嬴驷做梦也没有想到，他们会安然无恙地回来，这着实叫他喜出望外。听说是芈戎救了一干人等后，便要赏赐芈戎。但是芈戎性子硬，却坚持不受赏赐，说救了姐姐，理所当然，王上若要赏赐，须等芈戎在战场上立功。

    嬴驷听了越发高兴，笑道：“眼下列国纷争，能诉男儿情怀，能舒男儿志气的，唯有战场，那是一处只属于男人的舞台，你有此志向，当属难得！”

    看着嬴驷笑容满面，芈氏却是暗自担心不已，此番会盟无功而返不说，还有可能使齐、楚、魏三国结盟，此三国一旦联盟，给秦国的打击无疑是巨大的。所以她想不明白，此时此刻嬴驷居然还会笑得如此之欢！

    然而，更令芈氏吃惊的是，三日之后，嬴驷居然罢了张仪的相位！挈桑会盟失败，危机近在眼前，此时罢免张仪，明眼人都看得出来，对眼下的事态来讲，无疑是雪上加霜。连嬴疾知道此事后也急眼了，跑去劝嬴驷不可冲动。然嬴驷却说，张仪连横之策，害我大秦危机重重，唯有罢免了他，才可消除诸国对秦国的敌视。

    从芈氏的眼里来看，这似乎并非嬴驷一贯的风格，他与张仪气味相投，甚至是惺惺相惜，明是君臣，实如兄弟，因一次会盟失败就免了其相位，于情于理都不合，但她又想不出这里面真正的原因，更不便当面去问，免得责问她参与政事，只得作罢。

    然让芈氏没想到的是，罢免张仪只是此次会盟后遗症的一个开端，一股更大的危机却正在朝她逼近。

    张仪在秦过完了年后，在公元前322年春离开了秦国。

    芈氏带着魏冉、芈戎等人，在咸阳城外相送。张仪对芈氏来说，于公他是他们姐弟的恩人，是在秦国最可信任的人，最有力的一个靠山；于私他们虽有上下等级之别，但交情甚笃，特别是魏冉，在没参军之前一直借住在相府，芈氏在入秦的这几年，也没少麻烦张仪，因此一旦分别，对芈氏而言，很受打击，让她首次意识到伴君如伴虎这个词的真正含义，以及其可怕之处。

    芈氏看着张仪，幽幽地叹了一声，道：“当年入秦，全凭相国一手促成，如今相国到要离秦了，端的是世事无常，今日一别不知可还有见面的机会。”

    张仪苦笑道：“既是世事无常，聚散分合便是寻常事了，张仪离秦前，有一句话相劝。”

    “相国但说无妨，芈氏洗耳恭听。”

    “你性情直爽，日后在宫中须加倍小心。”张仪神色凝重地道：“挈桑会盟你也参与了，我被罢了相位，怕也会波及到你。”

    芈氏怔了一怔，问道：“这正是我所担心之事，求相国教我。”

    张仪道：“我被罢免，不过是力所不及，有失职责，而你却比我要严重得多。”魏冉惊道：“此事与我姐姐，果真有如此大的干系？”

    “非是有什么干系，须防有人在背后做文章。”张仪分析道：“公子稷出世，挈桑楚国动手，你们带了一帮芈姓子弟入秦，这一系列地事件串联在一起，还不足以做一篇大大的文章吗？”

    芈氏闻言，娇躯微微一颤，迎风打了个寒噤，“何人要如此害我？”

    “也许无人要刻意害你，但这关系到大秦帝国，这根弦任谁都会绷得很紧。”张仪吸了口气，“所以在此时此刻，你须低调，任由宫中如何传言，只当不知便是。”

    芈氏恭恭敬敬地作了一揖，“多谢相国教我！”

    在芈氏送别张仪之时，惠文后把一封书信装入竹管之中，用泥塑了，使人出了宫。那人出宫后，直奔秦旧都栎阳（今陕西省西安一带）。

    旬日后，三位老者急步进了宫，领头的是关内侯，乃秦孝公兄长，惠文王的公伯，虽没实际权力，但在老一辈秦人之中威望颇高，即便是惠文王也须敬他三分。这三人进了宫后，直接就去找了嬴驷。

