经过一个多月的艰难旅程，我们终于回到久违的撒马尔罕城。帖木儿王传下旨意，要在底来库沙宫接见我们。

    撒马尔罕城墙坚固，四周为园林和住宅环绕，城中辟有街道及广场。底来库沙宫却建在离城较远的地方，宫墙之外，即为御花园。花园的名字与宫殿的名字相同，也叫做“底来库沙”。

    即便身为负责帝国礼房的宫员，底来库沙宫依然不会轻易向我这样家世远远算不得高贵的人敞开。有资格的人只是欧乙拉公主和沙哈鲁王子。但是这一次有所不同，因为这一次我和公主在金帐汗国与沙哈鲁王子同生共死，帖木儿王和大王后格外施恩，希望在高贵的底来库沙宫给予我们相应的奖赏。从这个意义来讲，阿依莱这个小家伙实在是有些福气的。

    帖木儿王的总管努里丁引着我们穿过花园，我们不敢停留，景致一带而过。我只隐隐记得，花园中的影壁皆为金碧色琉璃砌成，园门之前，有手执兵器的卫兵把守，未经召见者不得入内，否则格杀勿论。

    向前再进一层殿，殿门几与外边的宫门一般高大，帖木儿王便端坐于其间的宝座之上，准备接见我们这支奇形怪状的队伍。

    我们的队伍以欧乙拉公主为首，后面跟着沙哈鲁、我和阿依莱。再后面，跟着索度和他的妻子。

    我和阿依莱是第一次进入真正的宫殿，宫里呈现给我们的一切都让我们惊讶万分。我想，索度和他妻子的心情一定也和我们一样，不过他们毕竟是大人，面上不露声色罢了。宫中的诸般摆设无不极尽奢华，其他的倒还在其次，最令人想不到的是帖木儿王面前居然有一座喷水池，红色的金鱼在池中游来游去，水池中央，一股喷泉喷涌如柱，水滴溅在脸上，十分凉爽。

    帖木儿王的宝座上铺着厚厚的坐褥，后背垫着舒适的靠枕，坐褥与靠枕用真丝面料缝制，上面皆绣着精美的图案。帖木儿王身穿素缎袍，头戴一顶白色高帽，帽前缀以宝石，宝石旁还镶有珠玉。大王后的打扮与参加宴会时不同，稍稍简朴一些，不过还是华丽无比。

    我们行礼毕，帖木儿王要我们坐下来。沙哈鲁坐在公主的对面，我坐在公主的身边，其他人依次落座。我习惯性地带着挑剔的目光看着帖木儿王正握在手里把玩的一盏镶着翡翠的金杯，金杯的形状古朴自然，透露着特别典雅的气息。我对着金杯琢磨了好一会儿，蓦然想起，这盏金杯竟是我的作品。

    帖木儿王的脸上露出笑容。他开口对公主说话的时候，我觉得他的语气有些特别，算得上温柔体贴。他对公主说：“你们在金帐汗国的事我都听说了。你是个勇敢的女人，你用自己的生命保护了沙哈鲁。”

    公主微笑着回道：“是沙哈鲁用生命保护了我们所有的人！他是个勇敢的孩子，您和大王后应该为他感到自豪。”

    帖木儿王回答：“是的。”

    帖木儿王与欧乙拉公主说话的时候，一双眼睛始终注视着她。对于他专注的目光，公主并没有表现出丝毫的羞怯。

    只有沙哈鲁有些不安。我看到他不断绞着自己的双手，似乎他父亲对公主的接见，对他而言是种折磨。

    我得承认，我那时真是个孩子，对于男女情感之类的事情全然不懂。

    一阵微妙的寂静像阿亚香饼的香气一样在大殿上弥漫开来，寂静越悠长，沙哈鲁的脸色越苍白。

    总管努里丁求见帖木儿王，禀报说金帐汗国有礼物献上。帖木儿王脸上露出恍然大悟的神情，做了个让金帐使者进来的手势。

    一行金帐使者鱼贯而入，将礼物呈现在帖木儿王的面前，他们做出卑微的姿态，请帖木儿王赏阅。

    此次，作为修好之约，金帐汗脱克不仅遣回欧乙拉公主和沙哈鲁王子，还以珍奇礼物相赠。礼物中有金帐汗国的精酿美酒、珊瑚树、翡翠车、珠宝器皿等等，另外还备有几匹上等的衣料，脱克汗点名是赠与帖木儿王的夫人们的。帖木儿王现在共有五位夫人，最受宠爱的还是大王后图玛，帖木儿王将各色衣料都剪开一段分赐给诸夫人，剩下的大段都留给了大王后。帖木儿王似乎也想给欧乙拉公主一些衣料或者其他什么礼物，他含糊地问了一句公主喜欢什么，公主回说她什么也不缺。她的态度如此明确，帖木儿王只得作罢。

    不作赏赐，总得有其他的奖励，在这一点上帖木儿王毫不含糊。欧乙拉公主却之不恭，想了想，说道：“如果帖木儿王不反对，就让我带孩子们游览一下您在撒马尔罕的宫殿和御花园吧。”

