刘邈乃光武帝嫡系后裔，琅琊王刘容的弟弟，历任九江太守，如今已是七十多的老翁了。昔日曹操讨董失败到扬州募兵，在刺史陈温的引荐下结识此公。后来刘邈到西京拜谒天子，盛赞曹操文武双全忠实可靠，帮他赚得了兖州牧的任命，又在逢迎天子及迁都时帮了不少忙。朝廷稳定之后，曹操感激恩德将其拜为侍中，实际待遇跟三公差不多，叫他舒舒服服养老，天子念他是宗室老人也颇为尊重。
因为年龄大了刘邈基本上已不上朝，现在突然出现在行辕之中，穿得跟个老财主一样——身着蓝缎子便衣，外罩白狐腋裘，满头稀疏白发梳个小鬏，别个翠玉簪子；足蹬薄底便鞋，手拄着四棱青竹拐杖，还挂着个红漆葫芦。老头驼着背晃晃悠悠走进来，一捋颔下银髯，抬头朝曹操微然一笑，满脸的皱纹跟核桃皮似的。
按理说没有三公拜见侍中的，但岁数、身份、情分都摆着，曹操赶紧起身赔笑：“这大冷天又是夜里，怎么还把您老人家惊动了？”说着话抢过去一把搀住，轻轻拍落他身上的雪花。
刘邈一把年纪却耳聪目明口齿清晰：“出了这么大的事儿，老朽得来看看您呀。”
所有人都站起来了，好几张杌凳主动递过来，曹操与荀彧一左一右搀扶他坐下。夏侯惇怕吓着老头，带着许褚、段昭等武夫退了出去。曹操埋怨地看了一眼荀彧：“是令君惊动老常伯的？”
刘邈笑呵呵一摆手：“不是，是老朽去找令君的。”
“曹公受惊了。”也不知是冻的还是吓的，荀彧脸色煞白，显得极不自然，顿了片刻又从袖子里掏出一份表章递过来，“这是伏完连夜递到省中的。”
国丈伏完是个老实人，官拜辅国将军、仪比三司，如今见董承坏了事，颇感自己处境尴尬，连夜修下表章，要求上还印绶当个普通的散秩大夫。曹操随便扫了两眼便扔到一边了，先照应刘邈：“老大人，朝廷捉拿奸贼吵到您了吧，我给您赔礼了。”
刘邈叹了口气：“唉……国家不宁奸佞频出，董承这些人也真不像话。曹公您为国征战赤心不二，他们怎么舍得对您下手呢！”他一边说一边拍着大腿。
曹操也不知他是真不知道密诏还是故意装的，只好连连点头。
“听说还有梁王的儿子刘服那小子吧？”刘邈低着头问道。
曹操似乎明白他的来意了，转身从帅案上取过口供给他看，怕他眼花还特意大声道：“这王子服乃是罪魁祸首，董承等阴谋立他为皇帝，证据确凿罪无可赦！”他猜到刘邈是来为梁王求情的，故而把罪名讲清，想堵住老头的话。
刘邈攥着口供，跺着拐杖骂道：“孽障！这破我家邦的忤逆子，当真可恶至极，其罪当死其心当诛！”
曹操松了一口气，心想这老头子应该无话可说了。哪知刘邈把那口供一卷，揣到怀里去了！捋着胡子佯作漫不经心道：“这刘服从小就是不省心的孩子，梁王把他过继出去就对了。”
“过继出去？”曹操一怔，“过继给谁了？”
“他娘舅李氏啊！”刘邈随口道，“这小子应该叫李服才对。”
曹操鼻子都气歪了。老头三两句话王子服就不是刘家人了，一切株连之罪算不到梁王头上。而且听说李氏王妃与兄弟皆早殁，编这个瞎话死无对证。曹操不好发作，强笑道：“敢问老常伯，梁王膝下几子？”
“就刘……李服一个。”刘邈磕磕巴巴道。
“既然就一个儿子哪有过继他人之理？”
“他就乐意过继给亲家，外人管得着嘛！”刘邈开始胡搅蛮缠了。
