“使君，他们不是百姓，是叛乱的贼盗。”听了我的要求，张凤不服气。

    我大怒道：“穿着如此褴褛的贼盗，比乞丐都不如，就算是贼盗，你怎么忍心去杀？”我很知道自己为什么这么大的火气。

    张凤显然被我的嗓门给吓住了，他的肉体颤抖了一下，旋即连声道：“来人，给我鸣金，给我鸣金。”

    钟声当当当地响起，正在追射那些蛮夷的汉兵纷纷圈马回来。我见张凤有些拘束，缓和了语气，对他道：“蛮夷和内郡百姓不同，皇帝陛下一直下诏说要羁縻治之，不可用强力慑服，否则，虽然可以侥幸取胜于一时，却不能获安宁于永远，蛮势只怕会越发兴盛啊。”

    张凤张着硕大肥厚的嘴巴，半天闭不上，好像我的话是何等的不可思议。但我马上发现，他的不可思议是因为什么。

    我身边的士卒突然接二连三地惊呼起来，一个意想不到的事情突然发生了，从合浦城门的左边湖岸处，突然涌出大群打着赤脚的蛮夷兵，如蚂蚁一样络绎不绝，大约有上千人不止。接着，合浦城门大开，城中也冲出了大队蛮夷，他们口中喊着古怪的口号，一时震天作响。张凤的脑袋早就转了过去，嘴巴一直大开。湖边的蛮夷兵仍旧朝着我们所在的方向缓步而坚定地前进，他们每个人也都彀着弓弩，弓是当地人自己制造的桑木弓，交州各郡的百姓对稼穑不甚在意，加上天气和暖，物产丰饶，饿了可以采摘野果，也可以进山射猎，所以大多不爱耕作，喜爱并精通射箭。虽然他们的弓力比起汉弩来相差较远，但由于射术娴熟，威力也不可小觑。此刻，他们突然散乱地跑了起来，一边跑一边发箭，箭矢如蝗虫一样飞入汉兵的阵地，好像示威。虽然离我们所在的位置尚远，但士卒们已经赶忙用盾牌围住张凤，张凤破口骂道：“该死的竖子，还不快去护住使君，管我干什么？”

    听到这句话，我心中升起一阵暖意。张凤在这时还不忘讨好我，显然比较惧怕我向长安劾奏他的罪行，不过我不在乎，就算他是做给我看的。在这个世间，很多时候，谁不是做戏给人看呢？如此危急时刻，他肯做戏，已经是很难得了。

    士卒们也立即在我身边围了一圈，我道：“先别慌，让我看看再说。”

    我拨开他们，朝前面望去，这时汉兵纷纷撤退，刚才的猎人现在自己变成了猎物，张凤着急地对我说道：“蛮夷势大，请明使君先行暂避，让我殿后。”

    我摇摇头：“不用，还是你先撤罢，让刺史来处理这件事。”说着我执辔上马，对任尚道：“跟我来，我要亲自去招降他们。”

    任尚嘴上虽然不住地劝我，行动却并不迟缓，他知道我为人固执，我认定的事，谁也劝阻不了，就算是我心爱的左藟，也拿我没有办法。我想起了二十多年前，左藟曾经对我说的最后一句话：“你总爱自以为是，刚愎自用，觉得自己的看法一定是对的，其实怎么可能呢。只不过，我是说不服你的，将来的事实也许会给你教训罢。”过了不久，左藟就失踪了，我再也没见过她，而她劝阻我的事，我现在还没有明白，也许我已经明白了，只不过至今也不敢承认。

    我为什么不改过呢？没有办法，有的人天生就是这样的，他改不了。

    此刻，我驰马疯狂向前驰去，张凤手下的士兵在后面大叫：“快护住刺史君！”任尚等几十骑夹护在我的周围，他们一边奔驰，一边呐喊：“停止射箭，停止射箭。”同时都将自己的武器远远扔到地上，很快我们都赤手空拳驰到了阵前。

    大概是注意到我身上的装束非同一般，又听到任尚等人的呼唤，蛮兵们停止了射箭，接二连三地停住了脚步，并纷纷朝一个头领模样的人身边聚拢，簇拥着他。那个人高声问道：“大官，请问尊名。”他站立的身体微微欠了一下。

