阳石公主这些日子就像刚刚绽放的月季，眼角眉梢都洋溢着喜气。
霍去病班师回朝的消息，让她觉得冬天的脚步似乎还很远，长安的每一缕阳光都比往年这个时候更加温暖，惬意。
可是，她却有些心不在焉了。
她不时地抬头看着天空，就埋怨时间过得太慢。她看着眼前穿甲戴盔、全副武装的宫娥们也开始不顺眼了。
“看看！你们都成什么样子了？稀稀松松的，还像个士卒么？”阳石公主朝指挥演兵的宫娥喊道。宫娥们的招式顿时乱了，有的干脆傻愣愣地站在那里，不知所措。
阳石公主的气就不打一处来，上前就给了宫娥一马鞭：“知道卫大将军和霍将军是怎样演兵的么？如果在他们那里，你的脑袋早就搬家了。”
宫娥手中的剑“当”的一声掉在地上，眼泪也哗哗地挂在腮边了，她“扑通”一声跪倒在地求饶道：“公主饶命，奴婢再也不敢了。”
“起来！”
阳石公主让宫娥们站成一排，挥舞着手中的宝剑道：“霍将军征讨河西，现正率十万降卒班师回朝。他是本宫的表兄，本宫是要请他来观看演武的，你们这个样子不是给本宫难堪么？你们继续练习，如果敷衍应付，小心本宫的鞭子！”
她想了想自己这会儿的心情，暗自笑道：自己心里不平静，心猿意马，却拿宫娥出气，这和表兄差远了吧？
她又开始想着法儿来缓和紧张的气氛：“本宫就为你们做个示范。”
说罢，她一人独自拔剑起舞，用心去塑造着自己在表兄心中的形象，她的舞剑让宫娥们看得眼花缭乱。
领头的宫娥知道公主的心事。唉！女人心中装了男人后，不管是痛苦还是折磨，都是幸福愉悦的。这大概就是爱情的魔力吧！
舞完一遍，阳石公主轻轻擦了擦额头的汗水，对宫娥们道：“你们去练吧，本宫休息一会儿。”
于是，宫娥们重新拉开阵势，每两人结成一对，各自以对方作为目标，开始演练剑法。
她赧颜地笑了，也许只有皇帝的女儿才能如此蛮不讲理吧？
霍去病回朝的日子越临近，她的心绪就越复杂。她希望早日看见他，却又怕因为没有准备好而使他失望。她希望父皇出面帮她玉成婚事，但却从心底里期待这事由霍去病亲口说出来。
阳石公主收回心神，瞧见从花园的偏门进来一个人影——原来是皇后身边的春香，后面还跟着椒房殿的舆轿，说是皇后召见。
阳石公主的脸上立时笑开了花，问道：“莫非是表兄有什么消息了？”
“这……皇后娘娘没有说，只是奴婢看见长公主好像进宫来了。”
阳石公主的脸就立时拉下来了，她知道姑母去见母后，一定离不开她与表弟的婚事。
“不去！”
阳石公主说罢，转身就要往回走。春香上前拦住道：“既然是皇后口谕，公主不去不仅违制，而且娘娘心里也不好受。”
“可去了之后，本宫能说些什么呢？”
“奴婢知道公主为这事烦恼，其实皇后也一样。”春香近前一步，说话的声音明显就低了，“骠骑将军不日即可到京，公主可要拿定主意哦！”
“谢谢姐姐提醒，本宫这就进宫去。牵马来！”
春香忙在一旁道：“皇后娘娘为公主准备了舆轿呢！”
可阳石公主就在春香的呼唤声中跨上了马，就直奔椒房殿去了。
阳石公主的身影一出现在殿门口，长公主的眼睛就顿时亮了，说话的声音也抬高了许多：“哎哟！看看，几天不见又长高了不少，出落得清荷玉立，真是好看！”
“你姑母今天来……”
“姑母有话不妨直说，孩儿洗耳恭听。”阳石公主说着便坐在卫子夫身边，摆弄着手中的玉蝴蝶，一副满不在乎的样子。
长公主见此心里很不舒服，这孩子什么时候变得如此大大咧咧的了？可当着卫子夫的面，她又不好发作。
她这回来与其说是为了儿子，倒不如说是为了自己。所以她把这一肚子不快暂且忍着，用宽容的语气道：“虽说长得青笋逢春，枝叶翡翠，可毕竟是个孩子，贪玩图新也是常理，譬如伉儿……”
