定昆池经过近两年的修缮，终于整修一新。其中山水依旧，而楼阁亭殿因原件破败，故拆掉重建，又在池中华岳山下别筑百尺高台，以为演舞之用。园内青林繁茂，绿水弥漫，波光潋滟，池水清淤后又多植千叶白莲，到了秋风起时，满池之侧白莲盛开，人或俯视或泛舟其中，宛如仙境一般。

    李隆基得知定昆池整修完毕，遂携杨玉环前去观看一番。他们行至池中高台上站定，举目四观，李隆基不由得赞叹道：“好呀，一个破败的园子，不过稍稍一修，就成为一处好景致。玉环，若在此高台上演舞，是否更加尽兴呢？”

    杨玉环笑道：“此前歌舞，多在殿堂之中，若在此高台上起舞，似融入天地之间。那满池的白莲，又似在足底，确实别有韵味。陛下匠心独运，常人又如何想起这等好主意？”

    “呵呵，不过旧物利用罢了。想那悖逆庶人用了多少国家财货营造此池，一旦弃之竟然破败无比，实为暴殄天物啊！我令人稍加整修，顿时再换新颜，岂非惠而不费之举吗？”

    李隆基在这里自诩得意，又哪里知道修缮此池所费巨大呢？仅以其中的亭阁而言，将作监知道皇帝与贵妃最喜香味弥漫，遂将其中亭柱、围杆皆用沉香木造成，此次修缮土方工程量不大，而所用诸物皆为精贵之物，则所费也不输于安乐公主当初的造池之资。

    眼见千秋节将近，李隆基遂嘱这年的宴乐之地就改在定昆池。八月初五这日，百官贵戚络绎不绝地自城中赶赴定昆池，他们依序向李隆基祝寿之后，就开始静观台上歌舞。李隆基作为寿星，当然不便再上台擂鼓吹笛，仅见那杨玉环抖擞精神，带领一帮衣着光鲜的伎女在台上翩翩起舞。因台面阔大，舞者竟然达到一百五十六人之多，其白色舞衣上下翻飞之际，与池中的莲花相映浑然一体，将《霓裳羽衣舞曲》演绎得美妙绝伦。

    杨国忠第一次在百官序列中当面向李隆基祝寿，此后归入座中默默观舞，心中思绪却纷乱如飞。

    王鉷现任户部侍郎兼知御史中丞，又身兼二十余使，大唐的财货收支实集于一身。王鉷现在得李林甫嘱咐，待杨国忠甚为礼遇，然并不交托财货详情。杨国忠冷眼旁观，心中渐有计较。

    赌徒樗蒲之时，虽全盘皆现狂热亢奋之情，然每盘掷骰计筹之时，脑中又异常冷静清醒，其静观盘面形势及对手细微，以察制胜之道。

    杨国忠不能详知财货收支详情，缘于自从李林甫为相以来，朝廷收取租赋，改变了此前由户部所司单一收取的格局，变成由户部所司征收主要租赋，另由诸使再收杂赋的局面。王鉷身兼二十余使，每年可额外收来许多财物供皇帝使用。杨国忠那赌徒的眼光已识破了其中的奥妙：王鉷之所以得皇帝宠信，缘于王鉷能替皇帝敛钱。眼前美如仙境的亭台楼阁，乃至歌舞宴乐，其器物精美无比，若无王鉷日日进钱，皇帝哪儿能花得如此畅快？

    杨国忠任度支郎中，毕竟能窥知朝廷大致进项状况。他见李隆基现在动辄赏赐，出手很大，刚刚修缮好定昆池，又要修缮龙池和太液池，则花费日增。由此预测到，按王鉷现在的敛财途径，恐怕有些力拙了。

    是日宴散回京，杨国忠其时已将妻子和儿女接入京来。那鲜于仲通眼见杨国忠入京后果然得意，就派专人将杨国忠的家眷送至长安，并随之送了厚厚一笔程仪。杨国忠于是用这笔钱，再加上虢国夫人等人所赠，在京中买了一处宅子，将家人安顿于此。杨国忠回府后与家人一同用过晚膳，就乘马奔往虢国夫人宅中。其妻早已风闻二人的暧昧事儿，然夫君的富贵毕竟得虢国夫人之助，夫君此去就是一夜不回，她也不敢多话。

    虢国夫人面前虽新欢不断，然杨国忠毕竟是自己的初恋，且杨国忠嘴上和床上功夫甚于常人，她也就难舍难分，心里将之视为夫君一样。到了就寝时分，杨国忠就揽着虢国夫人入榻而卧，少不了一番颠鸾倒凤。

    事毕之后，杨国忠揽着虢国夫人的胴体，恭维道：“妹子，白日里瞧着你的容貌，夜来再抚此柔嫩的身子，我竟有历久弥新的感觉。”

    虢国夫人嗔道：“你这张油嘴只会哄人。哼，你那时跑得无影无踪，怎么就忘了此话了？”

    “唉，这笔老账，妹子什么时候能忘记呢？或者妹子今后用一根小绳，将我拴在你裙带之上，这样就不会失踪了。”

    “你说得好听。只怕我现在就是用大棒赶你，你也会赖着不走了。”

    “哎，妹子，我今日前来，其实有事相商。”

