女真人虽然是一个古老的民族，但在建国前没有自己的文字。他们在日常生活中记载年月，以草木瓦石为记忆符号；征税或调兵时，以刻箭为号。当遇有战事时，便在箭杆上刻三个横杠，下传诸部。至于成文的天文和历法就更谈不上了，他们只是凭借世代相传的经验来识辨四季和记忆自己的年龄。以看过了几次青草来判断岁月，看过草青一次，便当作一年，自然本人也就长了一岁。这种只有语言、没有文字的落后状态，给生产生活，特别是征战和外交带来了许多麻烦，使这个以速度、勇力见长的民族的发展受到了极大的限制。
随着大金国的建立，政治交往越来越频繁，创制自己国家的文字已经迫在眉睫。完颜阿骨打在戎马倥偬之中，下诏创制女真文字，责令把国内精通契丹文和汉文的文人集中到上京，从中挑选创制女真字的人选。
完颜阿骨打诏示群臣说：“凡国家政治经济，诸多要事应当以文字记载，所以必须挑选智慧博学之人，以发明本国文字为第一要事，以便记我国史，扬我国威。完颜希尹自幼笃志于学，博通经籍，有经世之志，令其广纳群贤，编纂大金文字。”
由于完颜希尹在跟随完颜阿骨打东征西讨的过程中，显示出足智多谋的才能和高深的文化素养，因此完颜阿骨打把创制女真文字的重任交给了完颜希尹。完颜希尹经过反复遴选，看中了对契丹文和汉文都非常有研究的耶鲁，二人主持造字工作。
做为大金国文武全才的完颜希尹，面对女真人创制文字这种划时代的文化超越，满怀信心，胸有成竹。
完颜希尹出身于女真完颜部贵族，他的曾祖父石鲁，因其足智多谋被称为“贤石鲁”。他的父亲欢都，是完颜部著名的将领，曾先后辅佐世祖劾里钵、肃宗颇剌淑、穆宗盈歌、康宗乌雅束四任节度使，随军征战四十年，每次战斗都冲锋在前，屡建战功，备受重用，功居诸臣之首。
完颜希尹就生在这样一个显赫的女真贵族家庭。
相传完颜希尹的母亲怀胎三十个月才生下了他。当他降生时，万里彩云如玉帛般萦绕产房，经久不散；天空有仙乐奏起，历久不绝。
完颜希尹自幼聪敏，博通经籍，凡山川草木禽兽之名，一见则记之不忘；他对日月星辰、风雨雷电的感应特别敏感，平时沉默寡言，每次预言都非常准确。
完颜希尹通晓各种文字，过目成诵，并且在父亲的教导下，研习各种武艺，不但能徒手打死猛兽，每箭必中飞鸟，还能事先预知猎物所隐藏的方位。更让人吃惊的是他不仅能看病救人，而且还能以梦预测吉凶祸福。完颜希尹与汉官杨朴私交甚好，受他的影响，完颜希尹是女真人中最早接受《四书》、《五经》的人，他精心研究，已经达到了炉火纯青的地步，因而他的占卜预测功能，在国人中推为第一。由于当时女真人信奉萨满教，每个部落都有沟通人神之间关系的神职人员大萨满，由于完颜希尹的这些才能，被部落里的人推举为“大萨满”。
完颜希尹脸长过尺，色黄少须，圆眼睛，黄眼珠，白天无事，常闭目静坐，睁眼则顾视如环，其威如虎，其声如钟；夜睁双目，则明亮如烛。完颜希尹在造字时，常于月朗星稀、万籁俱寂的夜晚，披发仗剑，上观天象，下察地理，遵日月星辰变化之规律，仿山川草木不变之形态，决心学习中原上古圣贤仓颉的故事，领悟汉字和契丹字的精要，造出符合本民族特点的文字。
