天子刘协怆然屹立在大殿门口，望着御园中密密麻麻的灯火。请愿的大臣越来越多了，刚开始只是董昭、丁冲、郗虑那几个人，后来大小朝臣接踵而至，就连司徒赵温、太仆韩融、少府孔融、侍中荀悦以及刚刚辞掉辅国将军的伏完都来了。所有人冒雪跪在御园中，口口声声要求交出董贵人。
刘协已与群臣对峙了半宿，但请愿的声势有增无减一浪高过一浪，他深感无力抗争下去了，高傲的帝王之心渐渐沉落，身躯无奈地靠在殿柱之上——完了！铲除曹操的计划完全失败了。为了这个计划，他可谓用心良苦，一意孤行为董承提高官职，小心翼翼地给吴硕赐了玉带，不惜把那个大耳朵的草鞋贩子认作宗亲。而且还精心物色王子服来牵制董承，要借他们俩的貌合神离坐收渔人之利，把权力兵力都收回到自己手里，凭自己的能力中兴大汉恢复社稷……可这两个家伙还没干就把事情搞砸了，而且打草惊蛇，恐怕以后再不会有这样的机会了……
刘协深悔自己的年轻冲动，不该公开对曹操流露不满，不该托付董承、刘服这两个成事不足败事有余的家伙，不该把所有本钱都一次性押上去……但后悔又有何用？董承、刘服都完了，刘备跑了，现在就连爱妃都保不住了，以后的日子还不知什么样呢。
“臣等冒死上谏！”董昭这慢性子甚是沉得住气，又带头喊了起来，“董承伪造诏书阴谋叛乱，董贵人不宜再侍奉至尊，请万岁以天下社稷为重忍痛割爱！”
“请万岁以天下社稷为重忍痛割爱……”群臣跟着呐喊，声音参差不齐。他们中有一大部分不愿意来，但是董昭派士兵押着车到家门口来接，这等阵仗敢不来吗？因而除了刘邈、陈纪、杨彪等老人，还有未上任的贾诩，其他官员都到齐了，在冰天雪地里冻了半宿，这会儿早顾不得谁是谁非了，只盼着天子早些交出董贵人，大家也能少受些罪。
耗了这么长时间，丁冲怀里的酒早喝完了，干脆站起身来踱到玉阶之下，再拜道：“天色不早，请万岁速下决断！”他这一过来，后面呼呼啦啦跟过一大堆，眼见群臣已围到了殿门口，可守宫的虎贲郎竟毫不阻拦。
刘协长叹一声道：“你们莫要再逼寡人了，朕去去就来……去去就来……”说罢踩棉花一般踉踉跄跄回转后殿。
董贵人此刻就跟伏皇后依偎在后殿，前面的说话声听得一清二楚，这位将将二十岁的皇妃早就吓呆了，紧紧抱着腹部，似是要保护未出生的孩子。伏皇后也是满脸憔悴，搂着襁褓中的儿子刘冯，既关注贵人的命运，又为儿子复发的病情担忧。
刘协颓然坐倒在两个女人面前，拉起董贵人冰凉的纤手：“朕、朕对不住……”这话怎么出口呢？堂堂天子竟连自己的妃子都保护不了！
董贵人霎时间面无血色：“陛下不要我了吗？到底是怎么回事？曹操为什么要杀我？你们告诉我呀！”
该怎么对这个天真的小姑娘解释一切呢？密诏的事情她毫不知情啊！那条玉带也不是她缝的，她父亲的事情更没敢告诉她半句，可现在她却逃不开杀戮。刘协无言以对，只是紧紧攥着她的手。伏后也在旁边暗暗垂泪。
“陛下好狠心！就算不要我，难道连皇儿都不要了吗？”董贵人的怯意化作一阵怨怒。
刘协的心似刀绞一般，但他这个天子又有什么办法？他猛然伏在董贵人肚子上痛哭起来。天子一哭，伏后越发大哭，董贵人也哭，伺候的宫人也都跪倒在地跟着掉眼泪，后殿之中顿时哀声一片。
也不知哭了多久，忽见门口闪进一群虎贲郎。所有人都吓蒙了，但见满宠从人群中挤了进来，屈膝跪倒道：“谋反之案已经审结，恳请万岁速将董贵人交给在下一并治罪。”
伏后恼恨至极，把刘冯交与宫女，指着满宠的鼻子斥责道：“大胆贼子，岂能擅闯宫院！你退出去！”
满宠自不能跟她争辩，磕头道：“臣受命审理要案，但求除恶务尽！只要交出董贵人，臣立刻就走。”
刘协慢慢爬起来，两眼空洞地望着前方，无奈地冷笑道：“带走吧……带走吧……”
“吾主英明，在下领命。”满宠挥了挥手，两个虎贲士一拥而上，架起董贵人就往外推。董贵人大声疾呼：“反了！全都反了……”又有个虎贲士顺手扯下半尺宫帐，卷了个团塞到她口中。董贵人娇小的身躯被他们架着，口中呜呜咽咽，依旧大骂不绝。
眼见这就是生离死别，刘协与伏后匆忙追了出去。但见满宠带着人涌出殿门，而大群的虎贲士紧接着跪倒在地组了一道矮墙，就是想追也追不出去了。