    “什么事呀？你不会瞧着你那娼妻生厌，就想让我替你寻一门望族亲事吧？”虢国夫人近来热衷于保媒拉纤之事，其日常在“十王宅”、“百孙院”穿行甚多，说媒甚有功力，基本上百说百成。当然，她办这些事儿并非全凭热心。若保媒成功，当事者（主要是女方）需纳钱千缗，以酬谢意。

    杨国忠道：“唉，我哪儿有这种闲心呀。妹子，我今年已四十岁，虽被授为度支郎中，却在衙中闲得无聊，唯一的正事，即是替圣上和你们算筹。”

    “呵呵，你以无品之身擢升为五品，心犹未足吗？”

    “唉，妹子不知我心呀。我想办些事儿，非是为自身考虑，却是替妹子着想啊。”

    “好一张油嘴，我瞧不出这其中与我有何干系。”

    “王鉷不过为侍郎之身，他得圣上宠信由此权倾天下，凭借什么呢？此为明眼之事，妹子其实不知，王鉷身兼二十余使固然为圣上敛钱，他借这些使职，自己又得了多少好处，想是妹子不知吧？妹子应当知道李林甫与王鉷的宅第之精吧。王鉷自己得好处之时，也不忘孝敬李林甫，他们若靠自身俸禄，焉敢花钱如流水？”

    “是了，李林甫宅第之精，媵妾如云，若仅靠自己的俸禄和圣上的赏赐，那是不敷用度的。如此说来，王鉷实为向李林甫输钱之人了？”

    “不错，就是这样。妹子近来颇爱保媒拉纤，所得酬劳有几许呢？那王鉷稍动手脚化公为私，仅一小笔就抵去妹子十年之功。妹子，我若能真正办事，得些好处岂不都是妹子的？”

    虢国夫人现在荣华富贵，诸事遂意，唯对钱货最为渴求。她想要更精美的府第，用最好的香料器物，由此夸富京城。她之所以热衷于保媒之事，即是想借机敛财。现在杨国忠向她指明了一条敛财的明路，顿时神情大振，翻身坐起，目光炯炯地说道：“你这张油嘴别是又想讨我欢喜吧？化公为私？哪儿有如此轻易之事？”

    杨国忠叹道：“妹子呀，人们千里做官都图些什么？莫非为那些微薄的俸禄吗？人人渴望升职，莫非想图些虚名吗？错了。权力愈大，则进项日多，举目天下，能如王鉷这样便于敛财的位置，不过一人而已。若以日进斗金喻之，并不为过。”

    “好呀，果有如此美事，为何不为呢？好吧，我们今日约定，我若助你占此位置，所得务必平分。你这张油嘴也不要说得如此动听了，果然将所得全部奉与我，你那娼妻与儿女能够愿意吗？”

    “我的俸禄足够他们使用，妹子不用多虑。”

    “罢了，就这样定吧。”虢国夫人想着此等美事，脸上顿时美颜绽开。她忽然又想到自己非是皇帝，若直言向皇帝荐杨国忠上位，皇帝能答应吗？且杨国忠刚刚被授为度支郎中，皇帝之所以如此超授，毕竟顾及自己姐妹的颜面，现在再提要求，此话如何出口？她于是叹道：“此事虽好，毕竟难办。你刚刚擢升不久，圣上能容进言吗？”

    杨国忠伸手将虢国夫人拖入被中，俯耳轻声说道：“只要妹子肯援手，此事定然能成。我心中已有计较，功成时妹子可适时进言，则大事可谐。”

    虢国夫人闻此语态，就笑骂道：“你也学会莫测高深了，不会是油嘴哄着我，暗里又想卷我的钱货吧？”

    且说董延光领兵进入河西地面，与王忠嗣照会一面后，即提兵向石堡城开进。

    王忠嗣得知皇帝派来董延光攻打石堡城，从中觑知了皇帝的心思及对自己的不满，情绪为之十分低落，就对哥舒翰和李光弼感叹道：“不料圣上执意如此，令我实在不堪呀！唉，圣上此前对边事甚为谨慎，只要边境安静就行，并不刻意轻启战端，为何现在心性大变呢？”

    哥舒翰虽对王忠嗣恭谨非常，然其心性骁勇，对石堡城也倾向于攻打，遂说道：“王大使，皇命如山。想那石堡城何足道哉，待那董延光引兵来此，且在一旁观战，末将率兵拿下石堡城即可。”

    王忠嗣厉声说道：“你随我多年，岂不明其中详细？不错，石堡城何足道哉，若倾全力攻打定能拿下。然拿下石堡城又有何用？大唐难道在意那些雪域之地吗？现在吐蕃有内乱势弱，却是倾举国之力来守石堡城，我们硬碰硬前去攻城，那里地势狭窄，大军难以展开，徒伤折兵力而已。哼，只怕不死两万人，难破此城！”

    李光弼为人持重，且思虑甚详，就忧心忡忡地说道：“近来京中之人对这里战事鼓噪不已，一些人豪言当取石堡城，圣上定是受了这些人的蛊惑，由此派董延光出征。王大使，末将以为不可小视此事，须防有人藉此兴风作浪。”

    王忠嗣颔首同意，缓缓说道：“对呀，我今日与你们商议，正是珍重此事。董延光带领三万京畿之兵，他们未历战阵，又如何能撼动石堡城？其败局已定，无非最后伤折多少罢了。这样吧，还由你们二人率赤水军与大斗军，以为董延光两翼，可伺机救援，且要防止吐蕃人乘胜冲击，乱我阵脚。”

