“哎呀！来的可是子远贤弟吗？”曹操大喜过望，连鞋都没顾得上穿，赤脚奔出帐篷。

    许攸被当成细作拿住，绳捆索绑跟个粽子似的，还被四个兵丁押着，一见他出来了，撇撇嘴道：“哎哟哎哟，还叫贤弟呢……你弄错了，我是奸细。”

    “子远肯来，吾事就矣！”曹操知他素来傲慢凌人，连忙过去作揖，“你别跟我玩笑了……松绑松绑！”

    “且慢……”许攸不紧不慢道，“你军中这些小子可口口声声说我是奸细，你看着办吧。”

    曹操一门心思要向他打听袁绍军机，赶紧帮他发作：“谁说许先生是奸细？都给我掌嘴二十！”这帮当兵的才冤呢，竟抓了一个活祖宗来，不敢违抗命令，由许褚带头都噼噼啪啪扇自己耳光。曹操亲自趋身为许攸解绳索，却半天弄不开，细看之下才发现结的都是死扣，想必这家伙不老实，又取过兵刃割了半天，这才把他放开。

    许攸活动活动胳膊腿，这才作揖道：“公乃朝廷砥柱，吾乃一介布衣，何必谦恭如此啊？”

    曹操听他话是好话，却带着点儿酸溜溜的味道，笑道：“咱们是老朋友了，岂能以名爵分上下？”说着话紧紧拉住他的手，“走走走，咱们进去叙叙旧。”

    “等等！”许攸扭头问许褚，“我的剑呢？还有马呢？”

    许褚虽瞧他不顺眼，但看在曹操面子上还得忍气吞声：“大帐里又不能骑马，我替先生收着便是。”

    “你可别给我弄丢了。”

    “您那破剑劣马谁稀罕啊？”

    许攸一瞪眼：“放屁！我打袁营出来就剩这点儿家当了，岂能便宜别人。”

    四十多岁的人了，为人处事还这般刁钻，曹操听着不像话：“诶诶诶，这点儿小事就别计较了，我营里战马多的是，回头子远想要哪匹牵哪匹。”这才拉着喋喋不休的许攸进了大帐。许攸还真不客气，一屁股就坐到了曹操卧榻边。

    有亲兵进来点上灯，曹操紧挨着许攸坐下，这才顾得上仔细打量他——许攸还是那副丑模样，一对肉梗子眉毛更稀疏了，瘪鼻子大厚嘴唇，七根朝上八根朝下的老鼠胡须，只那双又圆又亮的大眼睛透着精神，眼珠子滴溜溜乱转，眼角添了几道鱼尾纹，面颊也多了几块灰斑。穿着灰黑色布衣，却弄得浑身是土，发髻蓬松一脸晦气。曹操心中暗笑：看你这副德行，八成因为什么事惹恼了袁绍，逼得走投无路才来找我吧！

    曹操所料不错，许攸确是因为与袁绍闹翻了才来的。他自跟随袁绍以来，创业河北倒也尽心尽力，可是傲慢自大又贪爱财货的毛病却始终改不了，仗着袁绍的宠信问舍求田招权纳贿。后来袁绍势力扩大，河北的豪族士人都来投奔，尤其是冀州第一豪强地主审配给袁绍当了军师，他岂能容忍许攸这个外乡人在自己的地盘强占田园掠夺财货？故而两人暗地里较劲，相互使绊子已经好几年了。

    前番曹军突袭韩猛，烧了大批粮草辎重，袁绍派审配回河北筹备再运。审配到邺城后趁机报复，以欺压良民、霸占土地等罪名把许攸的子侄都抓了起来，还写信至官渡历数他种种罪过。恰逢许攸向袁绍献计二次奇袭许都，袁绍非但不纳，又取出审配书信痛骂他一顿，将之贬为军吏待罪从军。许攸越想越憋屈，料想即便战胜曹操，自己以后的日子也好过不了，有审配从中作梗，欲救家眷子侄更是不可能，一气之下离开袁营来投曹操。

    许攸料定曹操欲破袁绍，必会礼待自己，索性把架子端足，撇着嘴满脸傲慢道：“我这大老远来的，还饿着肚子呢，你给我弄些吃的吧，我先歇会儿。”说罢往卧榻上一躺，绝口不提用兵之事。

