“元帅一定要杀努尔哈赤吗？”二夫人的眸光中充满了焦虑，声音更是急切。

    李如楠不敢正对她的眼眸，低着头回答她的话，声音是低微而嗫嚅的：“是——父帅已令人快马去传尼堪外兰，要他立刻赶来——算时间，他天亮以前就能赶到——所以——天一亮，就，就可以……”

    他吞吞吐吐的迟疑着没把“行刑”两个字说出口，但二夫人那里会不知道他话里的含意，不由得咬牙切齿的骂了一声：“又是尼堪外兰！什么坏事都少不了他——偏偏元帅还要重用他！”

    这话李如楠不敢接腔，唯一能做的事便是专注的看着自己的鞋尖，双手不停的互搓着，耳畔传来雪儿的哭泣声，他更是不忍去看——仅是听，就已令他十分心酸了。

    “现在离天亮只剩下几个时辰了——天啊！努尔哈赤犯了什么罪？有什么错？竟要处死他……”雪儿早已哭成了泪人儿，几句话说得更是悲切，哭了一会儿，她又向两人道：“乾娘、九哥，我们快想想办法救救他吧！”

    这话李如楠更不敢有反应了，但他一向疼爱雪儿如亲幼妹，心中不忍，便含含糊糊的劝了声：“小妹，你先别哭嘛……”

    二夫人看看雪儿，沉吟了一会，叹出了一口长气，再问李如楠道：“元帅现在在做什么？”

    李如楠回答她：“父帅叫我们都散了，只剩他自己还在喝酒……”

    二夫人想了一想，依旧发出了一声长叹；然后，她对李如楠说：“等我想想再说——你先回房去吧！”

    “是。”

    李如楠退出二夫人的房中后，二夫人又朝房中的一干丫嬛仆妇们吩咐道：“你们也下去吧！小姐心情不宁，得让她一个人静一静！”

    等到房中的人全都退了出去后，二夫人又是一声长叹，伸出手去拍着雪儿哭得抽搐不已的背，柔声的说着：“别哭了！小心伤了胎气！你的后半辈子，就全指望他了呢！”

    她的弦外之声，雪儿当然听得出来，她倏得抬起了头，圆睁着一双泪眼道：“乾娘，您是说——啊，不，努尔哈赤不会死的，他又没犯什么错！我们一起去找干爹说个情，干爹会放了他的！说不定，干爹原本也只是吓唬吓唬他的！”

    二夫人愁眉深锁，望着她的眼神中充满了悲怜，但是她仍然发出了无奈的叹息声和绝望的摇头：“这事，谁都说不了情了——我方才已经猜到了你干爹要杀努尔哈赤的原因了，只是不好当着如楠说——唉！也不知道是不是上天捉弄人，事情竟然会演变成这样！”

    “乾娘，干爹究竟为什么要杀努尔哈赤呢？”

    “你可还记得古勒城被屠城的事？”二夫人问。

    雪儿点了点头，二夫人又继续往下说：“当时，努尔哈赤的祖父和父亲都在古勒城里！”

    一听这话，雪儿“啊”的发出了一声惊呼，瞠目结舌了好一会儿才挣扎出颤抖的声音来：“所以，干爹要连他一起……”说着，她全身一阵颤抖之后，倏的跳了起来道：“那他更不能白白的冤死在这里——太冤枉了！无论如何，他不能冤死在这里！”

    说着，她一个箭步就要往门外冲去，二夫人一把拉住她问：“你要到那里去？”

    雪儿道：“我去放他逃走——趁现在走还来得及！他应该回建州左卫去！祖父和父亲死了，他是长子，应该回去袭指挥使的职位——指挥使是朝廷命官，没有圣旨下来，干爹是无权杀他的！”

    她一口气不停的迭声说着，整个人虽被二夫人拉住，却还一个劲的要往外冲；二夫人一边使尽力气的拉住她，一边说道：“你先别冲动，不然，不但放不了他，还会误事的——你这样跑出去，连他关在那里都不知道，府里这么大，你到那里去放人？”

    一句话提醒了雪儿，理智也回来了；她反转身，面向二夫人，咕咚一声就双膝落地的跪了下来：“乾娘，求求您救救努尔哈赤——救他回到建州去，他永生永世都不会忘记您的大恩大德的！”

    二夫人眼角含着泪水道：“努尔哈赤平常也喊我一声乾娘，我何尝不是拿他当儿子、女婿看待的呢？”

    说着，她一手拭泪，一手扶起了雪儿：“我也知道他一向胸怀大志，气度也很不凡，将来会有出息的——但愿他日后功成名就的时候，没有忘记你今日救他脱险的情意！”

    雪儿流着泪道：“他若有出人头地的一天，您就是他的亲娘啊！”

    二夫人长叹一声道：“有你这句话也就够了……”说着，她仔细的想了一想道：“人关在那里，还是我去问如楠吧！放人的事就交给我了；你呢，先去找些乾粮，给他带在路上充饥；再偷一匹马，牵到北侧门外头等着，我会告诉他到北侧门去找你的！”