经过众人的研究讨论，完颜希尹确定了造字原则，决定仿汉字楷书，因契丹制度，结合女真的口语，创制女真字。经过一年多时间的努力，终于在天辅三年八月修成了《女真字书》，从此自成体系的女真文字诞生了。这种女真文字被后人称为女真大字。它是在汉字和由汉字改制的契丹字基础上，增添笔划或变换结构而成。构制方法有表意字和表音字两种，但以表意字为主。最大的特点是能把当时的女真口语尽善尽美地表现出来，并且这种文字的规律很强，往往一学即会。
从此，女真人有了自己的语言符号，金朝有了官方通用的文字。女真字的创立，使金朝的文化事业得以快速发展，在金朝的政治、经济、军事和外交等方面起到划时代的作用。女真人自古以来无法接受的《四书》、《五经》、《老子》等书籍，变成了人人可读的女真文本，从而加速了女真人的汉化程度，推动了金朝社会的发展进步。
为了表彰完颜希尹的造字功劳，完颜阿骨打赐给完颜希尹一匹马，一件上好的貂裘上衣，并称赞他为“女真仓颉”。
1119年8月，完颜阿骨打下令颁行《女真字书》，在上京专门成立女真字学校。女真字学校的兴办，提高了女真人整体的文化素质，为金国培养了许多经世之才。如当时在学校就读的完颜宗宪、纳合椿年等人，他们都成了大金国的栋梁之材。特别是纥石烈良弼，对金国的贡献更大。
一天，完颜希尹因公事要到外地去。在驿站休息时，有一个不满十岁的小男孩到驿馆求见。
完颜希尹问：“你是干什么的？”
小男孩不卑不亢地回答：“我是被推荐来学习女真文字的学生。”
完颜希尹一听非常高兴。他又问道：“你叫什么名字？”
“我叫纥石烈良弼，本名娄室，祖上是专门为皇室服务的差役，家境贫寒，现在入选在女真字学校学习。”
纥石烈良弼尽管年纪小，在完颜希尹面前却口齿伶俐，毫无惧色：“在下学的是大人您发明的文字，今天既然有幸与您相遇，在下斗胆求见。”
纥石烈良弼侃侃而谈，完颜希尹心中大异，遂问了好多的问题，他都能从容对答。
完颜希尹在心里暗自称道：“此子将来一定会成为国家的栋梁之材！”遂留下纥石烈良弼，相聚数日才分手。
纥石烈良弼学会了女真大字后，转习经史，好学能文，工善辞章，既使是长篇巨制，也是口占立成，十四岁时即因才华横溢被任命为大定府的教授，当时人们称赞他为“前有谷神，后有娄室”。谷神指的是完颜希尹，而娄室就是纥石烈良弼。
纥石烈良弼十七岁时被补为尚书省令史，当海陵王完颜亮即位后，纥石烈良弼被任命为尚书左丞。他朝夕心系国事，不仅尽职尽责，直言敢谏，而且深谋远虑，推贤举能，为金代政权的巩固和社会的发展作出了巨大贡献，从而成了金代历史上一位有名的宰相。
天祚帝的腐败统治，不仅使统治阶级内部分裂之势日益严重，而且由于对金国连年用兵，造成国运日衰，府库银两缺乏。特别是天祚帝亲征失利后，更加加重了对平民百姓的剥削，激起了民众的强烈反抗。
辽天庆五年二月，饶州渤海人古欲等聚众起义，自称大王。有步骑三万余人，拒不招降，声势越来越大。天祚帝先派萧谢佛留领兵镇压，被起义军击败。四月，天祚帝又派南面行宫副部署萧陶苏斡为都统，前去镇压，又被起义军打败。六月，萧陶苏斡采用镇压和招诱兼施的手段，招降了古欲，瓦解了起义部队，杀起义部卒数千人。
尽管起义被镇压，但是辽国边备松懈，民心更加涣散。
不久，在辽国的东京，暴发了高永昌起义。
东京是辽国统治渤海、女真和控制高丽的东部军政重镇，自古以来就是繁华之地。东京留守萧保先是萧奉先的弟弟，他倚仗自己的哥哥在朝中执掌大权，所以飞扬跋扈，横征暴敛，尤其是对待东京境内的渤海人更是变本加厉，施政严酷。