    曹操正有求于他哪敢得罪，就容他占了自己卧榻，赶紧命人准备吃食。不一会儿的工夫，热气腾腾的汤饼端了上来，还有几个胡饼，许多干枣。许攸甩开腮帮子颠起后槽牙，把一大碗汤饼吃了个底朝天，这才揉揉肚子道：“饱矣……饱矣……”

    曹操也觉得火候差不多了，客客气气道：“子远辛苦至此，可是弃暗投明归顺朝廷来的？”

    许攸是个好面子的人，遭了袁绍嫌隙却不肯说出来招人耻笑。听了曹操的问话，既不承认也不否认，却怪声怪气反问道：“明公究竟想不想破袁绍啊？”

    这不是废话吗？曹操知他性情傲慢喜好恭维，反正说好话又掉不了肉，就哄着他高兴呗。想至此起身向许攸深深一揖：“古人有言‘肉食者鄙’，愚兄虽是当朝三公军中统帅，实不及贤弟才智过人谋略深远。还请贤弟念在你我昔日旧交不吝赐教一二，若能攻破袁绍成就大功，非但愚兄感恩戴德，亦是朝廷之幸、天下人之幸……”曹操从得任司空以来就没对任何人这么谄媚过，今天开口说这样的话，自己都觉得牙酸。

    许攸却十分受用，眯着眼睛摇头晃脑如闻天籁妙曲，虚荣心满足了才捏着小胡子道：“承让承让。若破袁本初倒也不难，但我问兄长一个问题，你可要如实回答。”

    “子远但问无妨。”

    “不知公军中粮草尚有多少？”

    曹操微然一笑，手捻胡须道：“勉勉强强还能支持一年吧。”

    “不对！”许攸白了他一眼，“我要听实话。”

    曹操不想轻易吐露军中实情，又搪塞道：“还够半年之用。”

    许攸忽然站起身来：“既然还够半年……那我半年后再来。”

    “别别别……”曹操赶忙拉住。

    “恐怕没这么多吧？”许攸笑呵呵坐下。

    “唉！”曹操故意叹了口气，“子远勿嗔，容我详情相告，军中粮草仅够三月之用。”

    许攸冷笑道：“曹阿瞒啊曹阿瞒，我看陈孔璋檄文写得一点儿都不假，你这老小子就是奸诈！我可是好心好意来给你帮忙的，你怎么连句实话都不跟我说呢？”

    “哈哈哈……岂不闻‘兵不厌诈’？”曹操附到他耳边，故意压低声音说，“实不相瞒，军中粮草只够支持一个多月的了。”

    “你休瞒我！”许攸把眼一瞪，顺手抓起一把干枣子，“但凡有盈月之粮，寒冬时节你能吃这个吗？”

    曹操心头一凛——好个厉害的许子远！再不敢说假话了：“贤弟所料不假，军中粮草勉强可供半月，这还是部将私廪所赠。”

    “嗯，这还差不多。”许攸把枣子往嘴里一塞，狠狠嚼了几口，“兄长以孤军独抗大敌，外无救援，粮谷已尽，而不求急胜之法，此取死之道也！”

    “这点道理愚兄岂能不知，可袁绍紧守营寨未有破绽，我何以破之？”

    许攸嘿嘿一笑：“小弟倒有一策，三日之内定叫袁绍十万大军不战自破，不知兄长愿听否？”

    “你别吊我胃口了，有什么办法快快说来。”

    许攸表情凝重起来，圆溜溜的眼中迸出炯炯灵光：“兄长前番劫杀韩猛，焚其粮食千车，袁本初派审配回转河北转运二批军粮。这一次的粮草足有万余车，尽数屯于官渡东北四十里的乌巢，由淳于琼率领万余人看守。兄长若发轻兵袭之，必打他个措手不及，尽燔其谷，袁绍大军立时断粮，不过三日袁军必乱！”

    曹操一阵欢喜一阵担忧：“前番已施劫粮之策，焉能再用？”

    “正因为用过一次才要再用！”许攸一拍大腿，“袁绍实乃一庸人也，虽有小弟与沮授筹谋，然皆不能用。你前番劫粮得逞，他以为你必不敢再来。若是能二次前往，实不亚于从天而降。况且那淳于琼是个什么德行，你不晓得吗？”

