崇祯对于范景文的备好棺木、以死相谏，虽说雷霆大怒，但经过一番思虑，最后决定仍是压下怒火，让范景文到外殿等候。
待崇祯安顿好周、田两位老皇亲之后，款步来到坤宁宫外殿时，崇祯不仅已经消去了怒气，脸上还堆出了一簇笑容。
范景文见崇祯进入外殿，连忙挺直上身跪拜，呈交疏文：“陛下万岁！万万岁！”
“跪了一天，膝盖头还不跪坏了吗？起来吧！”崇祯见范景文走路有些踉跄，亲切地上前抚慰，并接过疏文，坐上龙椅。“听说为这一纸疏文，卿已备好棺材，不怕人说你蔑视朝廷，以死威胁朕吗？”
范景文起身拱手：“陛下！臣为大明安危舍生求义，冒犯龙颜，不惜一死！”
崇祯望了一眼范景文，见此人相貌堂堂、眉宇间充溢着一股正气。崇祯喜欢相貌端正的人，对长相丑陋的獐头鼠辈，往往未及谈话便心存反感、厌恶。崇祯见范景文长相堂皇、又知是多年老臣，心中油然生起一丝好感，但当他打开疏文，草草翻阅了一下疏文之后，这一丝好感便迅速消失了。崇祯刚刚舒展的眉头，重又皱了起来：“噢，短短疏文，竟有三大可惜、四大可忧，什么意思？”
“陛下！”范景文对此似乎早有准备，他面对变脸变色的皇帝，全然没有任何畏惧，而直抒胸臆，“韩爌被罢，钱龙锡投狱一大可惜：崇焕冤死，国失良将，二大可惜；象升被逐，孙承宗大人放归，三大可惜！”
崇祯一听，脸立刻像一块生铁一样冰冷，他厉声训斥：“你这是为袁案鸣冤叫屈！”
“为袁崇焕鸣冤叫屈”，这是当时最为严重的罪名！首辅、次辅韩爌和钱龙锡都是因此而被罢官罹难的，而且袁崇焕已经被皇上亲笔御批，刚刚判处了剐刑。为袁崇焕鸣冤，不就是等于在指责皇上昏庸无道、枉杀无辜吗？这是罪在不赦、罪不容诛的滔天大罪呀！
可已经抱定一死之决心的范景文，没有被此而吓倒，他声泪俱下地冒死相谏：“陛下！庙堂不以人心为忧，朝廷不以人为重，一大可忧；外夷滋拢，内乱丛生，国土渐成土崩瓦解之势，二大可忧；直言敢谏，概遭排斥，阿谀迎合，备受重用，三大可忧；国家当以进贤退奸方可昌盛，今日阁臣温体仁包藏祸心，廉耻尽失，假公行私，培植羽翼，与魏逆余党爪牙暗中勾结，妄图攫取首辅，四大可忧也！”
这所谓的“三大可惜、四大可忧”，实是等于在历数崇祯登基以来的七大失误。对此，崇祯不解地望着这个不怕死的范景文：“你是背后有人指使，胆敢如此狂言吧？”
“臣受何人指使胆敢冒犯龙颜，指向权奸温体仁？”范景文匐跪在地，慷慨直告，“陛下，体仁贤于其外，奸于其内，断不可擢用首辅！”
崇祯冷冷说道：“皆为捕风捉影，无根之言，下去吧！”
范景文仍然跪在地上，大声宣告：“臣抱定一死，恳请圣上：温体仁当应罢职，断不可用！”
曹化淳见此，悄声走到崇祯跟前：“皇上，范景文大胆狂妄，恶言犯上，罪不容赦！”
杜勋也趁机进谗：“呈上，范景文冒犯龙颜，应立即赐死！”
“不，他直言敢谏，乃忠良之士，忠诚之举，忠心可嘉！”崇祯看着范景文，完全被他的这股大无畏的浩然正气所感动，一声吩咐：“来人，找顶好轿子，好好照顾着，把他送出宫门吧！”
范景文的一番冒死相谏，终于感动了皇上，阻止了权奸温体仁篡夺首辅的美梦。范景文从此被温体仁记恨于心，成了继袁崇焕、祖象升之后，又一个不除不快的死敌。
这番正与邪的较量，虽说正义终于战胜了邪恶，但是最后获得好处的，却是另一个权奸佞臣周延儒。正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。范景文置棺死谏的第二天，便颁布圣谕，钦命周延儒为首辅大臣。喜从天降般如愿以偿的周延儒，当他应召进宫时，他已远不是前些时的那种谨小慎微、忧郁忐忑，他不仅志得意满、神采飞扬，就是跨步也格外高远。当他昂首跨入御书房后，一记长跪在地，侃侃谢恩：