曹操气不得恼不得，拉过一张杌凳坐在刘邈身边：“老常伯，您的意思我明白，可是事情明摆着，刘服身负大逆之罪。”
刘邈咬定了后槽牙强辩道：“他离国入京四年了，跟梁王早断了联系。无父在前无君在后，先治大不孝，后治大不尊，对于刘弥而言这儿子早就没了！他莫说谋逆不成，弑君也与他父无干！”
曹操久闻刘邈年轻时才思敏捷口舌如剑，今天才算领教。他长叹一声站起身来，望着黑漆漆的帐顶一边踱步一边道：“我曹操自逢迎天子以来，夙兴夜寐兢兢业业，未敢有半分不轨之心。有人道我专权乱政，说我有不臣之心，我可以视而不见，但是当今天子……”
“属下等暂且告退！”郭嘉、毛玠等吓了一跳，知他要说出实情了，赶紧一溜烟挤出去。
偌大的中军帐里就剩下曹操、刘邈、荀彧三个人。曹操继续道：“当今天子也要杀我！把密诏封在玉带中，这是何等的阴损！可是他靠的是谁？董承当初也是董卓一党，他有我这样的忠心吗？他是想做外戚大将军，他要当窦宪！当梁冀！还有那个大耳贼刘备，不折不扣的小人，跟过的主子比穿过的裤子都多！真他妈恶心！”他放声大喝，把憋了一晚上的话都倒了出来，“刘服更不要提！狂妄无耻的贼子！这世道真够邪门，长个脑袋就想当皇帝。呸！天子把我弄掉，就把他们换上来吗？他们能支撑现在的局面吗？我想不明白，我就是想不明白！这皇宫的楼台殿宇是我曹某人花费心血建起来的！这许都的锦衣玉食是我曹某人开屯田挣回来的！可是天子不要我，却要那些乱臣贼子，这是为什么！他们真的能救大汉，真的能救民于水火吗？”
刘邈、荀彧无奈地低下了头。天子权力是什么？朝廷真的能代表天下百姓吗？他们想不出，也不敢去想。
曹操突然仰天大笑，声音又犀利又尖锐：“哈哈哈……我哪里做错了！我他妈哪儿不对……哈哈哈……难道把天下放手交给二十岁的毛头小子，由着他随意而行任人宰割！大汉朝叫袁绍灭了，你们这些宗室就满意了吗？拍拍胸口想一想，没有我曹操，这天下还不知几人称帝几人称王了呢！哈哈哈……”曹操尖笑着回到帅位，“梁王弥自作自受，他自己养的好儿子！宗室出了这样的事，叫我给你们擦屁股？把罪名都扣到我头上？休想！梁王一定要杀！”
刘邈听着这诛心之语，感觉身处噩梦一般。他承认曹操的话句句在理，但是刘家实已衰落到了极点。就说他兄长琅琊王刘容，当了四十七年太平王爷，近八十岁的人了，最后在琅琊死得不明不白，封国反成了臧霸那等刁徒的地盘，子孙凋零流落他方。光武爷开国时的英气何在？宗室没有了，还靠谁拱卫皇帝？这世道非变了天不可……想至此老头子把心一横，拄着拐笃笃走到帅案前，郑重道：“曹孟德，且看在老朽的薄面上饶了梁王吧！实在不行……老朽给你跪下了。”
曹操一把搀住：“他们自己不争气，您跪我何用？”
“开国梁王乃光武爷嫡传，孝章皇帝同母帝，乃天下第一大封国。你动了他们，难道不怕天下人骂你不臣吗？”
曹操冷若冰霜道：“骂就骂了，我要出这口气。”
刘邈一皱眉：“你这不是跟梁王赌气，是跟天子赌气！”
“这口气我赌定了，我没做错！”
刘邈见劝了半天不起作用，干脆往帅案上一坐，倚老卖老撒开了疯：“我就坐在这里，你不赦梁王我就不走了，有种你先把我弄死！”
曹操也恼了：“你就坐着吧，坐到死我也不赦。”
