安禄山在华清宫待了月余，又随同李隆基回到京城。当安禄山进入新宅之时，李隆基令重臣皆具礼往贺，又在花萼楼赐宴饮乐，安禄山由此深沐皇恩之中。他恃此势头，又向李隆基请求今后对有功将士可以不拘常格，超秩加赏，且先由朝廷写好告身，安禄山回到军中再填受封者的名字授予。

    李隆基对安禄山所请满口答应，安禄山此次共请从三品的将军一百人、正四品的中郎将二百人，李隆基令有司将空着名字的告身交付安禄山，由其回军中后自行授予。

    此行其实破坏了大唐的授封规制，李隆基近年来不愿署理繁杂庶务，授官时仅对五品以上官员勾画而已。安禄山此行将朝廷的恩威变成自己的私恩，使被授任者仅对安禄山忠诚，却与皇帝李隆基没有什么干系了。

    安禄山离京前一日，李隆基又在花萼楼赐宴送行，并令百官第二日将安禄山送出上春门。

    此时满朝文武官员皆被李林甫调理得乖觉恭顺，昔日动辄上言的谏官早成了温顺的“立仗马”，绝不会发声奏事。凡李隆基的一言一行皆为至理，群臣整齐划一拥护。如安禄山得如此殊遇，他们皆视为正常，唯听旨奉承而已。

    高力士此时也摸准了李隆基的性子，不敢妄发议论，这日瞧着李隆基的心情甚好，就大着胆子想再进言一回。

    李隆基阅罢一道奏书，起身笑眯眯地踱步，转对侍立一旁的高力士说道：“不空自从入了鸿胪寺，已译出佛经一百一十部，计一百四十三卷。好呀，不空译经甚多，堪与玄奘法师媲美，亦为我朝一件盛事了。”

    佛学此时广播天下，若以受众而论，朝廷奉道学为第一国教，而道教信众难及佛学信众十之有一。李隆基起初对佛学不感兴趣，像普润为禅宗首领普寂之师弟，李隆基与普润交往甚密，却对禅宗没有修习；然善无畏于天竺那烂陀寺修习密宗回国，李隆基从此对佛学密宗大有兴趣，将此时最盛的佛学禅宗弃置一边，封善无畏为“教主”；善无畏圆寂后，李隆基又封曾经赴五印度和狮子国修习密宗的不空为“国师”，并将其迎入鸿胪寺译经。不空由此与鸠摩罗什、真谛和玄奘并列，被称为中国佛学史上的“四大译师”。佛学密宗之所以传入中国并得到发展，李隆基功不可没。密宗教义与佛学其他教派最大的不同之处，就在于其将女性作为修学密法不可缺少的伴侣。其宣称“随诸众生种种性欲，令得欢喜”，由此大得李隆基赏识，还亲从不空法师受“五部灌顶法”，可见密宗独得朝廷殊遇。

    高力士衷心答道：“太宗皇帝昔日礼遇玄奘法师，今陛下又对不空法师优礼有加，遂使他们成为译经大家，实为盛世佳话。”

    李隆基此时不乏自诩之情，笑道：“朕于开元之初倡言依贞观故事，高将军，今日天下殷富安定，此盛景当与贞观盛世相媲美了吧？”

    “以天下人口及财富而论，此时应当优于贞观年间，此为陛下之功啊。”

    李隆基闻言心中得意，仅微笑不语。

    高力士此时进言道：“陛下，所谓居安思危，臣近日有一些担心。如今边将拥兵太盛，陛下将何以制之？臣恐一旦祸发，不可复救。”

    李隆基闻言收起笑容，凝视高力士道：“哦，你是替他人转言？还是心中自有是思？”

    高力士躬身答道：“臣也是一时想起。陛下，自从府兵制废弛后，京中禁军及宿卫之兵不足十万，边关却屯集重兵。若某边将生有异心，然后恃兵生乱，京畿之兵难以一时平叛，臣由是忧心。”

    “你以为哪员边将有异心呢？以各镇兵力而论，自以安禄山、哥舒翰和高仙芝拥兵最多，他们皆忠心无比，怎么会有异心呢？”

    “陛下，臣非是疑心这些边将，只是以为如今形成了内弱外强的格局，由此堪忧。”

    李隆基笑道：“罢了，高将军，好好地随朕在京中享乐吧，你有些杞人忧天了。朕待边将以满腔关爱，他们如何会有异心呢？哼，朕为皇帝，只怕有异心之人还一时未生出来。”

    高力士看到李隆基目光坚定，说话甚为决绝，也就不敢继续此话题了。

    深秋过后，日子一日比一日寒冷起来，一场寒风席卷而来，气温为之陡降，又苦苦撑持数月的李林甫终于熬不下去了。天宝十一载十一月十二日，一直以中书令或右相专掌朝政达十六年之久的李林甫永远地闭上了眼睛。

    李林甫一生姬妾盈房，有子女各二十五人，子婿中有十人为三品以上大员。其在平康坊宅第发丧之际，宅中守灵者众，前来祭拜者络绎不绝。李隆基赠李林甫为太尉、扬州大都督，给予班剑、羽褒鼓吹之器，李林甫之哀荣可谓极矣。