    二人躬身答应。

    王忠嗣又道：“董延光何许人也？他到底有何能耐？唉，说不得，基于大势，他来到时，我还是要好好劝说他一番，望他体恤将士生命，争取少伤折一些吧。”

    李光弼劝道：“京官向来眼界甚高，董延光又是奉钦命而来，估计难入忠言。王大使与其叙话之时，还望慎言，以防被他拿到了口实。”

    “我知道，为恤将士生命，我不得不说。”

    王忠嗣见了董延光，先介绍石堡城的敌方情势，又劝说董延光攻击受挫时，须稳扎稳打，不可一味硬攻，以防伤折太多。

    董延光踌躇满志提兵来此，正是志高意扬的时候。王忠嗣如此说话，他听后却觉得王忠嗣既畏缩避战，现在又怕自己建功后扫其颜面、抢其功劳，心中就不以为然。王忠嗣毕竟为四镇节度使，又骁勇善战威名远扬，董延光想说硬话，终归不敢，遂不软不硬地说道：“圣上极为重视此战，望王大使妥善备好后续粮草。至于战事之时，末将自会谨记王大使忠告，妥善应之。”

    王忠嗣又道：“我已让哥舒翰与李光弼领兵前去，以为董将军两翼。交战之时，他们皆归董将军统辖，可以互为支援。”

    董延光笑道：“想是王大使多虑了。一个小小的石堡城，末将所率三万兵马去攻，已然足矣，却不用劳动二位将军了。”

    王忠嗣见话不投机，也不愿多说。

    此后的战事进展正如王忠嗣预料的一样。董延光引兵来至石堡城下，连日间至城门前搦战，奈何其骂阵声若石沉大海，吐蕃人稳居石堡城墙之上不理不睬。董延光于是推出抛石车、连弩等大型兵器，一阵疾射之后即派出肩扛云梯及撞门巨木的兵士出击，其结局可想而知。石堡城墙系用巨石垒就，墙高壁厚，两边山峰夹峙。唐军巨石袭来之时，吐蕃人即躲入石垒之中，待唐军冲锋，城墙上及两侧山峰上顿时布满了吐蕃人的身影，他们或使弓箭，或掷投枪，转眼间可将城门前空地上的唐兵屠杀得干干净净。

    董延光连攻三日，城门前唐兵的尸体叠如小山状，不知不觉间已伤亡五千余人。董延光再下令冲锋时，辖下的偏将、都尉等人跪满一地，齐齐说道：“如此战法，就是全军覆没，也难将石堡城拿下。董将军若再下令冲锋，还不如将我们悉数斩了，也强似死在吐蕃人箭下。”

    董延光无计可施，只好收兵不攻。这时吐蕃人派来一使者说道，若唐军到城下收尸，却是无妨的。董延光到了此时，方悟王忠嗣的前言不虚：吐蕃人确实倾举国之力来守此城，他们最喜唐军硬攻此城，至于尸体之事则可示之以礼了。

    未伤敌人皮毛，而自伤五千，此为大败之战，已毋庸置疑。董延光当初主动请战，又得皇帝期望甚高，若如此灰溜溜地班师回京，等待他的将是严厉的处置。董延光想起临行前的情景，遂缓缓退兵，连夜修成奏书，将战败的原因归咎到王忠嗣的身上，然后静待回音。

    李隆基是夕樗蒲之时又获大胜，待杨国忠数筹之后有了终局，就笑眯眯地说道：“好呀，自从有了度支郎计筹，我的胜局为何就多了许多呢？呵呵，想是此前你们姐妹合伙作弊，以此来暗算我吧？”

    四姐妹当然不依，虢国夫人说道：“陛下如此说话，却提醒了我等姐妹。国忠为陛下度支郎中，凡事皆要秉承圣意，他如何计筹，我等浑然不知，他暗里替陛下计多一些，实为正常之事。”

    “哦，不料你们还倒打一耙，就成国忠算计你们了？国忠，果如此言吗？”

    杨国忠答道：“陛下，臣计筹之时不敢欺瞒。臣记性甚好，若她们不信，臣可自起局开始逐一讲来。”

    “好呀，你就讲上一遍，免得被人冤枉。”

    杨国忠于是将逐盘情势一一讲来，其记性甚好，又口齿伶俐，果然将结局讲得毫厘不差。

    李隆基笑道：“听清楚了？我之所以能大胜，靠的是自己的手劲和运气，哪儿需要国忠帮忙呢？”

    虢国夫人撇嘴说道：“嘿，陛下库中财货山积，还不忘琢磨妾的这点小钱。想是陛下最爱财货，由此见物就收，没有手软的时候。”

    杨玉环也笑道：“对呀，陛下，连妾等的小钱都挣，陛下的手似乎狠了一些。”

    李隆基知道她们几个在哄自己开心，心中就很欢喜，笑道：“嘿，还说什么财货山积，我为何未见到呢？想是那些如山堆积的财货，无非经过库藏一回，又转被赐入你们的宅中了吧？”

    在座六人顿时相视而笑。

    杨国忠停下手中活计，起身禀道：“陛下，眼前提起财货一事，臣想起一计，可使左藏库日日溢满。”

