狄青心思飞转，可一时间也猜不到身边会有哪个人到过香巴拉。种世衡没有卖关子，径直说出了答案，“那个人叫做赵明！”

    狄青怔了下，突然想起一人，急道：“是曾经镇守马铺寨的藩人赵明？”他脑海中浮出那个自卑而又残废的人来。当初修建大顺城时，就是此人负责查探地势。

    种世衡点点头道：“是呀，你也记得他？我多方打探，知道他的确去寻过香巴拉，而且好像还进去过。但这人性格古怪，韩笑有次试图接近他询问，反倒差点和他打起来……我方才就是怕他看见你我嘀咕，对你有戒备，因此才拉你到这没人的地方。我觉得你去问问赵明，说不定会有效果。”

    狄青心道以韩笑的为人，赵明都能和他打起来，可见赵明不好相处的。不解问道：“我和赵明也不熟啊。我一直在作战，他一直默默的修城。对了，他为什么会变成现在的样子呢？”

    种世衡轻轻叹口气道：“这个人其实也很惨。他曾在狱中呆过，是范公将他放了出来……”

    “他犯了什么罪？”狄青吃惊道。

    种世衡道：“听说他在马铺寨的时候，因为腿瘸被宋人瞧不起，又被宋军抢了婆娘，这才一怒之下找仇家厮杀。他脸上的那刀，就是在那次厮杀中被砍的。”

    狄青想起赵明微跛的脚，不由想起大哥狄云。

    这些年来，狄青一直和大哥只是书信往来。听大哥信中说，眼下过的倒不错，还生了两个儿子。但狄云的脚终究医不好，这件事在狄青心中，总有些遗憾。

    听闻赵明这般凄惨，狄青也有些恻然，半晌才道：“你又如何确定他去过香巴拉呢？”

    种世衡在狄青耳边低语了几句，狄青脸色阴晴不定，良久后才道：“好了，我知道了。这件事我去处理就好，老种，多谢你了。对了，其余五士训练的怎么样了？”

    种世衡愁眉苦脸道：“眼下为你训练五士，已是很烧钱的买卖。其余的……我尽力而为吧。好了，你自己小心。”说罢转身离去。

    狄青望着种世衡略有消瘦的身形，突然道：“老种……”种世衡止住脚步，回望道：“有什么事？”

    “天冷，记得多加件衣服。”狄青真诚道，“西北缺不了你！”

    种世衡脸上露出了笑，望着狄青半晌才道：“好的，我知道了。你也是，拼命的时候小心些，西北一样缺不了你！”

    二人目光中，都有关怀之意。半晌后，种世衡点点头，缓步离去。狄青伫立沉思良久，悄然向赵明住的地方行去。

    天已黑，赵明住的帐篷内，无灯。狄青依着一棵大树等了半晌，听脚步声传来，扭头望过去，见赵明一瘸一拐地走过来。

    赵明并没有见到狄青，只是走到帐前的木凳旁坐下，伸手从怀中取出馒头慢慢的吃着。从狄青的方向望过去，只感觉赵明有着说不出的孤单。想着种世衡告诉他，“听说此人是去香巴拉后断的腿，很忌讳旁人提及香巴拉三个字……”

    狄青望着那孤单的身影，满是怅然。

    赵明吃完馒头，摸索的从怀中取出个镯子，呆呆地望着，不知为何，眼内有了泪光……

    清冷的月色照在那幽绿的镯子上，泛着凄凉的光，映得赵明脸上满是悲伤。

    狄青默默的望着赵明许久，终于还是忍住了询问的念头，转身离去。

    天明时分，狄青才起身，就有兵士入内道：“狄将军，范大人请你过去。”

    狄青径直到了范仲淹的营帐，见到他眼中有了血丝，还在看着卷宗沉吟，知道范仲淹又是一夜未眠，低声道：“范公，你又是一夜未睡，这般辛苦？你找我有事？”他知道范仲淹忙于处理西北政事，很多时候都是通宵达旦的做事，倒有些担忧范仲淹的身体。

    范仲淹伸个懒腰，微笑道：“我这比起你们，算不了什么。你昨日才恶战一场，我这么早就叫你过来，也是逼不得已。”他和狄青并不客套，开门见山道：“我详细看了你从庆多克用那里搜来的军文，认为元昊的确做了很多准备，出兵势在必行，而且夏军这次的目标很明显，就是要攻打泾原路！狄青，你有什么看法呢？”

