早晨一起来，天祚帝就要带兵去秋山打猎了。

    天祚帝的烦恼事太多了，内有民众造反，外有金军侵犯，没有一天好心情的时候，于是天祚帝就想到山上玩上一番，也好换换空气，再说昨天上朝时发生了一件不愉快的事，让天祚帝现在还在心烦不已。

    完颜阿骨打派人来，要求天祚帝封他为大圣大明皇帝，国号大金；每年纳贡丝绢25万匹、白银25万两；割让辽东、长春两路的土地；交还在辽国避难的罪人阿疏……否则就要派兵来攻，口口声声说要灭了大辽。

    丝绢、白银、土地，天祚帝对这些都不在乎。金银财宝、土地这些东西，大辽国多得是了，但是如果封完颜阿骨打为大圣大明皇帝，就等于承认了大金国的合法地位，而且完颜阿骨打还要求天祚帝把他当作哥哥来对待，这可让天祚帝在心里接受不了。还有，阿疏在辽国避难多年，女真多次讨要，都拒绝了，如果现在答应交还，这不是证明自己认输了吗？

    答应完颜阿骨打提出的条件，心里实在不情愿；不答应，金军就会大举进攻，一想起如狼似虎的金军，天祚帝心里直打哆嗦。

    因此昨天上朝，天祚帝召集大臣们商议退金之策，可是半天也没人说话，这些人怕呀，怕谁？怕萧奉先呀，他在朝中可是炙手可热，无人敢惹。现在金军士气正旺，朝廷派出的几个大臣萧嗣先、张琳、耶律淳等都败下阵来，谁也没想到白山黑水的女真人这么能打仗。辽国建国以来，以兵强马壮、骁勇善战威服天下，北宋、高丽、回鹘、西夏都俯首称臣，年年进贡。可是现在竟然在不起眼的女真人面前连吃败仗。一听金军来攻，人人闻风丧胆，唯恐自己跑得慢。再说，萧奉先的弟弟萧嗣先带兵与金作战，兵败后也没有追究战败之责，从而形成了战死无功、战败无罪的局面，闹得全军上下心灰意懒，没有人愿意为国效力死战。

    要想扭转战局，就要首先整顿军纪，这样的话就只有先从萧嗣先下手。可是谁敢追究他的责任啊。他的哥哥是当朝的枢密使萧奉先，姐姐是当朝皇后萧达里懒，妹妹是元妃萧贵哥。你说谁敢惹？

    弹劾萧嗣先不是等于找死吗？所以大家你看我、我看你，一言不发。

    这时，契丹都宫使萧兀纳出来说话了，萧兀纳说：“陛下若想反败为胜，必须首先整顿军纪，追究有罪的人，奖赏有功的人，只有赏罚分明，才能鼓舞士气，重振军威，我大辽才有与金作战的根本！”

    天祚帝疑惑地问道：“赏罚分明？怎么才能分明呀？黄龙府一战，你死守上京有功，朕不是将你从副元帅擢升为契丹都宫使了吗？难道还不分明吗？”

    看到天祚帝不高兴了，站在一边冷眼旁观的萧奉先忍不住笑出声来。第一他笑天祚帝头脑太简单，误解了萧兀纳的意思。第二他笑萧兀纳这个老东西，也太不识相了，仗着自己曾当过皇上的老师，就信口雌黄，平日随意针贬朝政，挑动其他官员的不满情绪，今天竟敢公然通着诸位大臣的面向皇上开战了。看来他是在朝中呆腻了，哪天寻个罪名把他打发出去，省得他在皇上的耳边唠叨。

    其他的大臣都替萧兀纳捏了一把汗，他们默不作声，却在心里为萧兀纳叫好！这些话只有萧兀纳敢说，因为他是皇上的老师，而且是两朝重臣，在与金军作战中，也有不俗的表现。但是皇上要是发起怒来，可是没有好果子吃呀。自古以来，伴君如伴虎。

    萧兀纳听到天祚帝的诘问，便慨然相答：“老臣并不是为自己争功，老臣身历二世，早已看破红尘，淡泊名利。陛下试想，自我大辽与女直交战以来，为国捐躯的士卒数不胜数，有多少百姓因此妻离子散，倾家荡产，老臣却不见陛下奖赏了哪个士卒，体恤了哪个百姓？”

    “这……这个吗？”天祚帝一时语塞，脸色沉了下来。

    老臣，一口一个老臣，天祚帝一听心里就来火。

    萧奉先看到天祚帝支支吾吾，急忙站出来为他解围，他怒气冲冲地指着萧兀纳：“你动辄以老臣自居，在朝堂之上公然顶撞皇上，难道你是想仿效耶律章奴，图谋造反不成？”

