我没有告诉任何人，第二天亲自率领刺史府的三百名骑卒奔去高要县。沿途的亭舍都很惊异我为什么如此兴师动众，我怕龚寿在此地有耳目，也不告知他们缘由，只是马不停蹄地向高要县进发，很快，龚寿的庄园就遥遥在望。大概有邮卒向当地县廷报告，高要县长已经在城外传舍迎接，我告诉他，立刻招集所有县卒，随我一起包围龚寿庄园。县长非常惊讶，张开嘴，似乎想要问什么的样子，但是当即又唯唯诺诺地遵命了。因为我的脸色告诉他，问这个对他没有好处，他唯一要做的事就是奉行。

    龚寿庄园的各个大门很快被我的吏卒们全部封锁，他的奴仆苍头们发出一阵一阵的骚动，像水上的涟漪一样，毫不足道。在和我的吏卒们进行了简短的格斗之后，他们都乖乖伏地求饶，因为我亲自走到他们面前，告诉他们，敢再行格捕，全部灭族。然后我在士卒的蜂拥下，步入了龚寿庄园的院子。这显然是座新建的房宅，近处雕梁画栋，巍峨高耸；远处橘树弥望，一片碧绿，真是一处阆苑仙境，但是可惜，它的主人很快就要断头了。

    龚寿和他的奴仆苍头们全部被绑在庭院里，等着我的检阅。耿夔手握环刀，几步冲进庭院，望着那些灰头土脸的人，他的眼睛里喷射出熠熠的火苗，突然一个箭步窜上去，扬起环刀，刀光闪了两下，两颗人头就落了地，旋即他跪在地下，脑袋撞地大哭，号啕道：“这两个贼盗，就是杀害我任兄的凶手……”

    大概是由于心痛已极罢，耿夔今天确实一改沉稳的风姿，有些失态。也难怪，任尚和他情同手足，为了救他丧生在这几个鼠辈之手，从此一瞑不视，永远也无法魂归故乡，教人怎不悲恨心痛！

    我站在龚寿面前，他像一头猪一样，肉乎乎地跪在地下，惊恐地说：“使君，我龚寿一向奉公守法，使君为何突然带兵闯入小人的庭院，将小人一家如此折辱？”

    “好一个奉公守法！”我冷笑道，“纵容苍头滥杀无辜，这就叫奉公守法？”我突然吼叫起来，“你把我的妻子害死了，你还给我；你把我的任掾埋到哪里去了，你还给我！”

    龚寿被我的吼声吓坏了，他的身体像筛糠一样，突然剧烈颤抖起来，而且越抖越凶悍。我暗暗惊讶，这竖子到底是怎么回事，突然，他口吐白沫，又剧烈地震动了两下，一头撞在泥地上，就此不动。很快，他的家人们都不约而同地从喉管发出瘆人的号哭，同时膝行向前，扑在他身上又哭又唤。

    我哈哈大笑，这些作恶多端的豪滑大族，寻常残害别人的时候，连眼睛都不眨，等轮到自己，才能体会到别人当时的痛苦，可是常常已经晚了。我有时真的很想知道，人究竟是怎么样的一种东西，他们到底算不算自己声称的那种所谓的万物之灵。如果是，这种万物之灵也太不可捉摸，为什么有这么多的罪恶附着在他们身上。

    “将他们全部抓起来，就地拷掠，为何要杀害我的任掾？把周围各乡里的百姓全部叫来，当场指证，这个污秽的家族究竟害死过多少人？”我命令道。

    我又让耿夔率领吏卒全面搜查龚寿的庄园，自己则坐在堂上，等候对龚寿等人进行判决。这是我最热衷的事，从做庐江郡决曹史开始，我就喜欢于巡视的途中，在乡间即时断案。有时我在春日下乡劝农，也会跳下马车，一屁股坐在田垄的树下，把乡民招集来，让他们有冤告冤，有苦诉苦。这有点像西周时代召伯的风气，我一向是以他为榜样的。我天生就喜欢断案，惩治奸人的罪恶固然是一方面，决定奸人的生死，也能给自己带来莫名的快意。虽然耿夔有时笑我境界不高，说擅长听讼断案固然很好，但是一个良吏，最上者，是能做到以德化民，使百姓无讼，有耻且格。也许我现在该问问耿夔，碰到龚寿这样的人，他能做到怎样的境界高尚？