    李林甫死后五日，李隆基授杨国忠为右相，并兼知吏部尚书。李隆基起初欲授陈希烈为右相、杨国忠为左相，奈何陈希烈坚辞，杨国忠方能上位。

    朝野之人闻听杨国忠成为右相，皆大为感叹。有官阶之人感叹一位蜀中闲汉竟然一跃成为右相，心中虽不屑，毕竟不敢吭声；至于庶民百姓，将杨国忠能够上位归功于其有一个贵妃妹妹，遂又重复“生男不如生女”之感慨了。

    杨国忠入李林甫宅中致祭的时候，李林甫的子婿们知道杨国忠如今得圣眷甚隆，遂模样恭谨，前后侍候。杨国忠看到李府中人头攒动，心中暗暗想道：“这个老家伙，生前权倾天下，死后又哀荣无限，实为好命啊。”

    杨国忠顺口问李林甫灵柩的归葬之期，李儒回答说因墓地营造尚未完工，估计灵柩还要在宅中供祭一段时日。杨国忠就责怪道：“李公生前病重多日，如坟地营造早该建好，你为李公长子，难辞其咎。”

    李儒道：“禀杨大人，先父坟墓早已造好，此次圣上新赠先父为太尉，则坟茔就要稍作改动。”

    杨国忠恍然大悟，说道：“是呀，李公因此为一品衔了。”李林甫此前为正二品，按制其茔地为方八十步，坟高一丈六尺，如今成为一品之职，茔地也要改为方九十步，坟高一丈八尺了。

    杨国忠凝视李林甫那黑沉沉的灵柩，想起自己差点被他赶出京中的事儿，就对他棺中的尸体充满了怨恨：“奶奶的，一生玩弄阴谋诡计，还不是一样到阴间为鬼吗？哼，只不过这个老鬼终老而死，又享尽哀荣，未免有些太便宜他了。”

    他在这里愤恨不已，所谓心灵通神，杨国忠刚刚被授为右相，一件与李林甫有关的案情就送到他的面前。

    李献忠所率的同罗骁骑被安禄山打散，李献忠仅带数十人亲随向西逃逸。他不敢到朔方招纳部众，只好逃往昔日相熟的葛逻禄部栖身。

    葛逻禄部居于庭郡之北，北庭都护程千里得知李献忠逃窜入葛逻禄部，遂派人知会葛逻禄部首领，逼迫其交出李献忠。葛逻禄部系东突厥的一支，这些年与大唐相处融洽，断不会因李献忠与大唐反目成仇，于是很快将李献忠一行捆绑起来交给程千里。

    杨国忠得知李献忠被执入京，忽然想起李献忠昔为朔方节度副使，而当时的朔方节度使由李林甫遥领，那么李献忠叛逃，是否与李林甫有干系呢？杨国忠现在虽为右相，然此前所兼的四十余使包括京兆尹并未卸下，他于是眉头一皱计上心来，令人将李献忠拘入京兆府狱中，再令那一班人严加审讯。

    数日后，杨国忠如获至宝，入宫面见李隆基，眉飞色舞道：“陛下，好大一桩奸谋，险被李林甫遮掩下去。”

    李隆基大惑不解：“李林甫已在病榻上躺了数月，又逝去不久，他又如何行遮掩之事了？”

    “陛下当初待李献忠恩情似海，李献忠却忘了圣恩，背叛逃逸。臣当时就大惑不解，好端端的，他为何要逃呢？此次程千里将李献忠递解入京，臣稍稍一审，顿时大吃一惊，原来李林甫与李献忠早就约为父子。”

    李隆基脸色顿时凝重，沉声问道：“此事确实吗？”李隆基最忌朝臣与边将过往甚密，昔日皇甫惟明一案，李林甫正是瞧准了皇甫惟明以边将之身妄与韦坚、李适之过往甚密，皇帝为之震怒，才得以构陷成功。那么李林甫遥领朔方节度使，毕竟为朝中宰相，如何能与番将约为父子呢？仅此一点就可看出李林甫的不臣之心。

    杨国忠双手呈出数道伏辩，说道：“陛下，李献忠亲口承认与李林甫约为父子，且有李林甫之婿杨齐宣的佐证。请陛下御览。”

    李隆基无言细阅伏辩，其翻看完毕，脸色十分难看，说道：“看来李林甫死早一些，还是对国事有利。”

    国家公器，务须公平公正，否则一旦走偏，使用者许是会一时得益，终归会反噬其身。李隆基于开元之初摈除酷吏之风，而李林甫为保相位，势必要翦除异己，由此“吉网罗钳”横行天下，李林甫恃之接连拿下皇甫惟明、韦坚、李适之和王忠嗣等人，太子李亨也险些被废除，至于没名气的小人物，更是不计其数。李林甫现在尸骨未寒，他躺在棺内根本想不到，杨国忠用他的法儿搬掉王鉷之后，现在又在打他的主意了。

    杨国忠既然认为李林甫与李献忠有干系，那么何种干系最为牢固呢？当然假父假子了。杨国忠令刑讯之人告诉李献忠，若他承认为李林甫的假子，既可免除眼前的皮肉之苦，又可借此立功举动，由杨右相向皇帝请求减罪，许是能保下命来。