    昔日淳于琼与曹操同属西园八校尉，曹操深知其勇而无谋又好酒贪杯。即便如此，他还是不免有些犹豫：“淳于琼虽不才，然此去四十里如何混过袁军盘查？”

    “这也不难，可选精锐部卒，冒充袁军人马，假称‘袁公恐曹操抄掠后路，遣兵驻防乌巢’，再加上小弟出头掩护，定可畅通无阻。”说着话许攸抬手指指帐外，“现在还未到亥时，倘能立刻发兵，天亮之前大功可成！若等到明日，袁绍知我逃奔必加防备，那时再要劫粮可就难喽！机不可失时不再来，你可要想清楚。”

    曹操猛然站起，朝外面喊道：“仲康，点上灯火，击鼓升帐！”

    中军大营聚将鼓响，不一会儿的工夫所有将领、掾属尽皆赶到，就连染病的军师荀攸都来了。郭嘉、朱灵、路昭等曾在河北效力的人见到许攸无不愕然，曹操将奇袭乌巢之计说出，满营之人齐声反对。

    于禁最是义愤填膺：“官渡乌巢相隔四十余里，袁军斥候别部往来纵横，即便能深入敌境，倘若袁绍派兵增援，我军前后受敌死无葬身之地啊！况且……”他瞥了许攸一眼，“况且此人星夜而来居心难测，主公还需详查。”

    “什么叫居心难测？”许攸据理力争，“我满门家小皆被袁绍所挟，有此深仇大恨岂能瞒哄你们？再说我也要随军而往，如有差失诛我不迟！”

    “滚你娘个蛋！”曹洪把眼一瞪，“宰不宰你是小，主公安危是大。若有一差二错，杀了你有个屁用啊？”

    还不待许攸还口，朱灵又冒了出来：“在下以为许子远之言纵然可信，但前番已施劫粮之策，袁绍必倍加谨慎，主公不宜贸然以身犯险。军中不可一日无帅，还望主公三思。”

    “望主公三思！”诸文武齐声附和，于禁、朱灵、张辽、李典那几个平素不睦之人，这会儿却难得一致，都以恳求的目光望着曹操。

    许攸投至曹营本是一番冲动，这会儿才意识到自己把事情想简单了，就算曹操同意他的战略，要使曹营诸将也都接受他这个河北叛徒却不容易。他一个归降之人又不能把话说得太甚，焦急地望着曹操。而曹操似乎也有几分疑虑，逐个扫视帐中文武，目光所及之人无不摇头，就连郭嘉也紧蹙双眉不置可否。正在万般无奈之际，坐在一旁的荀攸有气无力地说了话：“在下倒以为子远之计可行……”

    “哦？”曹操终于找到赞同的声音了，“军师觉得可行？”

    荀攸实在没力气起身，病怏怏坐在那里，缓缓道：“袁本初不通兵法，未必及时救援，即便率兵驰援以主公之力也未尝不能胜之。况且现在是冬季，乌巢又在东北，若能顺风纵火，官渡袁军遥遥可望，到那时军心涣散兵无斗志，可一举而定也。如此良机主公应该尝试……”他因为生病，话说得很慢。

    “对对对！公达这番话才是智士之言嘛！”许攸来了劲儿。

    曹操左看看右看看，除了荀攸竟再没有人表示同意了，偌大的中军帐一时间鸦雀无声。他心下的疑虑越来越重，固然是机会难得，但诸将所言也不无道理，此番奇袭若是不成，只怕想回来守官渡也难了。既然决定奇袭带兵也不能多，自己顶多差出五千骑兵，这还多亏钟繇送来了马，而单单淳于琼的守军就有一万，若是半路还有激战，所要面对的敌人将更多。无论从哪个角度看，这个战略也是十分冒险的……而这个险该不该冒呢……

    所有人都不再说话了，直勾勾看着曹操，等他作出最后抉择。大帐里寂静无声，只有炭盆里的柴火噼噼啪啪作响，顿了好一阵子，曹操忽然站了起来：“我要出去片刻，列位且在这里稍候，回来之时再作定夺。”说罢丢下一脸诧异的众将，迈步就往外走。

    “曹阿瞒！”许攸真急了，“这等要紧时刻你要干什么，我和你一起去。”