    我感觉有点异样，他左手握着长矛，右手执盾，身后还背着弓和箭壶，腰间系着一根红裤带，非常滑稽，裤带上别着一柄磬折形的短刀。和其他蛮兵一样，他也打着赤脚，裸露着上身，皮肤黝黑，头发梳成髻子，像一个小鼗鼓，垂在后项上。很瘦，颧骨高耸，前胸两侧的肋骨历历可数，可当算筹。身材也并不高大，但显得精干有力。他的声音怪腔怪调，显然汉话说得并不纯熟，但竟然还会使用尊称，真让我慨然叹息，我敢肯定他曾经是一个良民，对汉家官吏一向有着天然的恭敬，既然已经造反，面对敌人时却还不忘欠身，可以想见他之造反，是多么的忍无可忍了。

    “我是交州刺史何敞，不久前到任，诸君突然叛乱，是想给敞一个下马威吗？”我朗声道。

    这个汉子脸上显出惊讶的神色：“大官，真是新来的交州刺史何伯鸾？”

    他的话也让我感到惊讶，这么一个蛮夷的汉子，竟然连我的字都知道。我点点头：“正是本刺史。”

    他迟疑了一下，又道：“那，使君会如何处置我们？”

    我心中一喜，看来这个赌注算是押对了。我恳切道：“无所处置，只希望诸君卖刀买犊，回家耕作，为君父之忠臣孝子。”

    他愣了：“我们已经杀了县令，焚烧了府寺。”

    “亡羊补牢，还不算晚。府寺可以重建，人不可再杀。如果君肯罢兵，所有的事情，刺史都会秉公处理。我虽然不是什么大官，这些承诺还是可以做到的。君既然知道何伯鸾，何伯鸾绝不会负君。”

    他脸上露出喜悦的神情，向左右一望，对所有的蛮夷兵大叫道：“这是我曾经对你们说过的何使君，他来为我们申冤了。”接着，他换了一种语言，转身叽里呱啦地对蛮夷们喊着什么，我看见蛮夷们脸上神情变幻，时而狐疑，时而喜悦。突然，这个汉子再次转身，将手中的矛一扔，紧步走到我跟前，躬身拱手道：“使君，总算见到了，这次一定要为我等百姓申冤啊。”好像这是一个表率，一时间，他身后的所有蛮夷都背上弓箭，躬身对我施礼，嘴巴则说着一些不懂的话，从语气听来，不外乎是诉苦。

    我站在那里，鼻子一酸，眼泪就流出来了。没想到这些刚才还骁勇蛮横的贼盗，一下子变得如此老实恭敬。我在洛阳的时候就知道，交州和荆州的蛮夷经常造反，而常常换一个太守或者刺史，就能转归平和，这是什么原因呢？显然愚夫都知道，然而朝廷竟然屡屡不能以此为戒，真可谓后车屡覆了。

    我跟着他们进了合浦城，经过一阵重译的交流，我才知道，这些蛮夷虽然不通汉文，对中原的各个官吏却都很关注，只要稍微知名的，他们都要千方打听。一旦有他们认为的良吏派到交州，就会群聚庆贺，庆幸能过几年安稳日子。而我就是他们一直认为的良吏之一，他们对我在中原的为官经历了如指掌，知道我为人清廉，敢于对抗权贵。这次听说我已经到广信，就想去找我诉冤，希望能撤回多征收合浦珍珠的命令。因为珍珠是合浦郡百姓的性命，合浦不产谷物，靠着通过商贾向邻郡交趾卖珍珠换谷物过活，如果全收归朝廷，就难以为生了。但太守张凤却阻止他们去广信鸣冤，并系捕殴打了一些为首者，让他们忍无可忍，于是在一个清晨突然发难，杀死县令，进攻太守府。张凤闻讯，仓皇逃窜到朱卢县，发檄征发附近县的士卒反扑合浦，刚才的这场战事中，开始张凤占了便宜，但附近的蛮夷听说情况，立刻赶来增援，如果不是我及时赶到，张凤的军队肯定要被全歼了。

    我劝慰道：“诸君的苦楚我全知道，请诸君放心，合浦珍珠的事，本刺史会立刻上书皇帝陛下，请求蠲除，至少也要减免，不过诸君攻杀县令之事，做得未免过了。”

    领头的汉子就是这次起兵的首领巨先，他叩头道：“使君如果能免除珍珠贡赋，巨先情愿以死谢罪。”

    说出这样话的人，怎么能称为蛮夷？中原士大夫如云，天天摇头晃脑地读圣贤书，能够如此舍生取义的，只怕也没几个。我道：“此事也不能全怪你们，本刺史会请求诏书，将你们一并赦除。只要本刺史在交州一日，诸君就一定可以安居乐业。”

    县邑里一阵欢呼声，巨先道：“多谢使君哀怜，小人立刻重新修筑毁坏的县廷和其他府寺，使君让小人做什么，小人绝无二意。”