    李献忠当初被安禄山紧逼，由此冲冠一怒带兵出走，不料还是沦为朝廷的阶下囚。他此时心中再无所求，唯保命而已。现在凭空有了一条救命之索，他焉能放手？

    狱吏手持李献忠的伏辩来见杨国忠，杨国忠阅罢喜形于色，说道：“好呀，看来本官预想得不错，李林甫果然与李献忠为父子。有此伏辩，本官就可找圣上禀报了。”

    此狱吏此前为罗希奭的刑狱好手，手头不知审过多少案子，他知道仅凭这一道伏辩太过单薄，遂建言道：“杨大人，小可以为，李林甫与李献忠约为父子当避外人耳目，他们私下交往肯定不避家人。若其家人能证此事，圣上定会确信无疑。”

    杨国忠闻言觉得有理，遂赞道：“好主意。本官再容你几日，速速将此事访查清楚，再向圣上禀报。”

    这位狱吏实有好手段，他事后就睁大眼睛搜寻能为佐证的李林甫家人。李林甫的儿子是时居丧，若将之抓来屈打成招，动静既大又未必能成，他于是将目光盯在李林甫众多的女婿身上。李林甫的第十七个女婿杨齐宣进入其视线之中，这个狱吏将之邀到狱中谈话一回，事儿果然很轻松就成了。

    李隆基多年来一直倚重李林甫，对其信任有加，待王鉷案过后，李隆基的心思方有了一些改变，这也正是杨国忠能够骤升的根本原因。他现在又乍闻李林甫与李献忠约为父子的讯息，深悔自己对李林甫毫无警惕之心，若非李林甫现在死了，许是会有谋逆的举动。

    京中禁军由陈玄礼掌控，宫中还有一支三千余人的飞龙军由高力士亲掌，李隆基相信这二人对自己的忠心。李林甫之所以与边将勾结，知道自己在京中无隙可乘，转而向外结交了。

    李隆基现在既然这样认为，就对躺在棺中的李林甫怀有愤怒之心了。数日后，李隆基颁下《削李林甫官秩诏》，其中指斥李林甫“外表廉慎，内怀凶险，筹谋不轨，觊觎非望。呢比庸细，谮害忠良，悖德反经”，将李林甫废为庶人。一帮如狼似虎的衙役闯入李林甫宅中，他们剖开灵柩，拿走李林甫嘴中所含宝珠，剥去其身上的紫衣金鱼袋，令其家人更换小棺，速将李林甫以庶人礼藏之。李林甫入土后，其儿子们也皆被罢官流入岭南，一个显赫一时的家族从此衰微。

    李献忠指诬李林甫，妄图保下命来，最终也成为虚妄。数日后即被斩首，其妻也没为娼女。

    李林甫仕宦一生，把持朝政十六年之久（若加上与张九龄同时为相时间，其任宰相职共十九年）。在其为相过程中，多少厉害人物皆被其踏在脚下，他至死都不会相信，一个闲汉出身的杨国忠能将他起于棺中，废为庶人，且全家流放。

    李隆基此前对有功宰相甚为宽宏，虽罢其职，依旧礼数有加。李林甫一生劣迹斑斑，毕竟能够娴熟地驾驭着这个庞大的帝国，且能每事过慎、动循格令、增修纲纪，藉以条理众务。他此次被人从棺中扒出，大违李隆基行事常法。事发之后，天下人议论纷纷，皆认为皇帝此行有些过火，李林甫有些冤屈。更有人说道，想来皇帝受了杨国忠的蛊惑，方有此事。

    李隆基现在基本上不行朝会之议，能近其身边禀报之人仅为寥寥几人，言官与朝臣又被李林甫整治得规规矩矩。外人言说皇帝受了杨国忠的蛊惑，确实有道理。因为如此处置李林甫，颇有杨国忠行事之风韵。

    陈希烈因忌惮杨国忠之势，极力在皇帝面前推荐杨国忠，如此就保有了自己左相的位置。如今杨国忠上位为右相，陈希烈待之依旧唯唯诺诺，与当初待李林甫之态毫无二致，杨国忠上得皇帝信任，下面又毫无阻碍，由此可以大展拳脚施展一番了。

    按照朝廷旧制，宰相须午后六刻始出归第。李林甫为相时，看到李隆基废除了早朝之制，遂向李隆基奏言天下无事，每时巳牌之时即还第。从此军国机务填委，皆决于私家。杨国忠如今为右相，除了入宫面见皇帝或有廷议之事外，其余事体皆在宅中决议，大小官员须入其宅中奏事。

    陈希烈这日入杨宅中奏事，二人叙话毕，杨国忠问道：“陈左相，国忠初为宰辅，不知朝中当前大事为何？”

    陈希烈答道：“如今新年刚过，则吏部诠选授任为头等大事。往岁吏部经‘三注三唱’，再经门下省审核，须自春至夏，方能将此事办妥。”

    杨国忠不以为然道：“不过例行的诠选授任，又如何成为头等大事了？也罢，这些事儿此前皆是李林甫亲为，你为我详述一遍吧。”