    李隆基之所以擢拔杨国忠，无非瞧在杨玉环姐妹的颜面上，却与杨国忠的个人才能毫无干系。想李隆基个人才识超卓，一生阅人无数，多少能臣良吏供其驱策，他又如何能将杨国忠瞧在眼中？现在杨国忠提出能使左藏库溢满，他有些将信将疑，仅淡淡地应了一声：“好呀，可详细说来。”

    “陛下，臣访诸郡县之时，见个个义仓满溢。仓粮为防陈化，须诸岁更换，如此徒费人力，且损耗不少。臣以为可改变义仓之法，令诸郡县不用储粮，将之换成等值布帛输入京师左藏库即可；另丁租地课之税，往年皆以粟米方式输入京师，其运费甚巨，自此以后，亦将之折纳为绢。”

    李隆基听了这两条提议，眼光顿时精亮，赞道：“好主意！”

    杨国忠所提两项，后一项将丁租地课折粮为绢输入京师，虽能节省不少运费，毕竟朝廷所得有限；而前一项非同小可，若能施行，朝廷顿时可变得巨富无比。

    义仓系贞观年间时所兴，其本意在于救荒，不论王公庶人，计垦田多寡，亩纳地税两升，秋熟收税入仓，歉收则散赈灾民。

    李隆基于开元之初恢复此法，到了开元中期，鉴于连年大熟，谷价渐落，为防谷贱伤农，就下诏各州县若遇丰年谷贱时，可由朝廷拨款收粮贮入义仓中，待粮价上升时再卖出，义仓由此就多了一种新功用。

    开元年间至今，丰年为多，歉年为少，则岁岁每亩纳税两升，使义仓爆满；加之为防谷贱购入之粮，诸郡县迭增义仓数量。由此为诸郡县长官带来一个愁眉之事：义仓贮粮年年增加，除了要淘汰一些陈粮以外，仓房贮量难以为继。

    义仓为朝廷设置，地方官吏们不敢动用，虽在淘汰陈粮时讨得一些便宜，终究不敢大肆妄为。唯有韦坚筹备广运潭盛会时，令诸郡从义仓中拿出贮粮，然后折绢再换成各色轻货，以博李隆基欢喜，算是消耗了一大注。义仓之货未在朝廷岁入之例，韦坚待盛会过后，即可自行做主，将诸物私赠他人。

    现在杨国忠倡言将义仓储粮折绢输入京城左藏之中，诸郡县历经数十年的贮集，若骤集在一起，实为一个骇人的数量。李隆基深识其理，稍稍一思索又笑道：“若此法实施，则左藏之库就稍嫌狭窄了，须扩充数倍。国忠此法甚好，左藏库满，则朕就真正成为富家翁了。”

    将义仓之粮折绢输入左藏，其实改变了义仓丰收歉补的原则，其取之于民，用之于民，与皇帝毫无干系。若集于左藏之中，又是与实钱一样等值的绢绸，又未列国家入项，实与无头之物相似，那么皇帝若想取用，就同私家钱库一样。

    李隆基越想越高兴，哈哈大笑道：“国忠此议，价值万金，朕定会重赏。”

    虢国夫人想起了那日与杨国忠缠绵时的情话，觑准了这个时机，当即插言道：“陛下果然吝啬。国忠此言替陛下挣来了多少财货，如此一点赏钱就将有大功者打发了？”

    李隆基此时心情甚好，笑问道：“好呀，若三姨不满，可以再替国忠请求嘛。”

    虢国夫人道：“陛下常夸国忠有理财之能，然仅使他在此替我们计筹，不肯大用。国忠今有好建言，陛下又欢喜，此事终归由王鉷前去办理，有功劳定是王鉷的，又如何显出国忠的手段呢？”

    “哦，三姨替国忠打抱不平来了。好呀，国忠有此意否？你若有意，此事就由你一力署理，却不用王鉷插手。”

    杨国忠当即跪倒，叩谢道：“陛下待臣以信任，臣定戮力办理，不敢有差。”

    李隆基喜道：“起来吧。国忠，这次就全看你的手段了。届时左藏溢满，朕定重重赏你。”

    虢国夫人看到果然替杨国忠谋到了一个好差使，眼前似乎现出那些黄白之物及各色珍货源源不断流入宅中的情景，心中就乐开了花。她走到李隆基面前摇动其手臂道：“国忠若能建功，其中也有妾之功劳，陛下也要赏赐妾呀。”

    李隆基看到虢国夫人那神采飞扬的艳面，心间忽然一动，觉得她与杨玉环相比，激情四溢，别有趣味，遂伸手轻拍其肩，笑道：“你也为功臣，当然要赏。”

    却说李林甫接到董延光报来的奏书，阅罢后即露出开心的微笑。他令人唤来吉温，然后屏退左右开始密谋。

    李林甫说道：“那两件事儿可以着手办了。”

    吉温明白，这两件事儿，一是柳勣告杜有邻，二是魏林告王忠嗣，就当即答道：“请恩相放心，小可这就让柳勣入京兆府首告，今日晚间可将杜有邻等人拘来，不出三日，定有结果。只是魏林又回了济阳，若一来一回，颇费时日。”

    “不妨，你嘱驿所快传，让魏林速速入京就是。”

    “请恩相放心，十日内定让魏林入京。”

    李林甫又沉默片刻，问道：“魏林上次入京，你们谈得还好吧？”

    “记得小可曾向恩相禀报过，魏林一口咬定，他昔日为鄯州刺史时，曾数次闻王忠嗣亲口说过，王忠嗣因自幼与太子李亨为伴，当力奉太子为君。”