“皇恩浩荡！微臣出任首辅不胜惶恐，虽肝脑涂地，也不足以报答陛下恩宠。今后，唯有鞠躬尽瘁，死而后已……”
“行了！”崇祯打断了他，“朕且问你，这次辅一职，准备由谁来充任啊？”
“臣拟范景文出任。他忠心报国，疾恶如仇，直言敢谏……”
周延儒以为，此次能意外地得以高登首辅，完全是范景文无畏死谏之功，而听太监们讲述当时的情景，崇祯对范景文的忠诚又是大为感动、赞许有嘉。心想举荐范景文一定可以取悦于崇祯，使之龙心大悦。但谁知周延儒的话音还未及落地，崇祯便拍着桌子站了起来，激怒地：“直言敢谏，若大臣们都学他的样子，个个直言敢谏，朝廷还像个朝廷吗？朕还怎么整治朝纲？”
周延儒陡然一惊：“那次辅一职？”
“当然是温体仁啦！”
“范景文呢？”
“罢职还乡。”
首辅、次辅的人选圣谕公告朝廷之后，温体仁的府邸撤销了原本准备好的庆贺仪式，改为不冷不热的低调庆祝。退居次辅，远非温体仁之所愿，他不仅对范景文恨得咬牙切齿，就是对周延儒也耿耿于怀。但是，老谋深算的温体仁将这一切都压进了心底，朝堂之上，他谈笑风生、慷慨陈词，没有任何人看出他有一丝的不悦。
回到家中，温体仁原本一进家门就习惯性地脱去朝冠，换上休闲的便服。可今天，他却一反常态，回到家中许久了，他依然还是衣冠楚楚，并不时地在整饬着衣冠。
毛云龙悄然走近，低声问：“温大人，这是要出门呀？”
“嗯。”温体仁轻轻答应了一声，仍专注地穿戴。
“衣冠这么整齐，上朝啊？”
“不，去周府拜贺。”
“周府？哪个周府？国丈周奎家？”
“去周延儒家。”
“什么，去周延儒家拜贺？”毛云龙惊诧地望着温体仁，仿佛不认识一样，因为他最清楚温体仁与周延儒的貌合神离、钩心斗角，“我们忙活了半天，让他坐享其成，爬上了首辅宝座，大人您还要去拜贺？”
“所谓官场沉浮嘛！”温体仁依然平静地，“大丈夫要善于化敌为友，能屈能伸。”
“这可是我们栽树他吃果，我们养猪他吃肉啊！”
“就看他胃口怎么样啦！胃口不好，吃了也要吐出来的！”
此刻的周延儒官邸，到处都洋溢着喜庆的气氛。高高挂起的红灯彩带，加之祝贺的楹联贺匾，一切的一切，都在说明周府正沉浸在欢乐之中。
周府的主人，意外获得首辅相位的周延儒更是满面春风，他正将前来祝贺的陈新甲送至门庭：“新甲放心，老夫终生不忘你的鼎力相助！”
“学生公心出发，不求图报，先生不必悬放心上。”
周延儒送出客厅，放低声音：“范景文免职后，兵部侍郎一职现正缺空，老夫准备请你补上，静待佳音吧！”
“谢恩师栽培！”陈新甲欲行大礼。
周延儒连忙将他扶住：“别，别！”
家仆走过来禀报：“老爷！温体仁温大人前来拜见！”
“请恩师留步！”陈新甲一听，连忙拱手致礼，转身离去。
“好好，恕不远送。”
周延儒返回客厅，刚坐定，温体仁便缓步走进，他判若两人似的对周延儒执礼甚恭：“体仁拜见首辅大人！体仁祝贺周大人荣升！”
“哪里！哪里！”周延儒对温体仁的到来，先是一怔。因为他知道两人的明争暗斗，芥蒂颇深。可今见温体仁主动示好，且执礼甚恭，便连忙上前扶起温体仁，谦虚地，“托皇上洪福，圣意不可违啊！体仁兄，请坐！”
温体仁此次既没有探询周延儒这谦虚之后所隐藏的真谛，也没有辨别周延儒脸上所堆出的笑容之真伪，而是径自按照自己的构想行事。他刚一落座，便从怀中掏出一张银票：“兄弟对周大人荣登首辅相位，无以表达，仅赠一纸银票，略表恭贺之意，乞请笑纳！”
“哎！体仁兄，你我同朝共事，相知相助这么多年，这就不必了吧！”周延儒拱手笑道。