    嬴驷听禀后，两道剑眉一皱，心想这些老世族多年不问朝政，挈桑会盟或罢免张仪等事，均属寻常国政，怕是不在他们的关心范畴之内，那么他们专程从栎阳而来，所为何事？虽然一时没猜出他们的来意，但嬴驷不敢怠慢这些长辈，扔下手头的事务，亲自出去相迎。

    分主次入座后，嬴驷故意与他们套近乎，拉了好一会儿的家常，只待他们开口。果然，闲聊了片刻后，关内侯坐不住了，切入了正题，“老臣等此番入宫，实有一事相劝。”

    嬴驷依然谦恭地笑着，“公伯但说便是，若是驷儿有做得不对之处，只管教训驷儿。”

    关内侯略微沉吟了会儿，边观望着嬴驷的脸色，边道：“老臣听说王上很是宠爱那芈八子？”

    嬴驷一听这话，顿时就明白了他们的来意，心里微微有些不快，心想你等不管朝政，倒是管起后宫来了！但表面上却装作一副懵懂不知的样子，好奇地问道：“芈八子怎么了？她可是触犯了秦律，还是做了见不得光的事，小小一个八子，竟然惊动了众位长辈？”

    嬴驷这番话是笑着问的，但这一连数问分明带有抵触情绪，言下之意是在说，莫非我与嫔妃间的事，你等也要管？嬴驷的态度让关内侯心虚了三分，毕竟插足后宫之事，不管是什么事，都是吃力不讨好的。但转念一想，此事关系社稷，且既然来了，无论如何也要把事情讲清楚。当下把手一拱，说道：“我王容禀，此事重大，老臣今日来之前便做好了死谏之心，无论如何，乞我王容老臣把话说完。”

    嬴驷佯装吃惊，“公伯言重了，驷儿谨听教诲。”

    “那芈八子仗着我王宠爱，带一帮外戚悉数入秦，王上莫非没觉得不对劲吗？”关内侯鼓起了勇气，大声道：“老臣是怕，宫中万一有所不测，芈氏必然作乱，倘若我大秦江山，落入芈姓手中，祖宗几百年的基业便是毁了，如何对得起列祖列宗？”

    嬴驷料到了他们定是听了什么闲言闲语，于是才来说芈氏的不是了。可让他没想到的是，他们居然将她升级到了国家社稷存亡的高度，这倒是让嬴驷吃了一惊，脑子里不由得浮现出芈氏平日里大大咧咧的形象，心里暗笑，她会谋我秦国？当下故作吃惊地道：“公伯，此等话不可乱说啊，要死人的。”

    “老臣不敢乱说！”关内侯也豁出去了，“王上要是仔细揣摩一下挈桑会盟的前后细节，定也能参透其中玄机。”

    嬴驷怔了一怔，把剑眉一蹙，问道：“公伯之言，驷儿越发不明白了，挈桑会盟，与芈八子有什么干系？”

    “挈桑会盟是一场阴谋，那是一场谋划已久的阴谋！”说到重要处，关内侯神色激动，把一张老脸涨得通红，“挈桑会盟的目的是为了联魏，为了拉拢那些弱国，以便王上可以腾出手来对付齐楚，可是？”

    “正是。”

    “敢问我王，楚国如何事先得知了秦国的心思，竟事先联合了义渠王，来破坏会盟？”

    嬴驷一怔，目中精光一闪，“公伯的意思是，芈八子透露了先机？”

    “去挈桑者唯三人而已，张仪、芈八子、魏冉，芈八子狼子野心，王上不可不防啊！”关内侯霍地起身，扑通跪在了地上，“我大秦能有今日，乃是一代又一代的秦人用性命换回来的，恳请王上，驱逐芈氏及其一干外戚，以固我大秦江山！”

    嬴驷并非多疑之人，相反，他行事果断，心思缜密，他望着跪在地上的三位世族元老，嘴角一撇，“照此说来，芈八子入秦联姻，也是一个天大的阴谋了？”