    “自从李林甫为相之后，一直循资格授任。十余年来，吏部建有相应的格令条例，再依个人考功评绩，依序而为。”陈希烈为求详细，将诠选之制逐条解释。

    杨国忠听得头昏脑涨，打断其话头道：“罢了，这些格令太过烦琐。既然循资格授任，又搞那么多的条例干什么？譬如人品一节，竟然有二十条之多。”若循资格授任，须以考功评语为辅，像人品高下，条例中规定有二十种，某人资格足够，然人品低下，一样不能授任。

    陈希烈道：“天下官吏众多，且良莠不齐，只有以成序格令套之，方有统一规矩。”

    杨国忠斥道：“哼，李林甫此前果然循资格授任吗？他用此名义蒙蔽圣上，再以这些格令暗自调之，那么授任何人，皆有他李林甫一人定之了。”

    李林甫用人，固然安插亲信，然总体上还依规矩。陈希烈随侍李林甫多年，还是赞同他的做法。现在杨国忠大为光火，陈希烈知道替前任辩解，无疑自找没趣，遂缄口不言。

    杨国忠稍一思索，即说道：“也罢，自今日始，我们就将那些烦琐格令废除，用人无问贤不肖，选深者留之，依资据阙注官。陈左相，如此一来，天下人定会欢呼鼓舞，赞扬其公平公正了。”

    陈希烈有些瞠目结舌之感，又在杨国忠面前不敢露出半分诧异之态。只好连声赞道：“杨右相所言甚是，从此就可化繁为简，且公平正直。”

    历来选官，既重人品，又重才识，杨国忠却提出“用人无问贤不肖”，不管是好人坏人，只要资格有之，即可授官。如此授官标准，恐怕是前无古人后无来者了！

    杨国忠又得意扬扬地说道：“不过一件简单的事儿，却让李林甫弄得复杂无比，竟然要春去夏来才能搞成。陈左相，你且看我的手段若何？”

    杨国忠的手段确实简单无比，他先令吏部侍郎带领属吏入己宅中，不过一个时辰就将授官名单勾画出来，然后就带领他们入了尚书部堂。

    陈希烈已闻唤带领门下省给事中、诸司长官在堂中等候。

    杨国忠在堂中坐定，然后笑对陈希烈道：“陈左相，今日我等二人主持，又唤来门下省、吏部诸员，就将授任一事定下来吧。”

    陈希烈不知杨国忠闹什么玄虚，只好恭顺地答道：“全凭杨右相吩咐。”

    杨国忠就目视吏部侍郎道：“好吧，我们这就开始吧，你将那名单读上一遍。”

    吏部侍郎于是展开名单宣读。

    按照此前规制，此名单例由吏部侍郎召集吏部司封郎中、考功郎中及员外郎，加上一应主事，计有近二十人初评。他们依授任之制，再依个人资格及考功评语逐人审核，提出名单后经过“三注三唱”，方敢将名单呈于吏部尚书。这日由杨国忠主持，不过用了一个时辰即勾画而成，堪称神速。

    吏部侍郎读过名单，杨国忠道：“陈左相，此为呈送门下省审核的名单。今日门下省相关人员皆集于此，你们若无异议，就可呈送圣上过目了。”

    门下省属吏面面相觑，他们此前对吏部送呈名单须拿来人员的履历和考功评语一一复核，最少也需月余乃成，哪儿能须臾即成呢？刚才吏部侍郎仅读了一堆人名儿，他们又如何知道这些人到底如何呢？

    陈希烈现任左相，即为门下省之首。看到属吏皆为一片惊愕的神色，他心中慨叹果然见识了杨国忠的手段，遂拱手说道：“杨左相行事快捷，吾等心悦诚服。吏部所唱名单，定依朝廷规制精选而出，自是万分妥当的，吾等没有异议。”

    陈希烈既然发声赞同，那些门下省的属官虽心存不满，又有哪一个人敢吭声呢？于是昔日的“三注三唱”选官之制，以及门下省复核之举皆废其实，变成杨国忠一个人自弹自唱，当然变得简捷无比了。

    杨国忠哈哈大笑道：“好呀，此事既罢，本官就要上覆圣上了。哈哈，你们往岁忙碌数月，想不到竟能一日就可议定吧？今后诸位署理朝事，务必如今日这样去繁就简，也可腾出些时辰多办一些事儿。”

    朝政之事中，授任官吏实为重要。朝廷官吏向来万众瞩目，人人皆想跻身官途，由此来博得富贵。杨国忠不识授吏实为万众仰望之重，先发出“用人无问贤不肖”之谬论，再以轻狂之态破坏慎重选人的程序，由此流毒天下。

    李隆基看到欲授任名单，既不知人名为何人，也不知他们因何被授任，却对杨国忠能够快捷办妥此事大为赞赏，当即提笔签署。

    鲜于仲通回到蜀中任剑南节度使，云南王阁罗凤闻知，当即备礼入蜀拜望。鲜于仲通想起杨国忠临行前的嘱咐，少不了虎着脸将阁罗凤呵斥一回。阁罗凤年轻气盛，当即与鲜于仲通顶撞，恼得鲜于仲通当场令人将其驱出官衙。

    阁罗凤只好黯然返回南诏。

    及至杨国忠成为右相的讯息传到蜀中，鲜于仲通闻讯大喜，即在锦云楼里大摆宴席，邀属吏和蜀中豪富之人共饮庆贺。其宴酣之际，忽得快马来报：云南王阁罗凤率兵反了大唐，已然攻下姚郡，并擒杀云南太守张虔陀。

