陶四歪刚刚说出“惜春戏班”四个字时，田兴恕的双脚就猛地一软。不经意间，一股温馨的热浪，伴随着翠屏放浪形骸的呻吟，潮水般地弥漫了他的心房、他的视野。“忠普……！”“忠普……！”
“忠普啊！”那是翠屏热切的呻吟，焦渴的呼唤。从想起翠屏的那一刻起，田兴恕就被热浪与久违的幸福感整个儿淹没了，直到走进“欣悦客栈”，他都在恍恍惚惚的追忆与急切的神往中流连忘返！
自从古州那销魂一夜之后，田兴恕、翠屏别离已有两年整……
在翠屏的短袄里面，穿着一件翡翠色的布衫。田兴恕记得，这是翠屏的夏装，他们在古州第一次见面时，翠屏就穿着这件做工精致的布衫！田兴恕心里异常激动……于是，翠屏的衣服被他一层层地剥开了。在翡翠色的布衫下，翠屏那饱满而挺拔的胸脯，仍旧和当初一样高高鼓突着，田兴恕捏了捏，感觉它们仍旧像即将收获的庄稼一样沉实！
“忠普干我！忠普干我……忠普你干我！”
在“欣悦客栈”一间临河的烧着炭火的房子里，赤裸裸的翠屏对赤裸裸的田兴恕说，忠普忠普你干我吧！忠普你快干我啊！翠屏那尖厉的、饥渴得湿润饥渴得.快淋漓的呻吟，如同她那滚烫的嘴唇一样，发疯般地撕咬着田兴恕灼热的耳轮、下巴、脖颈和臂膀！
忠普，忠普！我是你的女人你就好好干我吧！
他被湿漉漉的翠屏淹没了，他觉得翠屏和两年前一样张狂！只不过这一次，他似乎有些力不从心，无论翠屏怎么努力挑逗，他的身子始终毫无反应。
翠屏却依旧把自己浸泡在无边无际的欲海之中……忠普我是你的女人，你快干我啊！忠普你如狼似虎地干我吧！忠普……忠普……！忠普你不要顾及我啊不要心痛我啊！忠普你如果是个男人就应该彻彻底底地干我啊！可是，他却仍旧无动于衷。“我怎个这么笨呢？”他痛苦地自责着，他被自己的现状惊呆了。
翠屏为此也大吃一惊。但是，如若继续纠缠她又于心不忍。于是，她终于逼迫自己放弃了最初的欲望，一点点地趋于平静。
翠屏和田兴恕一样，平静地躺了下来。但是，她毕竟是那么性感。当她在他身边躺下的时候，她的皮肤、肌肉和骨骼，仍然放荡勾魂地舒展着。她的腿窝、肘腕及胸腹间的每一道纹路，都放射出不可阻挡的魅力……其实，翠屏也累坏了。在刚才的折腾中，她的头发、体毛全给汗水濡湿了。她原先那头浓黑的长发，此刻在她额前杂乱无章地盘曲着，而她那丰满的腋下和小腹却一片湿润油黑。
她身上那细密的体毛，全都乖巧地倒伏着，静静依附在翠屏那细腻的、洁白光润的肌肤上。
她张开双臂，用汗津津的身体，和自己的心上人紧紧相拥。于是，他们胸脯紧贴，腿臂相依，彼此听得见对方的心跳。
“忠普……！”翠屏轻轻呼唤着。田兴恕双眼紧闭一声不吭。“忠普！”田兴恕还是一声不吭。翠屏笑笑，她以为田兴恕睡着了，于是，她小心翼翼地抽开了自己的双臂。
随后不久，她也睡着了。殊不知半夜的时候，趁着翠屏在熟睡之中，田兴恕轻手轻脚地拉开房门，匆匆离开了“欣悦客栈”。此后一连几天，任凭翠屏怎么去提督衙门求见，田兴恕都躲在签押房里闭门不出。翠屏无可奈何，只好惆怅地走了……
咸丰十一年二月，云贵总督张亮基因病解任。奕下旨，令贵州巡抚刘源灏接任云贵总督。刘源灏匆匆上奏自陈老病，请求离职，回乡“稍作调养”。奕火冒三丈，遂如奏所请，免除了刘源灏的职务。同时，奕赏贵州布政使（兼按察使）何冠英二品顶戴，令其署理贵州巡抚一职。
钱登选、缪焕章、冷超儒、张茂萱等四位师爷同忠普处了不到半年，这主从五人间的关系便发生了微妙变化。对缪焕章，田兴恕就像待钱登选一样客气、尊重和信赖，彼此间以诚相待无话不说；但是，对冷、张二位，田兴恕却格外地冷漠，涉及公务时，往往说不到三言两语田兴恕就抬高了嗓门，对答间连责带问的，像是在和人吵架。钱登选惊问其故，田兴恕屡屡冷笑，三缄其口。
