“我这就去。”我脱口而出，感觉她愈来愈愤怒，而我可不想火上加油。这场化装舞会的每个细节都得令人心悦诚服才行，她绝不能泄露她知道原来自己摔的那一跤并非出于她自己的笨拙。我走出房间和蕾细擦身而过，她用托盘捧着一个茶壶，而耐辛尾随于后。茶壶里装的可不会是茶。当我经过前厅里一群仕女的身边时，刻意让自己露出担忧的神情，而她们对于王后要求国王的私人医师前来此地的反应也够真诚。我希望这足以把帝尊从他的巢穴里引出来。

    我溜进耐辛的房里，只留一道门缝。我等待着。当我在等待时，想到一位老人将在药效退除后再度承受病痛。我曾经历过那种痛苦，如果考虑到那一点，再加上有个人毫不体贴地问东问西，我还能保持沉默和昏迷吗？接着，感觉仿佛过了好几天似的，终于听到走廊传来裙摆晃动声和啪嗒啪嗒的脚步声，还有慌乱叩着黠谋国王房门的声响。我不用知道谈话内容，光听语调就知道是一位惊恐的女士在恳求守门人，然后是帝尊愤怒的质问，但突然间转变为假惺惺的关怀。我听到他把不知流放何处的瓦乐斯叫来，也听到他语带兴奋地派人立刻赶去照料王后，因为她流产了。

    这群仕女再度经过我的门边。我站着不动屏住呼吸，接着听到一阵小跑步和嘀咕声，毫无疑问瓦乐斯正带着各式药方赶过去。我就这么等待，轻缓安静地呼吸，试着耐心直到确定自己的计谋失败为止。接着，我听到帝尊从容不迫地大步行走，然后另一个人的跑步声盖过了他。“这是瓶好酒，你这白痴，别撞到了。”帝尊责备那人，接着他们就走远了。我继续等待，确定他已经获准进入王后的住所后，我强迫自己再默数到一百，然后溜出门找国王。

    我轻叩着门，不是很用力地敲，只是持续不断地叩着，稍后就听到门里的人问是谁在敲门。

    “斐兹骏骑。”我大胆地说道。“我请求晋见国王。”

    一阵沉默，接着是：“谁都不许进来。”

    “是谁的命令？”

    “帝尊王子。”

    “我有国王赐予的信物，而且他亲口告诉我只要我拿着它，就随时都能见他。”

    “帝尊王子特别交代不能让你进来。”

    “但那是以前……”我降低声调，含糊地说了些毫无意义的音节。

    “你说什么？”

    我又是一阵嘀咕。

    “说出来。”

    “这件事可不能让整个城堡里的人都听到！”我愤慨地反驳。“现在可不是散布恐慌的时刻。”

    果然奏效。他打开一道细细的门缝。“到底是什么事？”他嘶声问道。

    我靠近门并张望走廊四周，然后盯着门缝里的人看。“你一个人在？”我疑神疑鬼地问道。

    “没错！”他很不耐烦，“现在可以说了吧？最好说出像样点儿的话。”

    我靠向门，并把手举到嘴边，不愿让我的秘密透出半点风来。守卫也更靠近门缝，我迅速吹了一口气，他的脸上立刻布满白粉。只见他跌跌撞撞向后退，狂乱地抓着眼睛，就要窒息了。没多久，他就倒在地上。夜雾：快又有效的致命毒粉。我发现自己安然无恙，但对我这位因中毒而双肩扭曲的朋友而言，那就非同小可了。这名守卫不可能站在黠谋房间的前厅里，却完全不知道里面发生了什么事，所以我还是先下手为强。

    我从门缝溜进房里，大费周章将门上的链条拆下，然后听到熟悉的吼声。“离开这里，别管那道门了，快走吧！别拉开门闩，你这傻子！”我瞥见一张麻子脸，然后房门就在我眼前重重地关上。切德说得没错，最好让帝尊看到紧紧锁上的门，然后劳神费事地让他的手下把门劈开进房。只要帝尊在门外多呆一分钟，切德就多一分钟的时间陪伴国王。

    接下来的差事可比我刚才做得事情还困难。我下楼走到厨房和厨娘亲切地交谈，然后问她楼上闹哄哄的是怎么回事。王后该不会是流产了吧？她立刻丢下我，寻找知道详情的人问个明白。我走到厨房对面的守卫室喝了一点儿酒，也强迫自己吃些东西，但吞下去的食物就像碎石般躺在我的胃里。没什么人和我交谈，但我确实在场。关于王后跌倒的谣言在我周遭传来传去。高壮且动作迟缓的提尔司和法洛侍卫也在此地，多半是这些外地公爵的随从，他们在这儿和公鹿堡的侍卫们亲切地交谈。听着他们热切谈论失掉孩子就表示帝尊将获取王位，这感觉好像他们在赌马似的，带给我的痛苦远甚于不悦。

    唯一能与这个谣传相抗衡的是，有位男孩在城堡庭院的古井边看到麻脸人，而且听说这小子是在接近午夜时看到他的。没有人想知道男孩在那里做什么，或者他是如何在黑暗中目睹此一不祥预兆，他们发誓将远离那口井里的水，因为毫无疑问这恶兆已经破坏井里的水质了。

    所以这些人都只喝啤酒，但依我看来，他们并不需要担心这井水水质真的被破坏了。于是我留在这里直到帝尊派人传话下来，说他需要三名壮丁立刻拿着斧头到国王的房间去。那可又引起大家热烈谈论这个新的话题，我也趁机悄悄离开此地走向马厩。

    我本来想找博瑞屈，顺便看看弄臣有没有找到他，却在准备上楼时看到莫莉从她房前陡峭的楼梯走下来。她低头看到我一脸惊讶的表情就笑了出来，但随即收起笑容，眼神中的笑意亦不复见。

    “你为什么找博瑞屈？”我问她，接着立刻发现我这个问题实在是太鲁莽了。我一直担心她是去求援的。

    “他是我的朋友。”她简洁地回答之后，就想推开我继续走，我也不假思索地站稳。“让我走！”她凶狠地吼着。

    但我反而一把抱住她。“莫莉，莫莉，求求你。”我嘶哑地说着，她却毫不留情地推开我。

    “让我们找个地方谈谈，就算短短几分钟也好。我无法承受你那样看着我，况且我发誓没做出对不起你的事情。你表现出来的样子好像我把你给拋弃了，但你一直都在我心里。我无法陪你，这也非我所愿啊！”

    她忽然停止挣扎。

    “求求你？”我哀求她。

    她瞥了瞥阴暗的谷仓。“我们就站在这儿说话，赶快说完。就在这里。”

    “你为什么对我生这么大的气？”