“我说不能杀，就是不能杀！”
“我就是要杀梁王！”
“你敢？你杀个试试，老头子跟你拼了！”
两人越说越僵，最后变成了声嘶力竭的争吵，都憋红了脸。当朝司空跟宗室老臣吵起来，谁敢过来劝？这事儿又该向着谁？荀彧胆战心惊，低着脑袋连看都不敢看。
“你莫要倚老卖老，梁王我杀定了！”
“我受天子之诏命，不准你杀！”刘邈口不择言。
“胡说八道，你拿诏书来！”
“曹孟德你等着，我这就去请诏书，看你还说什么！”
曹操愤怒至极，摆手道：“拿来也没用，我一定要杀！”
“这天下是我刘家的还是你曹家的！”
“你说什么？！”
刘邈也豁出去了，把拐杖往地下一扔，指着曹操鼻子再次喝问：“这天下是我刘家的还是你曹家的？！”
……
两人默然对视良久，曹操忽觉一阵冰水浇头般的寒冷，满腹怨言竟被噎得严严实实，只觉胸口发闷脑袋发晕，身子晃了两晃，颓然歪倒在坐榻之上——刘邈终于祭出一件他抗争不了的法宝！
刘邈见他脸色变得煞白，赶紧把话往回拉：“孟德……我也是为你好，大战在即诛杀宗室，袁绍必以此事蛊惑人心。我都一把年纪了，难道还能害你？再说废了梁国，你跟天子的芥蒂可就更深了，日后何以自处啊？何以复兴汉室完成平生大愿？你好好想想，俗话说‘不瞽不聋，不能为公’，就睁一眼闭一眼吧……”
“别说了。”曹操双目恍惚，疲惫地摆了摆手，“除了首恶刘服，我一个宗室都不杀了……不杀了……”
“不杀就好，不杀就好……”刘邈差点把老命折腾进去，见他终于松了口，眼泪都快下来了。
曹操无力地抬了抬眼皮：“天不早了，您走吧……快走吧……”
刘邈争辩半晌也累得够呛，荀彧帮他捡起手杖，搀着他往外走。刘邈走两步一回头、走两步一回头，还是不放心。荀彧连架带劝，好半天才将他请出去。空荡荡的大帐中就剩曹操自己了。他闭着眼睛歪在案边，觉脑袋里嗡嗡作响，伴着阵阵疼痛。这一天他承受了太多刺激、太多压力，经历这么多波折已经快累垮了，可是眼前还有一场艰难的大仗等着呢！
恍恍惚惚不知过了多久，忽觉一股凉气吹过，曹操勉强睁开眼睛打量，见曹丕捧着只碗走进来，后面还跟着卞秉、曹真。
“父亲，您还是吃点东西吧。”曹丕将一碗鳆鱼羹放到他面前。生了半天气，他更吃不下了，但瞧儿子满脸关切，还是端起来微微咂了一口，缓了缓气道：“那几个叛党已经拿获，今天太晚了，叫家人勉强待一夜，明天早晨咱就搬回去。”
卞秉面有难色道，“钧儿太小，这大凉天的折腾过来一直哇哇哭，似乎是病了，我替周氏嫂嫂问您一句，可不可以……”
“这等事也来告诉我，马上请医生来看。”
曹丕、曹真小哥俩正给他揉着肩膀。听舅舅提起这件事，曹丕伏到他耳边说：“周姨娘一直要求给钧儿弟弟看病，夫人就是不允，这才惊动您。听说钧儿与张绣之女结亲，夫人很不高兴啊。”丁氏之子曹昂死于张绣之手，现在不报旧仇反成了亲家，丁氏自然愤恨。
曹操毕竟亏欠丁氏，也不好当着儿子说什么，只道：“凡事莫与她计较，现在给钧儿治病才是最要紧的。阿秉，你速速进城，把宫中最好的御医都找来。”
“诺。”卞秉这才领命而去。