阳石公主斜睨了一眼姑母，不以为然道：“姑母可不能这么说，蕊儿可与伉儿不一样。蕊儿就羡慕表兄，率军征战，建功立业。”
长公主被噎了一句，胸口堵得慌，便把目光投向卫子夫。
卫子夫怎会不明白女儿的心思呢？可她是皇上的姐姐，惹恼了她，后宫也不得安宁。
“你姑母拿来藩国进贡的珍奇宝物，是专门给你的，你看看喜不喜欢？”
“是啊！是啊！”长公主忙令丫鬟捧上一个银盘，上面盛了一簇玉雕的鱼儿，紫中泛红，红中带绿，与真的一般，“女孩子就喜欢这些精致什物，想着便给你带来了。”
阳石公主看了一眼盘中的鱼儿，笑着道：“看来姑母还不了解蕊儿的秉性，蕊儿自小生就一个男孩子的性子，从不喜欢那些花花绿绿的东西。再说这样珍贵的东西，蕊儿怎敢领受呢？”
卫子夫在一旁眼见长公主脸上已阴云密布，正要说女儿几句，却被长公主抢在了前头：“你这孩子怎么如此不懂长幼有序？本宫好心来看你，你却是如此轻慢，看来是本宫高攀了！”
长公主说着，又把矛头对准了卫子夫：“皇后是怎么教的女儿，没大没小的。伉儿哪一点不好，怎么就配不上她呢？好了，就算本宫自作多情，此事不劳皇后，本宫直接面奏皇上好了，告辞！”
卫子夫忙起身挽留，阳石公主却笑了，上前挽住长公主的胳膊道：“弄了半天，姑母是为了伉儿的事啊！既是如此，姑母何不早说？为何还要转这么大一个圈子？”
卫子夫也劝道：“都是蕊儿无礼，还请公主入座，不跟她一般见识了。”
长公主见此也就重新坐下了，她说话的口气也平和了许多：“本宫想玉成这桩婚事，不单是为了自己，也是为了大汉江山啊！”
“姑母所言之事，母后已经对蕊儿说了多次，蕊儿也不是没有想过，只是……”
“有话可尽管讲出来！”长公主身体向前倾了倾，眼睛直勾勾地望着阳石公主。
“只是蕊儿有个不情之请，还请姑母谅解。”阳石公主顿了顿，“蕊儿自小尚武，倘若表弟能像表兄那样，越祁连，过居延，蕊儿……自然……”
“罢了！”长公主再也忍不住了，“你这不是拿霍去病来呛本宫么？霍去病有什么了不起的？本宫最瞧不起的就是这些只会打打杀杀的男人。”
阳石公主比起姑母的尖刻毫不逊色，她反唇相讥道：“既然最瞧不起霍去病，那让表弟也弄个冠军侯来当当呀！”
“不稀罕！不要说一个霍去病，就是你卫氏一门，哪个当年不是本宫府上的奴才？”
这话一出口，卫子夫的脸色一下子就变了，平日里柔情似水的眼睛冷若冰霜，说出口的话也带着明显的愠怒：“公主说够了没有？公主有恩于子夫姐弟是不假，可也不能总拿本宫的往事伤人啊！左一个打打杀杀，右一个浅薄之至，公主是不是嫁给卫青也后悔了？公主若再如此无理，恕本宫就不奉陪了。”
卫子夫说着，就朝外面招了招手喊道：“春香！送客。”
这一来长公主的面子更挂不住了，她怒气冲冲地站起来，撇了撇朱唇，鼻子里哼出几许轻蔑：“哼！当了皇后又能怎么样……”然后愤愤出殿去了。
卫子夫惊呆了，这就是当年那个送自己进宫时温婉可亲的长公主么？她竟然在椒房殿里撒起泼来，这成何体统？
卫子夫黯然神伤地坐在榻上，也不说话，眼泪顺着两颊哗哗直流。这样子让春香好生伤心，她忙跪在卫子夫面前劝道：“娘娘玉体要紧，千万不要为此事伤心。”
“唉！本宫这是……”卫子夫咬了咬嘴唇，颤抖着肩膀抽泣。
阳石公主杏眼里喷出愤怒的火光，叫道：“好一个泼女人，椒房殿是什么地方？竟在这里撒野！孩儿这就去杀了这个女人，替母后出气！”说话间她就从腰间拔出宝剑，追了出去。