    狄青略作沉吟，就道：“元昊此人虽残暴，但做事坚忍。他当初打保安军是试探、去年进攻镇戎军亦可能是试探。他目标是尽取陇右、关中之地，三川口一战，他蚕食了延州的大片土地，这次要攻泾原路，无非也是压迫我们在西北的空间，为他日后进取关中之地做准备！我们必须要顶住他这一击！”

    范仲淹赞赏地点点头，心中暗想，“种世衡推荐的极好，狄青有勇有谋，难得的是思路清晰，大局观极佳。从白豹城、叶市、金汤城几战来看，他胸中自有丘壑，我当要尽力支持他，尽展他的才华，才是天下的幸事。”

    想到这里，范仲淹道：“狄青，你分析的很好，和我、种世衡的看法相近。夏军虽猛，但他们攻城并不在行，因此他们一直希望把我们拉到平野作战，只要我们小心应对，应无大碍。眼下鄜延路有转运使庞籍庞大人和种世衡、周美等人坚守，夏军没有机会。我在环庆路守备，有狄青你的帮手，锐气正盛，夏军一时间也无隙可乘。远些的如熙州、河州，眼下有刘沪和吐蕃将领联盟防守，元昊应不会主动和吐蕃人开战，因此无论元昊怎么出兵，我最担忧的只有泾原路。”

    范仲淹锁紧双眉，心中忖度，镇守泾原路的韩琦心高气傲，尹洙纸上谈兵，从上次白豹城一役来看，任福也有些矜夸浮躁，这三人无不例外的主战，这次若和元昊交锋，只怕……他知道尹洙、韩琦二人不会听他的劝告，眼下西北军情若火，又无法对朝廷说起此事，因此忧心忡忡。

    狄青知道，自三川口一战惨败后，朝廷将永兴军、秦凤两路细分为鄜延、环庆、泾原、秦凤四路。朝廷的用意是，谁的地盘谁做主，谁的地盘谁负责。见范仲淹为难，狄青明白他的心意，问道：“范公，既然我们知道元昊的用意，就要向韩公示警。范公找我来，是否想让我亲自将这个消息告诉韩公呢？”

    范仲淹轻叹一口气，缓缓道：“狄青，我早知道你不是个意气行事的人了。你对战事在行，这件事你去说说最好了。当然了，我也有一封书信，你带着这信，立即启程去见韩琦，将信交给他，也将今日所言委婉说一遍，尽我等职责。”心中却想，“狄青为人沉稳，韩琦和他没有过节，只要狄青将事情说给韩琦，想韩琦总能对元昊有所戒备了。至于我的信，不知道韩琦会不会看呢？”

    狄青当下接令，心思微转，说道：“范公，我这次前去，除了带些十士跟随，还想带一个人跟随。”

    范仲淹问道：“是谁？”

    狄青道：“我想带赵明前往。”

    范仲淹有些诧异，不解狄青为何要带赵明一路，但他并没有多问，只是道：“好。大顺城建的已差不多了，赵明也可以稍微歇息几日。你带着他去，早去早回吧。”

    狄青出了营寨，命韩笑、戈兵二人带些兵士跟随前往泾原路。

    如元昊八部般，狄青手下十士也是各司其能。死愤多是用来死战，勇力是来鏖战，寇兵是用巧战，而陷阵多用来冲战。

    待命也和战有关，却是用来布战。韩笑的待命一部，均是机巧灵便，擅于挖掘消息的人。

    韩、戈二人听到狄青调令，很快准备就绪。赵明一瘸一拐地走来时，难掩眼中的惊诧，像是不解狄青为何要带他跟随，他和狄青，本来没什么交往。

    狄青拱拱手道：“赵兄……有劳了。”

    赵明回了一礼，哑声道：“不敢。狄将军若喜欢，称呼我老赵就好。”

    韩笑一旁见了，感觉赵明口气虽淡漠，但对狄青也算是客气了。要知道当初韩笑那么笑脸问赵明香巴拉一事，差点被赵明饱以老拳，可见赵明脾气并不算好。

    狄青点点头道：“那好，出发吧。”

