平型关战役的得逞，日本统帅部把一大半功劳都归给了板垣。因为他面对的是主战场，几乎就是以半个师团之力，将十几万晋绥军都给打跑了。

    板垣由此成为当时侵华日军中最负盛名的战将，一时风光无二。

    第一名将的下一个目标是太原。

    东条奉令撤回东北，不过在走之前，他把东条兵团留了下来，统归板垣指挥，此外华北方面军先前调走的那个旅团也得以归建，这使板垣所能调度的总体力量反而超过了原有师团，他本人也踌躇满志，准备在自己的国人面前再好好露一手。

    最郁闷的人莫过于老阎，如今的他，等于是退到了悬崖边上。

    一连串的挫败，终于让他承认了一个事实，那就是他确实不会打仗，而他的晋军和晋军将领同样不足为恃（绥军也很不幸地被拉入其中）。

    没了自信的老阎从此开始转向“他信”，相信中央军和八路军才能挽救他的山西，因此急电蒋介石，要求速派援军，同时愿意让出帅位，以中央军能战之将来代替自己指挥——以前可能有些惺惺作态，这次却绝对是真诚的。

    蒋介石闻报后，当然不能不为之筹划。尽管其时平汉战场同样紧张万分，但蒋介石仍将卫立煌拨出，以增援山西。

    卫立煌亦为中央军宿将，当初汤恩伯困于南口，寄希望能捞自己上岸的就两个人，一为卫立煌，一为傅作义。

    大家都是打仗的行家里手，只有比你更有能耐的，才能拯救你于水火之中，这是再简单不过的一个道理。

    接到蒋介石的命令后，卫立煌单人独骑先到太原与阎锡山会面，来之前，他已对如何作战有了自己的通盘考虑。

    他告诉老阎，欲守太原，就必守忻口。

    阎长官你休要担心，少要害怕，此次不比平型关一战，中央军全力赴援，晋绥各军一齐上阵，往忻口这里一挡，再加上八路军在侧后活动，定能确保太原无忧。

    听得此言，老阎喜得眼泪都快要掉下来了，真是要什么来什么，需要名将的时候，名将如约而至，山西有希望了。

    他随即任命卫立煌为第二战区前敌总指挥，负责全权指挥即将到来的大会战。

    卫立煌把未来的战场选在忻口是很有眼光的。

    此地两边皆有高山相夹，需要守的就是50里防区，而这个防区的右翼靠近海拔千米的高山，左翼次之，稍见开阔，但旁边仍有峻岭之险，因此，两边都不用担心日军包抄，可节省不少兵力。

    最为难守的是正面的中央区域，这里的当关守将，卫立煌点的是郝梦龄。

    郝梦龄，河北人，毕业于保定军校第6期。

    在民国将领中，郝梦龄是一个典型的儒将，还不是装门面充大头蒜的那种，从军之余，他没有任何不良嗜好，工资发下来，就是拿去收藏古籍珍本，据说他家里还有成套的二十四史，一部日记写得几与文人无异。