“温某知道，延儒兄就职首辅，花费不少，这不过是聊以小补嘛！”温体仁说着将银票放在桌上。
周延儒目视一眼银票，上面赫然写到四万两。周延儒心中一动：心想温体仁此次何以这般大方？但这念头仅仅一闪，便被周延儒灿灿的笑容所替代：
“体仁兄，延儒此次奏请皇上，请体仁兄出任次辅。望你我二人鼎力合作，方可中兴大明、国泰民安啊！”
听周延儒的话音，仿佛温体仁的次辅是由他推荐的。其实，温体仁通过曹化淳早知详了内幕。知道周延儒奏请的次辅并不是他温体仁，而是范景文，被皇上驳回后，是皇上钦点的他温体仁。哪里是你周延儒“奏请”的！温体仁对此虽了若指掌，但他并不将此捅破，而是谦恭地一躬到地：
“温某一切仰仗周大人提携，一切唯周大人马首是瞻！”
阴历二月初二，这是中国习俗里传说“龙抬头”的日子。这一天的夜晚，坤宁宫内灯火辉煌、交相互映。元宵节虽已过去半个多月，但后宫依然是一派喜庆的节日装饰。
随着夜色的越来越深，人们的兴致和兴奋渐渐地被焦急和疲倦所取代。坤宁宫的主人周皇后站在门口，更是焦虑不安，她不时地向乾清宫方向翘首张望。已年近七十的国丈周奎禁不起长夜的煎熬，不自主地伸臂打了一个哈欠。
而年幼的定王慈炯，则在周奎怀里已经沉沉入睡。
另一位皇亲国丈田弘遇虽然年少了几岁，可此时怀抱着永王慈照，也忍不住打起瞌睡来。
永王慈照大定王慈炯三岁，正是调皮的年龄。他望着昏昏欲睡的田弘遇，用手拔了一下外公的胡子，田弘遇猛地惊醒。
礼官太监扑哧笑了一下，但瞬即他便赶紧收起笑容，手捧册封诏书在一旁伫立等候。这是内宫在等候皇上册封皇子的盛典，特意选在正宫皇后的居所、特意选在二月二龙抬头这一天，但谁知，已经如此夜深了，可皇上崇祯仍迟迟不见踪影！
太子慈烺已是懂事的年纪，他穿着礼服龙袍，走到周皇后身边，低声道：“母后，父皇怎么还不来？不会忘了吧？”
“不会的！”周皇后强颜一笑，“今日是你弟弟定王慈炯、永王慈照册封王位的日子，皇上怎能忘了呢，定有要事在身，再等等吧！”
“都从早上等到天黑，从天黑等到现在了！”太子撅着嘴嘟囔道。
这时，田贵妃也走了过来，她担心地轻声说道：“皇上会不会病了？要不要过去看看？”
周皇后一听这话，扭身便走向门外。
当周皇后急匆匆地来到御书房时，御书房内竟空无一人，只有王承恩守候门外，在暗暗垂泪。
周皇后心头一紧，急步走到门旁，连忙问道：“王公公！……”
王承恩见是周皇后，连忙揩干泪水，躬身叩拜：“老奴在！听皇后娘娘吩咐。”
周皇后拉起王承恩：“皇上呢？”
“皇上没在书房。”王承恩垂首低声说着。
“那到哪儿去了？”周皇后立时凤目圆睁，厉声斥责道，“今日册封大事难道不知道吗？你怎么不提醒皇上？”
王承恩抬眼看看周皇后，忍不住啜泣起来：“娘娘……”
“你怎么……哭了？”周皇后预感不祥，“是不是皇上……出事了？”
“出大事啦！”王承恩一声抽泣，“凤阳皇陵被毁了！”
周皇后大惊，一把抓住王承恩：“你说什么？凤阳皇陵被毁？”
王承恩揩着泪水，哽咽道：“正月十五元宵节那天晚上，闯贼高迎祥、李自成、八大王张献忠占了安徽凤阳，凿穿皇陵宝顶，放火烧了皇陵楼殿和龙兴寺……”
周皇后一听，如同五雷轰顶，顿时泪水涌出：“那些守城士卒呢？”
王承恩哀叹一声，继而连连摇头：“巡抚昏庸无能，皇陵卫指挥唯财是贪，平素克扣兵饷，暴虐百姓，闯贼一到，四千官兵竟携八门红夷大炮全部投贼，市井百姓供着香火迎贼入城！”
“这帮贪官恶吏！”周皇后骂了一声之后，担心地问，“皇上……皇上……去哪儿了？”
王承恩：“万岁爷悲痛欲绝，独自一人去了奉先殿。”