    龚寿渐渐苏醒了，他的供状令我哭笑不得，他说自己根本没有让苍头们去杀人，更不可能纵使苍头们去惹一个州兵曹从事。我把耿夔当时听到的话复述给他，他又立刻耍赖说这是一个误会，是苍头们错会了他的意思，他只是叫他们去远处寻找一具无名尸骨，用来埋在新屋的堂基之下。

    我被他的最后一句话惊愕得差点跳起来。天哪！寻常人家丧葬，总会埋在远郊，以避凶扰。寻常人偶然路过坟冢，也莫不因恐惧而发足而奔，只怕有鬼魂追逐。龚寿，他却让苍头们去找一具尸体来埋在自家新建屋宇的堂基之下，如果说这不是疯子，就是别有隐情。我冷笑了几声，看着他，不说话，等待着他进一步的解释。

    龚寿继续如实招供，他下面的话让我越来越不相信自己的耳朵。他供称，这样做是为了应塞灾异。因为新楼建好后，突然来了一个卜筮工，给他卜算，说这个新楼虽好，但不能住人，否则住进去的人会有血光之灾。他当即吓坏了，不知怎么办好。新建的美轮美奂的楼，难道拆掉不成？卜筮工说，也不要拆，只要杀一个人，将尸体埋在楼下，就可以抵塞凶咎。他号啕大呼：“请使君明鉴，小人说的话句句属实。小人这么做，在常人看来难以理解。但小人一向相信鬼神卜筮，这么做也是事出有因啊。小人想着，如果埋了死人在堂基下，就可以应塞凶咎，谁知道这些苍头奴仆，竟然会去随便斫杀生人。”

    这番话让我怒不可遏：“应塞灾异，这就是你给我的理由？你知道什么叫灾异？灾异就是你犯了无耻的恶行，上天会因此对你示警。然后你再犯一件杀人这样更无耻的恶行，却指望上天因此挽救你，你觉得可能吗？当然不可能，你马上就会知道。”

    他的脸色像胆汁一样青绿：“使君，这大汉的天下，大家不都是这样想的么？发生了日食，皇帝要因此策免三公，说是为了应塞灾异。可是小人想，并非每次灾异，都是三公导致的啊！”

    也许他说的是对的，在他们一家人的号哭声中，我恍然置身事外，脑子里一直盘算别的东西，就算这事不是龚寿所做，他的苍头们行径如此嚣张恶劣，也至少说明他平时一贯鱼肉乡里。一个温良恭俭的退职乡吏，会蓄有这样的恶仆么？像他这样的人，在大汉的郡国乡里中并不鲜见，我的经验告诉我，杀了他全家，或许有些冤枉，但杀他一个，绝不足以抵偿他所犯的罪行。苏娥一家遇害的事，除了他，似乎也找不到更可疑的人。杀了他，也算是为苏娥一家报仇了。我心里盘算着，心中的杀机越发炽盛，就等着耿夔的到来，让他率人将龚寿一家全部收捕，押到广信狱去。或者不必那么麻烦，就在这里一一处决算了。到广信去，夜长梦多，只怕李直会加以阻拦，在这先斩，李直只能把眼泪咽进肚子里。这也仅仅是给李直的一个下马威，是他间接害死了阿蕌，我不会装聋作哑掩耳盗铃地忘却，尽管他是一个掌管军队的都尉。

    一会儿，耿夔带着一队吏卒匆匆过来，在我耳边低语道：“使君，在后堂发现了一笥玉器和两个铜壶。玉器我不认识，但铜壶上刻着字，几乎可以肯定，是苍梧君府中的。”

