埃尔卡的丧事完毕以后，一天晚上，当我躺在面粉袋上做梦的时候，恶魔自己来了，对我说：“吉姆佩尔，你为什么醒了？”

    我说：“我该做什么呢？吃肉包子吗？”

    “全世界都欺骗你，”他说，”所以你应该欺骗全世界了。”

    “我怎么能欺骗全世界呢？”我问他。

    他回答：“你可以每天积一桶尿，晚上把它倒在面团里，让弗拉姆波尔的圣人们吃些脏东西。”

    “将来的世界要审判我怎么办呢？”我说。

    “没有将来的世界，”他说，“他们用花言巧语来欺骗你，说得你相信自己肚子里有一只猫。尽是胡说八道！”

    “那么，好吧，”我说，“不是还有一个上帝吗？”

    他回答：“根本没有上帝。”

    “那么，”我说，“那儿是什么呢？”

    “粘糊糊的泥沼。”

    他站在我的眼前，长着山羊胡子和角，长长的牙齿，还有一条尾巴。我听了这些话，要去抓他的尾巴，但是我从面粉袋上摔下来，几乎摔断肋骨。现在我得对造化得召唤作出答复，我走过去，看见发好的面粉团，它似乎在对我说：“干吧！”简单的说，我让自己被魔鬼引诱了。

    黎明时，学徒进来。我们做面包，撒上香菜籽，放在炉上烘。于是学徒走了。我留着，坐在炉灶前小沟内的一堆破布上，好啦，吉姆佩尔，我想，对于他们加在你身上的全部羞辱，你已经报了仇。外面浓霜闪烁，然而在炉灶旁是温暖的。熊熊的火焰使我的脸感到热呼呼的。我垂着头，打起瞌睡来。

    忽然我在梦中看到埃尔卡，她穿着尸衣，她叫我：“你干了什么，吉姆佩尔？”

    我对她说：“这都是你的过错”接着就哭起来。

    “你这傻瓜！”她说。“你这傻瓜！因为我弄虚作假，难道所有的东西也都是假的吗？我从来骗不了什么人，只骗了自己。我为此付出了一切代价，吉姆佩尔。他们在这儿什么都不会饶恕你的”我瞧着她的脸，她的脸是黑的。我一吓就醒了。依然默默地坐着。我意识到一切都处于成败关头，眼前踏错一步，我就会失去永久的生命。但是上帝保佑我。我抓起一把长铲，把面包从炉灶里取了出来，拿到院子里，开始在冰冻的土地上掘一个洞。

    当我正在掘洞的时候，我的学徒转来了。“你在干什么，老板？”他问，脸色变得灰白，象一具死尸。

    “我的事，我自己知道，”我说，我当着他的面，把面包全部埋掉。然后我回到家里，从隐藏的地方取出我的积蓄，分给我的孩子们。“我今天晚上见到你们妈，”我说，“她变黑了，可怜的家伙。”

    他们惊讶得说不出一句话来。

    “好吧，”我说，“忘记一个叫吉姆佩尔的人曾经存在过。”我披上我的短大衣，穿上靴子，一只手拿着装祈祷披巾的袋子，一只手拿着我的手杖，吻了一下门柱圣卷。人们在街上看到我时，感到万分诧异。

    “你要去哪里？”他们问。

    我回答道：“去见见世面。”我就这样离开了弗拉姆波尔。

    我漫游各地，好人没有一个不理我。过了好多年，我老了，白发苍苍；我听到了大量的故事，许多谎话和弄虚作假的事情，但是随着年岁的增长，我越来越懂得实际上是没有谎言的。现实中没有的事情会在梦里遇见。这个人遇到的事，也许另一个人不会遇到；今天不遇到，也许明天遇到；如果来年不遇到，也许过了一世纪会遇到。这有什么区别呢？我常常听到一些故事，我会说：“这种事情是不会发生的。”然而不到一年，我会听到那种事情竟然在某处发生。

    从这个地方到那个地方，在陌生的桌子上吃饭，我常常讲些永远不会发生的、不可信的故事：关于魔鬼、魔法师，风车之类。孩子们跟在我后面，叫道：“爷爷，给我们讲个故事。”有时他们指名要我讲一些故事，我尽可能使他们满意。一个胖小子有次对我说：“这就是你以前对我们讲过的故事。”这个小淘气，他说得对。

    梦里的事情也是跟以前一样的。我离开弗拉姆波尔已经好多年了。但是我一闭上眼睛，我就到了那儿。你想我看见谁了？埃尔卡。她站在洗衣盆旁边，像我们初次见面时一样。但是她容光焕发，她那双眼睛象圣徒的眼睛一样神采奕奕。她对我说些稀奇古怪的话，讲些奇异的事。我一醒过来，就完全忘记了。但是只要梦不断做下去，我就感到安慰，她回答我全部疑问，她的话结果都是对的。我哭着恳求她：“让我和你在一起。”她安慰我，告诉我要忍耐。这日子不会太远了。有时她抚摸我，吻我，贴着我的脸哭泣。当我醒来时，我还感觉到她的嘴唇，尝到她的眼泪的咸味。

    毫无疑问，这世界完全是一个幻想的世界，但是它同真实世界只有咫尺之遥。我躺在我的茅屋里，门口有块搬运尸体的门板。掘墓的犹太人已经准备好铲子。坟墓在等待我，蛆虫肚子饿了；寿衣已准备好了——我放在讨饭袋里，带在身边。另一个要饭的等着继承我的草垫。时间一到，我就会高高兴兴地动身。这将会变成现实。那儿没有纠纷，没有嘲弄，没有欺骗。赞美上帝，在那儿，连吉姆佩尔都不会受欺骗。