    造反？天祚帝现在最怕的就是有人造反！自从耶律章奴于两军阵前，回戈一击，致使大军崩溃，险些丢了朕的性命。想起竞相逃命的狼狈样，天祚帝的后背冒出一层冷汗。

    萧兀纳大义凛然地说：“萧奉先大人，若不是你向陛下屡进谗言，诽谤耶律章奴将军，哪能有耶律章奴拥立魏王之乱，皇上亲征也不会失利，依老臣看来，你就是祸国乱政的罪魁祸首！”

    萧奉先闻听此言，恼羞成怒：“萧兀纳，你这个不自量力的老东西，一味地倚仗自己是两朝老臣，不但藐视皇亲，还公然顶撞皇上，死罪一条，来人啊，将萧兀纳拉出去，斩首示众！”

    门外涌进数十名亲军，将萧兀纳捆了，只见萧兀纳脸不变色，临危不惧。

    “慢！”这时，只听一人高声大喝，萧奉先抬头一看，走上来一人，正是耶律余睹。

    耶律余睹也是皇族出身，现任副都统。此人慷慨大义，敢于仗义执言，在辽国的将领中颇有威信。不久前，张撒八在中京大定府发动了射粮军起义，耶律余睹率领南面军将张撒八生擒活捉，平息了这次平民暴乱。

    萧奉先一看是耶律余睹，心里不禁发悚。因为耶律余睹不仅出身皇族，而且他还是文妃萧瑟瑟的妹夫。他可不是好惹的主儿。

    耶律余睹上来劈面质问：“萧奉先大人，请问萧兀纳犯了哪条重罪，竟然要拉出去斩首示众？他不就是说了几句真话，揭了你的老底吗？你不但混淆视听，媚惑皇上，妖言惑众，而且还偏袒弟弟萧嗣先，乱我军心，论罪当斩。毁我大辽百年江山社稷的，是你兄弟二人也！”

    大臣们没有商量出退金之策，却闹起了内讧。天祚帝见又牵扯出萧嗣先，忙出来打圆场说：“你们不要吵了，依朕看，当下万全之计，还是派遣使臣与金议和，明天就派静江军节度使萧习泥烈出使金国。”

    这时镇国上将军耶律棠古出班说道：“臣虽年老体衰，但是愿为国破敌。”耶律棠古是六院郎君耶律葛剌的后代，性情坦率，嫉恶如仇，别人若有不对的地方，他一定不加虚饰，直言指出，因此别人说他是“强棠古”。因为他在朝中经常议论萧奉先的过错，所以一直也得不到提拔重用。

    天祚帝知道耶律棠古一向与萧奉先不睦，哪能让他去带兵作战。自从耶律章奴临阵反叛，天祚帝对谁都怀有戒心，他只信任大舅哥萧奉先。

    萧奉先不依不饶地说：“萧兀纳、耶律余睹咆哮朝堂，请陛下治罪，以儆效尤！”

    天祚帝想了半天，息事宁人地说：“萧兀纳是朕的御师，皇爷爷在世时，曾告喻朕应以父事之。朕念于此，特赦萧兀纳无罪。耶律余睹身为副都统，不以大局为重，却敢当着朕的面，污辱皇亲，因此重责六十军棍，回家闭门思过！”

    一些有良知的大臣见状，跪在地上为耶律余睹求情。

    萧奉先抽出宝剑，在空中胡乱地挥舞着，咬牙切齿地说：“再有敢为耶律余睹求情者，与耶律余睹同罪！”

    辽国旧制，凡上朝觐见皇帝，严禁身带利器。而萧奉先却身佩宝剑，此为何也？原来自从黄龙府兵败以来，萧奉先怕遭到朝中有识之士的暗杀，便以保护天祚帝为名，可以带剑出入宫中，得到了天祚帝的允许。

    大臣们噤若寒蝉，朝堂上死一般寂静。

    在金兵打下黄龙府以后，在天祚帝身边伴驾的文妃终日忧心忡忡，为大辽江山社稷心急如焚。在金军南进、辽兵望风而逃的严重形势下，她见天祚帝除了狩猎秋山，便是欢宴宫帏；对作战失利的将帅不罚不问，而对忠言直谏的臣子，不是罢官就是杀头，把朝廷政治弄得一团糟，简直到了破罐破摔的地步。第二天，忧心国事的文妃趁天祚帝酒醒之际，直言进谏：

    “金国自完颜阿骨打兴兵以来，内修法度，外事征伐，一时将帅震扬威灵，风行电扫，讨契丹，战宁江州，破黄龙府，从此诸部震慑。而辽国将士闻鼙鼓而胆裂股颤，依臣妾看来，金国非雄武之国，其用兵也没有神变莫测的奇谋秘计，只不过是金人完颜阿骨打利用女直人对辽国的仇恨，兴兵讨伐，此皆顺乎民心之功也。古人言‘得民心者得天下，失民心者失天下’，愿陛下时时以民心为重！”