卫子夫看着姑侄两个先后出了殿门，心想坏了，若真的动起手来，弄出人命怎么得了……天……
她心中焦急，可嘴唇只打哆嗦，说不出话来，只是用手着急地指着殿外。
守在门外的黄门和宫娥见状，立时拥进椒房殿，春香抱着卫子夫一边呼唤，一边喊道：“还不拦住公主，还愣着干什么？”
“母后！”只听殿外一声叫喊，阳石公主跑了进来，扑进卫子夫怀里。
她憋在胸间的那口气，到这时候才缓了过来，只是脸色还是一片苍白，对跪在面前的女儿道：“你呀！还是不懂事。此事你父皇早已说过，由他来管，你急什么啊！”
“母后！孩儿知错了。”
卫子夫觉得手背上热乎乎的，她睁开困倦的眼睛一看，却是阳石公主的泪水落在了手指间。
在场的黄门、宫娥们的一颗心总算落了地。
元狩三年（公元前120年）岁初，朝野都在为迎接霍去病班师而忙碌着。
从长安北门到京畿咸阳，两地之间长达十里的道路旁，每隔一里就搭建起一座门楼，上面挂满了各种饰物，每一座门楼上面都飘扬着“汉”字彩旗，它们被冬日的寒风吹得哗哗直响。
横门外搭建起一座很大的平台，上面铺着红色的地毡。平台的中央，以皇上为核心，两边依次布置了大将军、丞相、御史大夫的座位，两边各插着四面“汉”字大旗，上面绣了青龙、白虎、朱雀、玄武等图案。
由羽林军精壮士卒组成的仪仗队，每天在横桥北端反复演练，四排五列的队伍由各路司马带着，从步伐到阵列，从行注目礼到高擎刀剑，每一个环节都一丝不苟，整个过程都有军正署的令丞监督，士卒一不留神鞭子就会落在头上。
“皇上圣明”、“大汉威武”的喊声在咸阳原上荡起此起彼伏的回声。
刘彻即将在横门外举行盛大的仪式，随着河南、漠南与河西战役的大胜，匈奴元气大伤，不仅汉朝的疆域向北方和西北大大延伸，而且在相当长的一个时期内，边境都将赢得一个比较安定的环境。
在去年九月底的朝会上，刘彻提出要发车两万乘组成车队仪仗，彰显大汉的军威；还要赏赐浑邪王及其部属三十万金。
两万乘车辆，这是一个怎样的数字呢？李蔡和张汤都无言以对。当年强秦也不过号称兵车万乘，带甲百万。现在到哪里去筹措如此庞大数量的车辆呢？
可李蔡明白皇上的性格，也明白此役在皇上心中的分量，外朝只有遵旨执行。
他立即想到，这事也属于内史府的职责。哼！那个汲黯不是总以敢说真话，犯颜直谏而自居么？那就让他去得罪人吧！
“陛下！臣以为此举正可大张我大汉国威，至于车辆征集，可以长安为主，不足之数可在京畿各县调集。”
张汤不待其他大臣说话，就立即出列表示赞同：“两万乘车辆摆在咸阳原上，那将是多么宏伟的场面，这正好可以煞煞匈奴人的威风。”
刘彻立即打断了张汤的话：“爱卿这说的是什么话？匈奴降将有何威风？浑邪王归顺大汉，就是我大汉臣民，何需震慑？朕这是要做给伊稚斜看的，朕要让他知道，在大汉域内，匈奴人同样可以封侯拜将。好了！此事就不用议了，车辆之事就由汲爱卿负责督办。”
散朝以后，走到司马门外，卫青向汲黯问道：“大人也以为可以筹措这么多车辆么？”
汲黯摇了摇头：“只是苦了百姓了。只是如果今天在下要是当面顶撞皇上，就正中了李蔡等人的下怀，在下要用事实感化皇上。”
连日来，汲黯起早睡晚，昼夜奔忙，简直到了“一饭三吐哺”的地步。他又是召集京畿各县令到署中，交代朝廷的旨意，又是派遣属下到街巷、乡村督促进度。
朝廷出钱在百姓中征集车马，叫做“贷贳”，由长安市令具体负责支付“贳金”。可朝廷给的钱到了乡间，往往被层层克扣，到百姓手中就所剩无几了，于是百姓就不买账。
