98% 法则这本书起源于一个问题，一个我答错的问题。作为《连线》（ired ）杂 志的编辑，我的工作之一就是发表有关技术趋势的演讲。由于我的职业生涯是从科技界 起步的，后来又在《经济学人》杂志那里学了一些经济学知识，我习惯于首先在实实在 在的硬数据中寻找这类趋势。幸运的是，这个时代一点都不缺数据！21世纪经济学的秘 密就藏在企业的服务器中，从eBay到沃尔玛，都是如此。尽管参透原始数据并不总是那 么容易，但这些企业的执行官们每天都要面对一大堆这样的数据，对哪些事情有意义、 哪些事情没有意义有一种敏锐的直觉。
所以，发现趋势的窍门就是请教他们。
我在2004年1 月就是这么做的。当时我拜访了范。阿迪布（Vann-Adib 帲珽cast 公司（一家“数字点唱机”
公司）的首席执行官。数字点唱机看起来与普通的点唱机没什么区别：有一个巨大的外 壳，上面装着扬声器和闪烁的灯，酒吧里经常能见到。不同之处是，数字点唱机并不是 只装上一百张CD，而是通过宽带与互联网联接，顾客们可以在数千首从网上下载并储存 在硬盘上的曲目中做出选择。
在我们的谈话过程中，范。阿迪布让我猜猜这样一个比率：收录在点唱机上的1 万 个曲集中有多少能达到每一季度至少被点播一次的频率。
我当然知道这是一个狡猾的问题。经验告诉我们80/20 法则①实际上适用于任何地 方，根据这个法则，正常的答案应该是20%.也就是说：20% 的产品带来80% 的销量（通 常还有100%的利润）。
① 80/20法则是管理思想领域最重要的概念之一，由19世纪意大利著名经济学家帕 累托提出，因此也被称为帕累托法则。帕累托最初用80/20 法则阐释社会结构特征，后 来发现几乎所有的经济活动都受该法则的支配：如20% 的努力产生80% 的结果，20% 的 客户带来80% 的销售额，20% 的产品创造80% 的利润，20% 的工作体现80%的价值，等 等。——译者注。
但是范。阿迪布是在数字产业中，这就有点不同了。所以我决定冒一冒险，大胆说 那1 万张专辑中有50% 能在每一季度中至少被点播一次。
看起来，这个比例高得有点荒唐了。一家普通书店最好的1 万本书里有半数每季度 卖不出一本。沃尔玛最好的1 万张CD中有一半每季度一张都卖不掉；事实上，沃尔玛甚 至不会储存这么多的CD. 这样大的存货以这样高的效率出售在任何一个市场中都是很难 想象的。但是我感觉数字产业应该有所不同，所以我试着说了一个比较大的数。
不用说，我的答案差得太远太远了。正确的答案是——98%.“太神奇了，不是吗？ ”范。阿迪布说。“每一个人都想不到。”就连他自己也曾经大吃一惊：当Ecast 公司 添加了更多的曲目，以至于它的曲库中的专辑远远超过了大多数音乐店的存货，延伸到 了利基市场和亚文化世界。公司新添的曲目越多，销量就越大。对非热门音乐看起来有 无限的需求。确实，这些曲子销量不大，但它们毕竟全都有人点。而且，由于它们不过 是数据库中的几个字节而已，几乎毫无储存和供货成本，所有这些零零星星的销售就聚 集成了可观的收益。
范。阿迪布从中发现了一个秘密：非热门音乐的集合市场巨大无比，而且实际上无 边无际。他把这称为“98%法则”。就像后来他对我说的：“以这种形式提供的内容， 包装成本几乎为零，而且人们可以实时获得。在这样一个世界里，消费者们的行为相当 一致：他们在盯着几乎所有的东西。我相信这种趋势要求内容创作者们做出重大变革— —我只是不知道应该怎么变！”
从此，我开始探索这个问题的答案。我意识到，阿迪布那个有悖直觉的统计数据里 隐含着一个强大的真理，一个有关数字时代新娱乐经济学的真理。在供给无限的情况下 ，我们对大热门和利基产品的相对角色的看法完全错了。大热门是供给匮乏的产物—— 如果只有那么几个货架、几个波段，唯一明智的做法就是把这点空间留给那些最热门的 东西。