    天祚帝刚从昨晚的欢宴中清醒过来，连日的酒色过度，已使得他的身体日渐消瘦。他从鼻子孔里哼道：“朕怕什么，我大辽有二百余年的基业，且有萧奉先等国家栋梁之臣，那些闻风造反的平民百姓，难道还能翻了天不成？”

    萧瑟瑟依旧劝道：“圣贤有言，欲不可纵。陛下为天下之君，当深戒之！况且民犹水也，水能载舟，亦能覆舟。难道陛下连这个道理都不懂吗？”

    天祚帝不耐烦地说：“朕不是不懂，但人生如风灯石火，不如趁现在还活着，抓紧时间及时行乐！你是当朝的皇妃，应当以养育皇子、垂范后宫为正事，不要学萧兀纳那个老东西，整天啰嗦个没完没了！”

    萧瑟瑟一看天祚帝恼了，连忙好言相劝：“古今圣贤的帝王，最大的贤德莫过于从善纳谏，以此来膏泽于民，安于社稷，天下共享太平之乐。而今我大辽忠直之臣如萧兀纳者朝奏夕贬，致使天下之人闭口结舌，噤若寒蝉，以言为讳。我大辽国政衰败，依臣妾看来，皆因内有小人萧奉先擅自专权，把持国政，皇纲不振；外有女直强族虎视眈眈，如此内忧外患，以致国家有累卵之危，这正是臣妾日夜忧虑寒心的事啊。”

    天祚帝恨恨地说：“区区妇人，不要出言便是国事家事，你若再聒噪个没完没了，便把你打入冷宫，永世不得与朕见面！”

    萧瑟瑟毫不畏惧地说：“臣妾蝼蚁之微，从头到脚，不足以玷污陛下的斧钺。而今斗胆冒犯天威，皆因小人弄权窃国，诋诬朝中贤良之臣，蒙蔽圣上，堵塞言路，遂使陛下身负拒谏之恶名于天下。徜若臣妾以区区贱躯，能换得陛下悔悟之心，虽死无悔，臣妾怎么能因惧怕被贬而不进谏呢！”

    天祚帝大怒，他指着萧瑟瑟大骂道：“你不要自恃朕的宠爱，便有恃无恐，若不识相，朕便要拿你开刀问罪！”

    天祚帝骂完便拂袖而去。

    萧瑟瑟心里好不是滋味。自己好心劝谏，却招来了天祚帝的一顿责骂，一时忧从中来。

    国难当头，萧瑟瑟希望天祚帝能够摒弃奸邪之辈，重用贤明之臣。并盼望国内早日出一个救国于危难之人，北面可以扫清女真之乱，打败不可一世的金兵，收复失地；南面可以稳定燕云的局势。焦虑之际，才情满腹的萧瑟瑟写下一首诗：

    勿嗟塞上兮暗红尘，勿伤多难兮畏夷人；不如塞奸邪之路今，选取贤臣。

    直须卧薪尝胆兮，激壮士之捐身，可以朝清漠北兮，夕枕燕云。

    这时萧瑟瑟的儿子耶律敖鲁斡进宫来向母亲请安。他见母亲双眼蕴泪，面有戚色，遂问母亲为何如此伤心？萧瑟瑟对儿子语重心长地说：“当今国政倾颓，天下烽烟四起，我大辽江山有累卵之危啊！”

    耶律敖鲁斡听母亲如此一说，也是一声长叹，说道：“是呀，想我大辽当年五京环列，州县如星，现在却几乎丧失大半，金军焚杀抢掠，涂炭生灵，我大辽子民惨受战争之苦！为此，儿臣也是天天忧虑，食不知味，寝不安席呀！”

    萧瑟瑟伤心地说：“女直反叛，并不可怕，怕的是我大辽国朝内没有治国的贤臣，疆场上没有御敌的良将，如果你父皇能够励精图治，君臣齐心，则金兵可破，复国有望！”

    耶律敖鲁斡感慨万千：“母后说得对啊。可是儿臣听说宋朝已派人与金勾搭到一起，要联合起来一起攻打我朝，以取燕云之地，燕云乃我大辽军事重地，一旦失去，则中京危矣，你我母子就没有了安身之地。”

    萧瑟瑟忧心忡忡地说：“你是当今皇子，如今又被封为晋王，复国大计就托付给你了，希望有朝一日，你能力挽狂澜，扫除金虏，还我大辽朗朗乾坤。”

    耶律敖鲁斡跪在地上说：“母后教育得对，儿臣都记住了。但愿有朝一日，儿臣能提枪跨马，收我大辽疆域，复祖宗万世之基业。”