冷、张二位师爷，似乎对此一无所知，他们多次向田兴恕索取官职。
张茂萱：“田大人，在下听说，你和湘抚骆中丞的关系非同一般。”田兴恕“嗯”了一声，未作正面答复。冷超儒插话道：“骆大人可真是个惜才的明主，左宗棠为其主幕，时时处处优礼有加，从无怠慢！”
张茂萱：“这算哪样！骆秉章对人家左宗棠……那才是知人善任。凡在公众面前，骆中丞总是自谦自敛，竭力让左宗棠出头露面，从而使那左举人深得湘中官民的一致推崇。并且就拿‘天下不可一日无湖南，湖南不可一日无宗棠’这话来说吧，它最先其实是从湖南人口中传出的。”说着，张茂萱意味深长地看了冷超儒一眼。
“湖南不可一日无宗棠？嗨哟……夸张！”冷超儒极为厌恶地吐出一口怨气，适时补充道，“若论那左举人的本事，我看怕是同你我差球不多！”
张茂萱接着说：“根据平素湘、黔两省交往的公文，在下可以断言——左季高的文案功夫并不咋样！只不过那美言一出，其爪牙借风造势以讹传讹！久而久之，甚至连千里以外的京官都晓得了湖南有个什么‘左举人’。例如，咸丰五年，御史宗稷辰就此专门给皇帝上过一奏，称左宗棠‘通权达变，疆吏倚重之。迹甚微而功甚伟。若能独当一面，必不下于胡林翼诸人。’田大人，你看心培说的有点道理没得？”
田兴恕充耳不闻。
见田兴恕不搭腔，张茂萱沮丧地叹气道：“现在，经骆秉章保荐，朝廷已给那左举人初授虚衔，令其以三品京堂候补，襄助曾国藩帮办军务。”
最初，冷、张表达得比较含蓄。忠普要么借故走开，要么装聋作哑，顶多也只是展颜一笑，不置余词。冷、张不气馁。仍旧“左宗棠”、“骆秉章”地嘘叹不已。如此这般多弄几回，激起了田兴恕的反感。张茂萱或冷超儒再提起这个话头，田兴恕就说：“你们动不动说骆秉章是明主，不如学学那个左举人，直接去湖南投奔骆秉章。定是前程无量。”
他这么一挖苦，冷、张都不由张口结舌。
脾气古怪的缪焕章，其实是个不爱管闲事的人。公务之余，缪焕章爱酗酒，喝醉了倒头便睡，哪怕天塌下来也闹不醒他。偌大的衙门中，只有钱登选在为忠普发愁。一方面，他觉得冷、张不该生搬硬套，操之过急；另一方面，他也理解田兴恕此时此刻的心情。
但是，他觉得不管怎么说，田兴恕作为幕主，还是应该给二位师爷留点面子。
思虑良久，钱登选不得不对田兴恕婉言相劝：“凡为官者，对部属皆应诸事平等，一体相待。大人须知——动辄在属员、幕僚间划分内外亲疏，此乃衙门行政之大忌。”
田兴恕说：“我田忠普身为钦差大臣，连一省的军政要务都是由我来督促办理，难道喜欢谁、不喜欢谁这样一点资格都没有吗？”
钱登选说：“这不是喜欢不喜欢的问题，它牵涉到衙门风气的培植、养成。田大人既然自知位高权重，就当目光长远，胸襟开阔——这就叫城府。有城府的人，方能以大局为重，调理好各方人情。今后，田大人万勿再以平常心任意高下，搬弄好恶！倘若再似小儿般随心所欲，搁置亲疏，只恐日后要留些多余的后患。”
田兴恕答：“我就不喜欢这两个所谓的‘斗虚人’。”
钱登选：“我就是读书人。还有，缪焕章他也是读书人。”
田兴恕却说：“读书人和读书人，也是有区别的嘛。如果不知变通，一味读他妈皮的死书，还他妈皮不如莫读！然而，更可恶、更可笑的是，有的人肚皮中，就‘之乎者也’那么点货色，却偏不知足、不知天高地厚，时时事事想当然地敲打自己的小算盘——这不是强拉鼻子硬抬头，故意作贱自己么？”
钱登选明白：田兴恕话中所指，乃冷、张索官之事。便给田兴恕半开玩笑道：“想当官有哪样不好？再说，他们进这衙门，是你开先主动放话请他们进来的。”
