马克斯发誓再也不在莉赛尔的房间睡觉了。第一天晚上他想了些什么呢？正是这些想法克制了他。

    对于自己能顺利到达，他已经颇感幸运，所以只能允许自己这样做。按他目前的想法，地下室是唯一适合他待的地方，尽管那里只有寒冷和孤独。他是个犹太人，如果能有个容身之地，那只能是在地下室或其他这类的藏身之所。

    “对不起，”在通往地下室的楼梯上，他对汉斯和罗莎说，“从现在起，我就待在下面，你们不会听到我发出的声音，我不会弄出什么响动的。”

    在眼下的困境中，汉斯和罗莎内心都充满了绝望，他们没有提出异议，甚至也没顾虑地下室里的寒冷。他们抱了些毯子下来，给煤油灯灌上煤油。罗莎抱歉地表示食物不是太充足，马克斯强烈要求给他点残羹剩饭就行了，而且还要在他们都吃不下的时候。

    “不，不，”罗莎向他保证，“有你吃的，我会尽力而为的。”

    他们还把莉赛尔房间里空床上的床垫拿了下来，代之以篷布——真是完美的交换。

    楼下，汉斯和罗莎把床垫放在楼梯底下，用床罩在旁边垒起一堵墙。这些高高的床罩足以遮住整个三角形的入口。没有人的时候，马克斯可以把它们挪开来透透气。

    爸爸抱歉地说：“我觉得这地方太委屈你了。”

    “总比什么都没有强，”马克斯安慰他，“比我想象的好多了——谢谢你。”

    汉斯在外面又精心地摆放了一些油漆桶，的确能让人误以为这不过是随意堆在墙角的一堆废品，不碍事的。问题在于别人只需要移开几个油漆桶，再搬掀开一两张床罩，就能嗅出犹太人的味道。

    “我们尽量往好处想吧。”他说。

    “只能这样想了，”马克斯爬进去，又说了一遍，“谢谢你。”

    谢谢你。

    对马克斯·范登伯格来说，这是他所说的最让人同情的两句话之一，另一句与之相配的是——“对不起”。由于受犯罪感的折磨，他总是想说这话。

    在开头那段清醒的时间里，他有多少次想走出地下室，离开这所房子？他肯定不止一次这样想过。

    然而，每次都不过是一阵痛苦的挣扎。

    这使得一切更加糟糕。

    他想走出去——上帝，他太想了（或至少愿意这样想）——可他知道他不能。这就像他在虚假的忠诚的掩盖下，离开斯图加特的家人一样。

    要活下去。

    生存就是生存。

    还要以牺牲罪恶感和羞耻感为代价。

    他待在地下室的头几天里，莉赛尔没有去看过他。她想否认他的存在。他那沙沙作响的头发，他那冰冷光滑的手指。

    他所受的苦难。

    爸爸和妈妈。

    他们俩的表情一直很严肃，还进行过多次毫无结果的讨论。

    他们考虑是否能给他换个住处。

    “可是上哪儿去呢？”

    没有答案。

    在这种情形下，他们孤立无援，无计可施。马克斯·范登伯格无处可去，只有靠汉斯和罗莎两个人了。莉赛尔从未见过他俩这么频繁地看着对方，或者说这么严肃地看着对方。

    他们俩负责把吃的端下去。马克斯用一个空油漆桶来方便，由汉斯负责悄悄倒掉马克斯的排泄物。这些都要小心翼翼的进行。罗莎提了几桶热水下去给他洗澡，这个犹太人太脏了。

    现在是十一月份，每次莉赛尔离开家的时候，门外迎接她的总是阵阵寒风。

    蒙蒙细雨下个不停。

    地下落叶堆积。

    很快，轮到偷书贼到地下室去送饭了，是爸爸妈妈让她去的。

    她犹豫着走下楼梯，心里清楚用不着叫他，脚步声肯定把他惊醒了。

    她站在地下室中间等着，感觉自己像是站在一大片黑土地中央，太阳正落到一堆晒干的床罩后面。

    马克斯出来的时候，手里拿着。他到这里后就把书还给了汉斯·休伯曼，可汉斯让他自己保留此书。