    萧瑟瑟伤心地说：“现在你父皇置朝政大事不顾，纵情玩乐，使朝野上下人心尽失。更让人忧虑的是，在这即将亡国的危急关头，你父皇忠奸不分，赏罚无章，大肆重用萧奉先等奸佞之辈，忠臣多被贬谪在外，以致民怨四起，不少的州县纷纷举旗叛乱。”

    原来辽国百姓深受战乱之苦，民不聊生，纷纷聚众起义。天庆七年二月，易州涞水人董才聚一千余人，起兵反辽，与辽兵大战于易水、奉圣州等地，而后转战于云、应、武、朔等州，成为一支反辽的强劲之军。董才还与北宋联络，北宋答应封他为“燕地王”，董才上表自号为“扶宋破虏大将军”。天庆八年，辽国山前诸路遭遇了严重的自然灾害，乾、显、宜、锦、兴中等路粮食短缺，民众剥树皮充饥，甚至出现了人吃人的人间惨剧。汉人安生儿、张高儿聚众二十万人起义，大批饥民都加入了起义队伍。安生儿在龙化州与耶律马哥率领的辽军大战，起义军兵败，安生儿战死。张高儿率众转战至懿州，与当地的霍六哥起义汇合。六月，霍六哥攻下海北州，又趋义州。好在不久前被奚王回离保剿灭。

    耶律敖鲁斡长叹一声，说：“唉，奸臣萧奉先把持朝政，父皇被其蒙蔽，深受其害。昨天上朝时，萧兀纳老臣要求追究萧嗣先的兵败之责，与萧奉先两人争执了起来，险些酿成大祸！”

    “怎么回事？”萧瑟瑟急忙问。

    于是耶律敖鲁斡一五一十地把昨天发生的事情全说了。

    “我们已经对不起萧兀纳了，因为他敢于直言进谏，被你父皇逐出朝廷，贬为辽兴军节度使。而后因‘犀角’之事，又被降为宁边州刺史。”萧瑟瑟伤心地说，“如果没有他，上京早就被耶律章奴攻破了。”

    耶律敖鲁斡说：“是啊，宁江州一战，萧兀纳的孙子萧移敌蹇战死沙场，萧兀纳晚年丧孙，痛不欲生啊！”

    萧瑟瑟又说道：“当年要不是萧兀纳老臣的保护，哪有你父皇的今天呐。他可是你父皇的救命恩人，当年耶律乙辛掌权时曾多次设计加害你父皇，都是萧兀纳设法保护了他的性命，并力主立你父皇为皇嗣。”

    耶律敖鲁斡感动地说：“萧兀纳一家，真可称得上是满门忠烈！”

    萧瑟瑟的眼睛里不觉盈满了泪花。

    耶律敖鲁斡一见，赶紧转移话题，说：“姨夫耶律余睹也受了牵连，被萧奉先的手下人狠打了六十军棍，皮开肉绽，差点被打死，现在正在家里养病呢。”

    萧瑟瑟擦了一把眼泪，说：“等有了时间，我去探视一下。”

    耶律敖鲁斡听了，欣然说道：“好啊，我也去，好久都没见到小姨了。”

    母子二人又说了一会儿话。

    耶律敖鲁斡出宫了，萧瑟瑟拿起昨晚写的诗稿，想起刚才儿子说过的事，不胜悲伤。

    秦朝胡亥继位后，丞相赵高窃权乱政，一次上朝时，他竟然指鹿为马，一些胆小却有正义感的大臣怕日后被赵高报复，都低下头，不敢说话。而那些平时就紧跟赵高的奸佞之人立刻随声附和。萧瑟瑟想起萧奉先以国戚关系平步青云，在朝中专权擅政，残害忠良的恶行，思古联今，写下了《咏史》一诗：

    丞相来朝兮剑佩鸣，千官侧目兮寂无声。

    养成外患兮嗟何及，祸尽忠臣兮罚不明。

    亲戚并居兮藩屏位，私门潜畜兮爪牙兵。

    可怜往代兮秦天子，犹向宫中兮望太平。

    晚上天祚帝从城外打猎回来，累得有气无力，加上喝多了酒，跌跌撞撞地撞进文妃的宫里想要安歇。文妃呈上白天写好的两首诗。天祚帝一看，这些诗都是诋毁朝政的，心里便有几分不悦，特别是当他看到萧瑟瑟的后一首诗时，竟然将萧奉先暗喻为秦朝的赵高，既如此，那他不就成了昏暗壅蔽的秦二世了吗？萧瑟瑟在诗中还一针见血地指出，他若是继续奸佞不分，赏罚不明，就难免步秦朝覆亡的旧辙，由此勃然大怒，他指着文妃，厌烦地说：“萧奉先乃国之重臣，我知道你是想立自己的儿子为储君，才无中生有，制造谣言来陷害他。”