    “嗯，只要有了这句话，王忠嗣大罪难逃。那魏林入京之后，就找你首告吗？”

    “小可忝为御史中丞，魏林来此首告，实为正途。”

    李林甫摇摇头道：“这样不好。外人皆知你昔为我的门客，你若接状，再奏闻圣上，外人定会说此行系我指使。”

    “恩相……恩相想让魏林去何处？”

    “让他去找杨国忠！”

    “杨国忠？杨国忠不知此事详细，魏林骤然见之，万一杨国忠不予理睬，如何是好？”

    “你须事先与杨国忠商议一回。”

    “恩相，那杨国忠自恃贵妃之兄，又得圣上宠遇。若小可让他信了魏林言语，他能相信吗？”

    李林甫冷笑一声，说道：“他如何会不相信？杨国忠现在渴望在圣上面前建功，见了我又殷勤备至，你去与他相商，他定知此为我的主意，他实在欢喜得很。”

    吉温心中就充满了对李林甫的钦佩之情，若杨国忠将魏林的言语告诉皇帝，实有两个好处：皇帝现在宠遇杨国忠，且杨国忠与王忠嗣素无瓜葛，那么魏林的告发就多了几分可信；外人皆知杨国忠为贵妃的哥哥，就可将李林甫的身影悉数隐去。

    吉温躬身退出，他先派人去唤魏林入京，再将罗希奭唤将过来密密嘱咐一番。是日，一场炼狱之事又拉开了大幕。

    李林甫先将董延光的奏书押下，得知魏林入了京，并确认杨国忠已向李隆基禀报王忠嗣的谋逆之事，方手捧董延光奏书入宫请见。

    李林甫向李隆基行礼起身后，偷眼看了李隆基的神情，就见其面上满是恼怒之色，心中知道此定为魏林所告言语起了作用，李隆基果然说道：“李卿来得正好，朕正要派人唤你过来。”

    李林甫躬身道：“陛下唤臣，莫非也得知了西北败绩之事吗？唉，近日西来官道上遭逢大雨，山体滑坡，由此阻了交通，董延光败绩的奏书今日方到。”

    李隆基却不知道西北军败之事，惊问道：“董延光大败了吗？”

    李林甫双手递上奏书，叹道：“唉，三万兵马竟然伤折五千，那石堡城却岿然不动。看来董延光出征时的豪言壮语，其实皆为虚言。”

    李隆基快速阅读奏书，待将书阅完，起初心中对董延光的失望之情，已然转换成对王忠嗣的满腔愤怒。

    原来董延光奏书中所写，将此战失败皆归咎于王忠嗣身上。董延光罗列了王忠嗣的几大罪状：其一，王忠嗣不遵圣旨，迟迟不接济粮草，遂使董军处于半饥饿状态之中；其二，王忠嗣不肯拨出军资定赏格，所谓“重赏之下定有勇夫”，因赏格不行，交战时兵士不肯奋勇上前；其三，王忠嗣有妒忌之心，处处设限，譬如董军不明地理，王忠嗣竟然不肯出引路之人，更不用说交战时予以援手了。

    董延光如此奏报，明显是颠倒黑白，诬陷王忠嗣，以掩自己的败绩。其奏书之言极端偏激，往昔朝廷遇到此等情状，照例会派员前去核查，再定有关人员罪责。

    李隆基这日却没有如此耐心，他将奏书拍在案上，怒道：“看来王忠嗣果然有谋逆之心了，李卿，速将王忠嗣押回京中，再由三司勘问。”

    李林甫想不到皇帝竟然决绝如此，似惘然地问道：“陛下，此战系董延光主之，王忠嗣虽不予配合，毕竟为次。再说了，王忠嗣为四镇节度使，其在西北经营日久，若骤然取之，是否对边事无益呢？”

    李隆基怒道：“哼，正是他身兼四镇节度使，朕方如此持重。李卿，你知道吗？杨国忠昨夕向朕奏报一事，他得济阳别驾魏林首告，言说王忠嗣多次说过欲奉太子为君。唉，朕还未死，他就如此性急吗？”

    李林甫惊道：“啊，王忠嗣竟然有如此之心！还请陛下持重，魏林为何方人物？他又如何能知王忠嗣的言语？”

    “是呀，这些皆需核实。这王忠嗣实在令人着恼，他畏缩避战也就罢了，还要掣肘董延光，遂遭此大败。你速派人前往河西，将王忠嗣拘入京来，由你主持，对他进行三司会审。嗯，这个魏林也需好好问询一番，以查证其言是否属实。”

    李林甫想不到自己所设之计，竟然如此轻易实现，那一忽儿，他不敢相信此为真事。他躬身答应后，又禀道：“陛下，王忠嗣为四镇节度使，他被拘入京后，这四镇由何人主之呢？”

    “朕见那哥舒翰骁勇善战，河西、陇右两镇暂由其署理，另河东、朔方两镇暂由副使主之。对了，你让那哥舒翰入京一回，朕想见见他。”