“我请他们？！”田兴恕吼道，“以张茂萱、冷超儒当时的狼狈境况，我田忠普只是想尽己所能，让他们在衣食上有个安置。哪晓得，他们吃了碗里还盯住锅里！这样的人，我敢向皇上保荐嚜？即使奏折呈上去，军机处和吏部那帮饱学之士，不笑掉牙巴才怪嗒！”钱登选突然“嘘”了一声，提醒道：“田大人，你小点声，莫给人家听见。”
“偏要吼！偏要吼！我在自己的衙门说话，还躲躲闪闪的做个么子？！我偏要吼……我偏要让他们听见！”他故意提高嗓门，大声吼叫道，“愿当师爷就当，不当……他们就给老子滚！”
冷、张二位师爷，这日恰好就坐在隔壁的文案房里。
田兴恕这番吼叫，张茂萱和冷超儒本是听见了的，但他们不敢发作，只是苦苦地相视一笑。“运气不好啊，心培，我们又投错了庙门！”冷超儒自嘲道，“这小伙不滚蛋，你我休想过上舒坦的日子。你看咋整？”张茂萱点头表示赞许。
“自古以来都是武官打天下，文官坐天下。拿笔的未必还玩不过他拿枪的嚜？”张茂萱意味深长地说，“办法，我多的是。只不过要待时机成熟，你我才好行事操弄……”
贵州狼烟四起的局面，一直令咸丰帝奕心惊胆寒。
咸丰十年十月底以前，田兴恕一直以贵州提督身份，在铜仁、石阡等地带兵“剿匪”。十月底，田兴恕自石阡亲赴贵阳走马上任，“匪患”猖獗的局面才稍稍得以缓解。奕暗暗高兴，立即授田兴恕钦差大臣关防。他揣测：今后，贵州军务由田兴恕这员湘军悍将主掌，一切都应不在话下……谁知，这只是暂时现象。咸丰十一年的春节刚过，“贵州苗乱”突然又出现了新的高潮且愈演愈烈。虽说正月上旬，田兴恕指挥部队收复了定番州城和长寨厅城，但荔波县城和安顺旧州却被太平军相继攻占。
接下来，湘军在相当一段时间里噩耗不断。由副将杨岩保、周学桂、田兴胜、沈宏富等率领的数路湘军，全都出师不利，连连折戟。仅正月中旬至三月下旬，湘军就损失了参将毛克宽、副将周学桂、田兴胜（忠普胞兄）、游击熊俊等几位得力干将。
各地的乱子，不但没能扑灭下去，反而使湘军元气大伤——无论奕还是田兴恕，这都是无法接受的现实！奕接连降旨，对田兴恕又是指责又是痛骂：“以田兴恕原先战报，屡称黔省贼寇‘不堪一击’、‘不足为惧’云云。以兴恕之词，黔省匪患似将偃旗息鼓。剿灭众贼似已指日可待。朕初阅奏章，竟夜不能寐，常于梦呓恍惚间欢欣鼓舞。然现时该省局势何故一变再变转换至此？！”
他要田兴恕解释此中根由：“究竟田兴恕作何反思、应对？是否再是一味敷衍塞责？尔原先战报，是否虚夸表功，以致酿成今日之窘境？”
然而，田兴恕捧读这措词严厉的“上谕”，终无言以对。
正当田兴恕面临走投无路的困境，张茂萱这天上午给他献上了一条计策，这就是“捣毁洋教，驱逐洋人”。
初闻此计，田兴恕颇觉惊讶，不知作何应对。张茂萱进一步说：
“田大人，在下实不相瞒，早年，心培曾跟随一高人研习易经、阴阳之类，初通风水之学。且，入幕前，心培在安顺一直以给人撵地、葬坟为生。直到咸丰元年，方经蒋中丞羽瑶先生的再三邀请，入省就幕。在下认为，这些年我大清国之所以国运不昌、匪患猖獗，问题都是出在风水上。”
“风、水？！”田兴恕冷冷地把头一抬，“么子又扯到风水嗒？”
“对，风水。”张茂萱详细解释说，“国有国运，家有家运嘛！这运气的好坏，与风水不无相关。自从盘古开天辟地，我华夏素来就是武备昌明，国力兴盛，洋人无胆觊觎的泱泱大国。历史上，不是还出现过‘贞观之治’、‘康乾盛世’么！可是，自从道光庚子年（1840年），英夷暗遣洋烟流入华夏，并刻意制造事端引发边衅（意即鸦片战争），我大清国就开始祸事不断，国难频仍。两朝皇帝为此伤透了脑筋——田大人你自己评说，心培以上所言是不是实情？”