    此事其实有其根由。阁罗凤某日携礼拜会云南太守张虔陀，一行人入了姚郡城，即入衙请见。张虔陀此时已知鲜于仲通待阁罗凤的态度，待阁罗凤入衙之后，他坐在案前，竟然不肯起身相迎，完全将阁罗凤视为属下。与阁罗凤说话，也是一副盛气凌人的姿态。他看到阁罗凤随行之人中，有三名皮肤白皙之女甚是艳丽，心中暗想，这三女莫非是阁罗凤奉献给自己的吗？待阁罗凤一行人入馆舍居住之后，即派人前去索要。

    白蛮之女生得皮肤白皙，由此与中土女子相比显得艳丽无比。张虔陀属意这三名女子实在犯了大错，因为她们非为奉献之人，恰恰为阁罗凤随带的妾姬！

    阁罗凤向来将南诏视为大唐的藩国，不想这日却遭受了一个太守的鸟气，他回到旅舍就在那里詈骂不已，不想这个鸟太守又瞧上了自己的女人！他的心间一横，令属下将女人送出，第二日一早即带从人返回南诏。

    阁罗凤再来姚郡的时候，身边率领着大队人马。这些南诏之兵多年来战斗频繁，皆为善战之人，一个小小的姚郡不在话下。他们并未硬攻，先领小队人马占领大门之后，方才纵马入城砍杀。张虔陀尚未识尽白蛮女的滋味之时，首身已然分离。

    鲜于仲通闻讯大怒，即驱剑南军三万人前往掩杀。两军对阵之时，阁罗凤独马走出阵列，请求与鲜于仲通说话。

    鲜于仲通在数十人护持下走出阵列。

    阁罗凤欠身说道：“鲜于大使，本王心向大唐，雅不愿与大唐为敌。此次张虔陀待本王无礼，更欺辱本王亲眷，方有此祸。”

    鲜于仲通道：“你攻我城池，杀我大唐命官，难道还能巧辩不与大唐为敌吗？”

    阁罗凤道：“为消弥此祸，本王愿罢兵退回南诏地面，并出财帛予以赔偿。”

    “哼，你兴兵作乱之心已非一日，老夫已隐忍多时了。你想罢兵也可，从此南诏不复为国，须成为大唐的郡县，老夫再奏请圣上，容你入京为藩王。”

    阁罗凤哈哈大笑道：“我慕大唐之势，却不怕你的这些破兵。哼，你隐忍多时，却不知我忍你们的鸟气也多时了。”

    大唐承平多年，除了东北境与西北境有战事，大唐将士在那里得到战斗磨炼之外，其他地方少有战事，已成承平将士。剑南军的这三万兵马看似雄壮，如何是能征善战的南诏兵对手？双方对阵冲杀数番后，唐军将士早被冲杀得七零八落。唐军大败扎营，又被趁着夜色前来偷营的南诏兵偷袭成功。

    鲜于仲通携带的三万兵马只剩下不到一万，他只好带领残兵退回成都。

    按照大唐规制，边将遭此大败实为大罪。鲜于仲通心知肚明，他一面令属下设法阻止兵败讯息外传，一面传令选出健壮脚力，他要紧急入京向杨国忠讨要主意。

    鲜于仲通风尘仆仆入京，是时夜色已至，他趁着夜色径入杨国忠府中，一片惶恐之色向杨国忠禀报了详情。

    杨国忠闻言大怒，骂道：“这个该死的阁罗凤，竟然敢与我作对！鲜于兄，他是不是与李林甫颇有渊源呀？莫非他得知李林甫被废为庶人，就想来替李林甫报仇吗？哼，若果然如此，我定然禀报圣上，还要加罪于李林甫！”

    鲜于仲通见杨国忠如此思虑，有些哭笑不得，又不敢说张虔陀掳人妇女，因而激变，只好附和道：“杨大人所言甚是，当初李林甫想让大人离开京城，许是与阁罗凤暗通声气，二人遥相呼应，由此来陷害杨大人。”

    杨国忠狠狠地说道：“是呀，一个南蛮首领不自量力，竟然想和我作对，有他好瞧的。鲜于兄，你不识地理，小有初败，又值什么？你可再加募兵，将那阁罗凤小子擒入京城。”

    鲜于仲通怯怯地说道：“下官之所以急入京城来见杨大人，实有两宗为难之事。一者，此次姚郡大败，伤折不少，下官按律当有大罪；二者，西南诸郡募兵有限，毕竟钱粮不足。”经此一役，鲜于仲通识知了南诏兵的勇猛，知道自己若就地募兵，那些毫无训练的兵士猝然上阵，定然不是南诏兵的对手。

    杨国忠微微一笑道：“鲜于兄，你有罪无罪，谁说了算呀？”

    “下官已嘱属下努力遮掩此次兵败，然事关重大，总有讯息透露出去，说不定会传入圣上的耳中。”

    杨国忠起身伸手在鲜于仲通的肩上轻拍一掌，说道：“鲜于兄大可将心稳稳地放入肚中，此次剑南战事，我若不向圣上禀报，又有何人敢在圣上面前多嘴呢？嗯，你就速返蜀中吧，钱粮之事不用担忧，我足量拨付就是。”

