“没怎样，我只不过突然想起曾经有段时间都是我帮你收拾残局的。”

    “那和现在一点儿关系都没有！”她愤怒地宣称。

    “你说得对，是没有关系。这是我的房门，难道你想跟我进房吗？”

    她吐了吐口水，不完全对着我，不过还是落在我脚边的地板上。我想，如果她没办法和帝尊一同离开公鹿堡，就不会这么做了。这里已经不是她的家了，因此她任意玷污这片土地，我也因此明白她根本不认为自己会再回到这里。

    我进房小心翼翼上好门闩并锁好门，然后再加上一根厚重的木条卡住门，接着检查房里仍紧闭的窗户，看看床底，最后坐在壁炉边的椅子上假寐，等待切德召见我。

    当我听到微弱的叩门声，就从瞌睡中醒来。“是谁？”我喊着。

    “我是迷迭香。王后想见你”

    等我把门闩和锁全部松开之后，这孩子早就不见了，虽然她只是个小女孩，但她那透过房门传进我耳中的讯息仍令我胆战心惊。我匆忙梳理整齐之后就冲到王后的房间，在途中注意到黠谋国王的橡木门残骸，只见一位我不认得的粗壮内陆侍卫守在缺口处。

    珂翠肯王后斜倚在壁炉边的躺椅上，她的仕女们三三两两散落在房里各个角落交头接耳，王后自己却孤寂地闭上双眼，看起来异常疲惫，不禁使我怀疑迷迭香的讯息是否有误。接着，希望夫人带我到王后身边，搬了一张矮凳子让我坐下，然后端了一杯茶给我，我也一口气喝完。当希望夫人走回去泡茶之后，珂翠肯就睁开眼睛。“接下来呢？”她用微弱低沉的语调询问，我得更靠近才听得到她说了什么。

    我狐疑地望着她。“黠谋现在睡着了，但总不会永远睡下去。他服用的药草药效快消退了，到时候我们又将回到原点。”

    “王储的继任典礼即将来临，或许王子会因此忙上一阵子。毫无疑问地，他将试穿新衣，以及安排所有他引以为荣的细节，也许他就没时间纠缠国王。”

    “在那之后呢？”

    希望夫人把我那杯茶端回来，我喃喃道谢然后接过茶杯。当她将一把椅子搬到我们身边时，珂翠肯虚弱地微笑问她是否也能帮她倒杯茶，希望夫人就立刻遵照王后的吩咐转身离去，她如此迅速的反应可让我觉得挺羞愧的。

    “我不知道。”我喃喃回答她之前的问题。

    “我知道国王呆在我的群山王国里会很安全，且会受到尊敬和保护，或许姜萁知道……喔，谢谢你，希望。”珂翠肯王后接过这杯奉茶啜饮着，希望夫人同时坐下来。

    我对着珂翠肯微笑，接着字斟句酌地开口，相信她能体会我的意思。“但是，群山毕竟路途遥远，吾后，而且正当气候酷寒的时刻，等信差到了那里寻求您母亲的药方时，就快入春了。或许别的地方也有您需要的处方，像是毕恩斯或瑞本，如果我们开口，他们应该就会提供。您知道，那些尊贵的公爵们不会拒绝您的任何要求。”

    “我知道。”珂翠肯虚弱地微笑。“但是现在他们自己的麻烦已经够多了，让我迟迟不敢提出要求，况且我们称为长寿的根茎植物只在群山里生长。我想，意志坚定的信差应该能够抵达那儿。”她又啜了一口茶。

    “那么要派谁执行这项任务，嗯，将是最大的难题。”我指出。她当然明白让一位年老的病人在冬季前往群山是多么艰辛，而且他也无法一人成行。“踏上这趟旅途的人必须相当可靠且意志坚强。”

    “听起来这样的人会是一名女性。”珂翠肯的妙语让希望夫人开心地笑了，虽然是个极妙的讽喻，但她更高兴看到王后的心情好转。珂翠肯稍作停顿，茶杯还在嘴边。“或许我得亲自出马好让事情顺利进行。”她微笑补充道。我则瞪大了眼睛，但她的神情可是很严肃的。

    然后我们就谈论轻松的话题，我也答应尽全力帮珂翠肯寻找一帖药方，大多是她杜撰出来的药草，而我相信自己明白了她的意思。当我起身告退回到自己的房里时，不禁纳闷该如何赶在切德进行计划之前阻止她行动。这可真是个绝佳难题。

    我还来不及带上所有的门闩，锁好门，就感觉背后一阵风，一回头就看到切德房间的入口敞开。我疲惫地爬上楼梯，虽然极度渴望好好睡一觉，却也明白就算躺下了我也无法合眼。

    我一进切德的房里就闻到诱人的食物香味，顿时发觉自己饿坏了，而切德早就坐在小桌旁等待着。“坐下来吃东西。”他简短说道。“我们得共商对策。”

    我咬了两口肉派，他便温和地问道：“你想我们能让黠谋呆在这房里多久，并且不被发现？”

    我一边嚼一边吞食物。“我从来没发现要从哪儿进入这房间。”我平静地指出。

    “喔，但它们确实存在，食物和其他日常用品也常进进出出的，有些人因此就察觉到了，但他们却不太清楚自己到底知道了什么。我的房间和城堡中的一些房间相通，那儿经常存放我所需要的物品。当百里香夫人仍健在的时候，为她而备的粮物和衣物补给可让我的日子比现在好过多了。”

    “你在帝尊前往商业滩之后将如何过日子？”我问道。

    “恐怕无法像现在这样了。毫无疑问，有些差事无法按照既定程序进行，如果其他的例行公事依然存在的话。但是，目前的存粮已经愈来愈少了，人们也会想知道为何要在城堡的废墟中囤积补给品，但我们现在谈的是黠谋的福祉，而不是我的。”

    “这就要看国王要如何消失无踪了。如果帝尊认为他以寻常的方式离开城堡，那么你或许可以让他在这里躲一阵子，但如果帝尊知道他人还在公鹿堡，就会不惜一切找到他。我怀疑他会先派人拿铁锤敲毁国王卧房的墙。”

    “很直接，却挺有效。”切德表示赞同。

    “你有帮国王在毕恩斯或瑞本找到安全之处吗？”

    “那么快？当然没有。我们得先把他藏在这里，因为可能要花上几天，甚至几周才能准备好在那儿的落脚处，然后再把他从城堡偷渡出去。这表示我们要找些接受贿赂的人，并且知道他们何时会在城门守卫。不巧的是，受贿做这件事的人，稍后也将受贿把事情公布于世，除非他们遭遇意外。”他看着我。

    “先别担心那件事情，还有其他方法溜出公鹿堡。”我告诉他，心中想着我的狼同伴所用的方式。“我们还有另外一个问题，那就是珂翠肯。如果她不尽快知道我们的计划，就会擅自行动，她的想法和你的计划不谋而合，今晚她提议把黠谋送往群山以策安全。”