    李林甫领命而去。

    王忠嗣之案由李林甫主持，吉温与罗希奭照例为其先锋干将。他们依计步步深入，果然将此案审得结结实实。

    王忠嗣先是被拘入京，当即被投入到京兆府狱中。董延光、魏林等人也被罗希奭审讯多次，即使不用王忠嗣的口供，一场惊天逆谋已显现无遗。

    王忠嗣手持四镇之兵，自恃与太子为友，此有魏林证言为佐证。至于王忠嗣不愿攻取石堡城，缘于他与吐蕃暗里勾结，吐蕃人答应王忠嗣起事时为后援，王忠嗣则承诺保全吐蕃之境。

    三司会审后很快得出结论：王忠嗣犯谋逆及勾结外番之罪，按律当斩。

    至于杜有邻之案，罗希奭频繁拿人审讯，早将京中闹得鸡飞狗跳。李林甫未将案件详细禀至李隆基，仅说有一案正在审理之中，自是他认为未到禀知时机。

    眼见李林甫的图谋得逞，哥舒翰奉旨入京，却为王忠嗣之案带来了变数。

    王忠嗣被拘入京之时，其部将悲痛欲绝，竟有人提出杀掉拘押之使，赖哥舒翰与李光弼力阻，方使诸将放行。王忠嗣在西北经营多年，其战必破、攻必克，极得将士爱戴，此次不愿硬攻石堡城，实为不愿枉伤人命。当他们得知哥舒翰奉旨入京之时，纷纷拿出个人财帛交予哥舒翰，竟然在哥舒翰帐中集拢成堆。

    哥舒翰见状问道：“你们莫非欲用此物贿于圣上吗？”

    有人说道：“此案由李林甫主持，其下由吉温与罗希奭审理。此三人心思既狠，又最爱财，就请哥舒将军将此物奉与他们，或许能替王大使留下一条命来。”

    李光弼这些日子潜心思索，其所派入京打探讯息之人传回话来，说一个名为魏林的济阳别驾诬告王大使欲以太子为君，他心中由此隐隐猜测，此事许是与李林甫大有干系。王忠嗣平素将李光弼倚为可倾诉之人，前次皇甫惟明一案，他们曾谈论多回，认定李林甫早年极力推荐寿王为储君，而今日李亨为太子，殊非李林甫之愿，则皇甫惟明一案其实暗指太子！他于是叹道：“若无圣上旨意，何人敢把王大使拘入京中呢？你们想使钱贿之，妄图替王大使保命，终归枉然。”

    李光弼又转向哥舒翰道：“圣上召哥舒将军入京，显见对将军极为倚重。若哥舒将军见了圣上，将此地详情据实禀报，由此力保王大使，此法更优于使钱了。”

    哥舒翰慨然说道：“光弼说得不错，我正有此意。请诸位放心，我此次见了圣上，拼着去职为民，务必保全王大使性命。我辈追随王大使，皆系赤胆忠心之人，圣上向来睿智圣明，定然能明我辈心意。这些钱帛，还请诸位取回吧。”

    哥舒翰入京请见李隆基，依例行礼后，李隆基令其平身，笑道：“早闻哥舒将军一枪挑三将的英勇之举，你的那杆金枪，朕很想观瞻一回。”

    “禀陛下，末将向来枪不离身，然不敢带入宫中，现寄放在旅舍之中。”

    李隆基颔首道：“朕知道。哪日得空，你可在演武场内向朕演示一回。”

    “全凭圣上指示。”

    “嗯，朕听说卿既勇猛，又善读书，对《左氏春秋》及《汉书》最为谙熟。好哇，不知卿最喜哪位古之良将呀？”

    “禀陛下，末将最重汉中郎将苏武。其被匈奴扣留十九年，困居北海牧羊，不改其志，其所持汉节虽旌尾掉失，犹护持返京。”

    哥舒翰系突厥哥舒部后人，他现在如此说话，早已没有华夷之分，将自己视为大唐之人。李隆基想起哥舒翰的渊源，心中感动，赞道：“好呀，看来你读书果然用心，明白为将之道，首要者即为忠心。朕此次召你入京，欲授你为鸿胪卿，并兼知陇西节度副使，今后陇右军事，就由卿忠心主持了。”李隆基虽授哥舒翰为鸿胪卿，表明哥舒翰从此成为三品大员，且兼领京职，体现了皇帝的重视，然仍以主持陇右军事为主。

    哥舒翰急忙跪伏谢恩，又叩首说道：“陛下，臣有一请，乞陛下宽恕。”

    李隆基笑道：“你但有所求，朕皆准奏。对了，朕还要在京中赐卿一所宅第。”

    哥舒翰顿首道：“陛下，臣深谢圣恩。臣有一请，臣愿去职为民，也不要赐第，唯替王忠嗣求情。恳望陛下深察王忠嗣忠心……”

    李隆基脸色陡变，斥道：“胡说！如今三司会审，已推王忠嗣有谋逆之罪，如何可恕？你知朕重你用你，你却想恃恩而沽吗？”

    哥舒翰涕泣再顿首道：“陛下，王忠嗣忠心昭如日月，其尽心边事，忠心耿耿，何曾有谋逆之心了？此定为小人构陷，乞陛下明察。”

    李隆基森然地说道：“一个小小的石堡城，王忠嗣左推右挡不肯攻取，此次董延光领兵去攻，他又在那里掣肘不已，其谋逆之心昭然，你还敢为他强辩吗？”

    哥舒翰此前并不十分明白王忠嗣的罪名，现在得知竟然为这一档子事儿，就在那里大呼冤枉。他忽然变得异常口齿伶俐，就将吐蕃的情势、石堡城的地势详述一番，并将董延光到了河西之后，有关王忠嗣的劝诫及相关布置都说了一遍。