    “不必了，”曹操连头都没回，“你耐心等着，我去去就来，耽误不了事情。”

    出了中军大帐，一股凉风袭来，曹操感觉清醒了不少，甩开大步穿出辕门向前营而去。许褚等卫士不知他要干什么，又不敢多问，紧紧跟在后面保护。连过两座寨门，直到最前面张绣的大营，曹操才放慢脚步，有守门的小将远远望见，赶紧跪倒在地：“末将参见主公，我家张将军正在巡营，现有刘将军在中军帐听候调遣，末将为您传……”话未说完，却见曹操理都没理，带着亲兵穿门而过。

    他没有奔中军大帐找张绣和刘勋，径直向大寨西南犄角；走到一个孤零零的小帐篷前，见帐帘垂着，从缝隙间洒出一缕灯光，便回头嘱咐许褚：“你们在外面等着，无论发生什么都不要打扰。”说完他又整理整理衣甲战袍，这才伸手挑起帐帘，清清喉咙道，“文和兄，这么晚了怎么还没休息啊？”

    “谁啊？”贾诩披着裘衣、趿着屐、拿着卷书正坐在炭盆前烤火，灯火昏暗他眼睛又花，待来者走到近前才认出是曹操，忙要起身施礼，但屁股还没抬起来就被曹操摁了回去：“坐着说话，咱们随便聊聊。”

    “我以为明公还在大帐议事呢，不想光临我这破帐篷来了。”贾诩不敢抬头，只用余光扫视着地面，瞄到曹操已坐到了自己对面。

    “我这几日筹措诸事，忘了营之中还藏着您这么一位智士呢。哈哈哈……”曹操捋髯而笑。

    “不敢不敢。”贾诩态度谦卑，一直低头攥着那卷书。

    “本来我表奏您为执金吾，可诏书未下战事又起，您还得随张绣出征，许都的清福又没享受到，可惜啊可惜。”

    贾诩忖度不清他的来意，不知这话该怎么接，只是轻声道：“为国效力自当如此。”

    “文和兄，你以为……”

    “在下何德何能，岂敢与明公兄弟相称。”

    “诶，现在又没有外人，咱们两人随便叫叫有何不妥。”曹操面带莞尔道，“我与袁绍僵持日久始终未能得胜，文和兄可有什么计谋吗？”

    贾诩摇了摇头：“明公久领兵马睿智过人，在下觉得万事妥当，没有什么不足之处。”曹营智谋之士多出自颍川，将领出于沛国，干吏多为兖州籍贯，这种体系下贾诩一个凉州人自不敢参与其中。而且他既非曹营嫡系，又是犯过惊天大罪的人，更不能随便说话。

    曹操见他夹着尾巴不露，眼珠一转，似笑非笑道：“文和兄也忒谦虚了。昨夜我睡不着觉推枕而思，让您当这个没什么差事的执金吾实在有些屈才了，似您这样的人应该戡定一方造福朝廷，所以我打算上表朝廷改任您为冀州牧。”

    “啊？！”贾诩惊若雷劈，手一哆嗦，书都扔到炭盆里去了，赶忙跪倒在地，“在下才少德薄，不能当此重任，还望明公收回成命。”现在冀州在袁绍手里，他若是当了有名无实的冀州牧，岂不是跟人家结了死仇？前番拒绝李孚虽已结怨，但是尚有回旋余地，若是曹操战败大不了回转凉州闭门不出，袁绍也未必能把他如何。可要是跟人家结死仇，曹操一旦战败，袁绍岂能留他活命？贾诩饱经风霜已锻炼得如履薄冰，再不想蹚这汪浑水了。

    “您这是干什么？快快起来。”曹操把他逼得没有退路，得意地笑了，“任命您为冀州牧是朝廷信得过您，我也信得过您。只要文和兄知无不言言无不尽，还愁灭不了袁绍吗？”

    贾诩一时语塞，战战兢兢坐回榻上，擦了擦额角的冷汗道：“明公……真的想听我说说。”

    “我来这儿就是想听听您的高论。”曹操不提许攸的战略，却故意叹息道，“人皆道我之用兵胜于袁绍，可寡众悬殊如何才能取胜呢？”

