众人一同朝闯入的这个人瞧去，原来是零陵人姓黄名盖，字公覆，现为东吴的粮草官。
黄盖用眼睛四下巡视了一遭，说道：“诸公究竟知道你们自己在做什么？孔明先生乃是当今天下第一英雄！对这样的宾客，你们居然问出一连串如此愚蠢的问题，说些无用的话，以小人之心度君子之腹，难道不是我东吴的耻辱么？简直是给主公脸上抹黑！休要再无礼了！”
黄盖的声音震得天花板都仿佛摇摇欲坠。他转过脸又朝孔明殷勤地说道：“请先生不要将刚才群臣的无礼放在心上。主公孙权一早便将清堂打扫干净，恭候先生的光临，想好好听一听先生的金言玉论哩。”
说罢，黄盖在前引导孔明往内殿走去。
霎时间大眼瞪小眼的却是刚才还较着真进行所谓讨论的文武诸臣。他们心里清楚，这可不是黄盖对着他们叱责，一定是谁向孙权去报告后，孙权甚为不快，又碍于面子，不好当面向宾客道歉，只得借黄盖的口让他来传达自己的意思。
不管如何，这厢开始郑重其事地迎接起国宾来。鲁肃起身，满脸严肃地同黄盖一道引导孔明前行。穿过中门，前面两扇金碧辉煌的门扉洞敞着，旁边默默站立着一名在此迎客的大臣。
“啊！”
“啊……”
孔明顿时停下了脚步，对面的大臣也抬起头凝视着孔明。
原来眼前此人便是吴国的谋士、孙权帐下重臣诸葛瑾，也就是孔明的亲哥哥。
兄弟离析已久，天各一方，今日在此重逢了。
牵着幼儿的手，跟随继母等大人一同从山东不远万里流落至南方，当时的一幕幕、相互的音容笑貌以及全家苦苦挣扎于凄风悲雨中的样子，一下子全都涌上来——兄弟两人的心头此刻一定是百感交集。
“亮，你到吴国来了？”
“奉主公之命前来东吴。”
“变得简直不敢认了。”
“哥哥你也是……”
“既然来到东吴，为何不早点上我家来一叙？或者从驿馆通知我一声也好……”
“此次下吴，是作为刘豫州刘备的使者来的，所以个人的私事只得放到以后再考虑了。请哥哥见谅！”
“嗯，这倒是。好了，容日后再好好聊吧，吴君已经等候你多时了。”
诸葛瑾立刻又恢复了东吴大臣的身份，殷勤地将宾客迎入内殿，随后飘然退下。
孔明面前是一座富丽堂皇的大殿，珠栏玉阶，雄壮而威严。孔明的衣裾拖在地上，一步步朝上面走去。
正面一个人赶忙起身，向前迎来。不消说，他便是吴主孙权。
孔明单腿跪地，叩拜孙权。
孙权热情地回礼，对孔明道：“先生请……”请孔明入座。
孔明固辞不肯在上座就座，于是坐在了侧面。
坐定之后，孔明先转达了刘备对孙权的礼节性问候，声音尽量清晰和缓，言语简洁，为的是让对方进一步产生好感。
“先生远道而来，想必多有劳累吧？”孙权也礼节性地问道。
东吴的文武重臣远远排列两旁，静静地凝视着眼前的宾客。
孔明的目光轻轻朝孙权脸上掠去。
孙权的容貌一言以蔽之“碧瞳紫髯”，即眸子发蓝，须发略带紫褐色。这可不是汉人固有的容貌。且端坐时上半身身躯显得颇魁伟高大，可站立起来的时候却可以发现，腰部以下躯干甚短。这也是孙权的特征之一。
孔明心里暗自思忖：
——此人毫无疑问乃一代巨人，然而情感激烈，内心异常倔强固执，虽精明勇武，但是缺点也容易暴露。想要说服此人，或许只有用激将法故意激他。
香气沁人的茶端了上来。
孙权请孔明品茗。他自己呷了口茶，随即慢悠悠地开口说道：“新野之战如何呀？那是先生辅佐刘豫州后的第一仗吧？”
“吃了败仗。兵马不过数千，战将不满五指，再说新野实在不是个适宜守备的城池，故此……”
“曹操的兵力——我是说真实的兵数——究竟哪个说法才是真的哩？”
“应该有百万。”
“那是号称的吧？”
“不，确实有百万。曹操攻占北方青州、兖州之时，兵力已有四五十万，讨灭袁术后又增四五十万，另有中原的直属精锐也不下二三十万。亮之所以说有百万，是因为倘若说出曹军兵力有一百五六十万的话，恐孙将军受惊吓，灰心丧气，故而只往少说罢了。”