    萧瑟瑟见天祚帝如此昏庸不可救药，紧锁眉头，一夜郁郁无言。

    青牛山金军大营。

    完颜阿骨打正在和完颜希尹商量辽国对其册封的事。

    不久前，辽国派人来向金国求和。完颜阿骨打哪里肯应，他对手下的猛将精兵们说：“辽主不获，兵不能已。”他的内心非常清楚，只有捉住天祚帝，才标志着大辽国的彻底灭亡。近臣杨朴向他进谏：“自古英雄开国受禅，先求大国册封。皇上不妨向辽国请求册封，如辽国答应册封，则承认了大金皇帝的合法地位，反之，则可以此为借口，继续对辽用兵。”

    于是，完颜阿骨打派遣近臣到辽国请天祚帝册封，向天祚帝提出几条要求：要求天祚帝册封完颜阿骨打徽号为大圣大明皇帝，国号大金；允许完颜阿骨打使用皇帝专用的玉辂、衮服、冠冕、玉刻御印；金辽平等，往来国书以弟兄相称；每年金帝完颜阿骨打的生日，辽国必须派遣使臣祝贺；每年向金纳贡丝绢25万匹、白银25万两，即分得宋朝纳给辽国的贡品的一半；割让辽东、长春两路的土地；遣返在辽国避难的阿疏、阿鹘产、赵三大王，交金国处理。

    这么苛刻的条件，这么大的胃口，可给天祚帝出了一个大难题。早在天辅二年，天祚帝就派耶律奴哥来金议和，可是最后也没有谈拢。以后又谈了几次，这次完颜阿骨打主动派人来，可能有希望了，天祚帝召集群臣计议。萧奉先等人大喜，以为答应了这些条件，从此再无战患，便怂恿天祚帝派遣静江军节度使萧习泥烈、翰林学士杨勉为封册正、副使，归州观察使张孝伟、太常少卿王甫为通问正、副使，卫尉少卿刘湜为管押礼物官，少监杨立忠为读册使，备齐天子衮冕、玉册、金印、车辂、法驾等物品，来到金国，册立完颜阿骨打为东怀国至圣至明皇帝。

    辽国的使团从十月出发，十二月到达金国。

    辽使到了金国后，拜见了完颜阿骨打，读册使杨立忠出班宣读册文：“眷惟肃慎之区，实介扶余之俗。土滨上国，材布中嵚，雅有山川之名，承其父祖之荫。碧云袤野，固须挺于渠材；皓雪飞霜，畴不推于绝驾。封章屡报，诚意交孚，载念遥芬，宜膺多戬。是用遣萧习泥烈等持节备礼，册为东怀国至圣至明皇帝。义敦友睦，地列丰腴。呜呼！戒哉钦哉，式孚于休。”

    杨朴一听，觉得不对劲，他赶紧上前，对完颜阿骨打说：“陛下，辽国在册文中，封我大金为东怀国，乃取‘小邦怀其德’之意；册文中‘载念遥芬，宜膺多戬’皆非美意；再有‘渠材’二字，更是语含轻侮，而且册文中没有‘事金为兄’之语。由此可见，辽国没有册封的诚意。”

    完颜阿骨打大声质问：“朕要求辽国册封的徽号‘大圣大明皇帝’为何改为‘至圣至明皇帝’？”

    辽国的册封正使萧习泥烈急忙上前解释说：“我大辽开国皇帝耶律阿保机为‘大圣大明神烈天皇帝’，现在若封您为‘大圣大明皇帝’便是犯了我辽国的祖号，这既是对活着的人不恭，对死去的祖宗也是奇耻大辱，所以改封为‘至圣至明皇帝’。”

    杨朴又诘问道：“你们带来的玉辂、衮服、冠冕，并非按天子之制准备的，而是一般诸侯所用之物。这不是分明将我大金视为诸侯属国吗？”

    完颜阿骨打一听，勃然大怒，叱令左右：“来人呀，将辽国使臣拉出去，腰斩示众，以解朕心头之恨！”

    两边的勇士们冲上来，按倒辽国的来使，五花大绑，就要拉出去腰斩。

    完颜宗翰等大臣们急忙上前劝阻。

    完颜阿骨打余怒未消，说：“辽国使臣死罪可免，但是藐视我大金之罪难容，每人鞭笞数百，以示惩罚。”并且将辽国的翰林学士杨勉、归州观察使张孝伟、太常少卿王甫、卫尉少卿刘湜扣留，只准许萧习泥烈和杨立忠返回辽国，令辽国修改册文。

    完颜阿骨打对萧习泥烈说道：“金国的徽号、国号、玉辂、御宝现在都已齐备，但你国在册文中必须称我为大金国皇帝兄，岁贡方物，归我上京、中京、兴中府三路州县；以亲王、公主、驸马、大臣子孙为质；还我行人及元给信符，并宋、夏、高丽往复书诏、表牒，若能从我，今秋可到军前重新册封；否则，我必提兵攻取上京，掘辽国的祖坟，取天祚帝的老命！”