    韩笑当先离去，戈兵随后出发，他们都知道，狄青需要的不是保护，而是需要得到各种消息，做出尽可能正确的决定。

    韩笑、戈兵一负责消息，一负责军情，只为了保证狄青不走错路，尽快的见到韩琦。

    范仲淹给的消息是，韩琦正在渭州，但那已是十天前的消息了。

    范仲淹在扩建大顺城，积极让环庆、鄜延两路防备敌军的时候，韩琦只有一个目标。

    那就是进攻！

    韩琦虽是文人，但比武将还要崇尚进攻，这段日子来，韩琦不停的招兵买马，就算狄青也知道韩琦还没有放弃进攻西夏的念头。

    这样的韩琦，又怎能在渭州呆得住呢？

    狄青从大顺城出发，一路奔西南的渭州。果不其然，才到半途，戈兵就已接到了韩笑的消息，韩琦不在渭州，具体去了哪里，正在打探。

    狄青苦笑，心道传信的活儿，也不是那么好做。一路上，狄青和赵明同行。赵明似乎满怀心事，一直低着头，沉默无言。

    这时春暖花开，繁花似锦，整个边陲都已复苏过来。一路上，远望青山如戟，大河似带，狄青心中只想，这般的美景，只怕很快就要被兵戈烽烟所摧残。我怎么开口询问，才能不让赵明反感呢？

    狄青虽勇，但心细如发。他知道赵明的腿好像是从香巴拉回来后受伤的，而赵明后来一切的不幸，又和伤腿有关。昨晚见赵明满是孤寂，狄青有些不忍旧事重提，再揭开赵明的伤疤。

    不想赵明突然道：“狄将军，你找我有事吧？”这是赵明路上说的第一句话。

    狄青微有错愕，不想赵明竟看出他的用意，翻身下马道：“奔波了这么久，休息会吧。”

    赵明迟疑下，也跟随下马，一瘸一拐的。见狄青看着他的腿，赵明垂头道：“我走路不利索，耽误狄大人的行程了。”

    狄青叹口气道：“看到你，我想到了我大哥。我大哥也瘸了腿，但我这一辈子，只有他照顾我，他从未拖累过我。”

    赵明眼中闪过分暖意，转瞬又恢复了暗暗的表情。他扭头望向了远山，低声道：“狄将军，你找我来，是不是想问香巴拉的事情？”

    狄青微震，没料到赵明这般敏锐，良久才道：“我一直在找香巴拉，你若知道些事情的话，不知道……能否话于我听呢？”

    狄青满是忐忑，并没有抱多大的指望，暗想种世衡说赵明不想提往事，让赵明开口很难。不想赵明点点头道：“好。”

    狄青惊喜交集，见赵明神色漠漠，只能道：“那谢谢你了。”

    赵明涩然一笑道：“可我说了，也不见得对你有帮助。”狄青心头一沉，就见赵明眼中闪过分阴霾，缓缓道：“狄将军或许不知道，我出生在藏边，也算是半个藏人。我母亲是藏人，父亲是中原人。”赵明丑陋的脸上，露出少有的追思之意。

    狄青虽很想知道香巴拉的事情，可见赵明如此，只是静静的倾听。

    “其实藏边，一直流传着很多神话，香巴拉就是其中之一，但从未有人找到过它。或者说……找到的人从未回来过！”赵明终于进入正题，不知为何，提及香巴拉的时候，他身躯微颤，眼中竟有了惊怖之意。

    狄青听到这里，望见赵明的表情，心中隐约有分不安。

    “那一年，我娶了亲。女人长得水灵，谁见到我，都会羡慕的赞一句，说我走了运。我也是这么认为。我无忧无虑的过活，本来不应该奢望什么。但有一日……族中来了个商人，说姓历，经历的历。这个姓……比较古怪……那人更是古怪，说是商人，可我总感觉那人壮实得很，甚至像个大铁锤。”

    狄青听赵明突然说了些闲事，知道多半和香巴拉有关，耐心的听下去。他也从不认识历姓的人，听赵明这么形容一个人，感觉有些奇怪。

    一个人，怎么像个铁锤？

    赵明继续说道：“那人出手豪阔，给了族中万事通一锭金子，让他帮忙找十个小伙子去做事，每人每天给二两银子。二两银子已够那时的我舒舒服服的过上一个月，族中的兄弟，均是踊跃上前。我‘幸运’的入选了。”

    狄青见赵明说到“幸运”两字时，眼中满是后悔，已知道这二两银子不是那么好赚的。

    “我们从藏边出发，直奔沙州……”

    赵明说到这里的时候，留意到狄青脸色微变，忍不住道：“狄将军，你怎么了？”