“帐下大将有多少？”
“良将二三千，其中稀代的智谋之士、万夫不挡之武勇者至少也有四五十人。”
“如先生这样的人才又如何？”
“似我这样的人物，那更是多得可以用车载用斗量。”
“眼下曹操的阵势意欲进攻何处？”
“水陆两军正沿江徐徐南进，除了意图吞吴之外，还有哪里值得曹操动用如此多的兵力？”
“那东吴应该是战呢还是不战？”
“呵呵，呵呵呵……”
孔明轻声笑了。
不知不觉中，话题轻松地被抛回了自己，两人好像对换了位置。孙权似乎突然意识到了，于是赶紧一个劲地给孔明戴起高帽子来。
“——其实哪，鲁肃对先生的德操非常称许，我也是久闻先生的大名啊，所以今日务必想听听先生的金玉之论，处于危急时刻的东吴究竟该往哪个方向，还望先生垂示。”
“愚见说出来也无妨，只是恐怕不合将军的心思。既然是无用的旁论，听了反而会使将军不知如何是好。”
“不管如何，还是愿意洗耳恭听。”
“既然如此，那亮就不揣冒昧说与将军听——如今四海大乱，将军却令先祖之地东吴振兴繁盛，孙家的隆昌可以说是旷世奇观。另一方面，我家主公刘皇叔虽是草莽奋起，但是倡大义、救百姓，敢与曹操一争天下，这是前所未有的壮举啊！只恨刘皇叔兵少将寡，又无地利，所以先前刚刚战败一仗，于是胸中万恨交集，命臣晓以江水之缘，希望与东吴合流，共同抗击曹操。若是将军阁下不仅继承父兄创下的伟业，也有心发扬其伟大志向，请与刘皇叔兵合一处，动员吴越所有兵力，在此事关天下归属、生死存亡的紧要关头，与曹操断绝国交。假使没有父兄之志，自认无资格与曹操争夺天下，则也不是没有他计。”
“先生是说，有什么不战，且又能使江东百姓民康物阜的良策？”
“是的。”
“什么良策？”
“降服曹操。”
“降服？”
“正如东吴诸大将向将军阁下提议的，卑躬屈膝，在曹操的眼皮下乞怜，脱去战甲，舍弃城池，将国土献给曹操任他支配划分——这样一来，想必曹操也不至于做出什么毫无人情的绝事吧！”
“……”
孙权默默地低垂下头。除了向父母的坟屈膝磕头以外，孙权还不曾向其他人跪下，甚至在他心里根本没有这个字眼。
孔明静静地观察着孙权的表情。
“将军阁下，我想在你心里……”孔明继续说道，似乎要在孙权低垂的头上浇个透似的：“一定也有自尊吧。再有，作为一个堂堂男儿，也会深怀大志，誓要一争天下吧。可是，东吴的宿将元老们却都不赞成这样，他们首先想的是安稳，想必将军心里也有此考虑。然而如今事态危急，倘若迟疑逡巡，整日思前想后，错失决断的大好时机，则大祸来袭也就不远了啊……”
“……”
孙权越发低头不语。
隔了片刻，孔明继续说道：“何去何从全在将军阁下一念之间，不管如何，江东的百姓难免遭受涂炭之苦。若战则战，若降则降，无论做何决断都须趁早。同是降服，索性最初便抛弃掉羞耻之心，如此还可多保留几分颜面。”
“先生……”孙权抬起头，他内心竭力克制着愤懑，却全都刻在眼睛里，刻在嘴唇上，也刻在了脸上。
“闻听先生一席话，倒使我想起一句俗语：风凉人自会说风凉话。若果如先生所言，为何先生不劝刘玄德投降？刘玄德与我东吴相较，更无胜战的可能，难道先生就没有将刚才一席话照实向刘玄德献言么？”
“将军所言极是。昔日齐国田横虽只是一介处士，犹不肯向汉高祖投降，为守节操而不惜自戕。我家主公刘豫州乃是皇室宗亲，更何况英才盖世，受万民仰慕，与百姓的关系正如鱼儿与水之和睦，何至于山穷水尽到降服的地步？再说，胜败乃兵家常事，所谓谋事在人，成事在天，事不成，在于天命也，焉能屈降于曹操之辈？假使我将刚才向将军阁下所言，照实向我家主公进言的话，必当立遭斩首，即使不然，也会被视作卑伪小人，一辈子受鄙视啊。”