    关内侯愣了一下说，“老臣不敢说联姻是个阴谋，但是其入秦后难说为楚国所利用。”

    嬴驷唔的一声，不知是认同了此说法，还是口头应和，并不表态，只是起身亲自把三人扶了起来，笑道：“多谢三位不辞劳苦，开解驷儿，此事驷儿自有计较，三位无须担心，我大秦江山万年永固，谁也夺不去！”

    送走了关内侯后，嬴驷招来一位宫内侍卫，交代了他一番后，那侍卫应诺离去。

    芈氏送走了张仪后，一路低头不语，神色凝重。魏冉道：“姐姐不用太过担心，哪个敢搬弄是非，我一个个收拾他们！”

    芈氏哼的一声，“参了军后口气就是不一样了！但说话行事得掂掂自己的分量。”

    魏冉浓眉一扬，“姐姐这话何意？”

    “张仪走后，我这心里是越想越寒，在宫里什么事都有可能发生。”芈氏蹙着眉头，朝魏冉道：“我之前就得罪了王后，如今出了这样的事，她肯定不会放过我的。”

    魏冉沉吟片晌，忽然脸色一黑，“如果是王后与你作对，这事可真就叫人为难了。”

    芈氏沉思着道：“若是王后想要陷害我，我估计她也不敢拿挈桑会盟说事，后宫涉政是大忌，她心里明白得紧。但除此之外，她还能搬弄什么是非？”

    “她自己不说，未必就不会撺掇他人！”芈戎怪笑道：“不过请姐姐放心，这事包在弟弟身上了。”

    芈氏知道这个弟弟人小鬼大，行事不按常理，便笑道：“你又有什么鬼主意了？”

    “姐姐先行回宫，就按相国所说的，即便是听到了什么流言，也只当不知。”芈戎把马缰一拉，“弟弟去办一件事，保我姐无忧！”话犹未了，却已纵马去了。

    魏冉望着芈戎绝尘而去，脸色缓和了下来，淡淡笑道：“戎弟年纪虽小，做事却果断老练，他说可保姐姐无忧，想是定有良策，我便也放心。”

    惠文后听下人禀报说关内侯已从王上处出来时，急忙着人前去问询情况。不多时，下人回禀，“关内侯已将事情如数说与王上听，王上虽没有当面表态，但看王上的神色，应已听进去了。”

    侍女闻言，笑道：“这便好了，那芈八子自寻死路，须怪不得我等。”

    惠文后倒不觉得这是件高兴的事，只幽幽地道：“我也没想要她的性命，若是把她逐出宫去最好，从此后再无瓜葛，若王上怜爱，依旧把她留在宫里，压压她的嚣张气焰也是好的。”

    那侍女一听，却是急了，“在这紧要关头，王后切不可心软，若今日没把她彻底根除，他日让她成了气候，或可反过来要了你的性命！”

    惠文后一怔，脸色变了一变，思忖了片刻，似乎也想明白了其中的道理，叹道：“你说的也不无道理，这后宫之中的勾心斗角，也与战场无异，充满了血腥。随我去见王上吧。”

    侍女应了一声，跟在惠文后的身后，踏着碎步，急急而去。

    嬴驷刚送走了关内侯，却见惠文后到来，两眼一眯，似乎明白了什么，开口便问，“你可是来问关内侯觐见之事？”

    惠文后没想到嬴驷开门见山，出口便如此相问，暗觉不妙，忙躬身行礼道：“臣妾只是来看望王上，别无他事。”

    “哦？”嬴驷诧异地看着惠文后，“如此说来，倒显得我多疑了。不过百里之外的关内侯都跑来与我说事，难道你近日没在宫中听闻过什么吗？”

    惠文后愣了一愣，王上话里带针，倘若再遮遮掩掩，倒反而有做贼心虚之嫌了，当下暗咬了咬银牙道：“臣妾确实听说了些闲言闲语。”

    嬴驷沉着脸道：“说与我听。”