“哎呀！皇上独自一人出了事怎么办！”周皇后急得直跺脚，责难道，“公公怎么能不跟着皇上呢！”
“奴才该死！”王承恩无奈道，“奴才本要跟着，万岁爷死活不允啊！”
“快跟哀家去奉先殿！”周皇后转身匆匆向外走去。
这是崇祯八年（公元一六三五年）发生的一桩撼天动地的大事。李自成自打从高迎祥处领得五千人马后，如虎添翼。为了报答高迎祥的知遇之恩，他锐意创业，发愤图强，不久便操练出一支训练有素、纪律森严、能打硬仗的队伍。为了取悦高迎祥，显示一下自己的军威，他们于崇祯八年正月，兵发安徽，一举攻克了大明王朝的发祥之地凤阳。
凤阳，即元代的濠州，明代开国皇帝朱元璋就是濠州钟离太平乡孤庄村人，并在这里的皇觉寺当过和尚。做了皇帝以后，他把父母的土坟改建成富丽堂皇的皇陵，把这个发祥之地称为中都，在此建中都留守司，改濠州为凤阳府。
李自成等也正因如此，才把他们出师的第一战选在这里。起兵那天是正月十五，一年一度的元宵节，凤阳城内一片太平气象：仕女如云、笙歌彻耳。农民军是打着进香的旗号，骑兵在前、步兵在后，大摇大摆地阔步入城的。及至城内到处火光四起，欢度佳节的人们才大梦初醒，惊呼狂奔，可此时农民军已进抵凤阳鼓楼。驻守的千户陈弘祖、陈其忠稍战即溃，留守署正朱国相自刎而死。农民军进入紫禁城，焚烧皇陵享殿，太祖朱元璋亲笔题写的龙兴寺（即皇觉寺）碑，也付之一炬，皇陵凤阳陷入一片火海之中。
李自成等之所以选取凤阳，就是因这里是太祖朱元璋的老家，也是大明王朝几代先帝的陵塚所在。对平民百姓，祖坟被挖，已属不共戴天的奇耻大辱，更何况君临天下的皇帝万岁爷！难怪崇祯自打得知消息后，便一天一夜不吃不喝、痛不欲生啦！
周皇后随同王承恩来到奉先殿。奉先殿内依次供奉着明朝列祖列宗的画像：明太祖、明惠帝、明成祖、明仁宗、明宣宗……
烛花闪闪，供香冉冉。
崇祯正一身素服，跪在香案前，热泪簌簌，已哭成泪人。
周皇后轻轻走过去，掏出一幅绡巾递给崇祯：“皇上，不可过于悲伤，悠悠天下大事，莫大于皇上龙体安康！”
崇祯一下扑在皇后身上，越发泣涕涟涟：“皇后！你是最了解朕的。自登基以来，朕废寝忘食，励精图治，不敢有一日荒废朝政，专心祈盼大明中兴，国泰民安。可谁知老天竟不开眼，一会儿边疆失事，一会儿贼民作乱，使朕不得一日安宁。如今这刁民闯贼，竟又毁我皇陵，玷辱祖宗，朕为不肖子孙，愧对列祖列宗啊！”
“天意难测，这也是常有之事。”周皇后扶起恸哭欲绝的崇祯，“臣妾以为，皇上应节制悲愤，一面当应祭天，告慰祖宗惊魂之灵；一面则应调遣精兵强将，剿灭闯贼，以雪国耻！”
崇祯闻言擦去泪水，站起身来，无比激动道：“小丑敢辱大军，兵民敢于抗上，满夷入境三犯，流寇横虐七年，是可忍，孰不可忍？不过，皇陵罹难，终是朕不德所致。朕要发哀痛罪己诏，避居武英殿！”
第二天的武英殿，朝臣百官均全身缟素跪于庭下，偌大的朝堂一派肃穆，唯有崇祯用那悲伤欲绝的声调，徐缓而沉重地诵读着他的第一个《罪己诏》：
“朕以凉德，继承大统，意与天下更新，用还祖宗之旧。不期倚任非人，遂致虏猖寇起……虏乃三入，寇则七年。”
崇祯接着话锋一转，引入正题：
“今年正月流氛震惊皇陵，祖恫民仇，责实在朕。”
崇祯在此，以其高姿态将皇陵震惊的责任揽下来之后，又悲怆而诚挚地接着说道：
“唯是行间文武、主客士卒，劳苦饥寒，深切朕念。念其风餐露宿，朕不忍安卧深宫。念其饮冰食粗，朕不忍独享甘旨；念其披坚冒险，朕不忍独衣文彩。兹即日起，避居武英殿，减膳撤乐，除典礼外，余以青衣从事，以示与我行间文武士卒甘苦相同之意，以寇平之日为止…”