市令征不到车辆，就派人强行征集，百姓纷纷藏匿车马，导致官民关系十分紧张，常常看到官府抓了车主，吊在树上拷打。求饶声，痛哭声不绝于耳。
汲黯听了汇报之后心里很不是滋味，他把内史丞和长安市令找来，对他们说道：“朝廷要的是车马，而不是百姓的愤怨，如今官兵到处抓人，弄得鸡犬不宁，若是激起事变，你我就是十个头颅，也经不住东市的快刀。”
长安市令苦着脸道：“下官何尝不知道此间的利害，可现如今百姓中的刁钻之人，藏匿车马，到时怕贷贳不齐，皇上怪罪下来……”
“糊涂！荀卿有言，故有社稷者而不能爱民，不能利民，而求民亲爱己，不可得也。皇上要我等贷贳车马，可没有让你们强取的意思。”
“大人，下官……”
长安市令还想说话，可内史丞却拦住他道：“就按照内史大人的吩咐去做吧。”
汲黯怎会不理解属下的苦衷呢？他明白只有自己把责任承担起来，属下才不至于提心吊胆。
“本官明白你的意思，朝廷命内史府征集车马，此乃事关大计，当尽力而为，不可懈怠。万一无法复旨，本官自会奏明皇上的。”
汲黯还叮嘱他们道：“百姓不可乱抓，贳金不可少给，职责不可懈怠。每日必须向内史府禀报一次征集计数。”
话虽这样说，可谁又能保证糟践百姓的事情不会发生呢？
这一天，刘彻在卫青、李蔡、张汤、汲黯、周霸等人的陪同下，到咸阳原上来查看盛典筹备事宜了。
他身着银色盔甲，衬红色战袍，腰挎宝剑，骑着一匹当年卫青在河南战役时缴获的赤色战马。因为皇上这身装束，所以陪同人员除张汤和汲黯外，曾上过战场的卫青、李蔡、周霸也都一身戎装。
一路走来，沿途彩楼高耸，仪仗威武，这让刘彻心中大悦，连连褒扬周霸办事得力。
刘彻的马鞭轻轻地打在战马身上，轻松惬意地走过横桥，他向卫青问道：“如果朕没有记错，周卿在漠北之战时，曾随在大将军左右吧？”
“皇上好记性，周大人当时在微臣军中任议郎，秉公执法，军中传为美谈。”卫青赞道。
“就是苏建那件案子吧？朕记得。”
周霸看了看卫青，没有说话。原来此事他曾改变过看法，他觉得自己在苏建的案子上有些偏颇，曾私下向卫青和苏建表示过歉意。现在皇上旧事重提，他倒有些尴尬。
说话间，他们就到了横桥的北端，应该是车马的阵列了。一万五千辆从京畿征集来的车辆，被少府寺的大匠们涂上了清一色的黑漆，每一辆车上站着戎装一新的四名士卒，一名驾车，三名持戟。他们看见皇上到了，一个个肃然挺立，行注目礼。
当刘彻从车阵中穿过的时候，车上爆发出有节奏的喊声：
“皇上圣明！”
“大汉威武！”
刘彻被这雄壮的喊声震得热血沸腾。
这车马、这气壮山河的军队、这广袤无垠的土地，使他对战争有了一种身临其境的感觉。他忽发奇想，如果这个时候匈奴突然来犯，他就会御驾亲征，体验战场搏杀的快感。他甚至生出一种生不逢时的感慨，历来开国君主，没有不马上取天下的，像他这一代的君主，就很少出征了。
刘彻勒住马头，满意地看了看汲黯问道：“两万车马都备齐了么？”
汲黯并没有打算隐瞒难处，直接说道：“勉强征集到一万五千辆车马，还有五千正在征集中。”
刘彻皱了皱眉头：“大军已过了西县，不日将进入虢县，爱卿如此慢慢腾腾，岂不要误了大事？”
对汲黯的责备，刘彻向来是很有分寸的，他并不像对其他人那样声色俱厉。但汲黯就这个脾性，有话从来不憋在肚子里。看着在一边冷眼旁观的李蔡和张汤，他反而提高了说话的声音：“皇上……”
话还没有出口，却发现皇上、卫青和李蔡等人的目光“刷”的一下都朝西转去了。天啊！映入眼帘的是一幅多么惨烈的画面。