深受其害的东京渤海人自从女真起兵后，伺机造反。
天庆六年正月初一，有十多个渤海血性少年，喝完酒后，手持利刃，乘夜色翻墙潜入东京留守府，声称城内发生兵变。萧保先闻听此言，大为恼怒，只身一人到门外查看究竟，便被这伙少年连捅数刀而亡，东京城内一片混乱。户部使大公鼎得知消息后，同副留守高清明集结奚、汉兵马一千多人前来镇压，将聚众闹事的渤海人全部逮捕问斩。但仓促之际，伤害了无数的无辜百姓，激起了民愤。这时城外的渤海人烧寨起营，围攻东京，城内百姓则举火相应。大公鼎无法安抚，只好出兵镇压，兵败后从东京西门逃走。
这时，辽国的裨将高永昌率领三千辽军，屯驻在东京八甔口。高永昌见辽政日衰，屡屡为金兵所败，早就生有觊觎之心。此时恰逢萧保先死于非命，东京大乱，于是高永昌率部乘机占据东京，拥兵自立，建国为大渤海国，自称大渤海皇帝，改元隆基。
渤海人民纷纷响应，不到一个月的时间，高永昌的兵马便如秋风扫落叶般攻占了辽东五十多个州，仅剩沈州还未攻下。
外有金军侵扰，内有高永昌起兵作乱，天祚帝急得如同热锅上的蚂蚁，急忙派宰相张琳、萧韩家奴招募辽东两万饥民前来讨伐。此时，高永昌带兵从显州出发，企图攻占沈州，恰与张琳所带的辽兵相遇，高永昌失利，退回东京。张琳率领辽军随后紧追到太子河边，安营扎寨，并派人招降，被高永昌拒绝。
张琳遂率军渡河，准备强攻东京。
大兵压境，高永昌感到情况不妙，渤海军虽然士气高涨，但毕竟是一帮平民临时拼凑起来的，一旦碰上辽国的正规军，输赢很难预料。
为了解除自己的后顾之忧，高永昌决定实施“联金抗辽”计划。因此他立即派使者耶律挞不也向金国求援。
完颜阿骨打得知天祚帝正在上京，本该率兵去擒，但完颜希尹看到东京局势的变化，向完颜阿骨打提出了“由于高永昌僭号，东京立可速取”的建议。因此，完颜阿骨打决定先取东京。
胡沙保来到东京，向高永昌转达完颜阿骨打的旨意：“同力取辽固然可以，但东京乃女真近地，你乘隙占据，并僭号称帝，我大金绝对不允。倘归顺于金，则可封你官爵。”
心高气傲的高永昌哪里肯答应完颜阿骨打的要求，自己造反无非就是要建立自己的国家，如果归顺金国，那么一个多月来的努力不是全白费了吗？
高永昌不同意归顺金国，一意孤行，坚决要独立为王，又派耶律挞不也、胡突古去金国交涉，并要求金国释放渤海俘虏。
完颜阿骨打见状，将胡突古扣留，又派使者胡沙保和大药师奴，继续去东京劝降。
高永昌还是不愿归顺。
辽天庆六年四月，完颜阿骨打假装答应帮助高永昌去讨伐辽军，开始实施了他的东京攻略计划：首先攻占沈州，击退辽将张琳，然后一举消灭高永昌，最后占领整个东京。
完颜阿骨打派完颜宗翰统帅诸军，并与完颜阇母、蒲察、迪古乃等会同咸州路都统斡鲁古率军向东京进发。
辽军张琳正屯兵于沈州，南有渤海高永昌军，北有完颜宗翰带领的金军，此时已是腹背受敌。为了牵制金军，遏止完颜宗翰统军南下，张琳派遣6万人，进攻照散城。完颜宗翰急遣阿徒罕勃堇、乌论石准带兵驰援，两军战于益褪野，辽军大败，张琳的计划受挫。五月，完颜宗翰乘辽军不备，挥兵直逼沈州。张琳败走，金军占领沈州。
高永昌得知沈州失陷，大惊失色，自知不能与金军抗衡，便使出缓兵之计，急忙派亲信铎剌拿着一枚金印、五十银牌，来金营求和，表示愿除去帝王名号，归顺大金。