    郝梦龄的军龄很老，当过奉军，跟过冯玉祥，半辈子打过数不清的仗，从小兵开始，一直做到军长，但他越来越厌倦这种生活，曾屡次提出要解甲归田。

    作为军人，我们的作用到底在哪里，这样打来打去，民众遭殃，流血千里，于国家又有何利益可言？

    他常常想起自己的一个同学——中苏之战中殉国的东北军名将韩光第，在他看来，那才是光荣的，值得效法的。

    “七七事变”前夕，郝梦龄已奉命调至四川陆大将官班进修，行至半途，闻听北方战事乍起，立即请缨北上。

    军人价值正在此处，国家有难，吾辈当效命为前驱。

    即使身为大将，亦不免有儿女之情长，知道他要上前线，一家人都围着哭，劝他不要走。

    郝梦龄也流了泪，他说，我爱你们，然而不得不走，想想看，如果国家没有了，我们还能剩下什么呢？

    郝梦龄不是第一次踏上山西的土地，当初北伐时，就曾应邀来解晋军之围。

    仿佛冥冥中已注定，十年过去，解救晋军的重任又落到了自己的身上，而这一次，意义有了根本不同，因为这是民族战争，是有功于国的正义之战。

    是的，民族存亡，在此一刻，只有像韩光第那样牺牲，才是军人最后的归宿。

    他的指定战场在三晋，可是心里始终还牵挂着一省之隔的河北，因为那里是他的家乡，然而平汉战场的情况同样令人无法乐观，自保定失守后，石家庄又岌岌可危。

    眼看祖墓即将沦亡，真是五内俱焚，痛心至极，郝梦龄为此在日记中深深自责：国家到如此地步，还是我们太无出息，太不争气了。

    国家和民族的命运，从来没有像今天这样真切，可以紧紧地攥在你我手中，所谓胜则国存，败则国亡是也。

    郝梦龄对属下的军官们说，我们在山西绝不能再退，如果再退，就只能退到黄河边，到那时，兵散个精光，你们这些官还怎么当下去？

    所以，从现在起，就要做好准备，我死国存，我存国死，为此，不惜起用连坐法，谁失守阵地，就先追究谁。

    说这番话，郝梦龄是深有意味的。

    一路过来，他发现前线晋军部队大多胆小如鼠，自平型关全线撤离后，几乎是望风而逃，不仅丢城弃地，弹药、粮食、汽车、汽油也大批大批地留给日军，等于在给对手提供后勤补给。

    郝梦龄打了这么多年仗，又时常参悟古书战策，自然知道这是兵家所忌。

    如果中央军不到，恐怕板垣早就杀到太原来了，他为此焦虑不安，毕竟这是会战，哪一支军队不得力，哪一部分就会成为短板。

    所幸，阎锡山开始下狠手了，他要兑现当初对黄绍竑的承诺，挥泪斩一下马谡。

    不斩一下也实在不行了，眼看着三军不肯用命啊。

    即使在被拘押后，李服膺也没想到阎锡山会对他痛下杀手。因为他打仗虽然外行，但搞关系是内行，不仅位列晋绥军“十三太保”中的“大哥”，而且还是赵戴文的义子，在山西军政界人缘极好，怎么着，都没觉得死会和自己沾边。

    也许，如果平型关战役能打赢，不说歼灭板垣师团，至少能保住平型关和雁门关的话，李服膺就可能会有一个更好一点的结局，可是仗偏偏打输了，不找你晦气，又有何办法。

    据说，老阎在宣布处决令时，当着众人和李服膺的面都掉了眼泪，说我把你从排长一直提拔到军长，没有对不起你的地方，可你却对不起我，天镇一战，为什么就不能帮我死守住，而非要退下来呢？

    这话确实说得让人伤心，要是天镇那里不首先掉链子，“大同会战”就能打起来，没准板垣早已成为网中鱼，瓮中鳖，我如何还会被他逼到太原城下来。

    李服膺也掉了眼泪，可是事已至此，他也知道无法可想了。

    在全面抗战开始后，李服膺是第一个因作战不力而被处决的中将军长，虽说事出有因，但处罚如此之重，此前却并无先例。

    对于李服膺之死，或者说大一点，对于晋军将领之无能，老阎本人也不是一点责任没有。长期以来，他光知道拨拉算盘珠子，用经济的那一套来办军事，结果就办出了问题。

    首先是太重钱。把下面的很多将领都熏陶得跟他一样，以至于大部分只注意聚财，不留意训练，一旦真的上阵自然缺了底气。傅作义对军人曾有一个清晰的判断，那就是军人不能有钱，有了钱就怕死。晋军的悲剧，追根溯源也全在一个字上，那就是钱。

    其次是太重权。老阎把军权抓得非常死，据说晋军师长级别的军官，都无法自主任用身边的副官，在很多部队里，几乎形成了跟清末练新军一样的情形，所谓上不知下，下不晓上，官兵各管各，只知奉老阎之令行事，叫咱干甚就干甚，天长日久，连仗该怎么打都不晓得了。