    “是……”雪儿听了她这一番话，倒也不由得佩服她的考虑周到；可是，再转念一想，却又是另一层隐忧，她下意识的握住了二夫人的手，迟疑了一下说道：“乾娘——你去放了努尔哈赤——干爹知道了，必然责怪——那不是，太连累你了……”

    二夫人含着泪注视了她好一会儿，脸上露出了一个惨淡的苦笑来说：“事情都已经到了这个节骨眼了，还能顾着‘责怪’吗？”

    她的笑容比哭还悲戚，但她却反而一推雪儿道：“快走吧！迟了或者惊动了你干爹，会误事的！”

    一听这话，雪儿当然也就不再分神臆想后果了，紧随在二夫人的身后，披上了斗篷，推门出屋；却不料，两人才刚一脚跨出门槛，原来蜷卧在屋角的小黑狗球球，突然一个跃身就冲到了两人的脚下，抬头看着两人，不停的摇着尾巴，口里还呜呜的轻吠了几声。

    雪儿对它说：“球球，我们要去办事，你不能跟，快回屋里去！”

    那里知道，这回球球却不听话了，眼睛中露着乞求的神色，尾巴不停的摇，四脚却不肯移动回屋，弄得雪儿也拿它没办法；二夫人便道：“随它去吧！别为它担误了正事！”

    于是，两人一狗一起走出了二夫人的房门，分头去办事；二夫人到李如楠的房中去查问努尔哈赤被关的所在，雪儿则迳自到厨房去取乾粮，球球紧跟着她，一步也不肯落后。

    快要走到厨房的时候，雪儿猛的一警觉，先停住脚步，把自己脸上的泪痕先擦了个干净，再硬挤出一脸的笑容来，装出轻松愉快的神情步进厨房去。

    李成梁府中的厨房是日夜都有人当值，以备传唤的，再加上此刻的李成梁还在厅中喝酒，厨房的人手便一个也不敢撤下，厨子、仆妇坐满了一屋子的人；一个仆妇眼尖，看到雪儿推门进来，立刻就喊了起来：“哎哟！小姐！您怎么亲自来了？要个什么东西，打发个丫头来说一声就是了，三更半夜，天寒地冻的，干嘛亲自走一趟？”

    雪儿亲切的向她笑着说：“我可不是特意上你们这里来的！”她指着球球说：“这小家伙在屋子里闷了一天了，不安分了，要出来溜溜呢！我也想着等天亮了带它去打猎，让它也舒舒筋骨——索性就逛到你们这边来了，先拿两袋乾粮，一等天亮就好出发了！”

    “有，有，有……”听了雪儿的话，一个厨子立刻赶上来应声说：“我马上给您装好两袋，熟肉切片儿？一袋大面饼？加壶酒吧，路上好解渴！”

    “谢谢！”接过了两袋食物和一葫芦的酒，雪儿便向着一屋子的人甜笑着说：“我先走了——等我猎几只野兔回来，再让你们显显手艺！”

    然后，她在众人的笑语声中带着球球走出了厨房；一出厨房，迎面而来的一阵刺骨寒风如刀一样的刮在脸上，令她不由自主的打了一个冷颤，心中一酸，由不得又要掉下泪来，但是，理智却告诉她，努尔哈赤正在生死一发的关键，自己无论如何要撑下去，救他脱险……

    她咬紧牙关，挺直了脊梁，一步步的往马厩的方向走去，边走边寻思着盗马的办法。

    想要盗出一匹马，比取得食物要困难得多了；尤其是在半夜里，根本没有理由向马厩总管要一匹马使用——唯一可以当做藉口的“打猎”，也得等到天明以后，到那时就已经缓不济急了！

    她又是着急，又是焦虑，一面苦苦的思索着，一颗心绞成了千百转的麻花；偶然间思绪一触及努尔哈赤，一想到他的生死安危就系在这个关口上，她立刻又转回思绪，一丝一毫也不敢稍纵时间飞逝的强逼着自己苦思良策——逼得急了，她的脑中竟也倏的闪过了一道灵光；于是，她暗叫了一声“有了”，便快速的奔向马厩。

    到了马厩总管跟前，她暗自的做了几次深呼吸，极力的克制住了自己的情绪，也尽量的保持了最平常的态度、声音和语气向马厩总管说：“元帅嫌尼堪外兰迟迟不到，正在生气骂人呢！他命如楠九哥骑了他的大青，快马追上去催——九哥酒喝多了，头有点晕，要我替他跑一趟！”

    “哎哟，小姐，三更半夜的，怎么让您一个大闺女的往女真人的窝里跑呀？别的几位少帅呢？努尔哈赤少爷呢？让别人跑一趟吧！”马厩总管笑眯眯的朝雪儿说。

    “努尔哈赤刚才惹元帅生气，正在受罚呢！八哥他们全陪着元帅在喝酒，谁敢替九哥当差呀？有几个脑袋呀？九哥只有找我帮忙，才不会给元帅知道哪！”

