酒菜上桌之后，戴鹿芝怎么也不愿入席。何德胜喊了几个士兵，强行把戴鹿芝、易老元和唐二按到了桌子边。何德胜半开玩笑道：
“你看，我们这里的蔬菜品种不少吧？商山老弟，你肝火旺，都怪平常间大鱼大肉吃多了。今天你不妨整点蔬菜吃，清清火。”他见戴鹿芝不吭声，便拿起竹筷，一一指点盘盏里的菜肴，“喏，这是豌豆……这是胡豆……这是莴笋……这是莲花白。商山老弟，这些蔬菜全是我闲暇之余，一手一脚亲自种植的。”
“这都值得你大惊小怪，自我炫耀一番么？”戴鹿芝撇撇嘴，挖苦道。
何德胜：“算不了什么炫耀，本王只是说，这日子过得硬是悠闲。”
“何德胜，你本来就出身农家，现在占山为王，种了一点蔬菜，你难道就觉得自己屈尊大驾了么？！”戴鹿芝说，“在开州官署旁边有块空地，我去之后，在那里也种了不少蔬菜。豌豆、胡豆、莴笋、莲花白……样样齐备。那豌豆、胡豆的颗粒，比你这里的饱满！那莴笋的个头，拿来能做武器！”
何德胜微微一笑，继续介绍说：“这是清炖羊肉，这是回锅肉。我们这里，每隔十天就要打一回牙祭。猪是昨天才杀的。另外……这是腊肉，去年冬天熏制的。来吧，商山老弟，请你先受本王这一杯敬酒！”
戴鹿芝：“管你是敬酒还是罚酒，本官一概不沾。”
何德胜嘻嘻哈哈：“哎呀！今天破个例嘛。破例！怎么样——先喝了这一杯嚜？”
戴鹿芝：“我真的不沾酒。”
何德胜：“这杯酒，是我专门斟来敬你的。”
“今日这‘鸿门宴’，酒壶在你手中。无论什么酒，你且斟酌自便！”戴鹿芝的话，弦外有音软中带硬，“但我再三声明，无论你敬酒、罚酒，戴某一概不去喝它。”
“商山老弟，你多疑了吧？！”何德胜笑笑，独自把那手中的酒一饮而尽。饮毕，他还特意凑拢戴鹿芝，亮了亮那只空杯子。
戴鹿芝面无表情。
“这一杯，我也替你喝了它。”何德胜站起来，伸手拿过戴鹿芝面前的那杯酒，同样是一饮而尽。
何德胜替自己和戴鹿芝斟好了第二杯酒。
戴鹿芝仍然不喝。
何德胜又笑着。仍像前回那样，独自喝下了第二杯酒。饮毕，又朝戴鹿芝亮了一回杯子。
戴鹿芝仍然是面无表情。
何德胜仍然是笑……
如此重复数轮，戴鹿芝依旧不为所动。何德胜转过头来，一面重重地咳嗽，一面给站在门边的手下使了个眼神。片刻，一体壮如牛的汉子笑呵呵地走了进来。
戴鹿芝抬眼一望，觉得这人颇为面熟，但他又想不起何时、何地见过此人。那壮汉一进门，就主动抱拳向何德胜、戴鹿芝行礼。
正当戴鹿芝苦思瞑想间，壮汉已开口：“戴大人，今日有此雅兴，前来轿顶山吃酒么？”说话间，他大大咧咧在酒桌边坐了下来。戴鹿芝不屑一顾地哼了一声，对其侧目相向。
“商山老弟不认识福保么？”何德胜指了指壮汉，笑着问戴鹿芝。
戴鹿芝一听“福保”两个字，这才恍然大悟……
贾福保本名何添源，家住瓮安县城南街，少年丧父生活窘迫，母亲走投无路，改嫁抚标平越营一个叫贾玉美的清军小头目，何添源随即改名贾福保。
贾福保刚刚成年时，正逢黔中义军起事。他和继父一道参战，协助官府镇压了瓮安、平越附近的好几支少数民族义军。贾福保因此得到官府的赏识和提拔，不几年间就坐上了清军千总的位子。贾福保除了心狠手辣还好色成性，每到一地或者每打一仗，他都要病态般地奸污数名当地妇女。久而久之，贾福保得了一个绰号叫“公狗”。
咸丰八年十二月，贵州巡抚蒋霨远听信别人谗言，派人把贾玉美诓至贵阳屈杀。贾福保闻讯，害怕株连自己，遂率部投降了黄号军。
对贾福保这个人，何德胜十分矛盾。起先，他非常反感贾福保的品行。但是，贾福保的智谋、勇武和残忍毒辣，却又令何德胜不得不佩服。何德胜认为，既然黄号军当前正处用人之际，那么，贾福保的军事才能比什么都重要。这么一想，他就彻底打消了对贾福保的鄙视。在他面前，贾福保一时间很是得宠。
当然，随之而来的，是黄号军内部一些高级将领对贾福保的嫉妒与排斥。