田兴恕点头道：“是，是实情。”
张茂萱说：“其实也没甚奇怪的……这些年，无论发轫于广西的长毛造反，还是盛行于河南、安徽的‘捻党’，遍布贵州的‘号匪’、‘苗乱’，起因全乃大清国的龙脉出了问题。也就是说，是大清国国运的正邪相冲，最终正不压邪，泄了元气！”
田兴恕一面下细理会，一面在心里暗暗说：这张茂萱，莫看他平日里鬼鬼祟祟的心术不正，可是，凭他今天这番言论，倒还有几分读书人的样子！这么一想，忠普便对张茂萱的话题产生了兴趣。
遂问：“张先生，你有么子的‘锦囊妙计’，是不是说来忠普听听？”
张茂萱故作神秘地一笑：“若是田大人愿闻其详，请随心培我上楼细看。”上楼之后，张茂萱在走廊的北端停了下来。这时，田兴恕朝外眺望，只觉得自己的视野蓦然开扩。
张茂萱指着城的正北方向问忠普：“田大人，请你看看那是哪样东西？”
时值初春，贵州高原晴空万里，天地寥廓。贵阳城周围，山峦上的草木郁郁葱葱、杂花生树。站在六洞桥提督衙门的高楼朝北望去，但见大十字、小十字、北门桥和“抚牌坊”一带店铺林立，大街小巷间，更是男来妇往人流如织。远远看去，田兴恕觉得那熙熙攘攘的人丛形如蝼蚁……
张茂萱见田兴恕看了好一阵都不吭气，遂偏着脑袋，故作神秘地问他：“田大人，看出那里的奥妙了么？”田兴恕疑惑不解：“‘奥妙’？！么子卵的‘奥妙’？”
张茂萱说：“再往细处看。等你看清楚了我们再作详谈！”
田兴恕专注地眯缝着眼睛，边看边一一点答：“哦……有房子……有店铺……嗨呀，那房子、店铺都破破烂烂的……街上有人……有滑竿、轿子……嗯，妈皮的，那扶风山上的樱桃花、李子花，也全都开旺嗒！那花块，白粉粉的亮开一片……硬是像煞女人的胸脯子！另外，天上还飞着一些黄翅膀、灰脑壳的麻斑鸽子……哦哟，妈皮的！远处那几只金钩鹞子，怕是在打它们的主意咧……”
张茂萱哭笑不得。
“田大人，还没看出其中的奥妙么？”
“不看嗒，不看嗒！”田兴恕生气道，“妈皮的……弄了半天，是你这鸡巴师爷成心安了套套在作古正经地取笑我、捉弄我……”张茂萱急忙赔笑道：“田大人好风趣！张心培再是胆大妄为，也不敢装怪，欺弄主子嘛！”
田兴恕说：“那好，你现在就给我指点指点——城北到底有些么子‘奥妙’？”
张茂萱说：“田大人，你看那北教堂，它像个哪样东西？”忠普摇头：“我看不出。”
“你看，”张茂萱遥指北教堂，用手逐一指点，“那是教堂的大门，那是礼拜堂，那是钟楼，那是尖顶……田大人，整个北教堂远远望去，你看它不就是一件兵器吗？”
“兵器？”这一回，田兴恕真的诧异不已。
“是的。贵阳‘猫猫巷’、六广门一带，乃黔地龙穴——说确切点——是贵州的主脉。然而，这北教堂威风凛凛，杀气过重，正建于龙脊之上，况且，其状如利剑倒悬、锋芒直指高天……田大人，我不多说！你自己想想看，一柄利剑砍断了大清龙脉，贵州还会有安宁日子吗？恰好这些天，城里流传着几首童谣，田大人，要不要心培念给你听听？”
田兴恕道：“么子童谣，你念嘛！”
张茂萱就一字一句念道：“‘天无雨，地发干，就是洋人弄坏了天！’田大人你听过吗？”
“冇听过。”田兴恕皱着眉头，不解地问张茂萱，“你从哪里听来的？”
张茂萱笑嘻嘻地回答：“嘿嘿，到处都在传嘛。只有你田大人蒙在鼓里头！还有更好听的——‘耶稣太子，多事鬼王，流传丑教，败坏纲常。’此外，地方中人皆传言云，‘田钦差口衔十字，定能荡平黔境。’田大人，黔中百姓，老老少少皆对你寄予了深切厚望，大人你可不能冷了他们的心啊！”