不等孔明话说完，孙权突然间变了脸色，腾地站起身，跨着大步，离席而去。
屏立于两侧的诸重臣大将心里竟然油然而生一丝痛快之感，众人毫不掩饰地脸上露出嘲笑，或向孔明投去不屑的眼神，随后三三两两地从大殿消失。
只有鲁肃一人留在原地。
“先生，这是为何？”
“什么？”
“我再三提醒忠告，先生却好像一点也没有听进去，这下好，先生白白辜负了我对你的同忧共感。如此不逊之言，不要说孙将军了，任是谁也会翻脸动怒的！”
“呵呵，我说了什么不逊的话么？我倒自己觉得说话很谨慎嘛。看来，孙将军也不过是个难容别人、没有雅量的人哪。”
“话说回来，莫非先生另有什么锦囊妙计？”
“当然！若不是胸有成竹，亮刚才所言岂非一场空论？”
“若真如此，鲁肃自当再次向主公进言。”
“倘若听得进逆耳之言，真心垂问的话，亮可以献上破曹操之计。曹操虽拥有百万之师，但是依亮看来，不过是麇集在一起的蝼蚁罢了，亮只消一挥指，定叫他像齑粉一般碎裂，亮只要手动一下，定叫大江之水逆卷而上，谅他千百只战船也顿时吞没无踪。”
孔明说着，炯炯有神的眸子射向天的一角。
鲁肃静静地看着那双眸子，他深信眼前这个人绝不是狂人。
鲁肃追着孙权，前后脚进了后殿一间房内。孙权已经更衣完毕。
鲁肃跪在地上，再次劝谏道：“主公未免太性急了。孔明还没有将他腹中所藏的真心话说出来哩。他言称破曹大计是不可轻易吐露的，而且大笑不止，认为主公器量狭小……是不是再敲打敲打他，让他一吐真言？”
“什么？！他竟然认为我是个器量狭小的主君？”
孙权手下佩着玉带，脸上却堆起了满面怒气。
眼下是非常时期。事关国运和百姓兴亡。
——孙权努力让自己冷静下来。
“鲁肃，让我再探探孔明究竟有何大计！”
“呵呵，主公英明，真是胸襟阔达啊。”
“他在哪里？”
“还在大殿里。”
“你们谁也不许进来！”
孙权屏退左右，自己一个人又来到孔明跟前。
“先生，请恕我年轻无礼。”
“哪里哪里，是我冒犯了将军威严，罪该万死！”
“仔细想来，被曹操长年以来视作敌手的，也只有我东吴国和刘豫州了。”
“将军阁下终于想明白了？”
“可是，我东吴十余万兵马多年不曾征战，已经习于和平，看来难以抵挡曹操的百万强马精兵。若想正面与之相抗衡，恐怕只有刘豫州。”
“阁下不必担心。我家主公虽然此前兵败当阳，然而离散的兵士仰慕其德行其后多又归来，关羽也募得新兵近一万，加上刘琦的江夏兵马也不下万人。关键要看将军阁下决意如何，值此乾坤一掷的紧要关头，区区兵数完全不在话下，是胜是败，全在于将军阁下的决断了！”
“我意已决。我孙权也是一堂堂男儿，岂有甘拜曹操下风之理？！”
“如此则大事成矣！曹操虽有百万大军，但多疲于远征，特别是当阳之战，曹军急于求胜，听说一日竟疾行三百里，已经势如强弩之末，加之其水军大多为不习水性的北方兵士，如此军势一旦锋芒受挫，势必酿至内争纷乱。荆州的军民原本就只是屈服于其暴威，不见得真心仕曹，故早晚背叛曹操，与北方势力分崩离析，已是板上钉钉的事情。欲趁势追击曹贼，请将军阁下发兵入荆州，与刘豫州互成鼎足之势，强固东吴外廓，安抚民心，以图长治久安。至于荆州，日后让与东吴也无不可。”
“好了，我不再犹豫了！——鲁肃！鲁肃！”
“臣在。”
“即刻点起兵马，痛击曹操！传令诸将，准备出征！”
鲁肃得令快步离去。
孙权又转身吩咐孔明先回驿馆休息，随后发出嗵嗵的响声，踏着坚实的脚步朝东殿后面走去。
屯驻各所的文武宿老大将们可惊呆了。
“开战喽！出征喽！快快做好出征准备！”
即使听到传令，他们还是深疑：“开玩笑吧？”
这也难怪，因为就在刚才，孔明在大殿上以那样不逊的言语冲撞吴侯孙权，令孙权大为不快，撇下宾客，独自闪入后殿。这令他们暗暗高兴的一幕早已在所有宿老大将间传开了。