    雪儿做出一副轻松自在的神情，说话的时候还俏皮的眨了几下眼睛；这一番话她自信是编得天衣无缝了，只是，心中一点也没法子像外表一样的轻松自在，冷汗汨汨的流了全身。

    好在马厩总管并没有其他的意思，而只是有点儿担心雪儿“孤身涉险”，便对她说：“要不要我叫几个人陪您跑一趟？您一个人夜里跑路，心里害不害怕？”

    “叫人陪了也没有用啊！”雪儿笑笑回答他：“大青的脚程快，陪的人根本跟不上，还不是白陪！你不用替我操这些心啦，往常我跑出去打猎，那儿没去过？老虎都射死过，还怕尼堪外兰那个脓包窝藏着野狗不成！？”

    “嗨，您说笑了，谁不知道小姐三天两头的跑出去打猎，真是那儿没去过呀？不过——喔！倒是这会儿别把大青赶得太快！”马厩总管告诉雪儿：“大青不知道怎么回事，今天一天都不肯吃草料，我和几个兽医都亲自去看过了，看不出什么名堂来，没有别的症状，就是净饿了一天；我本来打算等天亮了再去仔细看看的——您先骑了去，别让它太累就行了；等你们回来我再看吧！”

    “好的！”

    雪儿说着，从马夫手里接过了缰绳，牵着大青便从马厩旁的侧门出了府，然后，她抱起球球跃上马背，才一坐定，口中吁出了一口长气，整个人几乎晕厥了过去，她只得咬紧牙关，强自集中起意志的力量，支撑住自己的肉体，一挥马鞭赶马上路——她当然不是往图伦城的方向奔去，而是按照二夫人的计划，绕着李府的围墙，策马到北侧门去与努尔哈赤会合。

    这一夜的月亮特别的大、圆、明亮、映在雪地上，和雪光叠映成一种凄冷的青光；马蹄在雪上踏过，溅起点点的雪泥，在青光下更显得森寒……

    雪儿就靠着一股精神的力量，支持着自己策马到了北侧门，下了马，四下一看，她却不由得心中一紧，又焦急了起来；四下不但无人，门还紧闭着从里面锁住，她忽然想到，李府中不但护卫众多，防备森严，每道门上都还加派了两倍的人手；这一想便开始担心了起来；自己的任务总算是完成了，却不知二夫人能不能顺利的救出努尔哈赤？获救的努尔哈能不能顺利的在戒备森严的状况下到达北侧门？

    她的一颗心急得千回百转，全身直冒冷汗，怀抱着球球，她没来由的颤抖不已；幸好，就在她心急如焚的当儿，耳中忽然听到了一个轻微的声响，她连忙抬眼去看，一霎时，她的热泪几乎夺眶而出——她看到的正是努尔哈赤，他正纵身从墙头上跳了下来！原来，他为了避开府中的护卫，从二夫人找到他被关的所在，为他解去身上捆绑的绳索之后，他就攀爬上屋，沿屋顶、墙头到达北侧门，这才一点也没有惊动府中的护卫。

    “谢天谢地……”雪儿在心中暗念了一声，等到努尔哈赤跃下地面，她连忙三步并作两步的赶上前去，但是什么千言万语都说不出来了，她只是压低了声音对他说：“你快走吧！我猜想，干爹很快就会发现的，路上千万别耽搁，越快回到建州左卫越好——马背上有一袋熟肉、一袋乾粮和一葫芦酒，够你在路上充饥的了！”

    她说话的时候，怀中的球球也像往常一样的，扭动了两下身子，就窜到努尔哈赤的怀中去了，努尔哈赤也就如往常一样的伸手抱住了它；雪儿不由轻叹了一声：“也罢！就让它跟你去吧！”

    “乾娘要我带你一起走……”努尔哈赤对她说：“你是我的妻子，要走一起走！”

    雪儿眼中含泪，用力的摇了两下头道：“我不能跟你一起走——一来，我有身孕，不方便长途赶路；二来，我不能丢下乾娘一个人；她私自放你，必然会受到干爹的责怪，我怎能丢下她一个人受罚呢？”

    说着，她催促着努尔哈赤：“你快走吧！不然，给人发现了就走不了了！”

    奴尔哈赤迟疑了一下道：“那你——要好好照顾自己！”

    “别顾着我了！”雪儿暗一咬牙，忍住泪，催促努尔哈赤上马：“你已是建州左卫指挥使，要做的事多着呢！”

    一听这话，努尔哈赤胸中一阵热血沸腾：“是的，头一个祖、父之仇，我就一定要报！”

    就在热血激昂中，他一跃上马，才又弯腰对雪儿说了一句：“我走了，等报了仇，我再接你回建州！”

    然后，他一扬马鞭，大青马立刻举足狂奔，登时就失去了踪影。

    雪儿痴痴的望着前方那吞没了努尔哈赤背影的黑空，凄寒的风毫不容情的呼呼的刮着，脸上的两行泪水早已结成了冰棍；雪又下了下来，飘落在她的发上身上，可是她的心中却丝毫没有寒冷的意识，反倒是一种地老天荒的感觉将她的心鼓得满满的，像是要挣出了身体外面，振翅高飞，跟随努尔哈赤而去似的。