他的手臂碰到了火舌，赶紧缩回来。

    父女俩默默地看着他。最后，爸爸站起身，走到他身边，挨着他坐下。

    “烫着你的胳膊了吗？”

    一天晚上，汉斯、马克斯和莉赛尔围坐在壁炉旁，妈妈在厨房里忙活。马克斯又在读。

    “你知道吗？”汉斯说着把身子向火边靠了靠，“其实，莉赛尔是个喜欢读书的孩子。”马克斯放下书。“你猜不到，她和你还有多少共同点。”爸爸确认罗莎没有进来后继续说，“她也像个优秀的拳击手。”

    “爸爸！”

    快满十二岁的莉赛尔依然像竹竿那么瘦，她靠墙坐着，听到爸爸的话，吓了一跳，忙申辩：“我可从来没打过架。”

    “嘘！”爸爸开心地笑了。他向莉赛尔挥挥手，让她压低嗓门，接着凑近她说：“得了，你想否认暴打路德威格·舒马克的事吗，嗯？”

    “我从来没有——”她住了口，想抵赖是徒劳的，“你怎么知道这回事的？”

    “我在科勒尔酒吧碰到过他爸爸。”

    莉赛尔害臊得用双手捂住了脸，她把手放下来后，马上提了一个要紧的问题：“你对妈妈讲了吗？”

    “你在开玩笑吧？”他冲马克斯眨眨眼，偷偷对女孩说，“你还活得好好的呢，对吧？”

    那晚也是几个月来爸爸第一次在家里拉起手风琴。他拉了半个小时左右，然后问了马克斯一个问题。

    “你学过吗？”

    他的脸藏在角落里，凝视着壁炉里的火焰。“学过，”隔了好一会儿，他又说，“只学到九岁。那时，我母亲卖掉了音乐教室，也停止了授课。她只保留了一件乐器，但我拒绝学琴。后来，她也就放弃了教我。我是个笨蛋。”

    “不，”爸爸纠正他的说法，“因为你是个男孩子。“

    夜里，莉赛尔和马克斯·范登伯格还有一个共同之处。他们睡在各自的房间里，都会做噩梦，并从梦中惊醒。一个人是在床上尖叫着醒来，另一个人则是在冒着烟的炉火旁喘息着醒来。

    有时，莉赛尔和爸爸一起读书，读到近凌晨三点时，他们会听到马克斯醒来时的动静。“他像你一样在做噩梦。”爸爸这样说。有一次，莉赛尔对马克斯的焦虑感到好奇，决定下床去看看他。听了他的故事后，虽然她不能准确地说出他每晚梦境的具体内容，但也能猜到他的噩梦里可能会出现什么。

    她轻手轻脚地走过门厅，来到起居室兼卧室的那个房间。

    “马克斯？”

    她悄悄地喊了一声，睡意蒙眬中，她的话有些含混不清。

    开头，他没有答应，但很快他就坐起来，在黑暗中搜寻着。

    爸爸还待在她的卧室里，莉赛尔挨着马克斯坐在壁炉旁。妈妈在他们身后睡得正香。火车上那个女人要拼尽全身力气才能打出比妈妈更响的呼噜来。

    炉火只剩下一团烟雾，没有一点火星。这天清晨，他们进行了一次谈话。

    噩梦的交流

    女孩：“告诉我，你做这种梦的时候会梦到什么？”

    犹太人：“……我看到自己转过身，挥手告别。”

    女孩：“我也在做噩梦。”

    犹太人：“你梦到了什么？”

    女孩：“一列火车，还有我死去的弟弟。”

    犹太人：“你弟弟？”

    女孩：“他死在来这儿的路上了。”

    女孩和犹太人同时说：“是啊——是啊。”

    如果自打这次短短的交谈后，莉赛尔和马克斯就再也没梦到类似的可怕场面，那就太好了。可惜，这只是个良好的愿望，不是事实。他们仍然会做噩梦。那噩梦就像是对方球队里最棒的队员，你听到谣传说他受伤了，或者是生病了——可是他却出现在你眼前，和其他球员一起做热身运动，准备上场；也像是一列按照时刻表运行的火车，停靠在夜晚的站台，后面用一根绳子牵引着许多回忆，一长串的回忆，引发了一连串可怕的碰撞。