    狄青摇摇头，心中惊异中带分振奋。是沙州，香巴拉就是在沙州！可为何赵明提及这件事的时候，眼中除了恐怖外，还有深切的悲哀？

    赵明不再追问，继续说道：“本来很多人都不愿意离开族落，但历姓那人每天支付二两银子，绝不食言。为了那银子，我们又都坚持了下来。沙州本来是归义军所有，后来被曹氏占据。”

    狄青听种世衡说过归义军，听赵明还特别提到了曹氏，想起曹氏关于香巴拉的地图，感觉所有的一切好像贯穿了起来。

    沙州荒芜，往事如那大漠尘沙，不知掩藏着多少心酸血泪。

    就狄青所知，沙州被汉人和吐蕃人反复争夺，后来又被元昊占领。这块土地，恁地这般多磨？

    狄青疑惑的是，如果香巴拉真的在沙州，野利旺荣是因为香巴拉而死，元昊为何把野利遇乞派去镇守沙州呢？

    种种谜团纠缠不清，赵明已继续说道：“我们入了沙州，就向三危山的方向行去，不久，到了敦煌！”

    狄青微震，喃喃道：“敦煌？香巴拉难道就在敦煌？”

    敦——大也；煌——盛也。

    敦煌辉煌盛大，历史悠久，中原历代，不知道在这里留下了多少辉煌、血泪和传说。

    “香巴拉在敦煌吗？或许吧？”赵明喃喃道。

    狄青又有些疑惑，不明白赵明到底是什么意思。

    “我们到了敦煌后，进入乱山之中，那里好像靠近了三危山。”赵明神色有些恍惚，“群山莽莽，那历姓商人对那里异常熟悉。他带我们钻山越岭，很快到了一绝壁之旁。我记得过了那绝壁东，应是苍苍的沙漠。那绝壁顶，有一瀑布奔腾而下，很是壮阔。我们到了一丛灌木前，历姓商人拨开了灌木，露出其中的一个洞穴。”

    狄青心跳不已，本想问赵明若再去，能否找到那地方。可见赵明神色恍惚，暂压下这个念头。

    “我们见洞穴幽暗，都有些害怕。不想……历姓商人当先行进去，吩咐我们跟随。我们见他如此胆大，想那洞穴中应该没有危险，都跟了进去。同时我们也在琢磨，历姓商人带我们到这里，到底是为了什么？”

    狄青不解道：“当时你们知道……要去什么地方吗？”

    赵明摇摇头，“当时不知道，后来知道了。但就算知道了，其实也不算明了。”

    赵明神情恍惚，说的前言不搭后语，让狄青只能苦笑。但他怕赵明不说，并不追问。

    “我们顺着那洞穴走了不久，前方豁然开朗，原来又入了一个很大的石窟。石窟对面，又是一个洞穴。那石窟应该是天然形成，顶端有裂缝，竟有阳光透进来，那石窟也就不显得黑暗。我们才进了那石窟，就听有人道，‘你来晚了。’”

    赵明声音变得有些尖锐，狄青心头一跳，暗想当初那情形，突然有人说话，的确让人心惊。

    “历姓商人没有吃惊，只是说，‘来晚了，总比不来的好。’我这时才看到，对面的洞穴站着一个人，黑衣黑裤，黑巾蒙面，只露出一双精光闪闪的眸子。那人道，‘没想到你还带些帮手来。’历姓商人道，‘他们不是我的帮手，我岂需要帮手？’那人打量着我们，眼中的光芒和毒蛇一般，良久才道，‘我该做的事情，都已经做到。你要做的事情，可曾办好？’”

    狄青听到这里，心中已有个大致的轮廓。历姓商人显然和洞穴那人联手要做件事情，这才约定在那里相见，如果那洞穴关系到香巴拉的秘密，这二人要做的事情，当然就和准备入香巴拉有关？但历姓商人带赵明等人前往，又是为了什么？

    赵明已陷入回忆，又像是梦呓般，低声道：“历姓商人道，‘我查了很久，并没有寻到五龙的下落。’”

    狄青一震，失声道：“五龙？”

    赵明微惊，回过神来，见狄青脸色古怪，问道：“狄大人，你怎么了？”

    狄青摇摇头道：“没什么。你……继续说吧。”心中暗想，“为何历姓商人要寻五龙呢？看来五龙的确和香巴拉有很大的关系！”