    “臣妾听宫里有人议论说挈桑会盟失败，怪不得相国，乃是芈妹妹暗通楚国所致。”惠文后平时为人坦然，不曾参与过这种勾心斗角之事，此时一说起谎来，战战兢兢，甚至连说话的声音也有些颤抖。“另有人说，芈妹妹领诸多外戚入秦，实有觑觎秦国之心。”

    嬴驷依然沉着脸，看不出究竟是喜是怒，“你是如何看待此事的？”

    “臣妾……”惠文后脸色发白，额头微现汗珠，低着头又咬了咬银牙，壮着胆道：“臣妾不敢说芈氏当真有此心，但是臣妾以为，此事涉及国家社稷，宁可信其有，不可信其无，小心为上。”

    嬴驷没有言语，头微微地抬起，两眼望向斜对面的屋顶，隔了良久后才道：“你先退下吧。”

    出了门后，惠文后长长地舒了口气，用袖子抹了把额头的冷汗。那侍女却是微微笑道：“看王上的神色，似乎是信了，此番那芈八子不死也得剥层皮。”

    惠文后想起嬴驷方才那阴沉的脸，心中突然愧疚了起来，芈氏毕竟与自己无冤无仇，而自己却硬是将她拖到了悬崖边上，是死是生完全决定在嬴驷的一念之间。想到此处，却又是一声叹息。

    却说嬴驷支走了惠文后之后，回想了遍挈桑会盟前前后后的细节，也不由得疑惑起来。俗话说无风不起浪，想起芈氏主动请缨去挈桑，楚国事先联合义渠袭击会盟所在，而在会盟后芈氏却又带了芈戎和向寿等人入秦，这些事一桩桩串联起来，确实有些可疑，难不成楚国联姻，真是个天大的阴谋？

    嬴驷剑眉一扬，转念又想，楚怀王平庸无能，算不得是明君，他会有如此谋略？就算他突发奇想，想了这么一招，他就不怕被我发现后发兵攻楚？

    如此思来想去，独自发了半天闷，也没想出个所以然来，当下便着人去传唤嬴疾，与他商量商量这些烦心的事，说不定会豁然开朗。

    嬴疾听说王上有急事召唤，急忙就赶了过来，待嬴驷将今天的事说了一遍后，嬴疾的神色也凝重起来。此事可大可小，毕竟是涉及秦国安危，即便是将芈氏等一干人杀了，也无可厚非。但是仅凭这些捕风捉影的谣言，就要定人死罪，却也有些小题大做。嬴疾凝思了会儿，突然发问道：“王上信任相国否？”

    “此话何意？”

    “挈桑之事，相国也是全程参与了，莫非……”嬴疾语气顿了一顿，“莫非王上罢相，也是为此？”

    嬴驷似笑非笑地看着他道：“你说呢？”

    嬴疾沉眉思忖片晌，眼中精光一闪，突然笑了，“要是王上罢相果然是为此，你还留着芈氏作甚？”

    嬴驷仰首一笑，“智囊不愧是智囊，今日终算是想通了！你要是早些想通，也不至于在我罢相那日，跟我吹胡子瞪眼了！”

    “相国离秦，果真是另有所图？”嬴疾笑容敛，正色道。

    “此乃绝密，不可与他人言。”待嬴疾应承后，嬴驷才道：“挈桑会盟失败后，相国十分内疚，由是献了一计，叫我罢免了他，他便趁机入魏，游说魏王。凭相国的本事和名声，到了魏国后必被重用，如此他就可以趁机说服魏王，使其依附秦国。”

    “妙计！”嬴疾眉间含笑，由衷地赞道：“拿下魏国后，染指中原有望矣！”

    “不错！”嬴驷把话头一顿，“但是相国可信，芈氏却未必叫我安心。”

    “芈氏谋国。嘿嘿！”嬴疾怪笑道：“此话听起来有些不可思议，不过此事关乎国家根本，王上还是应当慎重。”

    “依你之见，该当如何？”

    嬴疾道：“仅凭这些谣传，陡然罢免芈氏，怕是难以服众，也会得罪楚国。依臣之见，静观其变。”

