天野源右卫门、藤田传五、四方田政孝三人坐在一间房的杉板门旁边，似乎预期左马介在光秀睡着之后会退出来，在那里等他。

    “喂……”三人叫住他，一同伏拜在地，神色异常地说：“非常抱歉，麻烦您赏脸跟我们谈一会儿吧。有要事相商。”

    左马介似乎也在等待他们开口，他提议道：“一起到茶室吧。将军已经睡了，我正想着炉火要浪费了呢。怎么样啊？”

    “茶室的话，也不需要把他人支走，非常好。”

    “那我带路吧。”

    “可是我们都是些武夫，根本不懂茶道，而且今天也没有闲情逸致喝茶。”

    “估计也是。各位的心情我也多少了解到了。正因为如此，茶室不是正适合谈话吗？不要客气。”左马介在前带路，三人紧随其后，然后坐在了狭小的茶室中。锅中的水已经煮开了，沸腾的水声不像刚才那么响了。

    三人都在很多战场上看到过左马介的武勇，简直和坐在炉前的这个人判若两人，因为他的武勇根本没表现出来。“那就不让你们喝茶了吧。源右大人、政孝大人，您说的要事是指什么？”左马介催促道。

    三人拘谨地对视了一下，其中最耿直的藤田传五说：“左马介大人……太窝火了。一提到这件事，我就觉得窝火。”他的左手从膝头滑下，不由自主地用右手遮住了泪眼。同时，另外两人也眨了眨眼睛，虽然没像传五那样哭泣，但眼圈很明显变红了。

    “发生什么事了？”左马介反倒显得很冷静。三人似乎本来期待着能见到一团火，却遇到了一潭水，一下子清醒过来。既然对方看着他们发红的眼圈却显示了这样的态度，他们开始觉得向这个人寻求共鸣或者有所期待都是没用的。他们回顾自己有些过火的情感，想要讲的话也变得有些保守了。

    “没想到这么突然回乡，实际上我也在担心是不是有什么事触怒了右府大人。到底因为什么被免去了接待职务？毫无忌惮地说吧！”左马介不停地催促着说，但是毕竟和让三人心焦的那团烈火有差异。

    三人相继诉说起来。首先，藤田传五说：“我家主公绝不会不明是非、歪曲事实、硬要耍弄愤怒之词、无缘无故地憎恨信长公。这次罢免到底是因为什么、以什么失误为理由，我们完全无法领会右大臣的心思。只能说是奇怪至极！”

    他声音有些嘶哑，说不下去了，于是四方田政孝接着说：“我们也曾安慰自己说也许是出于政治需要吧，可是怎么想也找不到那样的事由。要说是因为行军作战上的考虑，如此大计应该早就在信长公的心中定下了，可是值此款待德川将军的盛宴之际，直到当天才削去负责接待的人员的职务，另以他人替代，为什么要特意在客人面前表露这种内部的不一致呢？”

    天野源右卫门也说道：“正如他们两位所说，这样看来，我们也只能想到一个不是理由的理由。那就是近年来信长公动不动就戴着有色眼镜看我家主公，他那种执拗的憎恶终于如此露骨地表现出来了，以至于事情到了这种地步。我们明智家的人如今已经被逼得只好死心了。”三人说到这里，闭上了嘴。

    还有一肚子想说的话。比如，攻入甲州时，在诹访的阵营里，硬逼着主人光秀喝酒，虽说是乘着酒兴，也不应该将主人的脸按到回廊的地板上，在众人面前羞辱说：“秃子，秃子！快喝！”在安土城内也屡次加以同样的羞辱，平日里一提到光秀就像眼中钉一样冷嘲热讽、憎恶无比，这些事其他家的武士们都在议论纷纷，回想起来真是没有尽头。但是，迄今为止的事情也没必要再讲出来，左马介与主人光秀几乎可以说是一心同体的亲人中的至亲，不可能不知道，因此政孝和源右卫门也并未多说。

    然而，左马介听完来龙去脉，脸色一点儿没变，非常平静地点了点头，甚至用庆贺的口吻回答说：“那么，将军此次回乡只是不明原因的罢免吗？哎呀，听了这话我就放心多了。因为右大臣的情绪遭到冷遇，其他家族也是常有的事。还好，还好。”

    三人一下脸色大变。特别是传五，他的嘴角上扬，靠近左马介，颤抖着说：“说什么还好？您这话我理解不了。左马介大人，这到底是什么意思啊？”

    “不需要我重复一遍了吧。要是因为我们将军的失误惹得信长公不高兴的话，等他情绪好了也可以重新讨得他的欢心。”

    “那，那么……”传五说话越来越快，“您是不是把我们家将军当成了专门讨好信长公的那种陪聊艺人？您认为明智日向守大人的武门可以那样吗？您一点儿都不觉得恼恨与耻辱吗？或者没感觉到已经被逼到深渊了吗？”

    “传五，你太阳穴上的青筋太粗了，要冷静！”

    “我们昨晚和前晚都没有睡觉，不可能像您那样冷静。我们明智主从被扔到了油锅中，残忍、嘲笑、耻辱、忍耐，各种恼恨都被煮沸了！”

    “所以我才这么说。首先放下心来，好好睡两三个晚上就是。”

    “您说什么傻话！”虽然告诫自己对方是主公的堂弟，藤田传五还是忍不住顶撞了他，“武门的声誉一旦受损，这种耻辱很难抹去，主公也好，我们这些家臣也好，因为安土的那个烈马将军，忍下了多少屈辱啊？有好几次，光秀大人忍着泪水向我们讲述众目睽睽之下所受的苛责，我们围在他身边互相劝解，一直哭到天亮。何况这一次不仅仅是夺去了负责接待的职务，紧接着又下令让我们回家准备出征，让我们马上攻打毛利的藩国山阴各国，以便从侧面支援中国地区的秀吉。简直把我们明智军队当成了追逐野兽的围猎助手或者说是猎犬，以这样的心情怎能奔赴战场？这正是那位烈马将军可怕的计谋。”

    “说话小心点！烈马将军说的是谁？”

    “就是那个信长公，一看到我家将军就大声叫他秃子，哪怕是当着别人的面。从他还是一匹烈马的时候就辅佐在侧、助其成就今日安土之大的织田家的功臣们，林佐渡大人也好，佐久间父子也罢，终于到了该报答他们、封官授爵的时候，却因为一些小小的罪名将他们处死或者流放。那个烈马将军的最后一招肯定是卸磨杀驴。”

    左马介也发怒了，斥责道：“闭嘴！竟敢说右大臣的坏话，我不能和你们坐在一起了，站起来吧，起来吧！”此时，院子里传来少许动静，不知道是来人了，还是变黄的叶子落下来了。