转眼间刘彻离开京都三个多月了，时序已到了八月。
自送走父皇后，刘据一直处在心绪不宁的彷徨中。
那天，看着浩荡的车队驶上咸阳北原，他才收回忧郁的目光。他想说的话太多了，可父皇却没给他机会。
在刘彻离开京城的日子里，尽管讲述《春秋》的活动仍在博望苑按部就班地继续，尽管每日都有大臣前来请示朝事，可刘据的精神却无论如何也集中不起来，他挥不去父子相别时的冰冷。他感觉许久以来所担心的事似乎在日益临近。因此，在石德讲书时，他常常走神。
石德任太子太傅较晚，面对的是而立之年的刘据。刘据对军国大事不仅关注，而且总是与史载前事比较，形成自己的见解，这给他留下了博学慎思的印象。这使他不得不调整教授方法，更趋向于从微言切入，从一时一事引发议论。
刘据对这种方法很喜欢，他们的议论常常碰出智慧的火花。这比之过去更实事求是，更心地默契，两人的关系渐渐地超越了君臣和师生，而带了挚友的意味。
可这超乎师生的关系发展下来，就发生了微妙的变化。石德的情感在不知不觉间向刘据一边倾斜，他也顺着太子的思路而对皇上的朝事颇有微词。
他们今天讲的是“鲁隐公十一年冬十一月”发生的一件事情，那位羽父先想说服鲁隐公杀了自己的弟弟，让自己当宰相，当他的请求被拒绝后，竟然背叛了鲁隐公，转而去煽动桓公弑兄自立。
石德讲到这里，借题发挥道：“殿下，一部《春秋》言尽兴废之理。而朝之兴废，在于用人。依臣看来，这鲁隐公兄弟都算不上明君，像羽父这样的乱臣贼子，朝三暮四，无非图私利耳。然他们却不能识其面目，难免不祸起萧墙啊？”
可他却没有从刘据那得到满意的回应，等来的确是沉默。
石德很不满足，站起来施了一礼再问道：“殿下以为然否？”
刘据这才从沉思中醒过来，不禁赧然一笑道：“刚才本宫想起一件事，故而失态，请太傅见谅。”
“哦！殿下想起何事？”
“太傅以为江充其人如何？”
石德顿觉吃惊，原来太子并未走神，而是由史想到了当前。
石德掩上门，小声道：“藏而不露，口蜜腹剑。去年公孙贺那桩案，就是他一手酿成的。”
刘据站了起来，临窗而立，长长地叹了一口气。
窗外白云悠悠，黄门和宫娥来来往往，鸟儿在老绿的槐林、松柏的枝头歌唱。他想，父皇此刻在甘泉宫一定过得很惬意吧？他忘不了少年时父子相亲的情景。
那时候，母后正值青春，每年一到六月，都是他和父皇、母后一起在甘泉宫中度过的。
在记忆中，父皇是威严的，也是慈祥的。他不能忘记十岁夏天的那晚，父皇和他沿着甘泉宫旁的一条小径散步，坦率地说着年轻时的一些孟浪行为。
阳光西斜，在山间投下浓密的树影，刘彻偕刘据缓缓地走在山道上。坡很缓，天气也不那么热，时间很充裕，他们完全不用着急赶路，而将自己散淡地置于斜阳碧树间。
警跸们在身后跟着，父子似乎都可以听到彼此的心跳。
话题很分散，先是说到了为君者的道德，进而又说到了七国之乱，连刘彻自己都不知道，他们是怎样说到自己早年孟浪的行为上去的。
“人在年轻时，往往虑事不足，朕在年轻时，也曾多有狂悖。”
刘据很吃惊，父皇竟是如此坦率。
当年，父皇刚刚把母后接过来时，两人感情甚笃，常常结伴到终南山下打猎。有一天，当他们踏着月光赶到长安城下时，城门已经关了。守门的司直在城头喊话：“皇上有旨，私自开城门者，斩无赦，小吏岂敢违背皇命！”