    “哦？原来你与李光弼曾为董延光的两翼，王忠嗣也未故意刁难缓发粮草，如此说来，董延光的奏书中未曾提及，即是想为其败绩找寻理由了。”

    “陛下圣明。臣当初引大斗军、李光弼引赤水军为其两翼，一直大张旗鼓随董军而行，此事尽人皆知，臣不敢欺瞒圣上。”

    李隆基现在虽有懈怠之情，诸事皆委于李林甫，心中对王忠嗣慎对石堡城一直心怀不满，乍听王忠嗣掣肘董延光，又闻魏林密告王忠嗣有拥立之心，由是大怒。然他非昏庸之人，听了哥舒翰一番情真意切的辩白，方悟自己许是受了蒙蔽，由此另换心思。他沉默片刻，看到哥舒翰依旧跪在面前，遂说道：“起来吧。那董延光若欲逃罪，由此攀诬王忠嗣，朕饶不了他。这样吧，你离京之时，就随带吉温前去查勘一番，再将详情报来。”

    哥舒翰隐约猜出王忠嗣之案与李林甫似有干系，然在皇帝面前不敢明言，就小心说道：“陛下，此案重大，吉温一人似嫌单薄，臣以为须数人往查，方为持重。”

    李隆基当然明白哥舒翰的心思，决然答道：“此事就由卿与吉温联手核查，待查实后，奏书须由你们二人同时写出并签印画押。”

    哥舒翰闻言大喜，躬身答道：“谢陛下信任。”

    “朕问你，那石堡城果然急切难下吗？”

    “禀陛下，王忠嗣昔日说道，大唐无意于高原雪域之地，若拿下石堡城，定伤折不少。只要吐蕃不侵扰唐土，即为上策。”

    李隆基皱眉说道：“我们说话，又提王忠嗣干什么？”

    哥舒翰顿时吓得不敢说话。

    李隆基又沉默了一会儿，继而坚定地说道：“哥舒将军，朕令你克日拿下石堡城。至于伤折多少，却与你无干。”

    哥舒翰见机甚快，想起王忠嗣不肯遂皇帝心意，于是落到这种结局。皇帝今日答应核查王忠嗣之案，已给了自己天大的颜面。若在石堡城之事上继续与皇帝相抗，即为不知好歹了。何况，皇帝还承诺道，不管伤折多少，将石堡城攻下即为功劳，也许拿下石堡城，会减轻王忠嗣的罪名呢。

    他于是信誓旦旦，决计拿下石堡城。

    李林甫得知吉温奉旨随哥舒翰核查前次战事，心中顿时大震，明白王忠嗣之案许是要有反复。

    吉温问道：“恩相，小可前去核查之时，果然要据实向圣上覆奏吗？”

    李林甫问道：“仅你一人随行吗？”

    “哥舒翰代为传旨，言说他与小可二人共同核查。”

    李林甫此时明白，事情之所以变化，大约是哥舒翰在其中捣的鬼。他在那里沉默不已，吉温亟需讨得此行提示，又开口问询如何行止。

    李林甫冷冷地说道：“如何行止？事情真相如何，就如何向圣上覆奏便了。”

    吉温明白这次案件的真实所指，就惋惜地说道：“此事若真是董延光弄鬼，岂不是便宜了王忠嗣这厮？恩相，小可定想法子弄些手脚，哪儿容许王忠嗣逃过此劫？”

    “哼，那哥舒翰为王忠嗣的心腹将领，王忠嗣平素又会收拢将士之心，他们岂能容你擅动手脚？罢了，你还是据实禀报吧，万一你有了痕迹，我也脱不了嫌疑。王忠嗣能逃过此劫吗？我看未必。即使董延光有罪，王忠嗣也难辞其咎。圣上的言语，为臣子者岂能软磨硬抗？”

    不说吉温领命而去，李林甫第二日见了李隆基，又刻意提到王忠嗣之案。李隆基说道：“看来此案有幽微之处，暂时押后吧，得核实以后再定。”

    李林甫主持此案，闻言自愧说道：“陛下，臣主理此案，许是偏信了董延光的言语，由是失措，请陛下责罚。”

    李隆基瞧了李林甫一眼，心中忆起高力士此前说过的话，暗思自己果真对李林甫过于信任了吗？天下之事皆委其手，是白是黑皆凭其言说。其心中就晃过一丝疑问：看来李林甫为相十余年了，许是在朝中一手遮天，除了高力士能对自己说些真话以外，难闻其他人的异音。他心中这样想，口中犹平淡地说道：“李卿不必自责，你虽主持此案，并非亲自审理，就是有失措之处，亦属正常。我们可以复核予以纠正嘛。”

    “唉，吉温他们审理之时，仅信董延光奏书所言，并未到实地核查。臣定以此失为例，嘱他们今后凡事仔细，务必详审案件实情。”皇帝既然宽怀为要，李林甫也就乐得就坡下驴。

    李隆基抬眼问道：“李卿，杜有邻之案审得如何了？”

    “臣今日正想向陛下详奏此案。陛下，此案已审结，案情已清，若继续向下追索，需禀得陛下圣意。”

    “嗯，此案若何？”

    “柳勣首告杜有邻，一是杜有邻妄称图谶，妄言交构东宫，并指斥陛下；二是杜有邻自恃良娣之父，专爱交结外官，如北海郡太守李邕等人，皆与其交厚。经过审理，旁证甚多，杜有邻等人也供认不讳。”