    萧习泥烈、杨立忠吓得屁滚尿流，急匆匆地赶回辽国复命。

    天祚帝自从使臣们走了以后，以为册封了完颜阿骨打，就天下太平了，于是又开始四处游猎。当他得知册封未成，特别是完颜阿骨打扣留了册封的使臣，还提出了要以辽国公主为人质，天祚帝大怒，他忿忿地说：“完颜阿骨打乃蛮邦小国，却想辱没我大辽公主，真是得寸进尺！”

    可是天祚帝在发完怒火后，又一次派遣萧习泥烈出使金国。

    完颜阿骨打看破了天祚帝的奸计，他对众将说：“辽国多次派遣使者来我朝求和，他们花言巧语，求和是假，实为缓兵之计，我们应当率军讨伐。”

    完颜希尹分析说：“天祚帝自恃辽国建国二百余年，经历无数风雨，现在虽然败仗连连，但在他的眼里也不过是一时成败。认为我女真建国不过数年，竟敢冒犯天威，用不了多久，就会挽回败局。面对这种局面，我们当挥大军，前去攻打辽国首都上京，然后挥兵，一举挫败辽国。”

    完颜阿骨打说：“太好了，咱们想到一起去了。只不过上京乃辽国五京之首，防备肯定严密。”

    完颜希尹说：“即使它就像铁筒一般坚硬严密，我们也要把它捅漏了。”

    完颜阿骨打高兴地说：“传令咸州路统军司集结队伍，修整军械，准备出兵上京。令阇母、完颜宗雄各率本部人马到浑河会师。”

    这时身披重甲的纳兰飞雪率领几个全副武装的亲兵，从大帐外推进一个人来，报告说是巡查时抓到一个宋朝买马的奸细，口口声声说有大事，要亲自面见完颜阿骨打。

    完颜阿骨打和完颜希尹一听，马上严肃起来。这时亲兵上前摘下蒙在这个人脸上的黑布，完颜希尹仔细一看，只见此人面目清秀，自有一股读书人的铮铮傲气。完颜希尹在心里寻思，此人没有商人的市侩之气，但也绝非是军人，哪里是什么奸细。完颜希尹命士兵松开此人的五花大绑，喝问他是哪里人，来此何干？

    只见这个人揉了揉乍一见阳光还有些不适的眼睛。他说：“我本大宋官员赵良嗣，今我大宋天子闻贵朝攻陷契丹五十余城，欲与贵朝复通前好。在下受我主之托，自青州渡海而来，与贵国联系，传我主圣意，愿与贵朝共伐大辽。”

    完颜希尹满怀孤疑地问：“既然前来联络共伐大辽之事，为何不见宋朝国书？”

    赵良嗣急忙说：“辽国天怒人怨，我大宋皇帝早有讨伐之意，以救生灵涂炭之苦。所以特遣良嗣到军前共议此事，若允许，随后必有国使前来。”

    完颜阿骨打和完颜希尹互相使了一个眼色，联络大宋一起攻辽，二人早有此意。

    完颜阿骨打问：“不知大宋皇帝打算如何与我合作？”

    “契丹逆天贼义，干纪乱常，肆害忠良，恣为暴虐。我大宋皇帝愿与大金结同心之好，共兴问罪之师，今已派太师童贯领兵相应，与大王相约出兵之日，南北夹攻，共灭大辽。”赵良嗣停顿了一下，又接着说：“辽国燕云一带，本是宋朝旧地，被辽国侵占多年，我朝皇帝念那里的黎民百姓身陷战火，牲灵涂炭，心生悲悯，故此派我前来与大王相约，大王您出兵取中京，我朝派兵取南京。”

    完颜阿骨打神情倨傲地说：“大辽无道，我已将其杀败，大辽州域应该全归我大金国所有，但念你朝皇帝好意，况南京本是汉地，特许在两国打败大辽后，燕云十六州复归宋朝所有。但是，你朝每年纳给辽国的岁币，破辽之后，须得全部如数向我大金纳贡，如此才能如约。”

    赵良嗣面露犹豫之色。

    完颜阿骨打见状强硬地说：“如不能答应，我大金兵强马壮，可独取燕云之地！”

    赵良嗣只好唯唯从命。

    赵良嗣进一步协商说：“事既已如此，我们则要有几条约定，两国一同举事后，不得违背。”

    完颜希尹问道：“不知是哪几条约定，不妨说来听听！”

    赵良嗣说：“其一，我北宋大军至雄州趋白沟，谋取南京，而贵军自平州松林趋古北口取中京，然后共同出兵攻取西京。双方夹攻不可违约。其二，其临时地界且先以古北松亭及平州东榆关为界。其三，契丹无道，运尽数穷，你我南北夹攻，不亡何待？今日议约既定，只是不可与契丹议和。我可是听说辽国又派遣萧习泥烈来讲和了呢！”