崇祯在朝堂上“减膳撤乐”“青衣从事”的泣涕陈词，周皇后和田贵圮等并未听得，待崇祯当晚散朝之后来到坤宁宫时，餐桌上按照惯例依然是佳肴美食，酒气飘香：专事席间奏乐的宫廷乐队也一并齐坐在餐桌旁，准备奏乐。
一见崇祯走进，周皇后领着田贵妃、袁贵妃施礼迎接：“臣妾请皇上进膳。”
周皇后话音刚落，乐队也随即奏起了宫廷大乐。
刚刚慷慨陈词宣布“减膳撤乐”的崇祯，一听这宫廷乐声，再看桌上的鱼肉荤腥，立刻火冒三丈，他勃然大怒地指着乐队：“出去！马上给我出去！”
音乐戛然停止，乐手们面面相觑，本来周皇后告知说皇上今天心情不好，让他们多来些人，卖点力气演奏，让皇上高兴高兴……哪想到刚一开场，就无端地遭此劈头盖脸的责骂和痛斥！皇命大如天，无处说理，乐手们只好忍气吞声地躬身退出。
乐手们虽说退出，但仍未能清除崇祯的恼怒，他目视着桌上的佳肴美酒，依然发着脾气：“胆大包天！朕已下旨减去美食，撤除大乐，吃斋茹素，竟然置若罔闻，将朕置于何处？所有鱼肉荤腥之类一概免除！”
周皇后并没有听到武英殿上的圣谕，但多年一直视崇祯为金口玉言的她，并不想分辩解释，而是噙着泪水，上前跪拜：“皇上日夜辛劳，免除荤食，终日茹素，身体怎么吃得消呢？”
田贵妃、袁贵妃见此也一齐跪在地上苦苦哀求：“臣妾求皇上以御体为重，依照常例举箸开荤！”
“放肆！朕岂能当食言天子！所有荤腥，即刻撤除！”
周皇后泪水盈盈：“皇上太过于自苦了……”
“住嘴！”崇祯不可理喻地盛怒不止，“再敢胡闹，把你们统统打入冷宫！”
从此，崇祯果然再不食荤，一律减膳素食，虽食欲不振、食不下咽，可崇祯依然坚持着。
数日之后，周皇后将此事告知了先帝熹宗的张皇后。
张皇后边听边擦着眼角的泪水：“皇上太苦了！你们再好言劝劝嘛！”
“我们都不敢支声啊！”周皇后泪水盈眶，“皇上自幼就喜欢吃荤食，如今荤腥一概免除，眼看着皇上日渐消瘦却毫无办法，只有求请皇嫂面奏皇上开荤。”
张皇后思忖地点点头：“那好，待哀家去试试。”
当晚，张皇后即来到坤宁宫。当崇祯下朝后，一白一绿的两盘蔬菜已然摆放在桌上。
张皇后怜惜地看看面庞消瘦的崇祯说：“悉知皇上免荤茹素，特地做了两样小菜请皇上品尝。”
“五弟诚谢皇嫂！”崇祯感动地看看张皇后，举箸指着菜肴，“这素菜白的雪白，绿的碧绿。”
张皇后点点头：“白的是豆芽，绿的是蕹菜，老百姓俗称空心菜。”
“好！”崇祯举箸夹菜放入口中。
“其味如何？”
“鲜美无比！”崇祯高兴称赞，又夹了一口菜，吃着吃着发觉味道不对，不由放下筷子，“请问皇嫂，这是素菜吗？”
张皇后淡淡一笑：“说素亦素，论荤亦荤。”
崇祯压住内心的不悦：“何以亦荤亦素？”
张皇后：“说素是豆芽蕹菜，论荤是哀家选用上等鲜肉，剁成肉泥，塞入菜中。”
崇祯看看豆芽：“难道这豆芽也能塞入鲜肉？”
张皇后点点头：“这是哀家用针一根根掏空豆芽，塞入肉泥。”
崇祯感动地看看张皇后：“难得皇嫂一片苦心！”起身对张皇后一拜：“恕五弟不恭，既是荤食，概不受用！”
“皇上为一国之君，身子是自己的吗？大明内忧外患，已是风雨飘摇。陛下哀痛皇陵被毁，拒荤茹素，苛待龙体，自毁自虐，这样下去，大明何以中兴，又何以久安？”张皇后说着不由泪水徐徐，躬身下跪，“哀家拜请陛下勉为开荤！”
“皇嫂请起！”崇祯慌忙上前扶起张皇后。
张皇后：“皇上不允，哀家长跪不起。”
周皇后、田贵妃、袁贵妃也一起跪在地上：“皇上！”
张皇后对崇祯可说是恩重如山。若没有张皇后，崇祯会不会被魏忠贤所谋害、会不会活在世上都尚且难说，更何况皇位！其实，这皇位也是张皇后鼎力相助，崇祯方得以承继的。所以，崇祯一直敬重这位皇嫂，视皇嫂如母，今见张皇后长跪不起，他如何消受得起！崇祯看了一眼皇后和贵妃后，连忙恭敬扶起张皇后：