    鲜于仲通闻言大喜，想不到一场大败仗，竟然可以轻易地消弥于无形，他急忙起身深深一揖：“杨大人洪恩，下官感激涕零。”

    “嘿，有什么呀？我昔为剑南节度使，鲜于兄替我前去，即是帮我办事，我们难道还需分出彼此吗？”

    鲜于仲通又是恭维感激一番，这个昔日的东主，身上早无一丝一毫的主人痕迹，全然为厮仆的模样。败军之罪既然放过，鲜于仲通心间又晃出南诏兵的凶猛，不免心有余悸，遂向杨国忠请道：“杨大人，剑南军承平多年，殊无战阵经验，能否从别处借来一些善战之兵呢？”

    大唐如今最能上阵之兵，多集中于安禄山、哥舒翰和高仙芝的手下，杨国忠如今虽大权在握，也不敢从这三人手中借兵。何况向他们借兵动静太大，说不定会传入李隆基的耳中。杨国忠思忖良久，方决然说道：“这样吧，我为你拨去足够的钱粮，先在蜀中等地募兵三万；我再令兵部在京畿之地募兵三万，然后开赴蜀中归你统辖。鲜于兄手中有了六万兵马，还愁对付不了阁罗凤吗？”

    鲜于仲通心中其实殊无把握，然手中有了六万新兵，再加上剑南军残余之兵，与南诏对阵时就占了人数众多的便宜。他由是又向杨国忠感激一番，第二日即反身回蜀。

    安禄山回到范阳，即着手集合同罗骁骑，欲使他们返回朔方。同罗骁骑尚未成行的时候，京中传来了李林甫辞世的讯息。安禄山闻讯大喜，当即下令同罗骁骑暂缓启程。

    此后杨国忠成为右相，又过不久李林甫被废为庶人，尸体从棺材扒出。诸般讯息接连传来，令安禄山感慨万千，少不了与高尚、严庄二人暗自交谈。

    李林甫之死，令安禄山长舒一口气。举目天下，皇帝如今耽于娱乐享受，对朝政之事疏于谋虑，又倚重安禄山戍边守境，安禄山无非想方设法多奉承皇帝和贵妃而已，并无多少惧意；他唯对李林甫最为小心，每每想起李林甫的笑容柔言，心中往往感到深深的恐惧。

    李林甫终于死了，安禄山心中如释重负，周身轻松无比。

    得知了杨国忠藉李献忠叛唐之事废掉李林甫，安禄山心中又有了一些担忧，问二人道：“李林甫与李献忠果然约为父子吗？我怎么从未听说？若此案系杨国忠罗织而成，李献忠叛唐系我借兵而起，杨国忠会不会将案情指向我呢？”

    高尚替安禄山宽心：“当初圣上重用杨国忠，其实已对李林甫心生嫌隙，杨国忠揣摩圣上心意，由此构狱而成。安大使如今在圣上面前宠遇无比，杨国忠就是有天大的胆子，也不敢打安大使的主意！”

    严庄微微一笑道：“吉温传来讯息，言说从未听说李林甫与李献忠约为父子之事，杨国忠如今大权独揽，显然掌刑狱以构陷李林甫。近来天下之人皆呼李林甫甚冤，可为佐证。”

    安禄山凝神说道：“这个杨国忠手段够狠，竟然连一个死人都不肯放过。高先生，可使人专事侦知杨国忠的一举一动，此人不可小觑了。”

    严庄道：“我听说杨国忠甚为贪婪，安大使，可否让吉温居中联络，设法与杨国忠交结，这就派人携带财货交予吉温打点？”

    高尚摇摇头道：“不可。杨国忠理财多年，听说他前次查抄王鉷得财不少，又如何对丁点儿财货瞧上眼了？我意不可轻动，可观察一段时日后再定下步行止。”

    安禄山对高尚之言甚为赞许，颔首道：“高先生所言甚是。杨国忠刚刚上位，且看他能否掌控朝局吧。哼，为何向他送出财帛呢？圣上待我信任有加，我哪儿需要上赶着向他献殷勤？”安禄山此前在京中之时，某日二人并肩行走，走至台阶前，杨国忠殷勤地搀着安禄山手臂，以助他登台。安禄山想到此景，觉得自己若再向杨国忠俯首，难以一时转变心性。

    严庄看到安禄山说话决绝，不敢再劝。

    安禄山笑道：“李林甫既死，这些同罗骁骑就毋须归还了。呵呵，我想招揽这些同罗骁骑之心非止一日，唯有一个躺在病榻之上的李林甫能够察知我的心意。从今以后，我不用再忌惮他人了。”

    高尚与严庄闻言惊愕，他们与安禄山相处多时，知道安禄山待李林甫甚为礼敬，却不知道他竟然如此畏惧李林甫！人在得意之时，往往容易透露心机，李林甫如今既死，安禄山由此脱离压抑，也就敢说出心底长存之话。

    安禄山又道：“昔日李林甫以‘吉网罗钳’闻名天下，杨国忠兼知京兆尹后如法炮制。地底下的李林甫做梦都不会想到，杨国忠不过用了他的法儿，竟然将他起于棺中。”