完颜宗翰派遣胡沙保、撒八前去联络有关归顺事宜。恰巧渤海人高桢来降，说高永昌并非真降，实为缓兵之计。于是完颜宗翰继续挥师进军，高永昌见奸计暴露，遂将胡沙保、撒八杀死。
胡沙保被押赴刑场时神情自若，宁死不屈，一路大骂高永昌：“你个叛臣贼子，今天杀我，明日也必会像我一样被杀！”
高永昌硬着头皮带兵出战，与金军相遇于沃里活水，高永昌所带的渤海军不战而退，逃回了东京城内。第二天，高永昌率全部人马出城，又被金军打败，高永昌遂率五千骑兵逃奔到长松岛。
几天后，高永昌手下将领恩胜奴、仙哥等挟持了高永昌的家眷，向完颜宗翰投降。没多久，高永昌的手下将领耶律挞不也、道剌、酬斡见无路可走，在长松岛将高永昌捉住，作为见面礼献给了完颜宗翰。原来，恩胜奴、仙哥、耶律挞不也等这些人，都是完颜阿骨打攻下宁江州时所释放的东京渤海人，现在果真发挥了作用。
胡沙保被高永昌杀害，完颜阿骨打十分痛惜。胡沙保从起兵时侦察敌情，到历次战场拼杀，都忠心耿耿，机智英勇。最后却死在高永昌的手中，完颜阿骨打对高永昌恨之入骨，下令将他及妻子、亲信全部杀死以泄其恨。
自此辽东五十四个州尽被金军所得。
张琳与金军作战失利，被贬为平州辽兴军节度使。
派谁带兵与金军作战呢，天祚帝心中没了谱，他下令让大臣们马上推荐人选。
萧嗣先与金作战被免官，张琳被贬，而那个擅长领兵打仗的耶律章奴却背叛朝廷，企图另立皇帝，被腰斩示众。以上这几个主儿皆是天祚帝身边的近臣，可是一沾上抗金的边，就开始倒了霉运。辽国朝中的贵族们哪敢再主动站出来领兵出战。可是天祚帝叫嚣着让他们推荐胜任的人选。他们思来想去，终于想到了一个人，此人正是耶律章奴要拥立的魏王耶律淳，他们上奏说：魏王耶律淳贤良通达，实是大辽宗室中不可多得的俊杰，而且又是陛下的皇叔，对大辽社稷忠心不二，若令此人东征，朝野报国之士必愿意为之所用。况且辽东民众自渤海之败后，流离失所、无家可归者很多，若将他们招募到军中，与金虏作战，既可以报效国家，又可以消解他们对金人的仇恨，因为这两个原因，士兵一定与金死战。
于是，天祚帝封耶律淳为都元帅，并命他招募兵士。魏王耶律淳招募宜州、锦州、显州、乾州等地饥民二万八千人，分置前宜营、后宜营、前锦营、后锦营、乾营、显营，乾显大营、岩州营等八营，名为“怨军”，取“报怨于女真”之意。另外又选燕、云、平等路禁军和募民兵数千人，也编入怨军，人数共达三万余人，屯驻在卫州英泰山。谁知没等与金军作战，怨军内部接连发生兵变。十一月，管押武勇军、太常少卿武朝彦目睹辽国政治的腐败，不愿再为辽国出力，遂密谋劫杀耶律淳，举兵反辽。他率军攻打耶律淳所在的中军，因为耶律淳早有防备，武朝彦失败后率二千余人逃走。一波未平，一波又起，不久又发生了一场兵变。由于天气寒冷，士兵没有棉衣过冬，乾显大营和前锦营怨军抢劫乾州百姓的财物，耶律淳只好率兵前去镇压。
保大元年，东南路怨军将领董小丑因为征讨利州不利被处死，手下将领罗青汉、董仲孙等率军叛乱，攻打锦州。天祚帝派副都统耶律余睹、奚王回离保率兵平叛。
回离保，奚王忒邻之后。善于骑射，勇猛善战，曾任铁鹞军详稳，北女直详稳，兼知咸州路兵马事。
东南路怨军中有一位将领名叫郭药师，渤海铁州人，年少威武，容貌伟岸，沉稳果敢，许多怨军都愿意依附他。此时郭药师一见大军来攻，形势不妙，于是乘隙杀了罗青汉、董仲孙等人，接受招安。