父皇无奈地看了看母后，唉！他怎么会想到，有一天会被自己的诏命堵在城外呢？他没有理由违背自己颁布的法令，于是两人回头来到沣河岸边，寻一农家借宿。
父皇轻叩柴扉，开门的是一老者，他见是一身着锦袍的官员，气就不打一处来：“你们只知游猎，从来就不知百姓死活，现在想来借宿，除了猪圈，没有地方给你们住！”
年轻的父皇何曾受到如此奚落，一道诏书就将阿城以南，周至以东，宜春以西的农人籍没迁徙，广袤的关中平原被扩充为上林苑。
刘彻说起这段往事，笑着摇摇头道：“现在想来，那实是一个误农伤民之举。你既为太子，万不可步朕的后尘啊！”
父皇曾当着自己的面悔过，那曾强烈地感染了刘据。
往事不堪回首，留下的只是依稀梦影。
自他进入而立之年后，就逐渐感受到父皇的固执和偏狭，听不进忠言，惧怕老去；多疑和孤僻。这一次，他带着刘弗陵和钩弋夫人去了甘泉宫，却把母后冷落在长安……
一想到母后，他的心就益发苦涩。昨日，在母后处当差的黄门王谦来报，说江充率人手持皇上诏命，从御花园到寝宫，一块砖一块砖地挖掘搜索人偶，已有几位夫人因忍受不了这种侮辱，香消玉殒。
母后最后也难幸免，江充派人把母后的寝宫折腾得凹凸不平，连放一张榻床的地方都没有了。
他到底要干什么？他要将母后怎么样？这万里河山到底还姓不姓刘？……
刘据再也没有心情听石德讲授那些遥远的宫廷血腥，将手中的《春秋》抛在一边道：“这书本宫不读了，治史与治国相去远矣！”
石德于是无言。给太子当老师，他就是在刀刃上过日子，唯一的选择就是悄然退出去，掩上书堂的门。
世上最折磨人的就是有话无处倾诉，有情无处宣泄，郁闷中的刘据下意识地拨动了身旁的琴弦，他说不清是什么力量驱使一曲《无衣》从他的指尖流出：
岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。
王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。
王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
琴声伴着歌声，如大海奔流，万马低吟，时而慷慨激昂，时而纤弱婉转……
这时候，常融拿着一把拂尘，貌似悠然地踱着步子，时不时地注视着假山后的一丛月季，看看没有什么破绽，才又向前踱去。
转过假山就是一座小桥，他装作拾履，慢慢地蹲下去，用袍裾将身后的一块地方盖住，从地上掀起一块方砖，看看所埋之物安然无恙，这才放心地站起来。
迈过小桥，迎面走来一群玉面桃花的宫娥，她们见了黄门，纷纷上前施礼。常融与宫娥搭讪之后，就急着往前殿去了。
在通往前殿的路上走着，他的心一刻也轻松不了。想起十几天前与江充的会面，他仍然走不出那场噩梦的阴影。
当府令要他在宫中埋人偶时，他就知道自己再也回不了头。
平心而论，自他到太子府以来，刘据待他十分宽容。可那一纸留下他指印的“供词”，就把枷锁套在了他身上。
江充毫不掩饰地告诉他，此事乃苏公公的安排。
而一提到苏文，他便没有话说。他本来是一个孤儿，那年到京城行乞，流落街头，因向店家讨要残羹而遭殴打。恰巧苏文从那里经过，为他买了饭菜，并且带他回了家。从此，他的人生就进入一个新的境界。