    我的声音有些颤抖：“是真的么？”我这么激动是有道理的。很多人都想除掉别人，自己却不承担一点后果，我也不例外。如果这件事是真的，那我杀掉他们的理由就更充分，按照大汉的律令，盗掘诸侯王封君墓者，全部弃市。虽然就算他没盗墓，我也能想出别的罪名将他们一网打尽。但是如果这件事为真，等于苍梧君能为我撑腰，就算李直与我作对，报到洛阳去，李直也肯定是“不直了，朝廷对苍梧君这件狱事非常重视，通过它将罪状攀上李直，进而顺势将他除掉，也不是不可能的。”

    耿夔道：“千真万确，请使君亲自察看。”

    他捧起一个铜壶凑到我面前，壶的肩部用利刃阴刻着这样一行字：

    以上的刻字证明，这个铜壶是阳嘉元年，由苍梧君手下的一个名字叫“嘉”的中庶子特意去庐江郡买来的。庐江郡的舒县产铜，以善铸造精美的铜器闻名南方州郡，庐江郡府的大部分税赋，就是来自经营冶铜的富商大贾，这是出身庐江郡的我所深知的。我摩挲（不直：汉代法律用语，表示败诉。）着这个铜壶的肩部，鼻子有点酸，好像它是我的同乡，我从它身上能闻到家乡的水土气息。我甚至幻想，当年它从家乡的工匠手中铸造出来，一路艰难跋涉来到陌生的苍梧，就是为了能在今天和我这个家乡人相认的。我感觉自己的心发生了微妙的变化，这其中一定有神灵在临视，伟大的神灵在帮我捕获龚寿这个奸恶的盗贼。

    高要县长名叫方麟，他一直跟在我身边，好像若有所言的样子。我问他：“君对这件事有什么看法？”他却尴尬地笑了一下，唯唯诺诺的不敢应答，只是吞吞吐吐道：“刚才问过几个百姓，都说龚寿家苍头虽然狐假虎威，役使平民如臣仆，但龚寿本人似无大恶。”耿夔在旁怒道：“明廷难道欲为奸人张目吗？”

    方麟的身子随即哆嗦了一下，像一头惊鹿：“下吏不敢，可能百姓都被其役使惯了，心生恐惧，不敢说实话罢。”他又吩咐身边县卒：“快去将那些百姓驱散，告诉他们，有敢为奸人龚寿张目者，皆与之同罪。”

    县卒赶忙离去，方麟赔笑道：“岭表蛮夷众多，不识大体，遭豪族奴役，不但不自知其苦，反而互相告诫要感谢主人。他们的理由也颇奇怪，说是如果没有主人收容，将会饿死沟壑而不可得。下吏猜想，那些百姓就是这样的贱人罢。”

    我点点头：“君以为应当如何处置这些奸贼？现今已经查明，这些奸贼不但枉杀百姓，而且曾经盗掘前苍梧君墓冢。”

    方麟满脸的卑躬屈膝：“使君在，下吏安敢妄言，一切听使君定夺。”

    好一个奸猾的狐狸，大概仍是畏惧李直罢，我想逼问他一句，难道连《汉律》都忘了吗？这时有一士卒前来报告：“使君，不好了，城外有大群士卒呼喊进城，说是要面见使君，陈诉冤情。”

    我很奇怪：“大群士卒？”

    士卒道：“对，他们说是苍梧都尉李直下辖的郡兵，领兵者就是李直。”

    我的怒火顿时像油浇在火上，火焰一蹿三丈髙，这个老竖子，竟敢擅发郡兵来高要，还说向我陈诉冤情。没想到连武夫也学会了玩弄辞藻，但他用错了对象，我难道是这么容易被吓住的？“让他一人进城来跟我说话。不，闭紧城门，我亲自去城楼上看看。”我一边说，一边站起来匆匆上马，往城楼方向疾驰。

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    注释：