因为怨军士气不振、军纪混乱，连连叛乱，将来还有可能制造事端，危害社稷，因此耶律余睹打算将参加叛乱的怨军全部杀掉。
耶律余睹对回离保说：“前年乾显大营和前锦营怨军发生叛乱，劫掠乾州；而今年东南路怨军全军皆叛，而攻锦州。倘若我军不来平叛，锦州城一旦被攻破，数万百姓就要身遭战乱之害。所谓怨军，未能报怨于金人，而屡叛于我大辽。现在不如乘其解甲之机，派一营士兵掩杀过去，全部杀光，以绝后患！”
但是回离保不同意，他说：“叛军之中也有忠义之士，在叛乱中被一时胁迫，无奈相从，岂能全部诛杀？”
耶律余睹说：“郭药师顾视无常，性情狡黠，将来必为辽国后患！”
回离保置之不理，从叛军中选出二千人编为四营，由郭药师、张令徽、刘舜仁、甄五臣分别统领，剩下六千人分送各路为禁军。
郭药师等人因此得以保全性命。也就是在此时，郭药师这种诡诈多变、反复无常的特点已初露端倪，而怨军及郭药师也确如耶律余睹所说，在以后成了辽国亡国的大患。
经过一段时间的整顿，耶律淳率领怨军发兵到徽州东，想去重新抢回东京，此时只有完颜宗翰率一万金军驻守东京，完颜阿骨打急忙派完颜希尹、迪古乃率一万金兵前去助战，与耶律淳的怨军不期而遇。晚间，有赤色云霭红彤如火，自东方而起，往来纷乱，历久方散。每次金兵来攻，天上或白气经天，或白虹贯日，或天狗夜坠，或彗扫西南，赤气满空，只要天呈异象，辽兵就会大败。怨军们看了，都认为是凶兆。因此怨军斗志全无，未等交战，就溃不成军。金兵西进新州，节度使王从辅降金。继而成、都、卫等州，也纷纷献城来降。
徽州大败后，耶律淳带着手下的怨军士兵们退守到了显州的蒺藜山。
蒺藜山的战略位置相当重要，怨军既可出兵攻打沈州和东京，又可以坚守此城，防止金兵进攻中京和上京。耶律淳决定死守蒺藜山，同金国最后一博。但是还没等耶律淳喘过气来，金兵已经兵临城下。完颜宗翰和完颜希尹兵合一处，对蒺藜山发动了总攻，惊魂未定的怨军毫无斗志，纷纷仓惶逃命。
金兵乘势攻下显州，辽国乾、懿、豪、徽、成、川、惠等州纷纷不战而降。
辽在边地州城多年储备的粮饷，都被金人掠获。
蒺藜山的失败，标志着辽国在辽东地区最后一道防线的彻底失守，从此以后，整个辽东地区已经成为金国的领土。
辽国一共有五京，分别为上京、中京、东京、南京、西京。五京分别控制不同的地域，上京临潢府管理契丹本部与属部；中京大定府管理奚族地区；东京辽阳府管理渤海女真；南京析津府与西京大同府管理燕云汉地。
辽国在上京建有皇宫，而在中京、东京、南京、西京分别建有行宫。
逃到中京的天祚帝在怨军作战失利、金兵一路斩关夺隘的情况下，不是积极地调动国内兵马，抗击金兵，而是偷着命令朝廷内库人员打点珠宝、珍玩五百多包，屯集骏马二千余匹，每天夜里都牵入飞龙厩饲喂，准备随时逃跑。
天祚帝作为堂堂的大国天子，私下竟然恬不知耻地对自己亲信说：“假如女直军真的来了，朕有这些日行三、五百里的宝马良驹，宋朝天子与朕结为兄弟，西夏国主与朕是甥舅，朕若投奔二国，不失一生富贵，仍旧可以快快活活地享受一辈子。”
萧瑟瑟进谏说：“自古当皇帝的，国难临头之时，哪有只顾自身享受，而不顾百姓死活的。倘若金兵来攻，你逃到西夏，而我大辽芸芸子民将寄身何处？”
天祚帝哑口无言。萧瑟瑟暗自伤心，她在心里哀叹，大辽灭亡的日子已经不远了！