    “哦，这个柳勣为杜有邻女婿，他们翁婿有何怨仇？竟然对簿公堂！其中是否有幽微之处，譬如柳勣是否受人指使呢？须核查清楚。”

    “禀陛下，他们翁婿此前见面就吵嘴，乃至动手，可见积怨甚深。柳勣既探知杜有邻逆谋，首告后又说出了证人、证据，则杜有邻谋逆实翔实无比。”

    “看来吉温他们审案粗糙，须另有人再加核实。”

    “禀陛下，事情有些不巧，那柳勣在审理过程中，忽患暴病不治，竟然死去。”

    李隆基心中又是一惊，沉默片刻后方缓缓说道：“哦，如此一来，倒是死无对证了。”

    “禀陛下，柳勣虽死，其伏辩还算妥当，杜有邻难逃其罪。”

    李隆基最恨别人行图谶之事，历年诏制之中诫约官员不得交结方术之士，杜有邻却明知故犯，须容不得他。案件审理清楚，就可结案了，李隆基恨恨地说道：“这杜有邻实在可恶，就嘱吉温他们，将其当庭杖杀。李卿，太子得知良娣之父牵入此案，已向朕禀知逐出杜良娣，此案就到此为止。”

    李林甫向来见机转篷最快，这日却难知皇帝真实心思，就行出昏头之举，他穷追不舍地说道：“陛下，杜有邻自诉，他确实与太子密谋多次。太子贵体，吉温他们不敢前去询问。为使此案稳妥，微臣以为，陛下最好向太子问话一番。”

    李隆基听闻此言，心头顿时火起，斥道：“吾儿居深宫，安得与外人通谋？一些人打着太子的旗号，行祸乱之举，许是有的，然妄图攀诬到太子身上，即为虚妄。李卿向来睿智端庄，如何能信这些鬼话？”

    李林甫看到皇帝声色俱厉，方知自己办了昏头之事。看来自己言说大臣、边将等人有谋逆之举，皇帝还是默许的；若直指太子有异心，皇帝决计不答应。他急忙跪倒在地，叩首道：“微臣狂悖，未曾详审即出言无状，乞陛下责罚。”

    李隆基从杜有邻的案子再想起王忠嗣之案，二案绝无干系，然最终皆指向太子。他的心间就晃过一个疑问：如此指向相同，难道仅仅是巧合吗？若非巧合，其背后定有更大的图谋！他寻思至此，也不想再为此事枉费思虑，就厉声说道：“起来吧。你告诉有司，今后若有案情与太子相连，须事先向朕禀明，不得妄自审理。”

    李林甫顿首答应。李林甫此次设计此案，可谓殚精竭虑、精妙奇巧，他将任何细节都琢磨得一丝不苟，实为一击即中的妙计。他唯有未琢磨透李隆基的真实心思，以致功败垂成。

    杨国忠获皇帝钦命专司折绢事宜，遂抖擞精神倾全力办理。朝廷制书颁下后，杨国忠即亲自带人由近及远，督促诸郡将义仓粮食及丁租地课之税先折成绢段，再封运至京师左藏库中。

    仅以义仓而论，诸郡治所设有主仓，各县也皆设分仓，经过三十余年的积累，这些仓房粮食满溢，且逐年扩建。可想而知，这些粮食折绢后输入左藏库之中，实为一个庞大的数目。未及三个月，诸郡输来的绢段早将左藏库贮满。眼见后续绢段尚在源源不断行进之中，杨国忠只好下令诸郡暂时停止输绢，再上奏建言营造新库。

    李隆基得知了这种盛状，顿时龙颜大悦，当即带来百官前往查看左藏库贮货。众人入库之后，看到其中的绢帛钱币如山样堆积，不免赞叹连声。李隆基心中更喜，问杨国忠道：“若将后续绢段输来，需增库房几许？”

    杨国忠答道：“臣之奏书中已核算清楚，若将后续绢段输来，似此间库房，至少要增建百间。”

    李隆基叹道：“百间？唉，想不到天下富庶竟然到了此等程度！朕今日若非亲眼看到，说什么也不会相信。国忠，能以此法将天下财货集于京师，你实居首功。”他目视李林甫道，“李卿，国忠如此，是否该赏？”

    李林甫当然连声称是。

    李隆基于是当场赐杨国忠紫衣金鱼，授其为太府卿，原来的度支郎中仍然兼任，杨国忠遂从五品官骤升为三品大员。一个蜀中闲汉，很短的时间就成为三品官员，实为罕见之事。

    王鉷闻言，心中的滋味实在不好受。他心中默默想道，杨国忠此行有何能耐呢？又非使朝廷增加新的收入，不过将义仓之粮折为绢段而已，皇帝却对他如此厚赏，自己的官秩反而低于杨国忠了。

    王鉷尽管抱屈不已，也知杨国忠之所以有此际遇，还在于他有一个贵妃之妹，终究无可奈何。

    这日随行官员，皆为五品之上。李隆基赏罢杨国忠，又见库房内财货山积，就动了赏赐群臣的念头。他现在出手甚阔，当即赏三品以上官员每人三千段，五品以上官员每人二千段。

    绢段实与钱币有相同的功能，这些绢段可以如钱一样流通。百官于是喜笑颜开，山呼万岁谢恩。