在这方面，“文定王”陈绍虞比较突出。陈绍虞、何德胜，虽说同为义军头目，但因权力分配等原因，二人长期以来都处于貌合神离的状态。为了警告和弹劾何德胜，去年夏天，陈绍虞组织自己的一伙死党，在玉华山大本营窃取了义军第一把交椅。
这时，何德胜恰好率部外出，与潘名杰义军一道联合攻打省城。
陈绍虞这出“自立为王”的闹剧，虽说未惹出大的风波，却导致了何德胜攻打省城计划的功败垂成。事态平息之后，何德胜的死党、“杀人王”王廷瑛暗中给他出主意：“槽中无食猪拱猪！对陈绍虞的野心，我们得稍作顺应方为上策。否则将两败俱伤，于大局不利！”
何德胜对王廷瑛的观点非常赞同，正是基于这种考虑，何德胜才最终做出了迁移轿顶山的安排。他一走，陈绍虞自然就成了玉华山的最高统帅。但这样一来，陈、何之间的关系发生了微妙变化。
即：大家都是“一把手”。黄号军内部出现了两个最高统帅……实际上，这支颇有势力的农民武装，已经在共同对敌的政治前提下，较为体面地“一分为二”了！只不过，对何德胜来说，这样也好，反正自己和陈绍虞互不损伤，各得其所！而何德胜所欣赏的王廷瑛和贾福保，则分别成了他麾下的二、三号人物。
“左，右，左！”“左，右，左！”“左，右，左！”
山野里回荡着义军操练队列的口令声。
“娘西屁的，真是时过境迁啊！”望着眼前的贾福保，戴鹿芝心中感慨不已，“堂堂的正六品清军千总，现在居然与贼寇沆瀣一气对抗官府！”
这时，何德胜发话了：“福保，咋不赶紧给戴大人斟酒呢？！”
何德胜为了撩起戴鹿芝对贾福保的认同感，专门强调了戴鹿芝的“大人”身份。他的弦外之音，戴鹿芝是清楚的：商山老弟，贾福保以前也是一位“大人”呢！瞧瞧，我们现在不是相处得很好吗？
哪知，戴鹿芝这时勃然大怒。
“贾公狗，你滚出去！”他将手掌朝大门外猛地一撩，大声对贾福保说，“贾公狗，你他妈的给我滚出去！”贾福保也不买账，他指着戴鹿芝还击道：“妈啦个屄的戴鹿芝，你不要反客为主！”
“放屁！”戴鹿芝怒斥道，“贾公狗，老子是堂堂正正的朝廷命官，今天在这开州境内，是谁在反客为主？，今天你当着何德胜的面回答我——在花格闹财神庙中，亵渎神灵奸污民女之事，是不是你贾公狗干的？”
贾福保张开嘴巴，正要说点什么，何德胜已经站了起来：“商山老弟，怎么突然发怒了？”他一面给贾福保使眼色，一面劝解戴鹿芝，“今天，你是我们轿顶山的客人，那些老账就莫再翻它。我们坐下喝酒。”
戴鹿芝偏偏不听。“贾公狗你这畜生！你他妈的不知廉耻灭绝人性！老子今天……要就地法办你！唐二，易老元，上去把这公狗给我捆了他！”他一面愤怒地骂骂咧咧，一面挣扎着往贾福保那边扑去。在这过程当中，酒桌上的杯盘碟盏“乒乒乓乓”被他碰落，满地狼藉。贾福保尴尬万分，只得匆匆退场。
何德胜先前喝了几杯酒，现在已经有了一些醉意，他热情地拥住戴鹿芝，重新在桌子边坐了下来。“真他妈的晦气！”戴鹿芝余怒未消，“我宁愿与你何德胜喝酒受罪，也不愿见这丧尽天良的畜生！”
哪料，话一出口，他才发觉自己让何德胜抓住了把柄。
“那好啊！”何德胜迅速端起一杯酒，客气地放在戴鹿芝面前说，“商山老弟，现在我就陪你痛痛快快喝它几杯！”
“老兄，我确实不喝酒。”为难之中的戴鹿芝脱口而出，随意而又真诚地解释说，“哪怕只沾一滴我都要醉！”见戴鹿芝改口友善地称呼自己“老兄”，甚觉意外的何德胜欣喜若狂。他抬起头来，将唐二、易老元和他自己的手下人环视了一眼，小声询问戴鹿芝：“是否要他们回避一下，我们单独详谈？”
“客随主便！”戴鹿芝笑着说，“你愿怎么着都可以！”
他一边回答，一边暗示唐二和易老元离开。两个随从见状，急忙站起身来，跟在何德胜的下属后面，不声不响地走了出去。
这时候，夜幕在轿顶山刚刚降临，山野里仍然回荡着义军操练队列的口令声。
“左，右，左！”“左，右，左！”“左，右，左！”
……