“不是搞错了吧？”
所到之处，一片吵吵嚷嚷。鲁肃劲头十足地传达孙权的命令。
果然是要开战了呀。人们这才意识到不是开玩笑，便一下子炸开了似的，紧接着，忿忿然寻找起反对开战的同盟者来。
“我们被孔明算计了！诸位随我来，必须马上一同去劝谏君主！”
于是，张昭领头，众人相随，怒气冲冲地来到孙权面前。孙权似乎早已料到，脸上的神情好像在说：你们果然来了。
“臣张昭不逊之至，然不得不直言相谏，故此前来。”
“什么事？”
“请恕臣无礼。主公与亡于北方的袁绍相比较，会如何？”
“……”
“想那袁绍，虽有北方之广土，数十万之精兵，不也被曹操所破么？况且那时的曹操还不如今日这般强大哩。”
张昭眼睛里闪着泪光。
“臣伏乞主公贤虑，万万不能因为孔明那样精明的人的诡辩，而毁我大事，贻误东吴啊！”
张昭之后顾雍跟着向孙权进谏，其余大臣也纷纷劝说。
“刘备如今已陷入黔驴技穷的境地，故派孔明为使者，意图拉拢东吴，与他一同向曹操复仇，可是时机一到，他必会趁机扩大自己的地盘。”
“若是为孔明之言所动，与曹操百万大军相抗衡，无异于飞蛾扑灯，负薪投火！”
“主公！千万不可做火中取栗的蠢事呀！”
此时，鲁肃站在殿外，听着里面的动静，心里直担忧：“这光景可不妙啊！”
孙权听着众人喧嚣的劝谏和责难，大约也实在忍不下去了，他丢下一句：“容我再仔细考虑考虑吧！”便起身快步朝后面的内室走去。
途中，被等在廊下的鲁肃截住，又是一番痛切之语：
“这些人大多是文弱之吏或只考虑自己老后颐性养寿的年迈老将，他们力劝主公降服，除了顾及家中妻子和想着偷生多过些富贵日子以外，简直一无是处！主公千万不能听信这些惰弱之徒的话而酿成大错呀！望主公决断勿疑。先祖孙坚主君为了建立东吴霸业付出多少艰辛，尊兄孙策主君又是何等的武勇才略，想必他们的热血同样浸润在主公的五体内，脉脉相承……”
“走开！”
孙权突然提起衣袂，快步闪入内室。
原来后堂前阁的花园里此时恰好传来一阵喧闹：
“必须战！”
“不！不能战呀！”
一簇大臣争执不下，一面吵吵嚷嚷一面往这厢走来。
看起来，群臣议论纷纷，莫衷一是。一部分武将和所有文官全都反对开战，只有少数少壮派武将支持主战论。从人数上看，两者大约是七比三。
躲进内室的孙权，像个病人似的以手遮在额头。他心情沮丧，闷闷不乐，恼烦不止，竟至昼不食夜不寐。
自东吴建国至今，历经三代，这可是未曾面临过的大国难。从个人角度讲，孙权是个习惯了幸福生活的二世主，有生以来哪里曾遭遇到如此巨大的挑战和磨炼？
“怎么了？”
见夫君茶饭不思，吴夫人颇为担心，于是进来想看看他究竟怎么回事。
孙权毫不隐瞒，一五一十将事情告知夫人，从吴国面临的前所未有的难题，到内部意见纷乱，或主战或主降分裂成两派的情形。
“呵呵，你看上去还像个未经大事的少爷嘛。为这点小事情就饭不吃觉不睡？根本算不得什么大问题呀。”
“难道有什么解决办法？”
“当然有啦。”
“什……什么办法？”
“你忘记了吗？先主孙策临终时留下的遗言？”
“……”
“内事不决问张昭，外事纷乱时则问计于周瑜——我记得好像是这么说的吧？”
“啊啊……没错，是的是的。如今想起来，兄长的声音似乎就在耳边响哩。”
“你看你，平时大概已经将父兄忘到脑后了，所以这会儿大事临头才会如此恼烦。内事且不去说，外患外交之类与东吴以外诸国有关的事情，怎么可以不借用周瑜的聪明才智呢？”
“说得极是！说得极是！”
孙权如梦初醒般叫道，随即脸上云开日出。
“我这就召周瑜前来，问问他的意见。为什么一直到现在竟没有想到这点哩？”
孙权即刻修书一封，唤来一名心腹大将，命他起程从柴桑急往相隔不甚远的鄱阳湖，水军都督周瑜此时正在那儿，整日调练军船水夫。