苏文教他宫廷礼仪，让他学习怎样待人接物。一天，苏文说要送他去宫中做黄门。他虽然年少，却也知道受阉割的痛苦。可对迫切需要改变命运的他来说，这一切都不重要了，何况苏文把黄门每日不离皇上左右，随时可以向皇上进言的情景描绘得非常诱人呢？
常融虽然极不情愿，可又不得不埋人偶。他在心里暗下决定：这是第一次，也是最后一次。
幼稚的他哪里知道，他已经没有第二次了。他的手，将在长安制造一场风声鹤唳的血案。
他路过博望苑书堂，从里面传出苍凉的琴音和低沉的吟唱：
岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。
王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。
王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
那凄婉、那沉郁，让常融为之动容，他不敢久停，怕自己在一瞬间动摇了决心，便急急忙忙向前殿奔去。
这首《无衣》是刘据最喜欢的一首，那铿锵有力的节奏，那同仇敌忾，气壮山河的威势，都让他血脉贲张。两位大司马曾传令在军中传唱，以壮军威。可自他们去世后，他便弦断少知音，许久不曾动过琴了。现在，这歌声就在他的指尖流淌，可有谁能解其中的情怀呢？
他悲愤交集，泪如雨下，琴弦“当”的一声就断了。刘据大惊，朝外面喊道：“太傅！太傅……”
石德闻声赶来，见太子双手捂脸，伏在琴上。他还没有来得及问话，侯勇便进来奏道：“外面人声嘈杂，好像是江充带人来搜查了。”
“哦！该来的还是来了。”难怪琴弦断了，它是提醒本宫大祸已经临门了啊！
刘据将断了弦的琴推到一边，令侯勇出去察看动静，要石德回避。
石德似有预感，眼含热泪道：“殿下，此时此刻，老臣无论如何也不会离开的。”
刘据强打精神劝慰道：“太傅放心，清查巫蛊，乃父皇诏命，本宫身为太子，岂能违抗，太傅在反而不便，请您暂时回避。”
“殿下，那老臣就先行告退了。”走出殿门，他还是不放心，又折回来叮嘱道：“殿下须当从容，才不致授人以柄。”
石德刚进入小憩的侧室，江充的人马就呼啦啦地冲进太子府。
羽林卫玄甲被身，执戈持戟，一个个杀气腾腾；与此同时，博望苑的两厢中冲出一群禁卫，列队整齐，剑拔弩张。
侯勇手持宝剑，大喝一声：“光天化日之下，何人如此大胆，竟然闯入太子府中，难道你们不怕死么？”
一位队史上前回道：“我等奉御史大夫之命，搜查巫蛊，实是有命在身，还请詹事见谅。”
“搜查巫蛊，与太子何干？”
“这个末将就不知道了，末将只是奉命行事。”队史虽然话音柔和，却仍示意兵卒朝内涌来。
侯勇凛然而立，对禁卫喝道：“谁敢近前一步，杀无赦！”
两边刀光闪闪，空气骤然紧张起来，大有一触即发之势。
就在这时，从书堂内传出太子的声音：“詹事少安毋躁，让他们进来！”
禁卫“哗”的一步，让开一条道，这时候，江充匆匆赶来了。
江充并没任何逾越的狂悖，而是文质彬彬地上前施礼道：“微臣叩见太子殿下，臣奉皇上旨意，清查巫蛊一案，惊动太子，臣深感惶恐。”
“难道御史大夫怀疑本宫诅咒父皇不成？”
江充拱手道：“微臣不敢。微臣只是奉旨行事，还请殿下体谅臣的难处。”
“御史大夫倘若从府中搜不出人偶，该当如何？”
江充依旧笑容可掬：“微臣亦愿殿下清白，臣也好向皇上复旨。”
话说得如此冠冕堂皇而又滴水不露，刘据自然没有阻挡的理由。