    贾诩似乎恢复了平静，低头瞅着炭火盆，思来想去情知无可回避只得开了口：“曹公明智胜于袁绍，英勇胜于袁绍，用人胜于袁绍，决机胜于袁绍，有此四胜而半年多不能告捷，您知道是什么缘故吗？”

    曹操双手抱拳，口气更谦卑了：“愿听贾公指教。”

    “不敢不敢……”贾诩连忙推手，“恕在下斗胆直言，我以为明公不能取胜非智勇不及，而是慑于敌众我寡不敢出手，苛求万全之策所致。”

    “您这么说……”曹操想要辩解，但略一思考觉得他说得也有些道理，自己是一度吓缩了手，甚至想要退兵。

    贾诩见他没有反驳，便放开了胆子：“到了战场总会有风险，从来就没有什么万全之策。您又想天子又想朝廷，顾及越多举动就越放不开，那还怎么打呀？好在您能即时纠正想法坚持下来，这就是成功的第一步。昔日荥阳之战若不坚持，高祖何以定天下？昆阳之战若不坚持，光武爷怎能破王莽四十万众？”

    “光坚持不足以破敌。”曹操叹道，“千古胜败总是瞬间的事。”

    “这话不假，世间所有胜败确是一瞬间的事，但能坚持到那一瞬间的发生，却不是人人都能做到的啊！”素来沉郁木讷的贾诩竟然笑了，“一个时辰前任峻来过，说粮危已解，但究竟解没解，我们不清楚，您心里却很清楚吧？现在这时候，再渺茫的机会都要抓住试试！古人云‘君子战虽有阵，而勇为本焉’，坚持到现在不容易，试了可能还有胜算，不试就只能落败！”

    “承蒙教诲。”曹操感觉听他讲话受益良多，赶紧拿出许攸的战略，“现在有一个战略，我打算轻兵……”

    “不必说了，”贾诩一摆手，“您大胆去做就是了。”

    “您还没有听啊？”

    “明公久经沙场岂是凡人？现在这个节骨眼上，能叫您怦然心动的战略，难道还不该试试吗？”贾诩面无表情却目光深邃，紧紧盯着曹操的脸，仿佛已把他的心事完全看透。

    “嘿嘿嘿……”曹操慢慢绽出微笑，“文和兄真乃奇人，听君一席话，满腹疑虑尽消，承教啦！”说罢豁然站起，转身便往外走。

    贾诩赶紧叫住：“明公且慢，在下改任冀州牧之事……”

    曹操嘿嘿一笑：“算了吧。文和兄且任司空参军，明天就转到我营中理事。”

    贾诩望着他的背影松了口气——冀州牧是躲开了，可还是叫他拉进幕府了，只因当初给李傕卖个小聪明，弄得一辈子不安生！我这匹挂上车的牲口什么时候才能解套啊……

    曹操离开前营，带着亲兵大步流星回转中军大帐，刚迈进一只脚就放声传令：“张辽徐晃乐进听令，速速点齐五千骑兵，人衔枚马裹蹄，各负柴草一捆，老夫要亲自统领奇袭乌巢！”

    诸将面面相觑，不知他出去片刻何以态度大变，于禁跨出一步抱拳道：“主公执意如此，我等不敢阻拦，但请让末将率兵代劳。深入敌境祸福莫测，刀枪无眼倘有差失……”

    “都不必说了。”曹操把青釭剑一拔，顺势将帐帘斩为两段，“我意已决，再有谏者如同此帘！此番奇袭需人人奋勇舍生忘死，老夫一定要亲自前往鼓舞将士。两军交锋何惜命，人不该死自然生！孤注一掷即便阵亡，我曹某还落个勇烈的名声呢！速速点兵。”

    “诺。”张辽、徐晃、乐进抢步而出。

    许攸一挑大指：“好！你曹阿瞒是比袁本初痛快多啦！放心吧，有我保着你，一定旗开得胜马到成功！”曹操佩剑还柙，又环视众将道：“其他人也不能懈怠，由子廉与军师指挥坚守营寨。袁绍若得悉我兵袭乌巢，救援不及就会调动大军强攻咱们营寨，来势一定很疯狂。你们不惜任何代价，也要给我保住大营！”

    “诺。”众将咬紧牙关低头应了一声，心中疑虑还未完全打消，抬起头来，却见曹操拉着许攸的手已经昂首阔步走远了……