    斩了李服膺，就等于借其人头祭了大旗，立了军威，这让处于旁观者身份的郝梦龄都由衷地感到，晋军此后面貌大有改观，“高级将领早具决死之心”。

    他所说的晋军“高级将领”，典型的就是姜玉贞。

    姜玉贞有功大焉。

    郝梦龄等八万军队要想如期赶到忻口集结并完成布防，没几天工夫肯定不行，而此时板垣也快马加鞭地跟在撤退的晋军身后。姜玉贞的使命，就是拖住板垣，为忻口布防争取时间。

    阎锡山起初告诉姜玉贞，一定要坚持七天。

    七天之后，姜玉贞正待下令撤退，后方却又传来阎锡山的电令：续守三天。

    在发出这封电令之前，其实阎锡山是很犹豫的。

    续守，是因为郝梦龄在忻口的布防还没有完全组织好，但老阎很清楚，如果再“续”下去，姜玉贞没准就要打光了，所以他开始起草的电文上是这样写的：掩护任务已完成，能守则守，不能守则撤。

    正要将电报发出去，他忽然又想到，如果将姜玉贞撤下来，万一忻口防守因此出现问题可怎么办？

    哪一边都要顾，又哪一边都顾不过来，第一次，他算不下去了。

    还睡在被窝里，他就让人去请张培梅。

    张培梅进门一看电报内容便火冒三丈，大声嚷了起来：俺是军人，只知道前进，不懂得后退。他姜玉贞要是战死在前方，俺回去以后给他盖庙，他如果逃跑，回来以后，俺也要砍掉他的脑袋！

    老阎嗫嚅着说：现在的仗不能和过去一样打，你看石家庄的中央军不也要退了吗？

    此话不说便罢，一说张培梅更加怒不可遏：俺是学关云长，不学王八蛋。

    于是两人顶起牛来，顶到最后，老阎还是服从黑脸包公，重新修改了电文。

    三天之后，姜玉贞手下已不足千人，他向阎锡山发去最后一封电报，这是一封绝命电。

    在电文中，姜玉贞说：只要忻口阵地还没布置好，我绝不轻离。

    很难说李服膺被处决对晋军死守不退没有影响，但姜玉贞本人之素质，确也是百里难挑一。

    有此勇将，夫复何求。

    阎锡山回电：放心，家人我会照顾。

    到了傍晚，终于达成任务，但姜玉贞已陷于包围之中，其后他率残部突破包围，勇闯死亡线，不幸倒在了第二道死亡线上。

    在北方的天空下，天边即将升起朝霞，可这位晋军勇将再也看不到了。

    这是一个英雄的团队，当在太原重新集结时，4000人的一个旅，仅剩五六百人，但他们为忻口布防抢得了时间，也为晋军赢得了声誉——人们能够在他们身上重新回忆起，这支部队在历史上确实是以善守闻名的。