羽林卫在队史指挥下，在博望苑出出进进了大约一个时辰，却没有搜出任何证据。
刘据心中愈益坦荡：“本宫素来严谨，江大人既是奉旨而来，不妨验看仔细，也好了却大人心中疑窦，还本宫一个清白。”
此举正中了江充下怀，他暗中看了看跟在太子身边的常融，他的手微微向后指了指。
“谢殿下宽容，微臣也是出于无奈。”言罢，他带着一干人向后花园散去。
石德和侯勇急忙来到太子身边，不约而同道：“殿下受惊了。江充借诏书之威，实在是欺人太甚。”
侯勇圆睁两眼道：“若非殿下约束，臣早就一刀结果了他。”
刘据摇头叹道：“他也是奉旨行事。”
石德知道，如果太子事发，他也脱不得干系。刚才他分明看见江充出苑时，面带杀机。他顿然感到了危机的逼近。
“殿下素来宽仁，可防人之心不可无啊！”
“他又能把本宫怎样？”
“殿下之言差矣！我朝多少人因巫蛊冤死刀下？今日江充来者不善，殿下可矫节捕他入狱，治其罪。”
“唉！本宫乃太子，怎可擅自做主？倒不如辞去太子之位，也许还可以保公主和母后平安。”
侯勇急忙接道：“太子此言又差矣！臣闻皇上离京时，对巫蛊一案查意甚坚，倘小人先一步诬告于圣前，殿下就是辞去太子之位也于事无补。臣以为，太傅所言极是，先捕江充入狱为好。皇上远在甘泉宫，只要殿下封锁消息，皇上回京，就说江充欲劫持太子、丞相，意图谋反，故而治罪。”
石德亦劝道：“事急矣！詹事速去调集禁卫，须臾江充返回，一切都晚了。”
侯勇闻此转身就朝门外走去。
刘据惊道：“太傅这不是要陷本宫于不忠不孝么？”
石德近前一步劝慰道：“殿下放心，臣誓死追随殿下。”
“早知宫廷如此险恶，倒不如做个寻常百姓，也少了许多事端。”刘据话音刚落，江充便带着一干人从门外进来了，他一副茫然困惑的样子。
等到了刘据面前，他拱手道：“微臣有要事奏。”
太子扭过头来。
“臣在太子御座下面、后花园牡丹下面和双拱桥上共掘得人偶六个，请问这……”
这时羽林卫已将六个人偶一字排在太子面前。
“这……你看该如何处置？”刘据先是一惊，旋即平静了下来。
“臣当如实禀奏皇上！”
“本宫胸襟坦荡，岂会干这等下作之事，分明你蓄意陷害。”
太子话音刚落，就见一宫娥泪流满面地跑进来了，她断断续续地道：“娘娘……和小王子投湖了！”这消息如晴空霹雳，刘据只觉眼前一黑，险些倒下。
前天夜里，夫妻俩还为近来宫廷动荡不安，人心惶惶而相坐良久。当时史良娣还安慰说他是皇长子，又是太子，就是有事，也绝对与他无涉。她还反复叮嘱身边宫娥，近来凡事小心谨慎，不要给奸人留下把柄。可刚过了一天，他们就死于非命。
“想我堂堂太子，竟无力保护自己的妻儿，我何为太子？何为男人啊！父皇！您在哪里？孩儿何罪之有？竟要遭此浩劫？父皇！父皇……”
跟随太子多年的石德和侯勇，顾不上征得太子同意，怀抱汉节，手指江充，疾言厉色道：“江充奸臣，祸国殃民，皇上早知你素存异心，令你查处巫蛊，不过欲擒故纵而已。皇上临行时，早授太子以节，还不跪下受缚。”
这一出江充着实还没想到，顿时他目光迷离，犹疑彷徨。这时听见身后有人喊道：“御史大夫，谨防汉节有诈！”
一言未了，石德挥动汉节，侯勇从侧室冲出，一剑结果了那人性命。
江充大惊，忙向身后的羽林卫喊道：“还不将这反贼拿下！”
羽林卫中有人正欲动手，侯勇一把将血刃横在手中，大吼一声：“休得妄动，一切听令于太子。”