    高尚叹道：“是啊，昔日王忠嗣兼知三镇节度使，不是一样被陷狱中吗？李林甫真人杰矣，他觑知了人心皆弱，仅以严刑逼供就可屈打成招，由此横行天下。唉，威刑之下，焉有保全之人？”

    王忠嗣为皇帝假子，又有三镇节度使之职，身有战功无数，一旦被拘，罪名立加。安禄山当初得闻王忠嗣之案后，心中惕然生惊，自忖自己与王忠嗣相比尚落在下乘，又如何敢与李林甫作对？这也是他深深畏惧李林甫的一个重要原因。

    那么杨国忠今日是否有李林甫之能呢？他是否有能耐可以指诬任何人？安禄山默言沉思良久，最终认为杨国忠难动自己分毫。其心中所恃无非两点：一为皇帝之宠，二为本身之势。他想到这里，决定要再打一仗。自己身兼河东节度使，须在河东镇的北境上开战一次。

    然敌人在何方呢？若让契丹人和奚人来这里进攻，这里离他们的营盘太远，则作假痕迹太显，显然不妥。边境外面的突厥人早已安静多年，绝对不敢与大唐开战。安禄山的目光瞧中了大漠之北的回纥部，虽然回纥部早已臣属大唐，双方相安无事，若许之以利，让他们兴兵来到边境上骚扰一回，此事应该能成。安禄山由此暗暗定计。

    严庄此时禀道：“安大使，刘骆谷刚刚返回范阳，其临行前曾拜会过吉温一回。他们叙话之时，吉温曾说了一番模棱两可之语，不知刘骆谷向安大使禀报否？”刘骆谷系安禄山拿到朝廷的空白告身亲授的归德将军，因其为人灵动，又在京中人事颇熟，就被安禄山派往长安长住，其每隔数月返回范阳向安禄山当面禀报一回。

    安禄山道：“刘骆谷从不向我禀报模棱两可的言语，严先生，你听到了什么？”

    严庄道：“吉温对刘骆谷说道，他好像听说剑南刚有战事，且官军惨败。吉温与刘骆谷皆未经核实，无非风闻而已。”

    安禄山道：“若剑南军开战，即是与南诏有战事了！”

    高尚道：“既有风闻，须知无风不起浪的道理，说不定真有战事发生。当初杨国忠兼知剑南节度使，由于南诏欲东向攻击，遂与大唐龃龉，杨国忠差点儿赴蜀地，最终由鲜于仲通代之。既有前迹可寻，若有战事实属正常。只是官军惨败，其实未必，剑南军有兵三万，难道对付不了南诏之军吗？”

    安禄山冷笑道：“剑南军如何是南诏兵的对手？南诏近年来统一其他五诏，战事不断，而剑南军久无战事，他们其实不用开打，则胜负立判。严先生，你让刘骆谷速返京城，让他专力打探此事。”

    高尚在那里默思片刻，然后说道：“安大使今连兼三使，边关对兵器的用度日多，此前三镇兵器堆放无序，似应寻一妥当位置统一贮放。”

    高尚原名不危，未曾追随安禄山之时曾说过“当举大事而死”的雄心大志，可谓野心毕露。其成为安禄山的入幕之宾，与严庄等人一起替安禄山出谋划策，最得安禄山信任，实为安禄山身边最受重视的谋士。安禄山闻言后知道其必有深意，遂问道：“高先生其意如何？”

    高尚道：“若选一址贮藏兵器，以为三镇调度之所，另辅以铸炉工匠，日夜打造兵器，如此可敷三镇用度。”

    “嗯，还是高先生想得周到呀，你对这个兵器之所有考虑吗？”

    “我想过了，此所应设在三镇居中之处，可利于三镇调度，范阳向东五十里处有一平坦之地，最宜建造此城。嗯，我连名字都想好了，就名之为雄武城吧。”

    安禄山手绾军政大权，近来又得李隆基特旨，允许其在范阳开炉铸钱，那么营造一个集锻造及贮藏于一体的小城不在话下。后数月，雄武城拔地而起，城池中既有大量贮藏兵器的府库，更有半城的铸炉锻工，一些匠人云集于此，就见城内火光熊熊，敲打之声震天，即为他们日夜打造兵器不止。

    杨国忠可以在李隆基面前瞒下鲜于仲通败绩讯息，然决意在京畿范围募兵，此动静太大，他势必禀报不可。

    杨国忠见了李隆基，如此编造募兵的理由：“陛下，近来南诏阁罗凤与吐蕃往来颇密，鲜于仲通来报，言说阁罗凤欲弃大唐联手吐蕃。”

    李隆基蹙眉道：“不对呀。自皮逻阁开始，一直追随大唐，从不像另外五诏那样左右摇摆。且石堡城一战，吐蕃大为气馁，又如何敢轻易启衅呢？”

    “禀陛下，这个阁罗凤年轻气盛，早抛却了其父的做法；且吐蕃自从兵败石堡城之后，看到陇西那里无隙可乘，就欲与南诏联手，犯我大唐之境。”

    李隆基此时心气颇高，想起则天皇后时吐蕃兵犯唐境，且阻塞西域通路的事儿就愤怒不已。他自恃大唐今非昔比，若有人敢犯边境，管叫他有来无回，遂怒道：“哼，吐蕃贼心不死，阁罗凤有异动，想是受了吐蕃人的蛊惑。嗯，国忠，你欲以何策应之？”