滚热的浓汤灌下去，一股暖意自腹内升起，两个儿子又为其揉捏背膀，曹操这才稍感一丝舒畅，但脑袋还是隐隐作痛。这时帘帐一挑，荀彧回来了：“刘老常伯已经登车回府了。”他脸色颇为阴郁，说话声音很低。作为总理朝政的尚书令，京师有人策划这么大的阴谋他竟不知道，先前还坐视董承升任车骑将军，荀彧深感自己的失误。
“这件事过去就算了，以后不要再提，该干什么还干什么……”曹操轻轻摇了摇头，“四贼该定什么罪就定什么罪，等我发兵走了，把他们一杀了事。”等到他离京之后再杀是故意做给天下人看，证明此事不存在携私报复。
荀彧见他不想再说这件事了，沉默了片刻转移了话题：“刘勋赶着与您一同北上，所以日夜兼程冒雪前进，天亮前就要到这里了。”
曹操轻轻舒了一口气道：“叫大家该休息就休息，养足精神过两天还要拔营北上呢。偏这时候出事，岂不叫张绣、刘勋看笑话……”他不叫荀彧提，自己却还说，分明还是没有释怀。
荀彧忙提起件好事转移他的精神：“刘勋救了几位袁术劫持的名士，其中有先朝荆州刺史徐孟玉。”
“徐璆？”当年平灭黄巾，曹操与徐璆都曾随朱儁征战。
“据说袁术死后部下纷争，徐璆趁乱把传国玉玺裹了起来，这次要还给朝廷了。”
曹操双手夹额①：“丢失十载的传国至宝总算完璧归赵了，真是苍天护佑……”他颇感庆幸，但只一低头又看到了那份血淋淋的密诏，心中又是惆怅——天子整日盼着我死，玉玺回来又有什么高兴的？想至此他轻轻拿起那张绢帛，冷冷道：“我是拴在大汉这驾车上的牲口，不管天子怎么看我，都只能向前不能退后了……”说罢将它团成个球，随手扔到了火盆中。
那炭火的余烬迸出一阵炫目的亮光，轻轻的绢帛带着天子的血液霎时间化作了片片黑蝴蝶，伴着些许烟尘在帐中飞扬散开。荀彧微合双目，提醒自己要忘了这件君臣不睦的丑闻。曹丕、曹真给父亲揉着背，对眼前发生的事都视而不见。而曹操则呆呆望着火盆，思考自己与大汉王朝究竟是何种微妙关系，今后自己又该走向何方……
沉默良久忽听帐外许褚隔着帘禀道：“主公，赵达和那个姓卢的妄图闯帐，已被在下拿住，请主公下令处置！”赵达马上跟着喊道：“我等非是闯帐，乃有秘密之事告知曹公。”
有了这番经历，曹操也不再轻视赵达了：“仲康，放他们进来。”荀彧却还是不喜欢这个无耻小人，闻他要进来，赶紧作揖道：“明公若无其他吩咐，我这便赶往宫中，百官还在请愿呢。”
“令君去吧。”曹操缓了口气，强打精神坐直了身子。
赵达和卢洪亦步亦趋爬了进来，一个体态臃肿面庞白皙、一个瘦小枯干尖嘴猴腮，却都是满脸谄笑一副邀功取宠的架势。曹操明知他们是小人，但毕竟有功劳，强笑道：“你们两个此番告发有功，老夫自会重重奖赏。”
“在下不求奖赏，但愿明公话敷前言，让在下为您效力。”赵达又提起这件事了。
卢洪涎着脸笑道：“在下也愿意追随明公鞍前马后！”只要跟着曹操不愁升官发财，幕府掾属放出去最小也是个县令，何必在乎眼前这点儿赏赐呢。
“哼！你们有什么本事？”
卢洪顿首道：“我等自认没什么本事，文不足以治国、武不足以戡乱，但我们的眼睛好使耳朵灵便。只要我们俩在许都替您留心百官来往行径，将他们一丝一毫的举动都监视住，保准再不会有董承这样的事发生，让您无所顾忌做大事，高枕无忧睡大觉！”
“嗯？！”曹操一愣，忽然觉得这两个小人似乎还是有用的。