    正说话间，嬴驷派去的那名宫内侍卫走了进来，他见嬴疾也在，刚想开口，话到嘴边又咽了回去。嬴驷道：“但说无妨。”

    那侍卫道：“启禀我王，芈八子已回宫，魏冉亦回了军营，只有那芈戎独自离去了。”

    嬴驷与嬴疾对视了一眼，问道：“去了何处？”

    “想是出了咸阳，具体去了何处，末将不知。”

    嬴驷挥了挥手，让那侍卫退下，眼睛看着嬴疾，只等他说话。

    “可能是芈氏已察觉到了什么。”嬴疾一字一字地道：“如果她真有谋国之心，旬日内必有大动作。”

    嬴驷反问道：“要是她没有此心呢？”

    “那么她也只有一条路可走，”嬴疾道：“证明自己。”

    七日后，芈戎出现在了咸阳城郊的一家客栈外。

    他是刚从义渠回来的，七天来几乎很少合过眼，沿途跑死了三匹好马。由于连日的奔波，此时的芈戎看上去十分疲惫，脸色在寒风里白得像纸一样。但是他的眼睛依然炯炯有神，看到楼上的一间客房里人影一闪，嘴角一弯，冷笑道：“出来吧！”

    须臾，客房的门吱呀一声打了开来，出来的赫然是义渠王，他看了眼芈戎，牙根一咬，杀气盈然，“怎么，还想砍头玩吗？”

    “足下好兴致，自己的家不回，跑到秦国藏了起来，害得我白跑了趟义渠！”芈戎用手抹了把脸，“足足七天七夜没合过眼，不想请我进去喝一杯？”

    义渠王不知他的来意，略微犹豫了一下，说道：“上来吧！”

    芈戎上得楼去，见有十几个人在房里面手持着刀，虎视眈眈地看着他，一副随时都会动手的样子。芈戎年纪虽小，胆色却是过人，只瞟了那些人一眼，施施然坐下。义渠王走到桌子对面，疑惑地看着芈戎问，“当真要与我喝酒？”

    “你看我像开玩笑的样子吗？”芈戎哈哈笑道：“你这人表面上生得一副狠样，好像这世上的人都欠了你八百两银子一般，胆子却小得紧，你这里这许多人环伺着，还怕我偷袭你不成？”

    义渠王阴沉着脸倒了两碗酒，作了个请的手势，两人端起碗一口干了。芈戎似乎极不过瘾，一把夺过义渠王手里的酒坛子，咕噜噜地连喝了半坛方休。

    芈戎的举止越发让义渠王捉摸不透，他眼睁睁地看着芈戎把酒喝完，说道：“酒也喝了，该说正事了吧？”

    芈戎此时的脸色开始红润起来，人似乎也精神多了，笑道：“你只管把心放在肚子里，我从义渠找到这里，七天七夜未睡，若只是为了找你麻烦，那就是怪事了。”

    义渠王一想也是，问道：“那你找我，到底所为何事？”

    “找你帮忙的。”

    义渠王见他并非是开玩笑的样子，呵的一声，冷峻的脸上露出丝难得的笑意，“你找我帮忙？好怪，好怪！”

    “我且问你，在挈桑会盟之前，楚国为何要找你破坏会盟？”

    义渠王脸上一寒，“这与你有什么相干？”

    “与我自是无干，但与我姐姐却有莫大的干系。”

    义渠王脑海里掠过芈氏那倔强、妩媚却又带着野性的笑靥，心里莫名的一动，忍不住问道：“挈桑会盟乃国事，关一个女人何事？”

    “本来的确不关她的事，可有人在暗中做文章。”芈氏冷笑道：“秦国以会盟调和三国为由，目的在于联合齐、楚，逼迫魏国亲秦，此属绝密，无人知晓。可偏偏你埋伏在了挈桑，破坏了会盟，他们便把这笔账算在了我姐姐头上。”

    义渠王眼睛一眯，精光暴射，嘿嘿怪笑道：“端的是岂有此理！此事是屈原使人与我相商的，叫我只管杀人，说是只要破坏了这个会盟，秦国便会被孤立，届时再联合义渠灭了秦国。”