    赵明看了狄青半晌，又道：“蒙面那人冷笑道，‘没有五龙，你还来做什么？没有五龙，进了香巴拉也没用！’”

    狄青现在听赵明说的每句话，都如沉雷滚滚，哑声道：“为什么？”

    赵明摇摇头，“我根本不知道他们说的是什么，但终于明白，原来这里就是香巴拉……”他嘴角露出嘲讽之意，“都说香巴拉美轮美奂，是人间仙境，我从未想到会在这种地方。本来以为那蒙面人是说笑，但看那蒙面人极为慎重的样子，又觉得不像是儿戏。历姓商人道，‘但我们总要试试了。’他走过去，在蒙面人耳边说了几句话，蒙面人就打量着我们，半晌才道，‘无论如何，我等了这些年，总要试试。’他对我们喝道，‘这里就是香巴拉的入口，你们都听过香巴拉吧？只要能进去，每人都可以实现自己的愿望。’他从怀中掏出个钱褡裢，一抖，里面竟掉出了十来块宝石，说道，‘这就是我从香巴拉拿的，你们每人选一块吧。一会进入香巴拉，还有好多宝物供你们拿！’那宝石都有鸽子蛋大小，我们当时……眼都直了，从未想到会有这种好事。”

    狄青皱眉道：“此人无端以重金引诱你们，不用问，里面肯定有危险！”

    赵明涩然一笑，叹口气道：“狄将军，你说得很对。但我们当时看到那些珠宝，怎么会想到很多？听说洞穴中还有更多的珠宝，很多人眼都绿了，不等吩咐，已纷纷向洞穴涌去。历姓商人早就准备了火把，给我们一人一只，说道，‘先找到香巴拉入口的，就可分其半数的财富。’”

    狄青不解道：“那个洞穴难道还不是香巴拉的入口吗？难道说……里面还别有洞天？”

    赵明点头道：“不错。那洞穴竟四通八达，好像贯穿了整个山岭。若是蓦地进入，只怕会迷失其中。不过里面竟有人工雕琢的痕迹，石壁旁还刻有箭头，指引方向。我们一伙人，循箭头而入，走了数里多的路程。”

    狄青骇然想到，“开山工程如此之巨，沙州左近，只有归义军的曹家才能做出此事了。”

    赵明续道：“走了这远，我们心中都有些畏惧，想要返回，不想前方有一人叫道，‘宝石，这岩壁上有宝石。’我们抬头望过去，就见到头顶的岩石上，赫然镶嵌着几颗宝石。那宝石瑰红若血，虽是几颗，但在火光下，也璀璨夺目。大伙哗然而叫，都和疯子一样。”

    狄青却一直想个问题，那历姓商人带了这十个藏人前来，到底包藏着什么祸心？

    “历姓商人一直跟在我们身后，见状道，‘少见多怪，前面还有大把的宝石。’这下不等他催促，那些人已经一窝蜂的赶过去。我才娶了老婆，也不算贪婪，稍微犹豫下，暗想若能取得石壁上宝石，这辈子也够花了。就是这转念之间，我比他们慢了几步……”

    赵明脸上突显出疯狂、凄厉和惊怖之色，他本长得丑恶，如此一来，直如恶鬼。狄青见状，心中一凛，已知道定有可怕的事情发生。

    “那时候甬道中的疯狂难以言尽，我犹豫的时候，突然脚下一软，跌到了甬道旁的一道石缝内。前面火光忽然转弯，突然就灭了，甬道中陷入无尽的黑暗之中。”赵明脸颊抽搐，剧烈喘息道：“紧接着……甬道中就响起了尖锐的呼啸声。然后我就听到前面的那些族中兄弟纷纷惊叫着，‘莫要抓我，莫要抓我！’”

    莫要抓我！

    赵明几乎是用尽全身的气力喊出了这几个字，那声音如同鬼哭狼嚎，幽灵泣诉，满是深深的绝望之意。

    虽是青天白日，春风暖暖，狄青见到赵明扭曲的面容，周身也不由泛起股彻骨的寒意。

    莫要抓我？这是什么意思？

    那甬道的尽头，究竟有什么古怪，难道藏着洪荒怪兽，八爪章鱼，片刻间将这些人统统抓住？还是那甬道中，有着无穷无尽的冤死之鬼，来抓活人转世投生？

    天地凄迷，已满是惊悚之气。