    此后，姜玉贞旅被命名为荣誉旅，番号永不取消。

    10月13日，北方规模最大、战况最激烈的忻口战役正式拉开帷幕。

    双方争夺的焦点所在，集中于云中河南岸的南怀化。

    云中河是忻口北面的一条河，板垣要在河这边站住脚，就必然要在南怀化建立可靠阵地，而守军要想驱板垣入河，同样需要固守南怀化。

    板垣对南怀化志在必得，他麾下的板垣师团和东条兵团，犹如一把三叉戟，集中力量，径直向南怀化刺去。

    作为步兵统领，郝梦龄亦不示弱，你有三叉戟，我也有青龙偃月刀。

    这把刀就是刘家骐师，该师为郝梦龄的核心主力，他在这个师的时间最久，从连长升到军长，一直没有离开过，与官兵的感情也极深，自然指挥起来最为得力。

    但是板垣三叉戟的力道，确实不是一般部队能够招架的，即使是郝梦龄的中央军。

    南怀化一度落入日军之手，见此情景，郝梦龄组织敢死队，接连发动两次反击，才重新收复南怀化。

    此时，刘家骐师已伤亡官兵千人以上，团营长都受伤下场，山沟之内，更是横七竖八地躺满伤兵。

    骤遭猛击，部队士气亦大受挫伤。当一个受伤的连长喝令沟内伤兵随自己一起爬回阵地时，竟无一人应命，只有一个传令兵愿随其前往，但到半途中就再也起不来了。

    南怀化还要固守，但郝梦龄面对的是伤兵满营，斗志大减，这才刚刚开局。

    他立即来到前沿进行重新调整和部署。

    看到自己一手带出来的部队死伤如此惨重，郝梦龄也心痛不已，但他认为这没有什么，因为为国牺牲乃应当之事。

    鉴于原有的基层指挥系统已经紊乱，他不得不对刘家骐师进行缩编，团并为营，营并为连。

    整编完毕，郝梦龄却没有走。

    他对官兵们说，出发前，我就写好了遗嘱，不打败日军绝不生还，现在我同你们一起坚守阵地，绝不先退。

    如果我先退，你们不管是谁，都可以枪毙我，但是你们要是退，不管是谁，哪怕后退一步，我立刻毙掉他。

    言毕，郝梦龄大声问部下：现在我都不怕死，你们能怕吗？

    本来已有所委顿的士气一下子被激发起来，下面响起雷鸣般的呼声：不怕！

    郝梦龄大为高兴，感慨之余留下一句名言：将有必死之心，士无贪生之念。

    仗越来越难打，由于前线部队不敷使用，南怀化西北山梁丢失，日军则借助这道山梁，不断向两翼延伸。

    郝梦龄令旗挥动，将李仙洲遣出。

    李仙洲，著名的山东三李之一，毕业于黄埔第1期。

    早在黄埔读书时，李仙洲就以性格耿直著称。当时黄埔学生中分为两派，李仙洲和杜聿明、关麟征是一派，陈赓等共产党员又是另一派，陈赓素来爱开玩笑，经常变着法地耍弄跟他不是一个派别的人。

