先茶水招待，不可怠慢。”

    忠氏说完，加快用餐。

    山内一丰是远州挂川的城主，与堀尾家的滨松城领地毗连，是邻居。

    都是“海道大名”。

    故秀吉战略上为了抵抗家康，在东海道沿途依次安排了忠义规矩的大名。其中，忠义规矩堪称第一的就是一丰与忠氏的老父吉晴。

    （哎哟，人家前来邀我，这是谦恭啊。）

    忠氏快速动筷吃饭，并反覆这样寻思着。

    少顷，忠氏准备停当，手执马鞭一出门，发现山内一丰坐在路旁折凳上，悠闲等着。

    他身着简单便装，坐在树下纳凉。

    （姿态真优雅。）

    忠氏这样暗思。一丰是身经百战的老将，打扮却像一介当地德高长者散步似的格调，休憩树荫里。这是可成为名画题目的风景。

    “哎哟！”

    山内一丰认出了忠氏，站了起来，走到自己战马旁边。

    他以令人惊讶的轻捷飞身上马。

    “信浓守大人。”

    “哎，愿一路陪同。”

    忠氏将马靠近了山内一丰。

    “好天气，真难得呀。”

    一丰回头说道。他的脸盘上窄下宽，一双圆眼，表情总体上显得天真无邪。

    跟随二者的武士分别都只有几个人，皆身穿便装。山内家和堀尾家的武士们穿插混杂在一起，骑马伴行在主公的鞍前马后，随意聚合前行。看其景状，好似游山逛景。

    “关东的景色真辽阔呀！”

    一丰感叹道。

    “在这样的原野上骑马前行，轻松得简直怀疑我的马是否在走动。”

    这是不触犯他人的话题。

    “此言有理。”

    忠氏微笑颔首。忠氏喜欢听老人讲话。更何况这位老人生于尾张，与父亲是同乡，年轻时又同任织田信长的家臣，战场上是往来驰骤的战友。

    “请讲一讲家父青年时代的故事吧。”

    忠氏请求道。

    “哎呀，令尊可是一位勇猛的人，但又是个不可思议的人。战场上他奋力拚杀如鬼神，一到日落返回营房，却文静得像个妇人，从不高声谈笑，也不炫耀自己的殊勋。”

    一丰讲了几则吉晴的轶闻，全都是儿子忠氏初次听到的事。这个青年感到趣味盎然。

    “织田右大臣是怎样一个人？”

    忠氏改变了话题。

    “问信长公啊？”

    一丰眼望升腾着水汽的前方草丛，眯眼忆往。暂且缄默无言，骑马前行。

    “他的脾气十分暴躁，嗜好也很偏激，是个很难伺候的人。不过，现在想来，是个稀世英雄。他一生从不在本国作战，哪怕只踏出国境一两步，也要到外国打仗。他打仗时而像疾风吹烈火，猛烈攻击敌人，时而悠悠闲闲打持久战，千变万化，从没使用过同一种战法。”

    一丰随着浮想，故事一个接一个讲到了信长、秀吉等，最后返回忠氏的老父吉晴。

    “没有谁能像茂助（吉晴、带刀先生）和我那样交情深厚。”

    一丰说道。

    “我俩相继从信长公的心腹旗本成为秀吉公的与力。秀吉公在长滨的时候，我两家是宅邸毗连的邻居。”

    所谓“秀吉公在长滨的时候”，即秀吉初任织田家大名之后，在近江琵琶湖畔修筑长滨城，年禄二十万石的时代。由于一跃成为二十万石的大名，需要大量家臣，信长的许多亲信配给了秀吉。一丰讲的就是那时的事。

    当时，一丰的年禄是二、三百石，堀尾茂助的年禄也差不多。

    山内一丰曾借助妻子的才学得到一匹名马。这个有名的故事就发生在此时。

    “人的运气真是不可思议呀。当时，信长公的直属武士被分配给各地的与力，有人跟随柴田胜家大人前往北国，有人跟随泷川一益大人前往关东。我与令尊被安排到长滨的秀吉公帐下。分派往柴田大人和泷川大人帐下的那些人，如今不知是否还活在世上；而像我们，已高升到大名身分的人。”

    “有道理。”

    忠氏倾听着，对不可思议的人世心生小小的感动。

    “但是，”

    倏然，一丰又把话题转向了时下的态势方面。

    “哎呀……”

    信浓守忠氏一边喀噔按辔前行，一边琢磨如何回答是好。

    （尽管是个和父亲关系密切的人，我也不可马虎大意，信口开河。）

    忠氏这样自诫。一丰老人有点像在探听堀尾家的方针。

    “石田治部少辅，”一丰在微风中说道：“不是那种人。区区十九万五千石的身分，却招集大大名，与江户内府为敌，挑起双方决定天下成败的会战，这种事古今未有。”

    （这是赞扬三成。）

    忠氏愈发不能掉以轻心了。

    “做古今未有的大事，说到底，肯定是英雄好汉。”

    一丰为了诱出忠氏的意见，从各种角度褒扬三成。

    “太合晚年的政务，悉数由治部少辅代理。政务不可能令所有人都满意。对一方有利，对另一方就有弊。有弊的一方因为不能憎恨太合，便将憎恨全部投向了治部少辅。若把人的憎恨比做箭，三成的全身就好像刺猬。太合位于背后，没受一箭之伤，渡过了幸福的晚年。治部少辅的口碑不佳，全怪这个原因，不怪他的人格。”

    一丰轻抖缰绳，沐浴微风，按辔徐行。

    “是这样吗？”

    忠氏小心谨慎，语尾留下了疑问。

    “当然是这样。”