“皇嫂快快请起，五弟听从皇嫂吩咐就是了！”
这些天里，其实不快活的，还另有一人，他就是温体仁。当毛云龙来到温体仁府宅时，温体仁正独自一个人喝着闷酒。
毛云龙因与温体仁长期沆瀣一气、狼狈为奸，所以温府只有他可以不经通报而直入室内。当他一走入室内，便朗声问道：“听说温大人独自在喝闷酒？”
“唉！”温体仁见是毛云龙，便毫无避讳，因为他们除亲戚之外，还是无话不谈、休戚与共的朋友。温体仁又呷了一口酒后，长叹一声：“这次又被周延儒抢了先，故此心中憋闷。”
“什么事，竟让他又抢了先？”
“就是请张真人祈祷一事！皇陵被毁，圣上切齿痛心，一面敕命洪承畴清剿闯贼，一面敕旨设坛祭天。周延儒早知圣意，便抢先举荐江西龙虎山太乙张真人，主持祭祀。”温体仁放下酒杯，转向毛云龙，“怎么，你至今尚不知此事？”
“京城已传得沸沸扬扬，卑职焉能不知。这已成轰动京城，万人瞩目的大事。”
“周延儒私下向我透露，说张真人修行得道，法术无边，若祭祀七七四十九天，可化灾为福、除妖去祸，咒死高迎祥、李自成。果真如此，周延儒岂不成了再造大明的功臣？”
毛云龙听后，微微冷笑了一声，然后拿起酒壶，为自己倒了一杯之后，方不以为然地说：“此事，周延儒可曾奏明圣上？”
“尚在犹豫。”
“温大人尽可催促他奏报皇上。”
“你……”温体仁将酒壶一推，甚为不悦，“此话何意？”
“难道大人真以为张真人可以成事？真以为张真人法力无边？”
“当然。张真人去年曾游术京师。圣上命他设坛祈祷，六月降雪，他设坛五日，果然六月下雪！此乃皇上亲眼所见。”
毛云龙一边抿着老酒，一边冷笑地摇了摇头：“我看未必。”
“噢？”
“卑职今日来，就是为向大人密报一事。”屋中虽然再无一人，可毛云龙仍是神秘地压低了声音，“这位张真人上次来京作法，就曾与一宫娥有染。这次前来，又再次与之宿奸淫乱！”
温体仁猛地将酒杯往桌上一放，死死地盯视着毛云龙：“果有此事？”
“卑职怎敢欺瞒大人！实言相告，看见此事的宫女，即是鄙人的相好。”
温体仁听后，一丝奸笑浮现脸上：“这么说，他不是真人，而是假人喽！”
二人相视大笑起来。这笑声，使得几天来一直笼罩在温府的阴霾一扫而尽，温体仁操起酒壶和毛云龙大杯大杯地喝着、笑着，好久以来温体仁还从未这样开心过。
当夜，温体仁就是踏着这开心的笑声，来到周延儒官邸的。当然，进得门后，温体仁已然收起了他那淫邪的奸笑，而代之以满脸的庄严与肃穆。
自从上次温体仁以一张四万两的银票打开周府的大门以后，温体仁近来已成为周府的常客。温体仁每次到来，周延儒都是满面春风地笑脸相迎。今晚周延儒将温体仁迎进客厅后，殷动地看座、上茶：“温大人深夜来访，定有见教？”
温体仁落座后，一本正经地说：“周大人上次所谈张真人可咒死高迎祥、李自成、皇太极之事，温某思虑再三，只担心张真人果有神力？”
“这个自然。六月降雪，乃皇上亲眼所见。”
“既如此，果能咒死高迎祥、李自成啦？”
“张真人信誓旦旦，说只需七七四十九天，不仅可咒死高、李二贼，还可咒死皇太极！”
“这太好了！”温体仁把茶盏一放，猛地站起，装出一副激动而又极为高兴的样子，“周大人赶快奏明圣上吧！”
周延儒也是久居朝堂之人，故也深知此事的斤两，他并没有随同温体仁的激动而激动，他手擎着茶盏，依然犹豫：“周某担心，事关重大，一旦有所闪失，岂不成了欺君之罪？”
“可张真人已发誓可咒死高、李二贼，可咒死皇太极，而周大人身为首辅，隐匿不报，岂不既是欺君，又是通敌吗？”
