我放弃研读原本试着研究的卷轴，反正把古灵弄清楚了又如何？惟真会找到他自己想要的东西。于是，我翻身躺在床上瞪着天花板，即使周遭静止沉寂，我的内心却毫不安宁。我和惟真的联系如同我血肉中的钩子，这感觉一定和上了钩的鱼挣扎脱离钓鱼线的感受一样。我和夜眼的关系处于一个更深沉微妙的层面，但是每当它在那儿的时候，那对绿色的双眼就在我内心黑暗的角落发出柔和的光亮。这些部分永不安眠，从来不休息，也绝不静止，那份持续不断的联系也开始让我感到疲惫不堪。

    几个小时之后，蜡烛即将燃烧殆尽，火焰也渐渐微弱，空气中细微的变化让我知道切德已经打开他那道无声的门。我起身上楼找他，但是我在楼梯上所踏出的每一步只让我心中的愤怒加剧。这股怒气并不像人们彼此之间的咆哮或打斗，而是源自疲乏和惊惶失措，就像遭受伤害一样。这种愤怒让人想停止一切，然后直截了当地说：“我再也无法忍受了。”

    “无法忍受什么？”切德问我。他弯着腰在污渍斑斑的石桌上进行一些调制研磨的工作，然后抬起头看着我，语气中透露出真诚的关怀，让我终于静下心来看着听我说话的这个人。一位高高瘦瘦的老刺客，满脸痘疤，头发几乎全白，身穿那件熟悉的灰色羊毛长袍，衣服上总有污渍或小小的烧痕。我想知道他为国王杀了多少人，只因黠谋国王的一个字或是一个点头就行刺，毫无疑问忠于他的誓言。姑且不论这些行刺事件，切德本身其实是个本性温和的人。我忽然想问他一个问题，比回答他的问题还要紧迫。

    “切德，”我问道，“你曾为了自己而杀人吗？”

    他看起来有些惊讶。“为了我自己？”

    “是的。”

    “为了保护我自己的生命而杀人？”

    “是的。我不是指为了国王而杀人，而是杀人……让你的生活更好过些。”

    他哼了一声。“当然没有。”然后他用怪异的眼神看着我。

    “为什么不？”我追问着。

    他露出不可置信的神情。“可没人只为了图个方便而随意杀人，这是不对的。这叫谋杀，小子。”

    “除非为了国王杀人。”

    “是的，除非为了国王杀人。”他轻松地表示赞同。

    “切德，这有什么不同？为自己做这件事，和为黠谋做这件事有什么不同？”

    他叹口气停下手边的搅拌工作，走到桌子尽头坐在高凳上。“我记得自己也曾问过同样的问题，但我不是问别人，而是问自己，因为我在你这个年纪的时候，我的导师已经去世了。”他坚定地注视我的双眼。“这就要看个人的信念了，小子。你相信国王吗？国王应该要比你同父异母的兄弟，或是你的祖父来得意义深远，要比老好人黠谋，或是善良诚实的惟真来得重要。他必须是国王，一个王国的核心，轮子的轮轴。如果他是这么重要的人，如果你相信六大公国值得维护，而人民的福祉会因国王伸张正义而获得更多保障，那么，答案就出来了。”

    “如此一来，你就可以为了他而杀人。”

    “没错。”

    “你曾违背自己的判断而杀人吗？”

    “你今天晚上的问题挺多的。”他平静地警告我。

    “或许你让我孤独太久了，我才有时间想这些问题。当我们每天晚上见面时，总是聊一些其他的，加上我也很忙碌，所以没去想这么多，但现在我想到了。”

    他缓缓点头。“思考不总是……令人感到舒服。它总是好的，但也总是令人不舒服。没错，我曾违背自己的判断而杀人，但这又回到了我刚才所提到的信念。我必须相信对我下令的人比我懂的还多，而且见多识广也比较有智慧。”

    我沉默了许久，切德却放松了起来。“进来吧，别站在门口。我们一起喝点酒，然后我要和你谈谈--”

    “你曾经单凭你自己的判断杀人吗？为了整个王国的福祉？”

    切德看了我一会儿，露出烦恼的神情。然后他别开头，低头凝视自己苍老的双手，他相互搓揉皮肤苍白如丝的双手，手指摸着显眼的红色痘疤。“我不做那些判断。”他忽然抬头看着我。“我从不接受那种负担，也不希望有这样的顾虑。这不是我们该做的，小子，那些是国王该做的决定。”

    “我不是'小子'，”我指出，自己也吃了一惊，“我是斐兹骏骑。”

    “要强调斐兹。”他严厉地指出，“你是逊位王储的非婚生子。他放弃王位，也让自己无权做什么判断。你不是国王，斐兹，甚至不是一位真国王的儿子。我们是刺客。”

    “那我们为什么在真国王遭下毒时站在一旁不管？”我接着直截了当地问道。“我看到了，你也看到了。他接受诱惑服用令自己丧失心智的药草，而当他无法思考时，就接受更多诱惑服用让他变得更傻的药草。我们知道这个来源近在眼前，我也怀疑它的真正出处，而我们却眼睁睁看着他日渐萎靡消沉。为什么？这又是什么信念？”

    他的话像刀一般刺着我。“我不知道你的信念在哪里，我原以为在我身上。我懂得比你还多，而且我效忠国王。”

    这回轮到我瞠目结舌了。过了一会儿我缓缓穿过房间，来到切德存放酒和酒杯的橱柜前，我小心地斟满两杯酒放在托盘中，然后将托盘端到壁炉旁的桌子上放好，接着就坐在壁炉的石台上。过了一会儿，切德走过来坐在他那张软垫椅上，从托盘中举起酒杯啜饮着。

    “过去的一年对我们来说都不好过。”

    “你很少找我，而当你找我来的时候，又满怀秘密。”我试着不让语气透露出指控的意味，但还是没什么用。

    切德发出短短的笑声。“而你是个自动自发提问题的家伙，可真让你困扰了是吗？”他又笑了，无视我发怒的神情。当他说完的时候，他又喝了口酒然后看着我，深沉的双眼中仍舞动着兴味。

    “别怒视着我，小子。”他告诉我。“你对我所要求的一向是我对你所期待的两倍，甚至更多。在我心中，一位师傅总有权期待学生对他抱持信念和信任。”

    “你有啊！”我过了片刻说道，“而且你也说对了，我确实有自己的秘密，我也期待你信任这些是正直高尚的秘密，但我可以把我的秘密告诉你，而你却没有。每当我走进国王的房里，就看到瓦乐斯的熏烟和药草对他发挥效应。我想杀了瓦乐斯，好让国王恢复神志。接下来，我想要……完成这个任务。我要移除这些毒药的来源。”