    老人斩钉截铁回答。

    “如果三成有野心私欲，太合健在时，他会藉权力之便，向四面八方出卖私恩吧。三成不是那种人，才得到了太合信赖。”

    “嘿嘿。”

    “三成得罪了人。可以说，正因为得罪了人，他才不是个坏人。”

    “对马守大人。”

    忠氏沉默不下去了，说道：

    “大人这般偏袒三成吗？因此，今天的军事会议上申明站在大坂一边吗？”

    “非也，非也。”

    一丰显得慌张起来。

    “少爷听错了吧。刚才老夫接着信长公、秀吉公的人物评价，不过仅谈及治部少辅的人格，仅此而已。”

    “那么，大人是跟随德川大人，还是站到大坂奉行们一边？二者必择其一。”

    忠氏开门见山问道。一丰毫不犹豫，笃实的脸上浮现出浓浓微笑，回答道：

    “这一点，与堀尾家同心同德。”

    在不易表明黑白之际，闻听此言，忠氏惊叹不已。

    （不愧是从织田家寻常武士成长起来的人，历经了三朝风云，最终当上了远州挂川六万石的大名。并非只是个忠义规矩人。）

    忠氏这样思忖。

    途中，二人扳倒草丛坐下，一起吃了便当。

    然后又骑马前行。前头杂树林彼方天空晴朗，开始飘浮着美丽的白云。

    “天总算晴了。但是西天黑暗，我觉得这晴天不会持续到明日。”

    一丰低语，瞧着忠氏，“老夫是个天资愚钝的人。”微笑着说道：

    “从前，太合大人自称羽柴筑前守，进攻中国地方时，老夫与令尊在羽黑战役中一同坚守要塞。从那时起，老夫就愚钝。”

    一丰咳嗽了一声。

    “老夫总是接受令尊开导。战场上判断敌情，老夫的头脑一没法儿转弯，就去请教令尊。”

    “大人过谦了。”

    “不，不，不是过谦。老夫自知天资迂拙，每次遇事该如何定夺，都征求同僚或家臣的意见。”

    （还请教夫人。）

    忠氏心中觉得他怪怪的。一丰夫人才气焕发的贤妇形象，自织田家时代至今，驰誉武士之间。一丰好像太迷恋夫人，虽无子女，却不娶侧室，也从不染指侍女。

    （怪诞的老人。）

    忠氏开始对老人抱有好意。

    想来，从某种观点看，世间没有比谦逊地认为“自己天资愚钝”而借用他人智慧者的形象更可爱了。

    （教他？）

    忠氏终于受到了诱惑的驱动。他也有意在这位老人前炫耀自己的智慧。

    终于这样开导：

    “刚才，对马守大人说要与我家同心同德。离开领国时，家父对敝人说，太合作古后，要依赖德川大人振兴家业。这样一来，对马守大人还与我家同心同德吧？”

    “绝对同心同德。”

    一丰笑嘻嘻回言。

    “十年河东，十年河西。织田右大臣在本能寺死于非命后，秀吉公继承了天下。这一次理当轮到德川大人继承了。这是世道的趋势与天理，老夫虽然力不从心，却准备支持德川大人开拓世运。”

    “想法不错。”

    年轻的忠氏点头，心境好似老人的师长。

    然后，杂谈片刻，一丰的问话触及核心问题。

    ——今天的小山军事会议，该采取何种态度为好？

    “啊，问这件事呀。”

    “向父子两代求教，是因为年龄虽高，经验却少，十分羞愧。人说信浓守是超越令尊的智多星，还望指教一言。”

    一丰说道。

    忠氏的心情渐渐好转了。他想明示自己的智慧，令老人惊诧，于是，和盘托出了“第一个表态站到家康一边”的腹案。

    “敝人准备这样做。大人如何行动为宜，敝人一时还说不好。”

    “确实，说得对。”

    一丰衷心佩服。

    “哎呀，十分敬服。纵然有诸葛孔明的智谋，对此也想不出良策的。”

    “美言实不敢当。”

    老人夸人嘴巧。忠氏被夸得逐渐强烈昂奋起来。

    “还有妙计。”

    忠氏在这里终于说出了可谓秘中之秘的计策。

    “别人姑且不论，”

    忠氏说道。

    “敝人既然跟随德川大人，这就是一场开拓家运的大赌博。所以，敝人准备将城池与领地都献给德川大人。”

    “……”

    一丰缄口不语。堀尾信浓守忠氏此言的意思，一丰一时还理解不了。

    （将城池与领地都献给德川大人。）

    从未听过这等事情。然而，没有比这更强烈的“加盟宣言”了。

    堀尾家的滨松城与十二万石的身分都拜领自丰臣家。忠氏要将其全部献给德川家。此举不仅意味着与丰臣家绝缘，还鲜明表示了与德川家休戚与共的决心。

    归根结柢，是将城池腾出来，不驻扎留守部队，堀尾家的家臣全部携带军粮跟家康上战场。如果决定天下成败的会战失利，堀尾家则俨如失去了栖息的鸟群，没着没落地在空中飘荡。

    “真那样做？”

    “是的。让德川大人的旗本看守城池。”

    “啊？”

    一丰受到刺激，一时说不出话。自己若采取与堀尾家相同的追随方式，也必须明示如此破釜沉舟的态度。

    （这么做，德川大人肯定欣喜若狂。）

    堀尾家若献上远州滨松城，东海道沿线大名就不可能保持缄默了，必然争先恐后献城。于是开战之前，将东海道沿途诸城将悉数入家康手中了。

    胜利必然到来。若打算向家康邀功，这是最好的手段。