伏后抹着眼泪嚷道：“你们快给我让开！听到没有？”但是宫里的卫士都已经换了，一个熟识的都没有，那些虎贲士仿佛是种在地上了，竟纹丝不动把路拦得死死的。外面的群臣见此情景也是心惊胆战，却还得磕头道：“圣上深明大义，请皇后节哀……”
伏后环视这般假惺惺的人，气愤已到了顶点，忽见自己父亲也在其列，不禁嗔怒道：“父亲，难道连您都坐视不理吗？您就看着这帮乱臣贼子无法无天恣意妄为吗？您说句话呀！”
伏完哪敢说什么，又是惭愧又是害怕，霎时间老泪纵横，连回府的招呼都顾不上了，以袖遮面狼狈而去。他这一走，群臣立时辞驾，各自扬长而去。刘协倚着殿柱又是哭又是笑，伏后却依旧喝骂不休。忽然自背后跑来一个年轻宫女：“皇后娘娘，小皇子受惊了，身上烫得厉害，快宣御医来！”
“御医呢？给皇子看病的御医呢？”伏后顾不得什么母仪天下了，放开嗓子嚷道，“快宣御医！给我儿子治病！”连喊了数声，在场的虎贲士竟无一人应声。伏后抓住刘协的衣袖央求道：“董贵人与腹内皇儿已救不得了，陛下快传诏，先保住咱们冯儿啊……”
刘协暂把痛苦抛诸脑后，对着众虎贲喊道：“宣御医！皇后的话你们听见没有？都聋了吗！”
有一个虎贲侍郎（虎贲中郎将下属，四百石小官）抬起头来，操着浓重的沛国口音道：“启禀陛下，曹公幼子染病，太医令脂习已带着所有御医到行辕去了。”
“混账！这天下是万岁的，还是他曹操的！快把御医给我叫回来，皇子有个一差二错你们担当得起吗？”伏后跳着脚喝骂。
众卫士被她骂得灰头土脸，但谁也不敢擅自离去，只得跪在那里把头压得低低的。伏后见他们死猪不怕开水烫，狠狠掴了那虎贲侍郎两个耳光，哭哭啼啼回转后面抱儿子去了。刘协却倚在那里没有动，他隐约觉得眼前的一切都是假的，似乎是董卓、李傕时的旧梦，一切都太不真实了，太难以想象了……
恍恍惚惚间，又见满脸悲悯的荀彧从黑暗中走了过来：“你们这些狂徒还不闪开？”他一句就把众武士打发了，“速速到曹公行辕请御医回来。若是耽误了皇子病情，我要你们脑袋！”
“诺。”有人应声而去。刘协见到荀彧仿佛见到了救星，竟一头扑到他怀里，泣不成声道：“朕……朕怎么会……怎么会……”他先前甚是不理解荀彧，但现在想来，就是这个人在他和曹操之间左右周旋，维系着自己仅有的那一点儿君王体面，他实在是错怪荀彧了。
荀彧见天子哭成这样，抚着他的背安慰道：“陛下莫要伤心，这事已经过去了。董承、刘服伪诏作乱，跟您什么关系都没有，董贵人是董承之女，不得不如此处置，您一定要节哀啊……陛下不要再哭了，臣情何以堪呢！”
刘协就像投入父亲怀抱的孩子一般，兀自抽泣了好久才缓缓直起身来。荀彧跪倒在地：“如今天下未平四海扰攘，更有河北大敌当前。陛下只有倚重曹公才能绥靖四海，曹公只有尊崇陛下才能师出有名，君臣一体同气连枝，臣尽全力维系其中，以后万不可君臣相疑自毁大业了。”说罢连连磕头。
“君臣一体……同气连枝……”刘协摇头不已，这八个字又怎么可能办到呢！
身处天子与曹操的夹缝间，荀彧的位置最是难处。他见这位无奈的天子痛不欲生，又环顾左右并无他人，便乍着胆子道：“圣上可知《墨子》之言？‘良弓难张，然可以及高入深；良马难乘，然可以任重致远；良才难令，然可以致君见尊’，曹公正是可以辅保您复兴汉室之人，您应该……至少现在还应该倚仗曹公，天下未稳不可杀鸡取卵啊！”荀彧的胸口怦怦直跳，这几句话已是毫无隐晦，若让曹操知道，必然会给自己招惹大祸。
刘协眼睛一亮：“你是说将来再……”
“臣什么也没说。”荀彧赶紧把话往回收，“陛下莫要悲伤了，还有个好消息。前汝南太守徐璆回朝，他带回了我大汉传国宝。传国玉玺回来了！您应该高兴才对啊！”
“传国玉玺？呵呵呵……”昏暗的殿宇间，刘协仰天大呼，不知是哭还是笑，那声音充满了无奈，“玉玺回来又有何用啊？高祖爷，光武爷！你们在天有灵睁开眼，朕哪还像个天子呀……呵呵呵……我那无道的父皇！您丢的传国玺回来了，儿有今天也都是拜您所赐，您也好好看看啊！呵呵呵……”他抛下顿首流涕的荀彧，踉踉跄跄回转后宫了。