    完颜阿骨打说：“萧习泥烈确实又来了，但是我们只是与辽国虚与应付。既然你来了，今天你我两国既已约好，怎么能与契丹私下讲和？即便大辽再派人前来乞和，我也一定会说已经与宋朝有了约定，除非大辽同意将南京交还贵朝才可讲和。”

    赵良嗣感激地说：“如此，就再好不过了。其四嘛，我朝五代以后所陷幽蓟等州及汉民全部物归原主。其五，金将南京之地归北宋，北宋将进贡给大辽的岁币进贡给大金。其六，事成之后，两国在榆关之东设置榷场，进行两国贸易。”

    完颜阿骨打听了，沉吟了半晌，方缓缓点头说：“只是蔚、应、朔三州离我国最近，将来举兵伐辽，必须先取此三州，然后方可图西京、归化、奉圣等州，待你我共同灭了大辽，方可将此三州交割与你。”

    赵良嗣高兴地说：“好呀，今日和约既定，虽未设盟告祭天地，但是鬼神可鉴，你我两国均不可悔约。”

    完颜阿骨打遂写书付与赵良嗣，约定将来两军不得违约。

    完颜希尹见二人谈完了，笑着对赵良嗣说：“你从海上来，这次宋金的盟约就叫‘海上之盟’吧！”

    赵良嗣高兴地连连点头。

    完颜阿骨打对赵良嗣说：“你在大营内歇息一下，我大金不久将要攻打上京，你不妨与辽国的使臣萧习泥烈一同随行，观我如何用兵作战。这几天闲着没事，你可与我女真将士出去打猎。我女真习俗，打猎乃第一乐事！”

    现在虽然才十月，但按出虎水所在的东北平原早已是千里冰封、万里雪飘了。

    赵良嗣在金营的这些天，没事就出去转，当然也有金兵跟着他，名为保护，实为监视，谁知道这个宋朝来的使臣真正的目的是什么！

    赵良嗣通过观察，发现女真人的服饰装扮有五个基本特征：其一，从头到脚，女真人的衣服多是用动物皮做成的；其二，衣服一律为左衽；其三，上衣皆为短袍，便于骑乘；其四，衣服多为白色；其五，男剃发为辫，女辫发为髻。

    看来赵良嗣没白待着，观察能力不错。但是他却没有政治远见，就是这些与他朝夕相处的女真人，不久后便出兵北宋，直袭汴京了。

    一天，完颜阿骨打集合众部将出荒漠去行围射猎，恰巧完颜宗翰与赵良嗣并辔而行。完颜宗翰倨傲地问道：“我听说贵朝人只会做文章来粉饰太平，不会以军武韬略来定邦安民，真的如此吗？”

    赵良嗣小心地回答说：“我大宋朝乃泱泱文明大国，文武官员入朝面君时常分两阶而立，然而文官亦精晓兵务，武将亦兼通文墨。朝野上下皆文武齐备之才。”

    完颜宗翰又问道：“听说您是以兵书及第，不知是否会骑马射箭？”

    赵良嗣说：“我以武进士入仕，不瞒你说，骑马射箭恰恰是我的特长。”

    完颜宗翰从身后取出弯弓，递给赵良嗣：“烦请你走马开弓，也让我见识一下贵朝的射猎手段！”

    赵良嗣顺手接过弓箭，打马急驰，跑到完颜宗翰马前数里，蓦地回身，将强弓挈圆，然后猛地撒手，弓弦“嘣”然作响，完颜宗翰不禁愕然，心想赵良嗣一副书生模样，却有如此功夫，实在是不可小看。

    此时正是漫天雪花，纷纷扬扬，人马行走于大雪中，前后不能相见，至晚间大雪犹自停了。此次打猎，大约行走了有五百余里，所过大都是草莽之地，很少能看到人家，百里之外方可见一处居所，也不过是三五十家。从咸州到混同江以北地区，没有谷麦，所种的只不过是稗子春粮而已。晚上，完颜阿骨打与众将坐在炕上，一起用木盘盛稗子饭吃，佐以盐渍过的荠韭、野蒜、长瓜，并且众人各自将自己当天猎得的鹿兔狼獐、鹅雁鱼鸭用火烤熟后，解下随身的佩刀来切肉下酒。

    赵良嗣想起一天的所见所闻，心中不免叹道：“我大宋有使臣曾作诗：十月北风燕草黄，燕人马饱弓力强。虎皮裁鞍雕羽箭，射杀阴山双白狼。今日一见，果然如此呀！”

    完颜阿骨打将赵良嗣召到跟前，问道：“听说你今天拉弓射箭，为我大金将士刮目相看，果真有此事吗？”