    “陛下，剑南军以蜀人为主，他们承平多年，未有战事，且兵力仅有三万。臣以为，可在京畿之中募兵三万归剑南军统辖。如此六万大军压境，那阁罗凤定会不战请降。”

    “从京畿内募兵？国忠，蜀中承平多年，京畿也是多年未有战事呀，为何不在蜀中募兵呢？”

    杨国忠见机甚快，满嘴鬼话顺口而出：“陛下，蜀中较之京畿，钱粮丰盈不多，若从京畿募兵三万，他们入蜀时可携带钱粮，就可不扰蜀中百姓；且京畿之兵进入蜀中，那阁罗凤知道朝廷专注云南，可更夺其势。”

    李隆基也就无话可说，杨国忠遂嘱陈希烈知会兵部到京畿各郡募兵。

    此前实行府兵制之时，朝廷十之七八之兵集于京畿周围，他们战时为兵，闲时为农，每年有部分将士或宿卫京师，或轮换戍边，还是有接触战事机会的。自从张说废除府兵制开始改为募兵制，兵士从此与田亩脱离了干系，募兵可以不限地界，京畿之兵就大为减少。

    张说为相时，只有京师的宿卫之兵和部分边关实行了府兵制向募兵制的转变；李林甫为相后，彻底地完成了边关戍兵由府兵轮番担任向募兵充任的转变，他于天宝八载五月初十，向李隆基奏停折冲府下鱼书。此举昭示以折冲府为标志的府兵制已寿终正寝，折冲府此后再无军事的功用，其府兵官吏名称虽存，不过照顾一些人的俸禄而已。

    从今以后，边关将士及宿卫之兵由朝廷支付钱费，可以在各地募兵，毋须从内地尤其是京畿之地遣人戍边。

    京畿之人见朝廷募兵，他们承平多年，又不缺粮少衣，由此报名应征者甚少。

    杨国忠等了十余日，这日陈希烈入其宅中，杨国忠问询募兵如何。

    陈希烈摇摇头道：“难呀，至今各郡报来的募兵数量，不过数千人。”

    杨国忠又问为何如此难募？

    陈希烈答道：“顷年以来国泰民富，百姓安于现状，不肯应征行险。且募兵为应征者自愿，各郡县官吏虽张榜于各处，人们瞧不上应募所得，应征者便寥寥无几。”

    杨国忠闻言大怒，心想鲜于仲通在蜀中等得望眼欲穿，这里却募不来人，就大声喝道：“都是一帮笨蛋，竟然连区区三万人都募不上来，还做什么狗官？”他如此说话，自是将陈希烈也连带骂在其中，他又继续吼道，“谁让你们如此募兵了？国家有难，匹夫有责，他们既然不愿，早该由官家摊派就是。”

    “摊派？”陈希烈不识杨国忠话中含义，遂迷茫地问道。

    “就是摊派。陈左相，你今日速去办此事。将三万人分至各郡县之中，不管什么法儿，三日之内，这些人须集于咸阳桥之侧向蜀中开拔。”

    陈希烈见杨国忠语声严厉，不敢再说话，遂躬身欲辞。

    杨国忠恨恨不已，叫住陈希烈又道：“哼，他们有粮有衣，不愿应征吗？好吧，我听说此前往征兵士，须自己置办兵器等物。你知会各郡县，那些选中的丁壮出征之时，须采办好自己用的衣装、兵器等物。”

    府兵制之时，那些亦农亦兵的兵士确实需要自己置办衣装、兵器等物，然实行募兵制之后，这些物品皆由朝廷统一置办。杨国忠不愧为理财能手，他灵机一动，又替朝廷省下一注资财。

    陈希烈不敢有异议，遂知会各郡县，按杨右相所言办理，且规定了集合的期限和地点。各郡县长官看到如此严厉的钧令，知道事态紧急，遂派出如狼似虎的衙役入乡强索。

    按照规定的日期，三万兵士集于咸阳桥侧。他们出征之时，前来送行的家人何止十万？这里人山人海，尘土飞扬，兼而哭声连天。

    杜甫此时仍然未得进身之阶，依旧在京中蹉跎度日，这日也来到咸阳桥观此盛景。此次征兵早成为一场大灾难，那些被募中的丁男有与家人生离死别之感，加之官吏衙役强索硬摊，早弄得天怒人怨。杜甫目送出征的队伍渐渐远去，归舍后以《兵车行》为题写作一诗，以古讽今，描写了这场苦难，诗曰：

    车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。

    爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。

    牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。

    道旁过者问行人，行人但云点行频。

    或从十五北防河，便至四十西营田。

    去时里正与裹头，归来头白还戍边。

    边庭流血成海水，武皇开边意未已。

    君不闻汉家山东二百州，千村万落生荆杞。

    纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。

    况复秦兵耐苦战，被驱不异犬与鸡。

    长者虽有问，役夫敢伸恨？

    且如今年冬，未休关西卒。

    县官急索租，租税从何出？

    信知生男恶，反是生女好。

    生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。

    君不见青海头，古来白骨无人收。

    新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。