    关麟征有关猛之称，性格非常火爆，但他被陈赓捉弄后也毫无办法，只能自认倒霉。陈赓屡屡得逞，于是越玩越上瘾，接着又让杜聿明踩上“陷阱”，挨了校长的点名批评。

    别人都不敢惹陈赓，只有李仙洲打抱不平，上前进行指责，双方一言不合，便扭在了一块儿。

    李仙洲是山东大汉，个子魁梧，又比陈赓大十岁，自然占着优势，结果把对方一顿好打，伤好以后陈赓的眼角处破了相，从此便戴上了眼镜。

    在抗战中，李仙洲的表现十分卖力，还缘于他在江西庐山军官训练团的一段特殊经历。

    他平时有洗冷水浴的习惯，有一天找了个僻静的地方，穿了短裤拎一大桶水正洗得起劲，一扭头，忽然看到蒋氏夫妇走来。

    想躲已经来不及了，李仙洲只好假装没看见。偏偏蒋介石看到他了，并且在背后站住了脚。军人最重风纪，蒋介石尤其看重这个，所以李仙洲心里七上八下，闭着眼睛准备挨训。

    可是蒋介石并没有训他，而是对他说，山上不比山下，山上气温太低，这样用冷水洗浴是要得病的。

    赶快穿上衣服，到我办公室来一趟！

    前面一句听着还很温馨，后面一句却着实把李仙洲给吓坏了。本来以为训一下就能过关，没想到事情还不是如此简单，没准还得背个处分呢。

    李仙洲当下就像犯了错的学生一样，穿好衣服后，战战兢兢地走进了“蒋校长”的办公室。

    让他没想到的是，蒋介石的语气很温和：我要批评你，不是批评你洗澡，而是批评你有难事不跟我讲。

    原来蒋介石对李仙洲素来欣赏，认为他既不抽也不赌，连跳舞都不会，实属难能可贵。

    至于那件难事，则是蒋介石偶然中听到的，说是李仙洲的父亲要治病，妹妹要出国留学，可李仙洲又没钱，正在到处找人挪借。

    蒋介石为李仙洲准备了两张支票，一张帮他老爸治病，一张送他妹妹出国。

    李仙洲感激涕零，从此每一次打仗都舍生忘死，从不敢有丝毫懈怠。

    郝梦龄让李仙洲把丢失的山梁给夺回来，但是进攻一路受阻，部队伤亡很大。

    李仙洲在后面督战，从望远镜里看到部下一个个倒下去，急了。

    干脆，我也上去吧。

    当兵的正在战壕里瞄准，冷不丁发现自己旁边多了个熟面孔，一看，竟然是师长！

    长官，这里危险，你赶快离开吧。

    李仙洲却做若无其事状，反过来问他们：你们到这里是干什么来的？

    当然是打鬼子。

    李仙洲乐了，你们打鬼子都不怕危险，难道我这当长官的还比你们更孬？

    师长与大家并肩作战，立刻使军心大振，全师山呼海啸般向山梁冲去。到最后，连伙夫都上来帮助运子弹，送伤兵。

    山梁终被恢复，日军阵地上，仅剩一官一卒。

    当兵的要跑，被官打死了，这当官的自己也剖腹自杀，一个山头上，苍蝇死光光，世界清净了。

    李仙洲收复山梁，喜滋滋地带着军长郝梦龄来视察敌情。

    半山腰上正聊着，怎么胸口被什么东西碰了一下，蚊子？蜜蜂？小石子？

    李师长心情好得很，看都没看，仍旧往山顶爬。倒是郝梦龄发现后，大声问道：你受伤了？

    李仙洲还是一副懵懵懂懂的样子：没事没事，就是碰了一下而已。

    郝梦龄的脸色却变了：还说没事，背后都出血了。

    一颗子弹从前面穿进，自背后透出。

    快点包扎吧。

    不提醒还好，一提醒，这李仙洲好像梦游时突然被人叫醒一样，咕咚就倒了下去。

    正待往担架上抬时，他又醒了，还喘了口气，说句话让周围众人皆哭笑不得——咦，我不是死了吗？

    往山下送时，大家起了分歧，军医是专家观点，认为受伤时血没流出来，得放放淤血。

    怎么放呢，抬他下山时，头得朝下。

    可是担架兵不同意，不行，山坡太陡了，师长会吃不消的，这样做，我们也不忍心。

    军医拗不过这些当兵的，最后还是头朝上抬下了山。

    俗话说得好，没心没肺，福大命大。送到后方一诊断才知道，李仙洲是一脚踏进鬼门关，再差一步就拔不出来了。

    子弹从他的左胸部进去，从背后出来，属于典型的对穿过，这种情况下的存活率微乎其微。

    可这“微”偏偏就让李仙洲给碰上了。

    子弹穿过身体的时候，正好他在呼气，子弹从肺叶中间一穿而过，并未伤及肺脏，否则绝难逃一死。

    李仙洲并非没心没肺，躺在医院的时候，他还想着士兵对自己的好。

    蒋介石给他写来亲笔慰问信，又赠送五万元养伤费，后面这笔钱他分文未动，都买了药品送给自己的部队。

    李仙洲刚刚受重伤抬下去，南怀化东北制高点1200高地就再次被日军突破，板垣不断投入兵力，企图以这一高地为突破口向全线扩展。

    坐镇大本营的卫立煌对此看得清清楚楚。

    板垣要对我进行包抄，彻底打断他包抄之念的，只有运用反包抄。

    此时在中央区域的两边，一左一右已经建立了守备兵团。卫立煌的用兵方略是，先依靠郝梦龄在中央夺回南怀化，将板垣压制在云中河盆地，然后用守备兵团包围板垣并最终予以击溃。

    显然，最大的关键是夺回南怀化。

    郝梦龄得令后，接连组织两次肉搏反攻，但均未能收复1200高地。

    需要劲旅相助的时候，郑廷珍独立旅来了。

    郑廷珍是河南人，此前他专门在车站上拜别了老母。

    趴在地上，咚咚地磕头，因为他知道，这可能是最后一次了。

    遥望家园，郑廷珍拔剑誓言：不打败日本，我们一个也不回来，外战光荣，哪怕是把队伍拼光拼净也值得。

    一语竟然成谶。

    在郝梦龄的督阵下，郑廷珍旅开始再次发起反攻，但连续四次都未能克复。

    郑廷珍见状，亲赴前沿指挥，不幸头部中弹，成为忻口战场上第一个殉国的旅级将官。

    郝梦龄指令团长接替，结果这个代旅长又再次阵亡。

    意识到情况严重，郝梦龄重新为郑廷珍旅指定代旅长，同时筹划新的大反攻。

    为了确保反攻成功，郝梦龄决定亲自到前线督战，师长刘家骐自愿随同前往。

    参谋处长反对他们亲往，因为此时前线情况已不同以往。

    整个战场都打到了白热化程度，一团很快就会变成一营，甚至一连，每天退下火线的官兵高达数千人之多。

    军、师长此时前去，实在太危险了。

    郝梦龄说一定要去，这是任务，也是本分。

    到得前沿团部，才发现果然不能不来。

    原定拂晓前发起反攻，但时间到了，郑廷珍旅那边却还未见动静。

    郝梦龄心急如焚，感到必须再去郑廷珍旅进行督促。

    团部一名指挥官立即上来劝阻：去不得！

    从这里前往郑廷珍旅，必须经过一段被日军火力封锁的小路，这条路有20多米长，日军在高地死角处架设轻机枪进行扫射，此前，已有包括传令兵在内的20多人牺牲在这条路上，堪称“死亡通道”。