江充惊慌中回头看去，两厢廊庑下、墙头上，禁卫军容整齐，早有所备，一张张弓弩直对着天井，他顿时慌了。
悲愤交加的刘据，在众人的扶持下，从台阶上一步一步地走下来，目光含着愤怒：“你这乱臣贼子，手无寸功，凭阴险狡诈，下欺文武阁僚，上蒙皇上视听，今日若不杀你，国无宁日，来人，快将这贼子首级取下！”
江充这才觉得事态的严重，忙求饶道：“微臣素知殿下与皇上情感笃重，巫蛊之案，臣只是奉诏行事，实出于无奈，殿下若是饶了臣，臣一定在皇上面前澄清是非……”
见太子毫不动容，他“扑通”一声跪倒在地，头在砖上磕得“砰砰”直响。
刘据“嘿嘿”冷笑道：“逆贼，没有想到你还会有今天吧？”说着他夺过侯勇手中的利剑，向跪在地上的江充刺去，顿时，江充血流如注，喷在博望苑的柱子上。
侯勇扯下一片战袍，擦了血迹，骂道：“不要让这贼子之血污了神圣之地。”
随来的羽林卫见大势已去，纷纷跪倒在地，表示愿听太子之命。
侯勇让人将那些蛊惑人心的人偶烧掉，而石德则在一旁提醒太子，让常融去禀明皇后此事。可待他们回身寻找时，却发现常融早已不见了……
“皇儿！你闯下大祸了！”卫子夫听说刘据杀了江充，愁容顿时就上了眉头，“他是钦命的御史大夫，位列三公不说，他还肩负着清查巫蛊的皇命，你杀了他……”
从清查巫蛊以来，天天就守在卫子夫身边的卫长公主，对母后的忧虑表示了有度的不屑：“母后总是忍让，结果都让那些乱臣贼子欺负到头上来了。”
卫子夫狠狠地瞪了一眼卫长公主道：“你懂得什么？你们只图一时泄愤，若你父皇得知消息，看你们怎么收场？”
从建元二年进宫至今，卫子夫目睹了无数腥风血雨，却从来没有把它们同自己的命运联系起来，可如今，她也不得不面对这一情况了。
刘据望着卫子夫蹙郁的眉头，心底一下子沉重了：“孩儿也是出于对江充的义愤，孩儿若不杀了他，到头来还是要危及母后的。”
卫子夫落泪了：“儿啊！为今之计，要先得到丞相襄助。若是丞相与你站在一起，也许还有回旋余地。你速遣人到丞相处，通报江充谋反罪行，丞相若是个明白人，一定会临危受命，同舟共济的。”
卫子夫更清楚，在这个生死关头，无论是她还是刘据，都不能乱了方寸。以江充的作为，也真是死有余辜。想到这点，卫子夫昂然抬起头来，一改往日的和颜悦色，对春香和詹事严厉地道：“皇上如此信任江充，然彼不思图报，反而趁皇上离京之际，密谋造反。本宫依照大汉律令，剪除国贼，以正朝纲。从现时起，两宫禁卫，严阵以待，有违令者斩无赦！”
她又对石德道：“烦劳太傅速到丞相府通报事变缘由。”
“诺！”
卫子夫又对侯勇道：“本宫素知你忠直，你须臾不可离太子身边，要选派最亲近的士卒护卫。椒房殿詹事何在？”
“臣在！”
“本宫平日待你不薄，现今国逢危难，命你率领宫中禁卫，守卫宫门，以保皇宫安全。”
“诺！”
卫子夫又叮嘱春香道：“你不可离开本宫半步，派出练过武功的宫娥打探城内消息，随时回奏本宫。”
“诺！”
卫子夫安排完这一切，才对刘据道：“你速去传本宫的懿旨，告令百官，言明江充谋反之事；并部署兵力，以确保京城安定。”
卫子夫的镇定，使刘据忐忑不安的心平静了下来。回到太子府，他立即以皇后的名义发中厩车载射士，打开武库，分发兵器。
傍晚，天色又阴沉下来，从南山传来沉闷的雷声，风掠过长安城头，吹得旌旗“哗啦啦”直响。