    “原来如此。”芈戎把手里的酒碗在桌上一转，那只碗就骨碌碌地在桌面上转了起来，他边盯着那只旋转的碗，边道：“你可愿救我姐姐脱险？”

    义渠王一愣，迟疑了一下，问道：“如何救她？”

    “见秦王。”芈戎把即将停转的碗用手捏住，抬头看着他道。

    义渠王犹豫了，他破坏了挈桑会盟，秦王必对他恨之入骨，此时去见他，无疑是羊入虎口，有去无回。芈戎看穿了他的心思，嘿嘿笑道：“你是怕秦王把你抓了，剁碎了去喂狗吗？”

    义渠王目中凶光一闪，欲要发作，不知为何却又隐忍了下来，“我不怕死，但我不会明知是死，还伸长了脖子让人去砍。”

    芈戎哼的一声，“明明是怕了，却还嘴硬！我且问你，秦王何故要杀你？”

    “你当嬴驷是礼佛诵经的良善之辈吗？”义渠王道：“我坏了挈桑之会，还差点杀了他的王妃和相国，他见了我，岂有不杀之理？”

    “从挈桑离开后，你不回义渠，却蛰伏在此，想来是为继续打探秦国的动向吧？”芈戎站了起来，瞟了眼环伺在周围的义渠人，“我看你在此也未必安全。”

    义渠王用右手握住插在腰际的刀柄，“你要想从这里走出去，却也不易。”

    芈戎仿如没看到义渠王的动作，好整以暇地把酒碗放在桌上，说道：“我给你两条路走，一是打，但是前面不远处便是咸阳城，只要这里动起手来，必然会惊动秦军，到时即便我死在你手里，可你敢在秦地杀人，想来也不可能活着走出秦国，结果我们玉石俱焚；二是去见我姐姐，向秦王陈述你与楚国合作一事，届时只需认个错，秦王决计不敢动你，我们皆大欢喜。”

    义渠王把一张黝黑的脸憋得通红，加上眼里带着红丝，看上去十分的悍人，似乎恨不得将芈戎一口吞了。芈戎依旧笑嘻嘻地看着他，脸上透露出来的是同龄人所不具备的自信。果然，两人对视了会儿，义渠王脸上的血气退了下去，他的眼前仿佛又出现了那张脸，那张清纯的，却又带着份成熟女人特有的妩媚的脸，那双大大的眼睛好像正一眨一眨动情地看着他，眼里流露出来的是楚楚可怜的神色……义渠王脸上的杀气渐渐淡去，想到她行将被丈夫处决，想到自己曾给过她的承诺，心中蓦然升起一股柔情，浓眉一蹙，朝芈戎问道：“你当真有把握让秦王不杀我？”

    “他根本就不会杀你。”芈戎走上去，把一只手放在义渠王的肩上，笑道：“他也怕义渠人造反，杀了你于秦国无益。”

    义渠王钢牙一咬，道：“罢了，我陪你去咸阳宫走一遭便是！”

    芈戎笑了一声，返身往外走。当他走到门边时，霍然翻手一击，砰的一声，手肘正好撞义渠王的胸口。义渠王不曾防备，而且芈戎这突如其来的一击力道奇大，被撞得噔噔噔后退数步，身子压在桌子上，那桌子啪的一声，竟是裂了，义渠王连人带桌倒在地上。

    芈戎一声轻叱，未待旁边的义渠人反应过来，身子骤然一跃，扑在义渠王身上，双手一扣，将对方的双手生生扣住，动弹不得，然后在其耳边轻声道：“外面有人盯着，把戏做得真一点！”

    义渠王会意，大骂道：“好你个黄毛小儿，竟敢出尔反尔，看我怎生收拾你！”

    紧接着，客房内便是噼里啪啦一阵乱响，似乎打斗得十分激烈。过了会儿，只听得义渠王一声闷哼，随即见门启处，芈戎举着架在义渠王的脖子上的刀走了出来。