周延儒怵然一惊。温体仁这是把双刃剑，逼得周延儒进退维谷！
温体仁唯恐周延儒再犹豫后退，便又做出一副极为诚挚的表情，恳切地说道：“张真人果有仙力，即可在四十九天内咒死贼酋夷首，免去刀枪流血，完成大明中兴之伟业，周大人岂不是功在社稷、功德无量？”
周延儒本来就是笃信宗教之人，如今经温体仁这么一番蛊惑：心中也痒痒地兴奋起来，尤其是温体仁那句“完成大明中兴之伟业”一语，更使得这位一向小心谨慎的周延儒变得功名熏心、忘乎所以。他把茶盏一放，霍地站起：
“走！温大人，咱们连夜去奏明皇上！”
“不不。”温体仁谦恭地，“此乃首辅大人之谋划，温某怎好掠他人之美。”
第二天，周延儒领着张真人等一行道士走进武英门。道士们一个个道风仙骨，袍带飘逸，当他们跨入武英殿内后，崇祯立刻召见了张真人这一行道士。
张真人指着道士一一进行了介绍：“这是驱雷掣电真人、这是移星换斗真人、这是呼风唤雨真人、这是祛妖除灾真人、这是宣祥致瑞真人。”
崇祯望着这些貌古神清、身怀绝技的真人大仙，一扫多日来因祖坟被掘的苦楚愁容，兴奋地含笑点头：“近来天灾屡见，宫禁多妖，皆是朕不德所致。拜请各位大仙真人，除妖灭怪，以安社稷！”
张真人躬身一礼：“吾皇引咎自责，安抚天下，早已感动上天，岂有天心不顺、妖贼不除、百姓不和之理？贫道愿竭诚设坛建醮，以报圣恩！”
周延儒见皇上愁云尽扫，兴致勃勃，他也立刻高兴起来，笑眯眯地站立在一旁，插言道：“太乙张真人只要七七四十九天，闯贼高迎祥、李自成，满夷皇太极就可以无疾而终！”
“如此至善！朕诚谢各位真人道仙！”崇祯躬身一拜，“请在万寿宫建罗天大醮。”
在大明设坛拜神，以求剪灭后金、咒死皇太极的时刻，后金的清宁宫内，不仅没有丝毫的感觉与畏惧，相反，整个后金国正在大张旗鼓地普天同庆。清宁宫中，一枚硕大的传国玉玺正端放在大厅的中央。国玺通体碧翠晶莹，交龙为纽，鲜红的印面上篆刻四个状如盘龙的汉字：“制诰之宝”。这是天聪九年（一六三五年），多尔衮奉命征讨察哈尔林丹汗的残部，林丹汗兵败出逃青海滩，后出痘病死。多尔衮率精骑再行追剿时，得遇林丹汗的妻子囊囊太后率部来降，并献上此传国玉玺。据说此宝自汉代传到元朝，一直藏在深宫内院，元顺帝逃跑后携带在身，他死后，玉玺失落，不知去向。又过了二百余年，有一个牧羊人在山岗下牧羊，见一只羊三天不吃草，只用蹄子刨地，牧羊人奇怪，便刨开这块地，发现了这块玉玺，进献了林丹汗。多尔衮得此玉玺，惊喜万分，连夜派人驰奉皇太极。
皇太极举行了盛大而庄严的欢迎仪式，这既是献玺仪式，实也是接受察哈尔部归服的受降仪式。对此，皇太极很是感激囊囊太后，不仅接受了她的玉玺，也同时将她收纳为妃。
“制诰之宝。”范文程目视国玺，款款说道，“汗王！这可是中国历代帝王传国的天符瑞器，失落了二百六十多年的绝世奇宝啊！”
“这么说，大明并没有传世的国玺，原是个名不正、言不顺的朝廷！”皇太极也甚为惊喜。
范文程激动地说：“汗王！蒙古林丹汗的遗孀归附我后金，并将这颗传国玉玺献给汗王，这是天命昭示，决非偶然啊！”
皇太极思索道：“天命昭示？什么昭示？”
“天命归金！汗王！当今朝鲜纳贡，蒙古臣服，汉将耿仲明、尚可喜又携明朝水师来投，四境之敌，已灭三者，只有一个明朝了……”范文程侃侃剖析，“而明朝，凤阳皇陵被毁，龙脉破损，中原动乱，昭示明朝已千疮百孔，即将崩溃。而我可借暴民之力，善待时机，坐收渔利，一举问鼎中原！”范文程说到这儿，有意停顿了一下，接着庄重地跨前一步，大揖到地，“依臣之见，今传国玉玺归汗王拥有，上天已经昭告天下，天下归金。即天下将尽归我后金！汗王当为命世之君，故此，臣恳请陛下顺应天命、顺天应人，建国号，称皇帝！”
