生于基隆市。

    首次在报章杂志发表作品，主要为文学评论（收于《红牋小记》一书）。

    第一个短篇小说《洞仙歌》发表于中央日报副刊。随后入选《六十六年年度小说选》。

    第一个中篇小说《一九七八年春》发表于中央日报副刊，那劲由尔雅出版社出版单行本。

    《洞仙歌》获文豪小说奖。

    第一个长篇小说《声声慢》发表于新生报副刊。

    《声声慢》由新生报社出版单行本。

    《洞仙歌》改编电视剧，由宋存寿先生导演。父亲去世，决定写《努尔哈赤》长篇小说。

    出版《洞仙歌》短篇小说集。

    出版长篇小说《大江东去》。

    出版评论集《红牋小记》。（内收一九七六年至一九八四年间的书评作品。）

    出版中、短篇小说集《燕双飞》（由《一九七八年春》增订而成）。

    长篇小说《月明千里》发表于自立晚报副刊。

    出版长篇小说《第四乐章》。

    创作艺术歌曲歌词《月光》、《长白山下几多愁》，由任策先生作曲。

    撰写文建会策画之电视社交节目《文化广场》一系列剧本。

    开始写《努尔哈赤》初稿。

    出版长篇小说《天女散花》。

    出版长篇小说《雁字回时》。

    出版长篇小说《都市丛林股票族》。

    出版短篇系列连作《台北风情》、长篇小说《唱一首无言的歌》。

    出版长篇小说《台北·京都·哈尔滨》、短篇小说集《帝女幽魂》。

    《努尔哈赤》前七万字修订稿及后续新稿发表于自立晚报副刊。

    长篇历史小说《长平公主》开始连载于新生报副刊及泰国世界日报副刊。

    出版《努尔哈赤》第一部《上天的儿子》、第二部《不死的战神》。

    出版长篇历史小说《辽宫春秋》、散文集《繁花过眼》（内收一九七九年至一九八九年间的散文作品）；长篇小说《雁字回时》更名《春天远去之后》重新出版。

    出版《努尔哈赤》第三部《苍鹰之翔》。一九九五年《长平公主》全部完成，更名《天问——小说明末》，出版单行本，共八部，一百二十万字。

    出版少年小说《西迁之歌》、历史散文集《长城外面是故乡——内蒙古篇》。

    创办“历史文学学会”，担任第一届秘书长。

    《天问》在中国大陆上海市出版简体字本，副题更名《明末春秋》。并在上海、南京、渖阳、北京举行作品研讨会。

    《西迁之歌》在中国大陆上海市出版简体字本。

    《天问》获中兴文艺奖历史小说奖。并在中国大陆承德市举行作品研讨会。

    《西迁之歌》获中国大陆满族文学奖一等奖。

    出版长篇历史小说《两朝天子》共四部。

    主办“海峡两岸少数民族文学研讨会”、“海峡两岸清史文学研讨会”，并主编论文集出版。

    任《历史月刊》之《历史文学之页》策画主编。

    《两朝天子》在中国大陆北京市出版简体字本，并举行作品研讨会。

    《两朝天子》获行政院新闻局小太阳奖。

    《历史文学之页》结束，共主编十二期。

    《天问》在中国大陆北京市二次出版，并由中国作家协会主办作品研讨会。

    《洞仙歌》二次出版。

    《努尔哈赤》全书出版，共一百二十万字，分由台北、北京各出繁、简体字本。