    赵良嗣说：“完颜宗翰给我的弓箭实在是软弱不堪，我这只是区区小技，实在是不足挂齿。若在我大宋朝，所有将士、禁军兵勇都是擅用弓箭的武艺精通之士！”

    完颜阿骨打思索良久，说：“那好吧，既然这样，不妨明日随朕一起出猎，射杀一物如何？”

    赵良嗣谦虚地说：“我虽是一个武进士，但多年来没有与刀枪打交道，手上未免有些生疏，明日试试看，或许能射个狐兔之类，还望陛下您不要耻笑。”

    第二天一早，完颜阿骨打将一张虎皮铺在雪地上，背风而坐，并命人拿来一副硬弓，交给赵良嗣说，一会儿遇到猎物，即用此箭射之。

    完颜阿骨打飞身上马，众将领分左右散开，赵良嗣在后紧随。行了大约不到二里，一只黄獐一跃而起，完颜阿骨打传令：众将不许射击，令大宋来使一射！

    赵良嗣纵马紧追，挽弓瞄准，一箭射去，黄獐随即倒在了地上。

    众人皆称好箭法。

    完颜阿骨打说道：“真是善射之人也。”

    一路行去，猎得许多野兽。

    晚上归来，完颜阿骨打特设御宴款待，无非就是在帐外点上一堆大火，将所猎的獐狍野鹿放在火上烧烤，女真人称之为“天火肉”，随行将士用佩刀将烤熟的肉割下来，当作下酒菜。除此之外，还有女真人自己用盐淹制的山韭、野蒜、地瓜等小菜，都用木碟盛着。众人兴致勃勃，饮酒祝贺。主食则是粟米粥。

    完颜阿骨打请赵良嗣到他的住所内同饮。

    完颜阿骨打住的屋子乃是东向而建的土房，赵良嗣进屋后，见完颜阿骨打与他的两个妻子已经坐在炕上，正等着他呢，菜与外面的一样，赵良嗣心里想，金国就是好，连完颜阿骨打也和普通士兵一样的待遇，怪不得那些人打起仗来都愿意为他拚命。

    二人举杯同饮，觥筹交错之际，不觉有些微醉。

    完颜阿骨打指着他所住的房子说：“此房乃我祖上历代相传所建，第一个好处是冬暖夏凉，第二个好处是不用劳费百姓大修宫殿，以致天怒人怨。所以请大宋来使不要笑我住得简陋！”

    此时有从大辽俘获来的乐伎在一旁演奏助兴，一些喝醉的女真将领不免与身边的歌妓们狎玩取乐。赵良嗣却发现，完颜阿骨打对身边的美色熟视无睹。

    喝完酒后，赵良嗣回自己帐中休息。此时大宋天子授与自己与女真结盟的重任已经完成，赵良嗣不禁春风得意，志得意满。依他看来，南北夹攻，分工明确，然后各取所需，这可真是一个双赢方案。天祚帝这回算是死定了！尽管这个条约实在是有些不平等，但却可以借机收回魂牵梦系了一百多年的燕云十六州。赵良嗣觉得也值了。

    可是赵良嗣哪里知道，大金灭宋的悲剧恰恰是因为自己与金国的和约才刚刚开始。

    而恰在此时，完颜宗翰气冲冲地闯进完颜阿骨打的住所，一见面激愤地说：“宋朝君昏臣弱，哪里会准备兵马来夹攻辽国，恐怕只是把进贡给契丹银绢转奉给我大金，然后以此来换幽蓟之地。且宋朝的燕地汉人皆雄盛过人，将来一旦割还给宋朝，宋朝则拥有强悍之兵，兼退守五关之北，以其兵强关险而拒付币帛，背弃盟约，届时当如之奈何？”

    完颜阿骨打笑里藏刀地说：“贤侄有所不知，朕用的是缓兵之计也。天祚帝虽连吃了几次败仗，但百足之虫，死而不僵。暂且利用大宋的兵马来分散辽人的兵力，待朕挥师进军，一统大辽时，然后再慢慢地与大宋计较。到那时，大金兵强马壮，且没有了大辽复起之忧，仅仅是一个腐朽的大宋，灭之又有何难呢！”

    完颜宗翰一听，脸上顿时露出了笑容，他高兴地说：“怪不得完颜希尹这几天也高兴得不行呢，原来陛下你们背着我做了这么大的决定，哈哈，海上之盟，与其说是联宋灭辽，莫不如说是灭宋之计啊，可惜的是那个姓赵的小子还蒙在鼓里呢！等他醒悟了，早已是悔之晚矣！”

    完颜阿骨打若有所思地说：“只是不知宋朝军备如何，今观宋使赵良嗣却是好手段，若宋军人人如此，我大金之军南下攻宋则遇强敌了！”

    完颜宗翰不屑地说：“陛下有所不知，宋人庸碌无为，孱弱如羊，实不足为惧也！”