    帖木儿王很惊奇：“公主到哪里都喜欢游玩吗？”

    公主微笑：“我还在其次，主要是塞西娅喜欢。美与艺术会给她带来灵感，这孩子很勤奋。”

    帖木儿王感叹道：“塞西娅真幸运。”他说出了我的心里话。

    晚上，帖木儿王要设宴款待金帐汗国使者，他请公主届时务必作陪。公主没有拒绝，她不习惯于拒绝别人，何况这是帖木儿王的意愿。遗憾的是，这样的场合，我和阿依莱没有资格参加。

    总管努里丁此番与我们同生共死，早与我们结下了浓厚的友情，他自告奋勇带我们各处游览，帖木儿王含笑恩准。沙哈鲁不能与我们同往，他要随父王和母后回宫，而且要在宫中小住一段时间。当他向公主告别时，我看到他的眼睛里闪过一丝不舍之色。或许，他更希望能与我们在一起吧。

    我们再次向帖木儿王施礼，退出宫殿，努里丁径直带着我们来到御花园。

    御花园到底是御花园，它的面积比起我们在碣石城见到的总督府花园不知要大出多少倍，而且华阔程度尤胜后者。一路行来，但见园中遍植果树，林木之中，辟有云石铺成的宽阔道路。路旁芳草茵茵，溪水流淌，头顶之上，则遍张缎幕，借以遮蔽烈日。缎幕的颜色多为素色，间或饰以锦绣。

    御花园的中央，建有一座十字形的寝宫。宫内的陈设布置令人赞叹不已。宫壁上悬挂着名贵的地毯，宫内正面三间皆为寝宫，门口悬挂着绣花门帘。宫内床上铺着绣花裀褥，努里丁介绍说帖木儿王常与大王后宿于此间。

    寝宫四壁悬以玫瑰色丝幔，丝幔上缝缀许多珠宝。天花板上悬挂着果绿色的丝绦，微风入室，丝绦随风摆动，为寝宫增加了无限美趣。入门之处，依然挂着绣花门帘，门帘悬挂在一根缠有绿线的棍上，可见帖木儿王格外偏爱绿色。至于两侧厢房，装饰与正室相同，地面也铺着薄席或者地毯。

    寝宫之前的十字口上，放置金质长桌两张，桌为纯金所制，长约五尺，宽约三尺，桌上陈列着纯金酒壶七把。其中两把镶有珠宝，壶盖系红宝石琢成。每只酒壶旁配酒盏六只，其中一只边缘处同样镶有珠宝。镶有珠宝的酒壶与酒盏，一定为帖木儿王或者大王后专用。

    离开华美的底来库沙宫，我们乘坐马车来到巴奈维宫。刚到宫门口，我们看到一个人，阿依莱眼睛最尖，第一个跑过去，拉住了他的手。

    是沙哈鲁。他告辞父王、母后出来，专门在巴奈维宫等候我们。他向我招招手，又努力用一种轻松的姿态跟欧乙拉公主打了个招呼。可是，他的目光却躲闪着公主的注视，脸上不经意地闪过些许羞赧之色。

    阿依莱闹着要沙哈鲁背他，沙哈鲁虽然贵为王子，却不会把小孩子的撒娇任性当成失礼。何况，他自幼在公主身边接受教育，早就养成了宽容大度与忍让的性格，以前对我，现在对阿依莱他都呵护有加。阿依莱既然要他背，他就真的蹲下身体，让阿依莱爬到他的后背上。我跟在沙哈鲁身边，那感觉真好。这时我想，欧乙拉公主、沙哈鲁、我、阿依莱，我们天生就是一家人。

    公主没有问沙哈鲁为什么回来了。事实上，无论沙哈鲁做任何事，她都从来不问为什么，她信任沙哈鲁，如同沙哈鲁信任她。

    阿依莱在沙哈鲁的背上哼唱着一支童谣，他的声音纯净，犹如天籁，听着让人眼窝发热。

    我们在阿依莱的歌声中不知不觉穿过花园，来到巴奈维宫前。

    巴奈维宫与底来库沙宫一样建在一座巨大的花园中，只是院墙越发高峻，四角建有戍楼。花园中央也有一座十字形行宫，宫殿周围为池水环绕，建筑和装饰的讲究有过于底来库沙宫。

    此时离晚宴时间已近，我们只能走马观花，匆匆游览一番。走出花园大门时，努里丁的仆役在马车旁等候我们。两个仆役，一人手里端着一个底下有托的银盘，盘上覆盖着丝罩。努里丁笑眯眯地掀开丝罩，原来，一盘是精制的小点心，一盘是糖饯白果、杏仁及葡萄。

    努里丁负责送我和阿依莱回去，公主和沙哈鲁乘另一辆马车参加宴会。临别，我们和沙哈鲁说定，明天他还带我们去参观帖木儿王的宫帐。