“明公不信我们的能力吗？”赵达见他心思活动了，赶紧又道：“实不相瞒，我等这般时候还来见您，绝不是为了邀功请赏。而是思虑良久，觉得这次玉……伪诏之事还有一位同谋，未曾署名，恳请您加以治罪。”
“还有一人？！”曹操黯淡的眼神霎时间又亮了起来，挣开曹丕、曹真的手，“我有隐秘之事，你们俩出去。”
卢洪翻着母狗眼，见两个孩子施礼退出，才悻悻道：“明公请想，要把绢帛缝在玉带之中，这样的针织岂是天子所为？”
“这还用你们说。天子当然不会做这种事，必是宫中女子缝制。”
赵达接过话茬：“既是女子所为，又是谁呢？肯定不是一般宫女吧！这么要紧的事情，天子必要托付心腹……”
曹操警觉起来：“你是说那玉带是董贵人亲手缝制的？”
赵达阴森森笑道：“董贵人身怀有孕，有宫人日夜伺候，岂能做此针织女红？明公好好想想，除了董贵人，还有哪个女人与天子患难与共形影不离？”
曹操已明白八九分了，低头间又看到了伏完请辞的那份表章，心头一紧，感觉头痛又加重了几分。他合上双眼，心理斗争了良久，最终还是叹息道：“算了吧……”废后的影响太大，现在他还不能干。
赵达与卢洪面面相觑，继续怂恿道：“斩草不除根，迟早是要生祸患的。董贵人、梁王、皇后以及伏完一族绝不能放过啊！”
“董贵人一定要杀！至于梁王与伏后……”曹操无奈地摇摇头，睁眼道：“你们俩不是想跟着我吗？”
赵达、卢洪兴奋地点点头，又往跟前爬了几步。
“我任命你们为刺奸校事，细细留神许都一切动向，有什么事不必通过令君和军师，直接向我汇报。”
“谢主公栽培！谢主公栽培！”这两个小人总算如愿以偿，一个劲给曹操磕头，“无论什么差事，只要主公发一句话，我们竭尽全力在所不辞。”
“在所不辞？”曹操忽然目露凶光，“我现在就给你们个差事。”
“主公但讲无妨。”赵达一挺胸脯。
“你们俩带上些家奴去梁国……”
“去梁国干什么？”
曹操咬牙切齿道：“去把刘服的祖宗梁节王的陵墓给我刨了！”
赵达、卢洪吓得跌坐在地：“梁节王乃是孝章帝的同母兄弟，动一动陵墓就要掉脑袋，我们哪敢……”
“刚才还信誓旦旦，这会儿就不听话了吗？”曹操把眼一瞪，“这算得了什么？当初盖许都皇宫我就砍过王陵的木材。现在大汉天子对我不恤，我便对他不义。活梁王我动不了，死人我还动不了吗？这口气不出我誓不为人！”
卢洪咽了口唾沫，壮壮胆子大声道：“主公，非是在下不敢，梁国苗裔尚在世。您动了梁节王的坟墓，日后天下人如何看您？将来若与刘弥相见又何以相对？”
曹操见这个小人都能讲出这番道理，情知自己太过了，但怒气难消拍案道：“好啊！好！本朝的梁王动不了，先朝的梁王还动不了吗？我掏他老祖宗！你们去把前代梁孝王的墓给我掘了！我羞辱他老祖宗，看他刘氏宗亲又能奈我何？”
卢洪觉得这也够苛刻了，却不敢再违抗：“主公放心吧，这件事就交给我们啦，保证让他们老祖宗尸骨曝天喂野狗！”
赵达又补充道：“王陵内所有陪葬我都给您带回来，在对战袁绍之际赏赐部将。”
“好。”曹操端起鳆鱼羹一口气喝干，“我非要灭了袁绍，让天子看看，没有我他到底行不行！”他强打精神把话说得响亮，但头痛却越来越厉害了……