    听得此言，周围的部下幕僚也都众口一词，希望郝梦龄不要亲犯其险。

    这个说，最好是不去，实在要去，也需晚上通过，如此危险性会小一些。

    那个道，写个命令，派人送过去岂不一样。

    郝梦龄反复斟酌，还是认为有亲临的必要。

    今天的大反攻十分重要，谁能坚持到最后五分钟，谁才能得到胜利，郑廷珍旅新丧正、代两位旅长，不亲自督促岂能让人放心得下。

    随同的参谋处长见郝梦龄执意要走，请其先在团部休息一会儿再说。

    郝梦龄摇了摇头：我们不是来休息的，快走！

    参谋处长情急之下，便顺口扯了个谎，说参谋长有电话过来，让郝梦龄去洞里接电话。

    郝梦龄摆了摆手，你们接，我去。

    大家面面相觑，只得继续随军长前行。

    打了这么多年仗，郝梦龄不是不知道前面的危险，但是此时他整个头脑里全是大反攻，早将个人生死置之度外。

    遍阅史书，这一刻，他也许会想起许多人，许多事。

    古来勇将，郝梦龄独推二人，一为汉将马援，一为魏将庞德。

    马援都五六十岁了，白胡子一大把，完全是退休养老的年纪，可他说不行，边境还不安宁，我得去摆平，而且我就算死，也得死在疆场，用马皮包一包送回来，怎么能躺床上等待儿女服侍呢，那该多憋屈。

    相比之下，庞德年轻，可也是个不信邪的主。当年曾抬着棺材板去与武圣关云长交战，一箭就射中了对方前额，使得蜀军对其十分忌惮。

    马援“裹尸而还”，庞德“抬棺决战”，都是朝着胜利，同时也是奔着死亡而去的。

    死，每个人都要面对，尤其是军人，所谓“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡”，再说战役已到如此残酷程度，全军唯一能凭恃的无非就是勇气二字，如果你要士兵无贪生之念，作为将领，自己就得有必死之心才行。

    高地上窥视的日军终于发现了他们，开始用机枪猛射，但起先有惊无险，众人穿过“死亡通道”，眼看就要上坡了。

    这时随行的参谋处长更加感到不安，他最后一次拉着军长小声说：还是进洞听一下电话吧。

    郝梦龄能够听得出部下的弦外之音，回了一句：我们都得不怕死才行！

    继续往上爬。

    翻过这座山坡，就能看到郑廷珍旅的阵地了，反攻能否成功，皆在此一举。

    子弹跟踪而至，大家赶紧趴下隐蔽。

    等枪声稍息，郝梦龄第一个站起，他太心急了，恨不得马上到阵地上去发号施令。

    弹雨骤至，死亡突袭，这位中将军长忽然腰部连中两弹，摔倒在地。

    身后的刘家骐急忙上前救助，喉胸部也中了三颗子弹，但他倒下之后还能勉强坐起。

    卫士和部下幕僚们趴在地上，射过弹雨之后，才把两人拖过来，抬往团部。

    抬到团部后一看，郝梦龄已经咽了气。

    此时，他的部下刘家骐气息微弱，也已不能说话。

    团部处于前沿，无法有效救治，于是再往军部抬，未到军部，刘家骐就半途气绝。

    至此，不到两天时间，军长、师长、旅长、代旅长相继战死，全军上下无不痛哭失声，作为前敌总指挥的卫立煌闻报亦大为震撼。

    郝梦龄生前曾经说过，如果要使我们这个民族能永存世上，就一定要付出代价，虽然我自己不一定能亲眼看到民族复兴的一天，但可以先为之而牺牲。

    他终于实践了自己的诺言，在“裹尸而还”、“抬棺决战”后，将继同学韩光第之后，与刘家骐等人一起进入民族英雄的忠烈祠。

    花开花落，春去秋来，他们倒下的那一刻早已化为永恒。