皇太极惊喜道：“建国号，称皇帝？”
“凡事名正则言顺，言顺则事成。”范文程激动地说着，“帝为上天之子，万民之君，有传国玉玺，进主中原，为华夏各族之主，乃正位正名之举啊！”
“范大学士所言极是！玉玺已昭告天地，汗王当应受尊称帝！”大贝勒代善首先扑地跪拜，“我大贝勒代善对天立誓！汗王受尊称帝，我代善如对弟弟不尽忠竭力，心口不一，违背誓言，不守臣道，将遭殃立死！”
多尔衮等诸贝勒随之一齐跪拜在地：“请汗王受尊称帝，诸贝勒如不尽忠，不守臣道，愿遭殃处死！”
汉将孔有德和蒙古贝勒也同时跪倒：“我等汉蒙大臣，叩请汗王受尊称帝！”
皇太极望着眼前的景象激动得热泪盈眶，他上前扶起众人：“群臣如此殷切劝进，朕就勉从众议吧！”
众齐呼：“吾皇万岁，万岁万万岁！”
代善高兴地上前一步：“陛下，得起一个新的国号吧？”
皇太极高兴点头，略略思索：“朕一生希求政治清明，以我八旗廓清天下，国号就叫……就叫清吧！”
众再度欢呼：“大清万岁！”“大清万岁！”
崇祯九年（公元一六三六年）四月十一日，皇太极在后金及内蒙古众臣的拥戴之下，在盛京沈阳登极皇位，成为满州国开国皇帝，改国号为清，建立了中国最后一个封建王朝。皇太极改年号天聪为崇德，皇太极被尊称为太宗皇帝，即清太宗。
此时，大明朝的万寿宫内，两桌丰盛的酒席摆放在大厅，宫廷乐队坐在一旁准备奏乐。
周延儒、温体仁陪同张真人等道士笑吟吟地步入宫内。
崇祯迫不及待地迎上前来：“七七四十九日已到，求问道仙，上帝可有话语传给朕？”
张真人煞有介事地掐指默念了一下，然后犹如仙人指路似的，慨然回道：“皇上！贫道法术尽施，妖孽灾异，上帝已命北极佑圣真君一概斩杀收回。”
“妖孽灾异一概斩杀收回！”崇祯一听，大为惊喜，“这么说，闯贼和满夷皇太极将必死无疑了？”
张真人肯定地点头一笑：“他们已是双目失明，双耳失聪，不日将命落黄泉！请皇上宽心，国家祥和绵久，造福万子万孙！”
周延儒听了此话，眉开眼笑，他微笑上前祝贺：“陛下洪福齐天啊！”
温体仁露出一丝不为人察觉的冷笑之后，也上前跟着恭维：“我大明可长治久安了！”
“好！”崇祯高兴地一声吩咐，“赐道仙真人黄金千两，修缮龙虎山道观！朕今日备上大乐，正式开荤，请各位道仙入席！”
张真人得意地躬身致谢：“谢皇上隆恩！”
崇祯看了一眼他们的道袍装束，关切地问：“各位道仙忌食荤腥吗？”
张真人望着桌上的山珍海味，美馔佳肴，急不可奈地走到桌前，满脸堆笑地答道：“荤素皆可！皆可！”
真人道士们一齐蜂拥到餐桌前，一个个喜形于色……
周延儒见状，高兴地一挥手，宫廷大乐随即响彻万寿宫，丝竹交响，乐音缭绕，正所谓八音齐奏，雅韵铿锵。
众仙人道士正欲放开肚皮，饕餮大吃之时，太监王承恩手拿塘报匆匆跑来，急切道：“万岁爷！万岁爷！”
崇祯扭过头来：“什么事？”
王承恩连忙递过塘报，看了一眼满脸油渍的张真人。
崇祯看完塘报，笑脸变成怒容，他猛地将桌子一拍，手指张真人：“你们这帮妖道！”
桌子上的杯碗菜肴，被震得哗啦啦地一阵颤响！
张真人由喜变惊：“皇上……怎如此恼怒？”
“妖孽灾异斩杀收回了吗？”崇祯满脸怒气，直气得浑身颤抖，“后金皇太极不仅没死，现已称帝建立了大清满州国，而闯贼高迎祥、李自成也再度嚣张，杀了我肱股大将曹文诏，朕被你们这帮妖道邪术整整骗了七七四十九天！”
周延儒变得脸色刷白，连忙躬身上前：“请陛下息怒！……”
“哼，都是你干的好事！”崇祯瞪视一眼周延儒，拂袖而去！